Да, я стоял в окружении людей, не стеснявшихся открыто поливать меня грязью, я чувствовал презрительные, заинтересованные, брезгливые, недоумевающие, не верящие и равнодушные взгляды, но все это меня совершенно не цепляло. Когда это стало понятно большинству окружающих, они как-то резко замолчали. А что тут говорить, если я вел себя достойно, а они шумели как базарные бабы. Однако не всех это образумило. Дородная женщина, осознав, что происходит, еще больше разозлилась. – Что за невоспитанность? Почему мальчишка не отвечает на заданный вопрос? – Да, – схватилась классная за соломинку. – Мороз, почему вы не отвечаете на вопрос? «Правильно себя повел и уже удостоился обращения на «вы». Это хорошо. Значит, я все делаю, как нужно». – Не понимаю, о чем вы, Инга Владимировна. Я ответил на ваш вопрос. – Не стройте из себя глупца! – вроде бы спокойно, но со злостью добавила она. – Вы знаете, о чем я! – Нет, – невозмутимо ответил я. – Не знаю. – Вы не ответили на вопрос виконтессы Лисовской, – произнесла учительница. «Князья – «золотой» род, маркизы – «серебряный», а виконты – «бронзовый», – мысленно сказал я. – Наверняка и род молод. Понятно, почему она так себя ведет». – Госпожа Лисовская, – склонил я голову и произнес: – Для меня честь быть вам представленным. «Все же этикет – великая сила, – думал я, наблюдая, как женщина вежливо кивает и осознает себя самой невоспитанной среди окружающих. – А что она хотела? Ведет себя как базарная баба, обращается к человеку, с которым не знакома лично». Окружающие на примере Лисовской поняли свою ошибку, хотя конечно же некоторые не приняли ситуации. Вот еще! Будут они с простолюдином соблюдать этикет! Но таких было меньшинство, так что я из этой ситуации еще и с прибытком вышел. Осознав происходящее, классная спросила: – Так почему вы не ответили на вопрос виконтессы Лисовской? – Я не был представлен госпоже, поэтому не счел уместным вмешиваться в разговор старших. В следующую секунду заиграли третьи фанфары, которые ознаменовали начало торжества, и про меня все забыли. Ну или сделали вид, что забыли. Чествование участников боевого и магического турниров проходило по тому же сценарию, что и чествование участников предметного. Только с небольшими отличиями: на этот раз ведущие предоставили слово не только директору школы, но и главе отдела образования города, а также коменданту. Потом по очереди вызывали участников и выводили на большой экран фрагменты с лучшими моментами их боев. Это было довольно интересно, и я с удовольствием понаблюдал за красивыми атаками наших учеников. Не стоило удивляться, что наибольшее восхищение и ликование вызывали удачные моменты боя Годимира, хоть он и не прошел областного отбора. Как и в предметном турнире, до призового места из нашего филиала не дотянул никто. Хотя, казалось бы, приграничье, пустоши рядом, но нет. Почему-то первые места застолбили за собой представители столичных филиалов, как минимум в воинском турнире, магический я так внимательно не отслеживал. После окончания ритуала чествования, когда, казалось бы, должен был начаться бал и, соответственно, фуршет, а мой чуткий нос уловил великолепный запах, исходящий от великолепных закусок, выставленных на столы где-то в стороне, ведущий попросил участников подняться на сцену еще раз. Незаметно отойдя в сторону, чтобы обо мне не вспомнили после окончания чествования, я наблюдал за происходящим на сцене. – А сейчас гость нашего города вручит молодым дарованиям специальные знаки «Гордость школы»! Встречайте! Наследник княжеского рода Георгий Егорович Темников! Публика взорвалась восторженными овациями. В эту глушь редко приезжали представители «золотых» родов. «Ни фига себе!» – пораженно подумал я. Глава 11 Сергей Дьяченко был хмур и задумчив. Он удобно расположился в мягком кожаном кресле у небольшого уютного камина, находящегося в его личном кабинете. Мужчина отдыхал после проведения очередной сложной операции в компании бутылки дорогого коньяка, легкой закуски, сигарет и небольшой, искусно обработанной резной шкатулки, стоящей на журнальном столике рядом с креслом. Несмотря на успешное завершение операции, мысли Сергея были отнюдь не веселы. Все из-за того, что? произошло после личного доклада главе рода о проведенном мероприятии. Завязавшаяся непринужденная беседа, а также положительный результат его работы совершенно расслабили Дьяченко, и, когда Егор Дмитриевич начал говорить о новой проблеме, стоящей перед родом, мужчина с готовностью придвинулся ближе. Долгая беседа с главой рода была очень тяжелой. В первую очередь для самого Сергея, который с каждой минутой все больше осознавал свое незавидное положение. Ведь если он согласится с предложением, то ввяжется в очень опасную игру, а если откажется, то гарантированно подпишет себе смертный приговор. С такими знаниями долго не живут. То, что задумал Егор