У Моро засосало под ложечкой. – Мы должны рассказать ему и об эзотерическом символе? Человек с головой волка перестанет быть закрытой информацией? – Эту подробность мы лучше попридержим, – сказал представитель министерства. – Так будет благоразумнее. – Согласен, – кивнул глава комиссариата общественной безопасности, потом продолжил: – Оперативный штаб ЦОС останется на месте, но уже не будет играть решающей роли, поскольку группу расформируют и людям дадут другие задания. Очередная ложь во спасение. – Я подаю в отставку, – не выдержал Моро. – Нет, только не сейчас, – возразил начальник. Эти говнюки, сделавшие карьеру на его успехах, теперь беззастенчиво от него избавлялись из-за ошибки, совершенной два года назад. Что было делать, если невиновный признался в убийстве пары, путешествовавшей автостопом, только ради того, чтобы ему смягчили приговор? Это ошибка не следователя, а всей системы. – Я подам рапорт об отставке, и никто не сможет мне помешать. Комиссар уже хотел было дать волю гневу, но вмешательство главы комиссариата остановило его. – Это не в ваших интересах, – заявил тот совершенно спокойно. – Пока вы служите в полиции, вы имеете право на корпоративную защиту, но, сняв мундир, станете обычным гражданином, и тогда вам смогут инкриминировать ошибку, совершенную два года назад. Кто заставляет вас сейчас уходить? Вы станете прекрасной мишенью для клеветников, вас разорвут на куски. Моро понял, что его приперли к стенке. Он с улыбкой покачал головой: – Вы меня отлично подставили. – Подождем, пока страсти улягутся, – примиряюще заговорил глава комиссариата. – Вы какое-то время побудете в тени, оставив другим почести и славу. Потом мало-помалу вернетесь на прежние позиции. Ваша карьера от этого не пострадает, даю вам слово. Знаешь, куда бы ты запихнул это твое слово? Но комиссар понимал, что у него нет выбора. – Да, синьор. Все увидели, как он вбежал в оперативный штаб, весь напряженный, потемневший лицом. Гомон внезапно стих, люди приготовились выслушать то, что комиссар собирался сказать. – Нас отстранили, – выпалил тот с места в карьер. – С этого момента ЦОС не играет никакой оперативной роли, расследование переходит к СОГ, к карабинерам. – Зазвучали протестующие голоса, но Моро их унял примиряющим жестом. – Я влип куда сильнее вашего, уверяю вас, но ничего не поделаешь: все кончено. Сандра не верила своим ушам. Какое безумие – снимать Моро с расследования. СОГ будет вынужден все начинать сначала, теряя драгоценное время. А монстр обязательно нанесет следующий удар, причем очень скоро. Ясное дело: решение приняли наверху, это политика. – Хочу поблагодарить каждого из вас за проделанную работу, – прибавил комиссар. – Знаю: в эти бешеные дни вы жертвовали сном и личной жизнью; многие из вас отказались подсчитывать сверхурочные и предъявлять счет к оплате. Даже если никто другой не воздаст вам по заслугам, я этого не забуду. Пока Моро говорил, Сандра наблюдала за коллегами. Усталость, на которую до сих пор не обращали внимания, вдруг проступила на лицах. И Сандра, хоть обескураженная, чувствовала облегчение. Тяжелое бремя внезапно упало с плеч. Она могла вернуться домой, к Максу, к прежней жизни. Миновало всего шесть дней, но казалось, будто прошли месяцы. Голос комиссара пропадал, заглушаемый этими мыслями. В своих мечтаниях Сандра уже была далеко. В этот момент в кармане форменной куртки завибрировал сотовый. Сандра вытащила аппарат, взглянула на дисплей. Сообщение с неизвестного номера. Там – один непонятный вопрос: Обожаешь его? 4 Сестру Виктора звали Аня. Они были близнецами. Аня умерла в возрасте девяти лет, примерно в то же время, когда ее брат поступил в институт «Гамельн». Эти два факта непременно между собою связаны, решил Маркус. Оба были детьми Анатолия Николаевича Агапова, советского дипломата, который был назначен в посольство в Риме в годы холодной войны, сохранил свой пост с приходом перестройки и умер лет двадцать назад. Воспользовавшись догадкой Маркуса, Клементе стал искать девочку, а не преступление, совершенное Виктором. Так он раскрыл личности брата и сестры. Когда Маркус спросил, как это ему удалось, друг ограничился тем, что сказал: в Ватикане хранятся досье на всех лиц, связанных с коммунистическими режимами и когда-либо побывавших в Риме. Было очевидно, что информацию ему