– Конфетка? – растерянно переспросила девушка. – Или печенье? – Вафли есть и шоколадка. Александр Романович, вы идите к себе, я сейчас чай сделаю и принесу вам. – Спасибо, Элла, – с чувством произнёс Наполеонов, – ты человек! – Точно! – пошутила она. – При моей загруженности на работе превратиться обратно в обезьяну при всём желании не получится. Глава 7 Владелица частного детективного агентства Мирослава Волгина сидела в гостиной и читала книгу. Время от времени она отрывала взгляд от страниц и смотрела на огонь в камине. Несмотря на пришедший март, морозы пока и не думали отступать. Коттедж, конечно, отапливался газом, а живой огонь в камине был чем-то вроде приручённого дикого зверя для услады души и глаз. Кроме газа и камина согревала сердце мысль о том, что «Март зиму ломает, весне путь очищает». В гостиную вошёл сотрудник агентства Морис Миндаугас, подошёл к камину, открыл решётку и добавил в огонь можжевеловую ветку. Почти сразу же приятный смолистый аромат стал растекаться по гостиной. Морис присел на диван рядом с Мирославой и спросил: – Девушка, разрешите пригласить вас на ужин? – Попробуйте, юноша, – улыбнулась она. И отложила книгу, которую читала. Кот Дон запрыгнул на спинку дивана, прошёл до того места, где они сидели, и стал спускаться по ней, как по скале, вниз на сиденье, не забывая ввинчиваться между Морисом и Мирославой. – По-моему, этот усатый джентльмен решил отбить у меня девушку, – улыбнулся Морис. – А по-моему, – ответила Мирослава, – этот усатый джентльмен забеспокоился, как бы вы не отбили у него хозяйку. – В таком случае я приглашаю вас на ужин обоих! – Морис подхватил кота на руки и унёс на кухню, где бережно опустил на подоконник. Вскоре перед Доном стояла миска, полная вкусной еды. Но кот не приступал к трапезе до тех пор, пока хозяева не уселись за стол и не начали есть. Когда они перешли к чаю, Морис сказал: – Завтра к десяти утра к нам должна подъехать клиентка. – Хорошо, – кивнула Мирослава. – Она напрашивалась на сегодня, но я счёл, что уже поздно. К тому же неизвестно, сколько продлится ваша беседа с ней. – Ты правильно поступил, – ответила Мирослава. – Она не сказала, что у неё за дело? – Её брата обвиняют в убийстве жены. – Это серьёзно. – Да. – Может, ей стоило обратиться к адвокату? – Я так понял, что адвоката она уже наняла. Но женщина уверена, что её брат ни при чём, и хочет, чтобы мы нашли настоящего убийцу. – Найдём, – ответил Мирослава. – Ты предупредил её, что, если убийцей всё-таки окажется её брат, мы обязаны будем сообщить об этом полиции? – Да, она ответила, что согласна. – Что ж, тогда у нас завтра появится новая клиентка. Наступившее утро разгоралось медленно, можно даже сказать лениво. Солнце то появлялось на небе, то скрывалось за облаками, точно играло в прятки с глазами людей, смотрящих в небо. Хотя таковых в наше время не так уж много. Большинство смотрят вовсе не на небо, а на экраны своих гаджетов или, если за рулём, в лучшем случае на дорогу. Без пятнадцати десять раздался звонок, оповещающий детективов, что у ворот посетитель. Морис нажал на автоматическое устройство, и створки ворот начали медленно разъезжаться. Сам Миндаугас, накинув на плечи куртку, отправился навстречу прибывшему. Вернее, прибывшей. «Мицубиси» салатного цвета въехала на подъездную дорожку и остановилась. Ворота сами собой закрылись. Морис подошёл к машине и протянул руку выбирающейся из салона женщине. Она охотно опёрлась на предложенную им руку и представилась: – Полина Сергеевна Никитина. Я вам звонила вчера. – Морис Миндаугас, – чуточку склонил он голову. – Мирослава Волгина уже ждёт вас. Пройдёмте в дом. Она уверенно зашагала по дорожке впереди него, предоставив ему возможность оценить стройность её фигуры. Хотя навряд ли она или он думали в эту минуту о таких пустяках. Оказавшись в прихожей, Никитина остановилась и оглянулась на Мориса, он помог ей снять лёгкую шубку и протянул бахилы. Женщина присела на диванчик и натянула их на свои сапоги. Морис про себя отметил, что каблук на сапогах был небольшим и не острым. То есть о том, что бахилы будут проколоты насквозь, беспокоиться не приходилось. Мирослава приподнялась навстречу клиентке, которую Морис пропустил вперёд себя и тут же покинул кабинет. Устройство в приёмной позволяло ему слышать всё, что происходит в кабинете, и в то же время не смущать клиента своим присутствием. – Полина Сергеевна Никитина, – представилась первой гостья. – Мирослава Игоревна Волгина, – ответила детектив и добавила: – Но мне удобнее, когда меня называют Мирославой. – Хорошо, – кивнула головой женщина, – тогда называйте меня Полиной. – Договорились. – Вчера я звонила в ваше агентство… – начала женщина. – Да, я в курсе. Давайте сразу перейдём к делу, – попросила Мирослава с дружелюбной улыбкой. – К делу так к делу, – вздохнула Никитина и начала: – Мой брат Михаил Сергеевич Авдеев попал в беду. – Полина сделала паузу, точно не зная, как продолжить свой рассказ дальше. Мирослава не перебивала её. И женщина продолжила: – У Миши убили жену, а его в это время не было дома. Вообще не было в городе. – А где же он был? – Соседям сказал, что в командировке, а сам уехал отдохнуть в лес. – В лес? – переспросила Мирослава. – Да, у него там небольшой домик, и он решил отдохнуть. – От жены, – догадалась Мирослава. Полина посмотрела на неё удивлённо и тут же согласно кивнула: – Да, так получилось. – Вашему брату предъявлено обвинение в убийстве жены? – прямо спросила Мирослава. – Обвинение пока не предъявлено, но всё идёт к этому. – Вашему брату нужен хороший адвокат. – Ваш сотрудник сказал мне вчера то же самое. Мирослава кивнула. – Адвоката я наняла, но мне нужен сыщик! Хороший сыщик. И это вы! – Вы уверены в этом? – улыбнулась Мирослава. – Абсолютно. Мои родители очень стары. Они не выдержат, если Мишу посадят за убийство, которое он не совершал. Необходимо найти настоящего убийцу. – Вы настолько уверены, что ваш брат не убивал свою жену? – спросила Мирослава и, встретив тяжёлый от переполнявшей сердце женщины боли взгляд Полины, она добавила: – Простите, но я обязана задать этот вопрос. – Я понимаю, – тихо отозвалась Никитина, – но если бы вы знали Мишу, то не сомневались бы в его невиновности. – Как звали погибшую? – Нина Харитоновна Авдеева, в девичестве Супрунок.