Дмитриевич, было опасно, невероятно опасно! И отнюдь не из-за сложности в реализации указанного проекта. Это было опасно потому, что, прознай о подобном посторонние, от Темниковых не останется ничего. «Тридцать три человека должны доставляться в ритуальный зал тридцать три недели подряд, – вспомнил Сергей слова главы рода. – А ведь это тысяча восемьдесят девять человек за полгода». Мужчина поморщился и посмотрел на свои руки, они еще не были по локоть в крови, но он отчетливо понял, что это непременно произойдет. И дело не в подарке Егора Дмитриевича, презентованном перед уходом. Нет. Просто у Сергея не было другого выбора. Или он с гордо поднятой головой пойдет вперед, преодолевая все препятствия на своем пути, и докажет всем, что он предан роду и является истинным начальником СБ, или он трусливо сбежит, каждую минуту опасаясь удара в спину от наемных убийц. И совсем не факт, что любовно набранные и подготовленные им же оперативники не приложат руку к его поиску. В любом случае найдут, и избежать смерти будет невозможно, а ведь он планирует прожить долгую и интересную жизнь. «Так, хватит ныть! – откинув сомнения в сторону, сказал себе Сергей. – Глава рода поставил передо мной задачу, и я выполню ее любой ценой! – Мужчина сделал большой глоток коньяка и расслабленно откинулся назад. – Любой ценой!» Через некоторое время его взгляд устремился на стоящую на столе шкатулку. «Хм… Нужно просто искать положительные моменты в любой ситуации и исходить из того, что в итоге можешь получить. Вот что проведение подобной операции может дать мне как начальнику СБ? Ну, во-первых, докажет мою полную лояльность работодателю и закрепит за мной должность. Это без вариантов. Ведь людей, которые способны провернуть подобное и не наследить, берегут. Также это довольно кровавое и совершенно незаконное дело позволит мне сколотить крепкую, повязанную кровью команду профессионалов, преданных лично мне. При их помощи я смогу еще больше укрепить свои позиции среди воинов и магов рода. Сложные операции повысят слаженность действий различных подразделений СБ, выявят слабые места и увеличат психологическую устойчивость исполнителей, что положительно скажется на выполнении похожих операций в дальнейшем. – Взгляд опять задержался на шкатулке. – Ну и конечно же это позволит лично мне стать намного сильнее!» Мужчина допил коньяк, взял шкатулку и направился к столу. – Пусть состояние и не ахти, но почему бы не заняться планированием? – произнес он, усаживаясь за стол и беря ручку. – Так-с… начнем! – Он согласился, – убирая руку с амулета, произнес старый маг. – А я и не сомневался! – ответил Егор Дмитриевич и, опрокинув очередной стакан виски, расхохотался. Георгий уверенно шел вперед, удерживая в руке короткий жезл. Он уже несколько раз ходил в пустошь, поэтому сталкивался с внезапными нападениями коварных демонов и не носил оружие за спиной. Его небольшой отряд, построившись клином, двигался чуть позади и был также в полной боевой готовности. – Впереди большая группа демонов! – вдруг сказал один из рекомендованных ему профессором Петиусом магов. И в Георгия тут же полетел огненный шар. Отбив удар магической защитой, молодой человек кинул в сторону тварей несколько заклинаний, после чего обогнувшие его воины рванули вперед. Все закончилось довольно быстро, и они пошли дальше. – Это как-то очень легко, – произнес наследник, покачав головой. – Я начинаю уставать от такого однообразия. – Не беспокойтесь, господин, – отозвался крепкий немолодой мужчина средних лет в старом потертом камуфляже. – Это просто первый уровень. Здесь встречаются самые слабые демоны пустоши, да и они еще не успели приблизиться к вашему многочисленному отряду. Те группы, которые мы уничтожили, попались нам случайно, другие будут более организованными. Проводник – нанятый Георгием боец ранга «боевир» – часто давал дельные советы и пояснял непонятные моменты. Вот и сейчас он оказался прав. Не прошло и десяти минут, как отряд Темникова столкнулся с большой группой демонов. – Арах Лур! – услышал наследник многоголосый крик и выставил самый сильный «щит», на который был способен. В следующее мгновение в нем завязло сразу четыре огромных топора. «Носортулы!» – разозленно подумал мужчина, и топоры с еще большей скоростью полетели назад. Отбив еще несколько совместных дальних атак, Георгий обернулся. «Двое легкораненых! Раззявы! Вернемся – сдохнут у меня на тренировках!» Но приблизились первые демоны, и его воины ринулись им навстречу. – Бьем по крылатым! – рявкнул наследник магам и устремился в бой. – А я думал, тут все слабаки, – нахмурившись, произнес один из воинов, добивая раненого люда. – Ну а как ты хотел, – ухмыльнулся проводник. – Чем дальше в пустоши, тем демоны сильнее. И вообще, хватит рассиживаться, а то расслабились, а монстры тут как тут. – Так отобьемся, – ответил один из бойцов. – Нас много.