— Я думала, думала, вы меня бить будете… — и она позорно разревелась. — Бить девушку? — пораженно произнес граф. — Ты думаешь, я способен избить девушку, просто так? — Я не знала-а, — завывала Лорен уткнувшись в ладони. — Дурочка, я просто уничтожил нехорошие вещи на твоей одежде. Диего снял с себя халат, укутал в него Лорен и усадив ее на диван сунул в руки стакан, приказав: — Пей! Она покорно выпила и закашлялась. Коньяк! И такой крепкий! — А теперь слушай меня внимательно, mon âme. И прекрати отворачиваться. Ты что никогда не видела голых мужчин? — Интересно, где бы я их видела? — огрызнулась Лорен к которой вместе с глотком коньяка вернулось самообладание. — Бедный Марк! — весело воскликнул Диего. — Закусывай. Ты знаешь, что твой хозяин принадлежит к королевской семье и знаешь, что в правящей династии все мужчины рождаются магически одаренными. Так вот, у Марка специфическая сила, которую нужно постоянно подпитывать. Сексом. Или насилием. Без этого он становится неуравновешенным и злым. Сам он предпочитает первый способ, но энергия второго намного сильнее и легче. Сейчас у Марка нет жены… Тебе придется хорошо выполнять условия своего контракта, Лорен. Только все ли написано в нем? Лорен упрямо молчала. — Что же… да будет так. Граф стянул с пальца кольцо с голубым топазом и протянул его застывшей с прямой спиной девушке. — Я тебе не враг, пока ты играешь по правилам. Если захочешь поговорить, просто надень его на палец. С этими словами он вышел из кабинета не удосужившись даже бедра прикрыть. Ну и них здесь и нравы! * Дар врага (итал) *Друг мой (франц) *Моя душа (франц) Ну и них здесь и нравы! Лорен облегченно вздохнула, потянулась к бутербродам и холодному чаю. Итак, что мы имеем? Разговор вроде бы прошел нормально, кардинал остался доволен. Да, она не рассказала ему правду, но он ведь и не спрашивал! А вдруг он знаком с тем, кто ее нанял и это была проверка? Ведь дон Мегель сказал, что у них есть способы следить за ней и узнать, если она станет болтать. И тогда контракт разрывается и ее ждет каторга. Нет, все же хорошо что она ничего не рассказала. Сперва нужно осмотреться, понять, что за люди ее окружают и тогда… решить что делать дальше. А была еще одна причина — деньги. Деньги которые ей пообещал адвокат помогут им с ба. Лорен вернется в университет, бабушка получит домик в деревне… Ради этого она исполнит свою часть сделки. Да и что секретного она сможет здесь узнать? Не поведет же ее герцог в лабораторию. Лорен поднесла к глазам кольцо. Теперь у нее есть выбор и если вдруг… *** Константин ждал Диего за дверью. Он подал графу такой же халат как тот что Диего оставил на «подарке». — Я был прав? На одежде были заклинания? — И на одежде и на маске, — задумчиво кивнул Диего. — Приворот. На маске очень мощный, я бы не рискнул до нее дотронуться. Ставила сильная ведьма. А на платье, что-то очень примитивное и непрофессиональное. Уровень самоучки. — Альба, — улыбнулся одними губами дворецкий. — Неугомонная девчонка. Мы можем рассчитывать на ваше молчание, господин Диего? — Ты ведь знаешь, Константин, — Диего слегка склонил голову. — Я люблю детей Марка как своих и не стану влезать в их маленькие секреты. — Они тоже вас любят, дон Диего, хотя и побаиваются. — Константин отошел в тень и исчез. Диего постоял еще некоторое время у двери в кабинет, прислушиваясь, покачал головой и направился разыскивать герцога. Марка он нашел в маленькой спальне возле купален. Хозяин замка бессовестно дрых на большом диване, укутавшись в огромное махровое полотенце. У него в ногах свернулась калачиком Нокс— мантикора и домашняя любимица Винсента и граф вспомнил, что средние дети сегодня ночуют в городской квартире. В воздухе пахло сексом, значит Марк проснется в хорошем настроении. Диего легко тронуть друга за плечо. — Я покину твой дом, друг мой. Ни в коем случае не прикасайся к маске. — Угу, — буркнул герцог и опять закрыл глаза. Проснулся Марк когда луна вошла в созвездие Льва. Тело звенело от переполняющей энергии. Спать больше не хотелось и он решил. что стоит написать несколько писем до отъезда детей. Нокс открыла один глаз, но не сдвинулась с места. Эта порода отличалась весьма флегматичным характером и кошка не была исключением. В мире было очень мало карликовых мантикор, эту Марку подарила их заводчица Виктория Коноплиева десять лет назад и только в прошлом году для Нокс нашли кота.