К чему я это всё вспомнил? Да барона встретил. Ага, сам в шоке. Нормально заехал в город, нашёл подходящий, не самый лучший трактир (в этот раз дворянина я не играл), отдал конюху коня, прошёл в зал и заказал обед. Амулет-анализатор показал, что пища чистая, без вредных организму добавок, есть можно. Поев, я подсел к нескольким сталкерам, которых по одежде было видно, а они, обрадовавшись свежим ушам, тут же начали байки травить. Приходилось время от времени уточняющими вопросами возвращать их к сути рассказа. Думаю, половина их историй выдумана, но тем не менее стало ясно, что склады и бункера находили. Вот только последняя такая находка была триста лет назад. Развалины бывшей столицы, по сути, полностью вычищены, ловить уже нечего. Осталось несколько групп, которые работают в надежде найти сокровища не вскрытого ещё склада, но таких всё меньше и меньше. Сталкеры постепенно покидают столицу местного государства и перебираются к тем развалинам, где ещё можно поработать. Но ловушки здесь разряжают не варварским способом, с помощью живых людей, поисковики толкают перед собой тележку со специальными брёвнами. Я всё ещё общался со сталкерами, когда вдруг в трактир вошёл барон в сопровождении троих в гражданской одежде, по выправке которых, тем не менее, было ясно, что это офицеры. И явно не местные, а скорее всего, того государства, столицу которого я обнёс. Надо сказать, это было неожиданно. Однако если кто подумал, что я вскочил и радостно побежал к барону, то не на такого напали. Я лишь мельком обернулся, окинув его безразличным взглядом, и вернулся к беседе. Было видно, что барон обескуражен, но один из офицеров подтолкнул его в спину. Офицеры отошли и заняли столик у входа, а барон подошёл ко мне. Он явно был тут не по своей воле. Выглядел барон неплохо, но на кистях его рук я видел следы, какие бывают только от кандалов. Когда он подошёл, мне пришлось встать и раскланяться, отдавая дань вежливости. Барон предложил сесть за отдельный столик, на что я согласился. Всё равно сталкеры, когда к нам подошёл явный дворянин, стушевались и закрылись, дальше разговора уже не получится. Я заметил, что у барона на ремне висел кинжал с гербом – статусная вещь. Неужели ему его оставили? Интересно, он вообще из ножен извлекается или это игрушка для видимости? Мы устроились за столом, половой быстро принёс нам напитки, и я первым спросил: – Как меня нашли? – Поставили наблюдателей на всех въездах, один по описанию опознал и сопроводил. – Не заметил. – Две недели тут. Ты уже третий, дважды ошибались. – Бывает. Быстро вы добрались, торопились, видать. – Император в гневе. – А мне какое дело до вашего императора? – Он просит вернуть хотя бы медкапсулу. – Обойдётся. Сами же знаете, договорённости наши были нарушены. Если бы через трое суток вы меня встретили, проблем бы не было: я бы купил всё, что нужно, и разошлись. А теперь поздно. – У них моя жена и дети. – Я вам очень сочувствую, – вполне серьёзно, без намёка на шутку сказал я. – Как доехали до этих мест, не было ли проблем? Барон несколько секунд смотрел мне в глаза и, поняв, что помощи не будет, сгорбился. Но о какой помощи может идти речь? Наши договорённости выполнены: я ему – молодость, он мне – свою память. Мы друг другу ничего не должны. Следующая договорённость сорвалась не по моей вине, он сам на встречу не пришёл. Так что никаких долгов перед ним, тем более моральных, у меня не было. Мне даже не интересно, где он был и почему официально объявили об их с супругой смерти. Да ещё якобы казнили, да императора приплели. Глупости какие-то. – Мне очень нужна твоя помощь. Я готов заплатить, – наконец произнёс барон. – А вот это уже интересно. Готов выслушать. В таком случае действительно можно поработать. Поначалу он хотел решить свои проблемы, сев мне на шею, но поняв, что не на лоха нарвался, вынужден констатировать, что придётся платить. И явно этим недоволен: понимает, что платить придётся немало, ведь он мне никто. Сейчас начнётся торговля. – Я могу предложить бункер. Я сам нашёл его семьдесят лет назад. – Неинтересно. Я видел его в вашей памяти. Он вроде гражданский? – Да. Мы не смогли вскрыть несколько отсеков. Уверен, что там есть много интересного и рабочего. – Тем более неинтересно. К тому же его взрывали, и переходы завалило. – Шесть человек погибло, – кивнул барон. – Чувствую, мне пора, так мы ни о чём не договоримся. Барон скривился, но всё же решил выложить свой главный козырь. Кстати, гвардейцы всё это время пытались нас подслушивать техническим прибором, но я использовал магический амулет, который пресекал прослушку. Офицеры хмурились всё сильнее, подозревая заговор. Так оно и было. А барон предложил нечто действительно интересное. Нет, поначалу он сунулся ко мне с нейросетью для магов, на что я демонстративно скривился: мол, не надо мне такого. И вот тогда он с явной