Бросив взгляд на Кадена, он не стал заканчивать фразу, а в глазах его мелькнуло что-то похожее на сочувствие. – В юго-восточном квадранте чисто, – сообщила Анник. В отличие от Талала, который опасался задеть чувства Кадена, лучница была к ним равнодушна. Она говорила рублеными фразами, едва ли не со скукой в голосе, а льдистыми голубыми глазами без устали обшаривала окружающие скалы. – Следов нет. Крови нет. Славная была атака. Для эдолийцев. Многозначительная оговорка. Эдолийцы считались лучшими воинами Аннура, проходили тщательный отбор и, не жалея сил, готовились охранять императорскую семью и важных гостей. Каден не представлял, как удалось склонить часть гвардейцев к измене, зато откровенное презрение Анник много говорило о ее собственных способностях. – Что они там делают? – спросил Валин. – Едят, спят, чистят оружие, – пожал плечами Талал. – Про Ута и Адива еще не знают. Нас не заметили, и не в курсе, что мы перебили гнавшихся за Каденом солдат. – Долго они здесь пробудут? – спросил Каден. Он видел, что убийцы сделали свое дело, но все же что-то тянуло его спуститься вниз, обойти развалины, заглянуть в лица павших. – Не возьмусь предсказать, – ответил Талал. – Им неоткуда узнать, что преследовавший вас отряд погиб. – На такой случай должны быть инструкции, – заметила Анник. – Ждать два-три дня, потом начать поиски или отступить. Лейт закатил глаза: – Ты не поверишь, Анник, но не все рабски блюдут инструкции. Возможно, у них вовсе нет плана. – И потому, – холодно ответила снайперша, – если дойдет до драки, мы их перебьем. – До драки не дойдет, – покачал головой Валин. – Там, должно быть, человек семьдесят-восемьдесят… Его прервала тихая, но свирепая брань за спиной. – Халом драный ублюдок, поцелуй его Кент! – плевалась Гвенна, легко переваливаясь через каменный гребень и падая в низкую боевую стойку. – Шлюхин сын, жополиз… – Тише там! – развернулся к ней Валин. Рыжая небрежно отмахнулась: – До них четверть мили, Валин, и ветер в нашу сторону. Не услышат, хоть бы я во весь голос орала боевой гимн Шаэлем клятых кеттрал. И такой вольности Каден тоже дивился. По Рассветному дворцу ему помнилось, что дело солдат – четко салютовать и повиноваться без рассуждений. А крыло Валина, хоть и оставляло за командиром последнее слово во всех решениях, в остальном ничуть не выказывало ему почтения. Вот эта, Гвенна, просто плевать хотела на субординацию. Каден подметил раздражение на лице брата: стянулась кожа у глаз, сжались челюсти. – О котором ублюдке речь? – осведомился Лейт. – В последние дни их вокруг полно. – Адив, хрен крученый, – пояснила Гвенна, мотнув головой в сторону северо-востока. – Надутый, с повязкой на глазах. – Мизран-советник, – тихо вставил Каден. Один из высших постов в империи, притом не военный. Каден, еще не подозревая предательства, удивлялся, почему такой человек прибыл с эдолийцами. Теперь это стало лишним доказательством – если он еще нуждался в доказательствах, – что заговор захватил самых доверенных обитателей Рассветного дворца. – Кем бы он ни служил, он там, – ответила Гвенна. – Пешком тащится со стороны гор. Сотня-другая шагов в сторону – и наткнулся бы на нашу птицу. Валин сквозь зубы втянул воздух. – Мы знали, что Тарик Адив жив, – тела ведь не нашли. Теперь знаем, где он. Балендина не видела? Гвенна покачала головой. – Хоть что-то, – заметил Валин. – Да ну? – удивился Лейт. – Балендин из них двоих наверняка опаснее. – Почему ты так считаешь? – спросил Каден. Лейт вытаращил глаза. – Да ведь Балендин кеттрал! – выпалил он так, словно это все объясняло. – Прошел ту же подготовку, что и мы. И к тому же он лич. – Адив тоже лич, – напомнил Талал. – Потому они и нашли след Кадена в горах. – А я думал, они пустили по следу пауков, – сказал Лейт. Талал кивнул: – Но кто-то должен был ими управлять, держать их в руках. – Теперь уж не важно, – подытожил Валин. – Балендин пропал, а Адив здесь. Будем исходить из того, что есть. – Я его вижу, – сказала Анник. За время разговора лучница бесшумно переместилась в укрытие между двумя валунами и до половины натянула тетиву. Каден заглянул за гребень. Он не сразу высмотрел человеческую фигуру, ковылявшую по мелкому руслу в трехстах шагах от них. Лица советника он на таком расстоянии не различал, но красный плащ, золотые обшлага и порядком потускневший, но все же бликующий воротник исключали ошибку. – Быстро добрался, – заметил Талал. – У него были ночь, день, еще одна ночь и утро, – презрительно буркнула Гвенна. – А от места, где мы его потеряли, не больше семидесяти миль. – Я и говорю, быстро добрался, – подтвердил Талал. – Думаешь, он смошенничал? – спросил Лейт. – Думаю, он лич, – ответил Талал. – Это… да, – ухмыльнулся пилот. – Когда в другой раз попадем в переделку, – сверля его взглядом, отозвался Талал, – напомни мне, чтобы не «мошенничал». – Снять его? – спросила Анник. Она уже натянула тетиву до уха и, несмотря на огромное, должно быть, усилие, застыла как каменная. Каден снова выглянул за гребень. С такого расстояния он едва различал повязку на глазах Адива. – А не слишком далеко? – Не слишком. – Стреляй, Анник, – велел Валин и обернулся к брату. – Она попадет. Как – меня не спрашивай. – Сейчас, – помедлив, проговорила Анник. – Он проходит за камнями. Каден перевел взгляд с нее на Валина, потом на каменистую лощинку, в которой скрылся Адив. Они часами лежали на брюхе, выжидая и наблюдая, а теперь все вдруг завертелось. Он полагал, что за ожиданием последуют беседы, размышления, перебор фактов и обмен мнениями. И вдруг, без всяких разговоров, человек умрет – изменник и убийца, но все же человек. Кеттрал это, как видно, не волновало. Гвенна с Валином смотрели за скалы: подрывница – с нетерпением, Валин – с молчаливой сосредоточенностью. Лейт задирал Талала: – Ставлю серебряную луну, она прикончит его с первого выстрела. – Против Анник ставить не буду, – ответил лич. Пилот выругался. – А сколько поставишь на нее? Десять к одному, что промажет? – Разве что пятьдесят, – ответил Талал, откинувшись гладким затылком на камень и вглядываясь в небо. – Двадцать. – Нет, – сказал Каден. – Ладно, двадцать пять. – Никаких ставок, – договорил Каден, тронув Валина за плечо. – Не убивайте его. Валин, оторвав взгляд от долины, обернулся к брату: – Что? – О, Шаэлева любовь! – возмутилась Гвенна. – Кто здесь командир крыла? Валин ее не слушал. Он сверлил Кадена черными, поглощающими свет глазами.