Я всегда думала, что в итоге у меня будет кто-то похожий на людей из окружения моих родителей. Люди, которые были похожи на них. Вспомнился подопечный и друг моего отца, Брент Леджер. Он был юристом, учился под руководством моего отца и был рядом, пока я росла. Признаться, я сильно влюбилась в него, когда мне было двенадцать лет, и эта влюбленность сохранялась несколько лет, вплоть до того момента, когда он переехал в Чикаго на престижную работу. По наивности я думала, что буду с ним, несмотря на то, что он был старше меня на десять лет. Ксавье выглядел так, будто был старше меня примерно на столько же. Я отпрянула. Я даже не знала, сколько ему лет. - Сколько тебе лет? - спросила я. Его губы снова изогнулись. - Тридцать два. - О, - я посмотрела в угол. - Это намного старше меня. Он рассмеялся. - Разве это проблема? Я задумалась над этим. Между моими родителями было четырнадцать лет разницы в возрасте. Десятилетняя разница не должна была стать для меня проблемой, но это означало, что у него было на тринадцать лет больше опыта, чем у меня, а я была... Ужасно неопытной. Мне казалось, что в моем возрасте у него было больше опыта, чем у меня сейчас. Я осмотрела его. О, да, я была уверена в этом. Он обхватил мой подбородок и снова обратил мое внимание на себя. - Не думай об этом, Райли. Просто делай то, что хочешь. - Ты говоришь так, будто это просто. - Все просто. Я тебя привлекаю? - я покраснела. Его глаза заплясали, когда он окинул меня взглядом. - Интересный красный цвет, детка. Я и не знал, что кто-то может так краснеть. Я отстранилась от него. - Если ты собираешься просто посмеяться надо мной, то мне лучше уйти. Я сделала движение, чтобы слезть с кровати, но он схватил меня и притянул к себе, пока я не оказалась на его теле. Я замерла, впитывая его твердое тело под собой и представляя, как бы это было, если бы он был сверху, двигал бедрами, толкался... и терся... Я издала небольшой стон. - Черт, - сказал он себе под нос. - Чего бы я только не отдал, чтобы иметь возможность читать твои мысли прямо сейчас. - Ты хочешь сказать, что не умеешь читать мысли? - спросила я, только наполовину шутя. Его грудь затряслась от смеха, и я прижалась к ней лицом. Он отстранил меня и посмотрел мне в глаза. - Я дразнился. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неуверенно или думала, что я смеюсь над тобой. Я прикусила нижнюю губу и посмотрела на его грудь, прикрытую рубашкой, желая, чтобы он был одним из тех мужчин, которые ложатся в постель без рубашки. - Все в порядке, - сказал я. Я уже простила его, когда он снова заключил меня в свои объятия. - Нет, это не так, - сказал он, поразив меня. - Ты не должна так легко принимать мои извинения. Тебе следует ожидать, что с тобой будут обращаться как с принцессой. Обращаться как с принцессой? Он? Что-то подсказывало мне, что в этом случае ощущения будут потрясающими. - Я знаю, что ты не имел в виду ничего плохого. Наверное, это просто моя неуверенность в себе. - И это нормально. Тебе позволено чувствовать то, что ты хочешь. Вау. Этот человек был настоящим? В нем, конечно, была тьма, но в тоже время он был невероятно милым. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я протянула руку и потрепала его по щеке. Его брови опустились в замешательстве. - Что ты делаешь, малыш? - Ты настоящий, - сказала я. Его губы снова изогнулись. - Ты думала, что я плод твоего воображения? - Скорее сон, - честно ответил я. Я ожидала, что он будет смеяться. Он удивил меня тем, что не сделал этого. Вместо этого он серьезно сказал: - Я не сон. Я похож на кошмар, но тебе не стоит беспокоиться об этом, потому что я - твой кошмар. Ты можешь дать мне волю, чтобы я сразился со всеми монстрами, которые не дают тебе спать по ночам. Это было... на самом деле очень мило. Я застенчиво улыбнулась. - Итак, что вчера произошло с Тринити? Он подождал, пока я посмотрю на него, прежде чем ответить. - Она пришла с печеньем, пытаясь выдать его за то, что испекла сама. Когда я сказал ей, что не ем сладкого, она попыталась пригласить себя в мою квартиру. Я отказался и закрыл дверь. - О. И я это пропустила! Блин, надо было остаться и посмотреть подольше. Я бы сэкономила полдня на переживаниях, представляя себе все способы, которыми они могли бы заняться сексом в его квартире. - Да, - сказал он, слегка улыбнувшись. - И что ты скажешь? Сходишь со мной на свидание. Я выдохнула воздух и посмотрела в его карие глаза, в которых не было ничего, кроме искренности. Действительно ли это происходило? Неужели этот великолепный, милый, удивительный мужчина действительно был заинтересован в такой, как я? И в отличие от свиданий, которые были у меня в колледже, я чувствовала, что это повлияет на меня сильнее, если он вдруг бросит меня без объяснения причин. Однако что-то подсказывало мне, что этого не произойдет. Но в душе поселилась тревога, которая говорила о том, что в этом человеке есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Я просто не могла заставить себя не пойти с ним на сделку. Поэтому я сделала единственное, что могла сделать в тот момент.