передал кто-то, принадлежащий к самым высоким сферам. В засекреченных документах говорилось о «подозрении на убийство», но по официальному заключению смерть Ани наступила по естественным причинам. Именно благодаря такому несоответствию эта история обнаружилась в ватиканских архивах. Клементе, однако, сделал гораздо больше. Он раздобыл имя экономки, которая в то время работала в доме Агапова. Сейчас женщина находилась в доме престарелых, которым ведали монахини-салезианки. Маркус поехал туда на метро, в надежде побольше разузнать о том давнем деле. Ночью шел дождь, поэтому соляной мальчик никого не убил. Зато заставил полицейских найти два скелета в лесу. Узнав эту новость, пенитенциарий не так уж и удивился. Убийца-повествователь пока поведал только одну главу из своей истории. Истинная его цель – рассказать о прошлом. Поэтому пенитенциарию нужно было узнать как можно больше о его детстве. Передышка, предоставленная дождем, заканчивалась, этой ночью он снова мог нанести удар. Но Маркус знал, что следует остерегаться и тех, кто пытается защитить монстра. Он был уверен: это те же люди, что запечатлены на видеокассете, которую он спас от пожара в институте «Гамельн». Самый старый из санитаров определенно погиб при пожаре; умер и доктор Астольфи. Оставались однорукий санитар и женщина с рыжими волосами. И разумеется, профессор Кропп. Психиатр – во главе всего. На станции «Термини» Маркус сделал пересадку до «Пьетралаты». Многие пассажиры уткнулись в бесплатную газету, которую раздавали у входа в метро. То был специальный выпуск, где сообщалась новость о том, что Диана Дельгаудио «пробудилась». Девушка написала на листке слово. Они. Что бы там ни писали репортеры, вряд ли она имела в виду, что в сосновом лесу под Остией нападавший был не один. Маркус в это не верил: тут не банда, тут – одиночка. И настала пора ближе познакомиться с ним. Через несколько минут он добрался до места. Дом престарелых представлял собой строгое белое здание в стиле неоклассицизма. Четыре этажа, садик, окруженный черной решеткой. О его приходе Клементе предупредил сестер звонком. Маркус пришел в облачении священника. Можно сказать, переодетый в самого себя. Мать настоятельница привела его в зал, где собрались обитатели приюта: было почти шесть вечера, близилось время ужина. Одни сидели на диванах у телевизора, другие играли в карты. Дама с волосами бирюзового цвета играла на фортепьяно, покачивая головой и улыбаясь какому-то давнему воспоминанию, а за ее спиной две другие старушки танцевали что-то вроде вальса. – Вот синьора Ферри. – Мать настоятельница показала на женщину, которая сидела у окна в инвалидном кресле и рассеянно смотрела вдаль. – Она не совсем в себе. Часто заговаривается. Ее звали Вирджиния Ферри, ей перевалило за восемьдесят. Маркус подошел ближе: – Добрый вечер. Женщина медленно повернула голову – посмотреть, кто поздоровался с ней. Зеленые кошачьи глаза выделялись на светлой коже. Руки ее были покрыты темными пятнышками старческой гречки, но лицо оставалось удивительно гладким. Редкие волосы, непричесанные, торчали кое-как. Она была в ночной рубашке, но сжимала кожаную сумку, лежавшую на коленях, будто собиралась с минуты на минуту уходить. – Меня зовут отец Маркус, я священник. Могу я с вами немного поговорить? – Разумеется, – отвечала она неожиданно звонким голосом. – Вы пришли для бракосочетания? – Какого бракосочетания? – Моего, – тут же уточнила женщина. – Я собираюсь замуж, но сестры против. У Маркуса складывалось впечатление, что мать настоятельница была права, утверждая, будто женщина не в своем уме. Но решил все равно попробовать. – Вы – Вирджиния Ферри, верно? – Да, это я, – подтвердила она с ноткой подозрения в голосе. – И вы служили экономкой в семье Агаповых в восьмидесятые годы, правда? – Шесть лет жизни посвятила я тому дому. Хорошо, сказал себе Маркус, это та самая дама. – Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов? Маркус взял стул, уселся рядом с ней. – Что за человек был синьор Агапов? Старуха на мгновение застыла. Пенитенциарий боялся, что память ее подводит, но ничего подобного. – Суровый, строгий человек. Думаю, ему не нравилось жить в Риме. Он работал в русском посольстве, но много времени проводил дома, закрывшись у себя в кабинете. – А его жена? Ведь у него была жена, правда?