неохотой предложил свой главный резерв, запасённый на крайний случай. Оказывается, барон где-то нашёл целую фабрику по производству кристаллов. В сложенном виде, в шести малых контейнерах. Она готова была заработать сразу, как только её развернут, запустят и дадут материал. Понятно, что сейчас кристаллы не нужны, но как носители информации эти кристаллы раньше были очень даже распространены. Кроме того, они служили для одноразового использования баз знаний. Подумав, я согласился принять эту фабрику в качестве оплаты за работу. И нет, мы не договаривались вернуть всё императору, вот ещё. Да и барону не это было нужно. Договорились мы лишь о том, что я заберу его родственников из неволи и перевезу их в другое государство. Да хоть сюда, на континент, дальше они сами. Я облучил станнером тройку офицеров, и мы с бароном покинули таверну через чёрный ход. Чуть позже, сменив коня на глайдер, мы летели в сторону империи, где держали в заложниках семью барона. Но сначала я должен был получить оплату. Во время полёта барон вдруг спросил меня: – Тебе не интересно, как так вышло, что меня казнённым объявили как самозванца? – Не-а. Тут и гадать нечего. Опознали вас с супругой сразу, заинтересовались, где вы прошли омоложение, раз единственная капсула находится у императора, а затем выбивали из вас признание, чтобы заполучить эту капсулу. Тут медлить нельзя: кто первым успел, тому и достанется. – Хм, угадал. Мне сначала не поверили, что был маг, да ещё из другого мира. А когда начались грабежи, уже прислушались, да было поздно. И ту капсулу, что была в наличии, потеряли, и новую не приобрели. Теперь хотят через меня вернуть. Сволочи. На этом разговор закончился. Барон лёг на диванчике сзади, а я разложил в лежанку пилотское кресло, и мы уснули. Проснувшись, позавтракали пайками, запас которых лежал у меня в ящиках под сиденьями, и совершили посадку в лесу. А неплохой схрон у барона, тут на поляне вряд ли бы кто искал. По оседанию почвы явно видно, что сделан он лет сорок назад. Что интересно, в памяти барона его не было, я проверил. Значит, он получил этот схрон уже после мнемоскопирования, в качестве платы от кого-то. Пришлось выгонять из домена строительных дроидов, чтобы они вырыли вход в пещеру, а два погрузчика вынесли всё наружу. Я опасался, что будет засада, но нет, ничего подобного. Сначала с контейнерами поработал сапёрный дроид, но не обнаружил ничего опасного, внутри действительно было какое-то промышленное оборудование. Контейнеры отправились на один из складов долины моего домена, а мы полетели дальше. До столицы было ещё полторы тысячи километров. Когда мы прилетели на место, я сменил глайдер на платформу. Брать с собой барона я не стал и в домене его не оставил, хотя он намекал: не доверял я ему, а его намёки только усилили мои подозрения. Барон описал, где содержат его семью, и я отправился в столицу. Но в том месте оказалось пусто, и было даже устроено подобие засады с минными ловушками. Я допросил офицера, выяснил у него, куда перевезли родственников барона, и, прибыв на место, освободил их, перебив всю охрану, в чём мне очень помогли боевые дроиды. Техник погрузил тела усыплённых мной освобождённых на платформу, и я вернулся к барону. А потом мы все долго летели к соседнему континенту. Родственников у барона набралось двадцать два, пришлось доставать флаер, потому что в глайдер мы бы не поместились. Они быстро проснулись, и весь полёт вокруг стояли шум и гам, у меня аж голова разболелась. Прибыв на континент, я высадил барона с семьёй у крупного портового города, а сам полетел к космопорту. Искин судна уже наверняка взломан, нужно взять его под контроль. * * * Почесав затылок, я стал изучать, что же такое получил от барона в качестве платы за работу. С тех пор как я освободил его семью, прошло около пяти месяцев, но только сейчас у меня дошли руки до этого оборудования. То, что это не фабрика по производству кристаллов, я уже понял. Подозреваю, что ни барон, ни тот, кто подарил ему этот схрон, и сами не знали о содержимом. Для начала, это скорее магическое устройство с минимумом технических решений, а не пополам, как обычно в этом мире. И я пока не знаю, что это. Поскольку доверчивостью я не страдаю, то, поместив эти контейнеры на отдельный склад, я поставил вокруг самую надёжную охрану: мало ли внутри диверсанты, специальные, магические. Могли же они остаться с тех времён? Однако нет, это действительно было что-то из промышленного, но магического оборудования. А причиной того, что я только сейчас занялся этими контейнерами, была нехватка времени. Я увлёкся изучением нейросетей Древних магов. Установив троим «добровольцам» нейросети из тех, что для немагов, я изучал, как они разворачиваются и создают седьмую оболочку. Не знаю, кто это сделал, но он реально гений. Мало того что мои подопытные стали магами, так вдобавок у