Кайл оперативно отреагировал на магическое письмо Яра и поджидал его у дверей морга Судебно-медицинской Экспертизы. С любопытством глянув на свёрток, парящий рядом с другом, он пропустил его в двери: – Микроскопы притащил? А Тая со дня на день ждёт итогов работы наших мастеров, конструирующих их по твоим схемам. – Молодец, что не надеется на иномирную помощь: перенос приборов и вооружения строго запрещён. Знания – пожалуйста, а реализовывай их на практике сам. Как поживает наследница герцогского рода Данри? Некромант расплылся в счастливой улыбке и завалил Яра сведениями о режиме дня, купаниях и каждом писке новорождённой. Осёкся он, когда увидел содержимое свёртка. – Это что? – строго спросил некромант. – Тело погибшей студентки магического университета. Некромант помрачнел, как грозовая туча: – Твои опасения подтвердились: в университете убивают людей! Яр, ты не будешь противостоять иномирным злодеям в одиночку, я... – Да один там злодей, преподаватели – милейшие люди, студенты тоже. А, долго объяснять! Кайл, мне нужна твоя профессиональная помощь как некроманта. Кайл Данри изумлённо приподнял брови, вытащил из кармана магическое письмо от друга и зачитал: – «Ты мне срочно нужен в криминалистическом морге! Захвати бутылку свежих сливок, пожалуйста». Впервые прилетевший ко мне магический вестник с просьбой о профессиональной помощи содержит такую приписку. Сливки – модное веяние в иномирной некромантии? – Давай сливки, они к делу не относятся. – Яр зачаровал большую бутыль, чтобы та не разбилась ни при каких катаклизмах, и сунул её в поясную сумку. – Кайл, мне надо знать, что чувствовала девушка перед самой смертью: посекундно. Это третий случай внезапной смерти и никаких следов, ни малейших. Последнюю реплику Яра и услышала Ульяна Хальер, проскользнувшая в здание под самой тщательной маскировкой. «Если менталист не хочет, чтобы его присутствие обнаружили – его невозможно увидеть и услышать, а если он вздумает поболтать с вами, то воспоминания о диалоге с ним моментально и навсегда сотрутся из вашей памяти», – третья глава первого тома учебника по ментальной магии. Ульяна замерла за приоткрытой дверью, ведущей во внутренние помещения, и осторожно заглянула в следующий зал. У металлического стола возвышались две фигуры, со спины похожие друг на друга: обе высокие, плечистые, темноволосые. – Что, своих некромантов в университете магии нет? – спросила фигура с чёрными как смоль волосами, более тёмными, чем каштановые пряди Яра. – Нет. А менталист может считать воспоминания только у живого человека. Кайл, время дорого, пусть девушка даст свои последние показания. До глубины души потрясённая Ульяна наблюдала, как над умершей делают сложные пассы руками и она поднимается, садясь на столе! Дрожь ужаса прошла по телу Ульяны, по спине скатились капельки холодного пота. Книги о некромантии в самом деле не были розыгрышем и шуткой! – Расскажи о своих последних воспоминаниях, – глухо потребовал черноволосый товарищ Яра. – Кураторы отвели меня и ещё троих из моего мира в медицинский блок, – мерным, безжизненным голосом на одной монотонной ноте забубнила погибшая иномирянка. – Целители обследовали нас, велели выпить зелье и отправили в палату спать. Я заснула. Ненадолго повисла тишина, нарушенная нетерпеливыми расспросами Яра: – Что тебе снилось? – Ничего. – Ты испытывала чувство тревоги во сне? – Да. В последние дни я постоянно чувствовала лёгкую тревогу. – Лёгкую? Не сильные приступы паники? – Лёгкую. Без паники. – Странно, что медицинские показания так расходятся с ощущениями, – пробормотал Яр и продолжил допрос: – Во время сна боль в груди возникала? – Да, сердце резко заболело, в груди жарко запекло, а потом чувство онемения и всё. – Чьи-то мысли слышала? Приказы в голове не звучали? Голова не болела? Чувство тревоги перед болью в груди не усиливалось? «Правильные вопросы задаёт, – одобрила Ульяна, абстрагировавшаяся от паранормальности жуткой ситуации и сосредоточившаяся на решении загадки. К сожалению, все ответы были краткими: нет. Яр продолжал расспрашивать умершую о симптомах, но ничего значимого о последних секундах жизни убитой не узнал. – Яр тоже не может нащупать ключевой вопрос». – У вас есть хоть какие-то предположения о причинах вашей смерти? – разочарованно спросил Яр напоследок. – Да, – последовал неожиданный ответ, и Ульяна встрепенулась вместе с мужчинами: она всегда спрашивала, не причастны ли иномирцы или кто-либо другой к смерти Керна и Триса, а о причинах смерти не спрашивала, считая, что они и так известны: остановка сердца. – И по какой причине вы умерли? – поспешил уточнить Яр. – Вы перестали во мне нуждаться, – ровно ответили ему. – Я? Я перестал в вас нуждаться? – Да. – Вы умерли, потому что раньше были мне нужны, а потом перестали быть мне нужны?! – Да. – Бред какой-то! Кайл, это чушь и ложь! – Зомби лгать не могут, у них нет разума, который позволял бы лгать. Подчиняясь силам некроманта, безжизненные тела выдают ту информацию, что ещё хранит тело, те сведения, что заложились при жизни и ещё не разрушились вместе с материальным носителем, – задумчиво возразил черноволосый маг. – Я с ней ни единым словом при жизни не перекинулся, пару