Может быть, они не совсем правильно поступили, но они просто волновались. - Я скоро приеду в гости, - пообещала я. - Как только работа перестанет быть такой напряженной. Она посмотрела на меня, и я улыбнулась ей в ответ. Все оказалось лучше, чем я ожидала, когда открывала им дверь. Я подошла и обхватила ее руками. Она слегка прижалась ко мне, но не отстранилась сразу. Папа встал, обнял нас двоих, и мне показалось, что мне снова двенадцать лет, когда родители были моим миром, и все не казалось таким страшным. Несмотря на их недостатки, я знала, что они любят меня. Я знала, что мне повезло больше, чем многим другим. - Мои девочки, - сказал папа, и я слегка улыбнулась. - Кто этот друг, с которым ты встречаешься? - спросила мама. Я моргнула, глядя на нее. - Просто кто-то из моего дома, он мой сосед. Она бросила на меня знающий взгляд. Я была уверена, что мое лицо, вероятно, говорит обо всем. - Лишь бы это не зашло слишком далеко. Ты же знаешь, мы хотим, чтобы ты удачно вышла замуж. У моей подруги Софи есть сын, который возвращается домой после медицинского колледжа. Джон красив и умен. Я уверена, что у вас все получится. - Верно, - сказала я. Я не стала пытаться с ней спорить. Тем более, что она сказала мне, что надеется, что мои отношения с Ксавье не слишком серьезны. Но мне казалось, что это серьезно. Несмотря на короткий срок отношений с Ксавье, я чувствовала, что он станет либо моей величайшей историей любви, либо моей самой болезненной душевной болью. Я отвернулась от нее, когда они отстранились, и проводила родителей до лифта. Папа нажал кнопку вызова вестибюля, и мы молча стояли и ждали, пока он появится. Я сопротивлялась желанию переместиться с ноги на ногу. Неважно, что между нами вроде бы все было хорошо. Между мной и моими родителями никогда не было естественной связи. Я всегда чувствовала себя неловко рядом с ними, и мне пришлось сдержать вздох облегчения, когда двери лифта наконец открылись и они вошли внутрь. Я улыбнулась и помахала рукой, когда двери закрылись, а затем испустила небольшой вздох. Я надеялась, что впредь они не будут считать нормальным просто заходить ко мне в квартиру без предупреждения. Дверь за моей спиной щелкнула, и вышел Ксавье. Я понимала, что загораюсь при виде его, и говорила себе, что должна контролировать свое выражение лица, чтобы не выдать все свои карты, но ничего не могла с собой поделать. - Привет, - сказала я, когда он подошел ко мне. Он обхватил мои щеки обеими руками и поцеловал меня в знак приветствия. Когда он отстранился, я закрыла глаза, прислонилась к нему и сразу почувствовала себя лучше. Он был как лекарство. И я подумала, что впредь он будет мне нужен всегда, когда мне придется иметь дело с родителями. - Привет, - сказал он, и я открыла глаза, вглядываясь в его карие, теплые глаза. - Что ты делаешь у лифта? - Мои родители приехали в гости, - ответила я. - Я их просто проводила. В его глазах что-то изменилось, но не успела я понять, что именно, как он улыбнулся мне. - Готова? Я кивнула, говоря: - Я пойду запру свою дверь. *** Ксавье настоял на том, чтобы пригласить меня на обед, прежде чем купить мороженое. И я была бы не против, если бы обед не занимал так много нашего времени, а Ксавье был просто одним большим задирой во время всего этого. К тому времени, когда мы добрались до кафе-мороженого, я была переполнена сексуальной неудовлетворенностью, и казалось, что конца этому не видно. - У меня дома есть мороженое, - сказала я, когда он открыл мне дверь. Он бросил на меня забавный взгляд. - Хорошо, детка. Я нахмурилась и заставила свое лицо расслабиться. Его улыбка стала еще шире, и мне захотелось дать ему пощечину и поцеловать одновременно. - Может, хочешь вернуться и вместо этого поесть мороженого у меня дома? Он засмеялся, и на мгновение я забыла, что раздражена на него, просто впитывая в себя звук его смеха, морщинки вокруг глаз, из-за которых он выглядел гораздо мягче, чем был на самом деле. Тогда он повернулся ко мне, его смех постепенно затих, и в его глазах осталось лишь пылающее тепло, к которому я уже успела пристраститься. Он подошел ко мне, и я не удержалась, наклонилась к нему поближе. Я вздрогнула, когда его губы коснулись моего уха, и почувствовала, как он улыбнулся мне, прежде чем прошептать: - Иди, встань в очередь. Затем он шлепнул меня по заднице. В центре магазина. Мой рот открылся, и я огляделась. Людей было не так много, и детей, слава Богу, не было, но все же. Я бросила на него взгляд и ушла. Девушка за прилавком посмотрела на нас, пробормотала под нос что-то вроде: - Такие горячие, - а затем широко улыбнулась. - Здравствуйте, чем я могу вам помочь? Ксавье подошел ко мне вплотную и прижался ко мне спиной. Он обхватил меня за плечи, и я постаралась не показать, как сильно это меня задело. Очевидно, мне это не удалось, потому что улыбка девушки расширилась, и я почувствовала, как горят мои щеки. Вот черт. Наконец мы заказали по рожку мороженого - мне шоколадное, а ему простое ванильное - и вышли из магазина. - Давай пока поедим, пройдемся до квартиры, - предложил он. - Слава Богу, - сказала я, ускоряя шаг. Мы были примерно в одном квартале. Если мы побежим, это не займет много времени, верно? Ксавье засмеялся и схватил меня за руку, замедляя шаг. Я сузила на него глаза. - Что ты делаешь? - Любуюсь пейзажами. - Зачем? Его глаза весело блестели, и он заставил нас идти в нормальном темпе. Христос. Палящее солнце не помогало. Я выругалась про себя и откусила небольшой кусочек мороженого, после чего повернулась к нему. Он смотрел на меня голодными глазами.