всех проявился Дар чародея. Я многое узнал и осознал, работая с ними. Потом я уничтожил подопытных. Это были бандиты с большой дороги, их не жалко. Только вчера я окончательно закончил изучать все нейросети для не-магов. К этому моменту у меня скопилось и два десятка нейросетей для магов, но их я пока не устанавливал. Убрал и закладки, включая те, которые активируют смерть носителя, наступающую в основном от кровоизлияния в мозг. И за эти пять месяцев я изучил только программную оболочку сетей, а к магии так и не приблизился, так и не познал её. Хотя основы получил. Троим своим подопытным я залил на сети базы знаний по основам магии, они их изучили, а я скопировал их память, изучив таким образом основы. Понял одно – эти базы знаний нужно учить самостоятельно: то, что эта тройка учила около месяца, мне придётся осваивать годы. А знания нужные. Кроме того, я получал информацию от взломанных искинов и с кристаллов, на которых хранилась секретная информация. Пароли я взломал. В общем, поставить сеть до шестнадцати лет я не могу: позже – легко, а раньше – нежелательно. А ставить нужно именно местную нейросеть, для магов: сети производства Содружества, как я определил, не потянут местные базы знаний. И вот вчера я поставил себе местную нейросеть для магов, модель «Эко». Это была инженерная нейросеть для учёных. Идеальный для меня вариант, и по уровню интеллекта подходит. Как я это сделал? О-о-о, мне есть что рассказать. То судно у космопорта я вскрыл, судовой искин начал запускать бортовые системы, а я изучал строение судна. У него было действительно много общего с Содружеством. Потом, изучая нейросети, я поднялся на орбиту, судовой искин управлял судном. Мы смогли изучить немало обломков. Большую часть мусора, найденного на планете, я выкинул и набрал техники получше, с практически не потраченным ресурсом. Одних капсул я нашёл штук двести. Это были восхитительные творения, настоящие магические капсулы, совмещённые с технологиями Содружества. Примерно двадцать шестое поколение по стандартам Содружества. Тут стоит прерваться на миг, чтобы пояснить. Я терзался сильными сомнениями, определяя уровень технологий этого мира. Я имею в виду уровень технологии до того, как цивилизация рухнула. Дело в том, что некоторым образцам техники я бы дал двадцать шестое поколение по меркам Содружества, а другие и до третьего не дотягивали. Очень большой разброс. Изучая всё вокруг, я пришёл к выводу, что тут примерно тринадцатое-четырнадцатое поколение. Просто есть сильно развитые направления, и есть направления, которые развиты значительно слабее. По магии сказать не могу: я ведь так и не начал толком её изучать. Через сеть было проще и быстрее. Выяснив, что до шестнадцати лет ставить нейросеть не стоит, я вот уже три месяца постепенно выращивал себе тело шестнадцатилетнего. Я это сделал, и вчера хирургическая капсула в автоматическом режиме провела процедуру установки нейросети. Тут тоже не всё было просто, я предварительно изучил вопрос. Капсулы Содружества, даже девятнадцатого поколения, не могли с этим справиться. Пришлось ломать местные. Сеть встала как надо, запуститься должна через сутки. Малышки поначалу пугались моего такого быстрого взросления, хоть я и растянул его на три месяца. Но я стал проводить с ними больше времени, и постепенно они привыкли. Через две недели мы вылетаем к столичной планете на грузопассажирском судне, которое я первым взломал и с помощью искинов полностью привёл в порядок. Навигационные карты у искина имелись, и куда лететь, я знаю. Помимо этого судна, которое относится к среднему классу, у меня было ещё двадцать два. Из этих двадцати двух шестнадцать – боевые, а среди них два орбитальных монитора и четыре линкора. Мы восстановили их из тех обломков, что тут летали. Я взламывал ремонтные комплексы, ставил им задачу, и они выполняли. Сейчас все корабли находятся в домене, висят там на орбите. Только моё грузопассажирское, названное «Сиреной», висит на орбите этой планеты. Местное пилотирование совершенно не совпадает с навыками пилотирования по технике Содружества. Вообще. Так что придётся учиться заново, и это займёт две недели. Тут не было разделения по специальностям (малых, средних и крупных кораблей): если ты пилот, значит, пилот для всего. В минимуме я смогу поднять базы за две недели, после чего мы улетим. Задержался я тут. А во время полёта начну учить местную магию и постигать основы магического конструирования этого мира. Однако улететь я не успел. Когда спустя десять суток я покидал учебную капсулу, стоявшую на борту «Сирены», я почувствовал сильнейший удар и тут же вырубился. Чёрт! Мир же магический! Как я мог забыть о божках и богах?! Надеюсь, защита справится: после драк с богами и божками я принял превентивные меры. Если это божок, то его разнесёт отдачей, а если бог… Тут как повезёт. Продолжение следует