раз видел мельком! Ульяна автоматически кивала головой в такт его словам: она верила, что Яр говорит правду, даже если предположить, что он способен обмануть менталиста: в его памяти она не видела встреч с кем-либо из оставшихся странных иномирцев. И тут тело погибшей заговорило без всяких вопросов: – Меня просили предупреждать о появлении синеглазой девчонки. Так вот: она стоит за дверью и подслушивает вас. Глава 25. Пути к девичьему сердцу Ульяна впервые осознала всю глубину понятия «шок». Она укрыта многослойной ментальной защитой, как покойница смогла её обнаружить?! И кто её просил докладывать о появлении Ульяны? Неужели Яр, предвидевший слежку?! Но раздумывать было некогда: сознание Ульяны некто невидимый и неизвестный попытался заключить в сильнейшие тиски, заставить её замереть неподвижной статуей. «Не на ту напал!» – рассвирепела Ульяна, отвечая яростной атакой, разрывая давящие сети и до предела поднимая ментальные щиты. Вернув способность к движению, она понеслась на выход, на ходу вытаскивая портал. Если тут все некроманты наделены такой ментальной силищей, то ей крепко не повезло. Из-за двери слышался топот бегущих ног и крик поднятого некромантом зомби: – Ух, сильна девчонка! Стараясь отделаться хотя бы от преследования догоняющих её мужчин, Ульяна выбросила в их сторону ментальный приказ остановиться. Вряд ли приказ подействовал в полную силу: в этот момент на ментальные блоки Ульяны обрушился невидимый, но сокрушительный удар. Однако удар был ожидаем, и защита выдержала. Ульяна ударила неизвестного в ответ всей своей мощью, впервые в жизни не сдерживаясь, впервые позволив себе «рубануть» со всего маха. Ощущение ей неожиданно понравилось: будто пудовую ношу сбросила и разогнулась, вдохнула полной грудью. Ответом на удар ей послужил визг умершей девушки и её вопль: – Ух, какая оплеуха мне прилетела! Вот это силища! Ловите быстрее, мне её не удержать! Девушка, а у вас жених есть? И как вы относитесь к платонической любви с нематериальными сущностями? «У меня звуковые галлюцинации на фоне стресса», – уверилась Ульяна. Значит, ментальной силой обладают не сами некроманты, а их зомби??? – Элеваль, отстань от неё! Она неопасна! – раздался за спиной крик Яра, и Ульяна похолодела: это её-то считают неопасной?! Что там говорила Багира о самом бесстрашном звере в лесу? Бежать отсюда надо, папочка правильно сделает, если выпорет! – Неопасна?! Да она мне чуть мозги не вскипятила! Даркс, как же болит голова! – простонал черноволосый друг Яра, видимо, принявший на себя большую часть ментального воздействия Ульяны. Она выскочила на солнечный свет и увидела перед собой с детства знакомую громаду стационарного межмирового портала: монструозную арку на гранитном основании, со сверкающей золотой надписью на верхней перекладине: «Путь к мирам открывают знания». По ту сторону синеватой дымки стояли настороженные родители, и при виде бегущей впопыхах Ульяны лица их стали гранитно-твёрдыми. Но папочка даже в состоянии гнева был всяко предпочтительней некромантов и зомби, что бежали за ней по пятам, и Ульяна с разгона нырнула в портал. При известии о присутствии в судебно-медицинском морге Ульяны, Яр впал в изумлённое оцепенение и пропустил начало её поединка с удивительным существом, давным-давно поселившимся в их мире и именовавшим себя Элевалем. Огромное напряжение их ментальной дуэли эхом докатилось и до него. Удары, которыми они обменялись, гулко отдались в его голове. Рассердившись, Яр потребовал оставить в покое его синеглазку, но кто бы его послушал! Увидев неизвестно откуда взявшиеся монструозные врата портала, Яр запереживал, что Ульяна сейчас выскочит в свой мир, а его навеки замурует в Ниарто без возможности вернуться в Велейскую империю и университет. Махнув рукой на расследование, Яр метнулся в портал за синеглазкой под истошный вопль Элеваля: – Девушка, вы обязательно заглядывайте в гости! С вами страшно интересно побороться! В большом каменном портале перемещение произошло мгновенно, без всякой темноты, тряски и ожидания. Раз – и он вывалился у ног главы тайной канцелярии, сбив с ног Ульяну и в последний момент перевернувшись так, чтобы она рухнула на него сверху, не ударившись о паркетный пол, на который они приземлились. Монструозные врата с золотой надписью рассеялись, как не бывали, пока Яр силился сообразить, каким образом исполинское сооружение умудрилось поместиться в стандартной комнате с трёхметровым потолком. – Ты в порядке? – с тревогой спросил он девушку, удерживая её в объятьях. – Не ушиблась? – Ты соврал, что не скрываешь другие магические способности помимо целительских! – запальчиво воскликнула Ульяна. – Как ты сумел солгать мне, менталисту?! – Я не лгал! Я вообще не имею привычки лгать! – возмутился Яр. – Ты – некромант! – обличительно выпалила Ульяна, ткнув его пальчиком в грудь. – Я несколько раз давала тебе повод сознаться в этом: и на опушке у Малгана, когда говорила о чудовищах, и у отца в кабинете, а ты молчал! Яр припомнил их единственную беседу «по душам» после захвата малганского маньяка. Припомнил, как Ульяна действительно вложила в упоминание о монстре некий намёк, который он так и не смог расшифровать.