Что началось, Георгий не узнал, так как связь оборвалась, а домофон запиликал. Воронин потянул дверь на себя. Нырнув в темный тамбур подъезда, он дождался, когда дверь за ним закроется, а глаза привыкнут к темноте, и только после этого шагнул вперёд. Поднявшись до дверей лифта, сразу нажал кнопку вызова. Повезло, кабина оказалась внизу, и Георгий, шагнув внутрь, выбрал нужный этаж. По хорошему сначала следовало опросить нескольких свидетелей, чтобы прояснить ситуацию, но у Георгия имелись свои методы работы, а сейчас как раз представился случай, чтобы их применить. К тому же клиент наверняка пользовался кабиной. Достав из кармана портсигар, на этот раз серебристый, Воронин извлёк из него прошедший особый ритуал, засушенный цветок василька. Бросив взгляд на потолок лифтовой кабины, нахмурился, увидев мигающий красным огонёк пожарной сигнализации. Опять придется жевать сухую траву. Впрочем, есть в этом и плюсы — одержимый ничего не сможет почувствовать. Лифт остановился, двери разъехались в стороны, и Георгий шагнул на лестничную площадку. В нос тут же ударил запах плесени, затхлости и… Старости. Такое сочетание можно встретить в частном доме, в котором проживают одинокие старики, но не здесь. На площадке стояло старое перекосившееся кресло, возможно видевшее ещё Брежнева, в которое, словно в мусорный бак, был свален всяческий хлам. Неудивительно, что здесь такая тяжёлая вонь. Закинув в рот сухоцвет, Георгий начал его пережевывать, одновременно с этим осматривая двери квартир. Обшарпанные, давно не крашенные, как и стены площадки. Унылое место. На языке, помимо горьковатого привкуса василька, появилось лёгкое онемение — верный признак, что растение вступило в контакт с организмом Воронина. Ещё немного, и начнется, стоит поспешить. Георгий шагнул к двери, на которой была нанесена сильно потёртая цифра девятнадцать, и прислонил к ней ладони рук. Кончики пальцев тут же начало покалывать. Кто-то бы сказал, что это магия, или колдовство, но Воронин считал происходящее наукой. Просто давно забытой, а потому никому не известной, кроме узкого круга избранных. Знания, передаваемые в устной форме от родителей к детям. Порой безвредные, но в большинстве своем чёрные и опасные, пахнущие болью невинных жертв, и смертью… Онемение быстро распространилось на предплечья, добралось до локтей, и замерло. Георгий выждал ещё несколько секунд, после чего убрал ладони и шагнул назад. Извлёк из левого кармана брюк небольшой мешочек с зиппером, и сплюнул в него разжёванный в кашицу сухоцвет. Всё, что хотел, он узнал, теперь можно и постучать в дверь. Увы, но кнопки звонка нигде не было. Похоже хозяин квартиры отсутствовал, как и жительница из семнадцатой, потому что на его многократный стук никто не ответил. Убедившись, что ему не откроют, Воронин начал спускаться по лестничному маршу, собираясь опросить соседей с нижнего этажа. Успел даже преодолеть один пролёт и завернуть за угол, чтобы почти нос к носу столкнулся с полноватой низкорослой женщиной, держащей в руках пластиковое ведро, и испуганно уставившейся на него бесцветными глазами, выпученными, словно у рыбы. — Ох ты ж матерь божья! — охнула старушка, отшатнувшись. — Ты чего тут шарохаешься, окаянный? Я чуть богу душу не отдала! — Здравствуйте, Алёна Дмитриевна, я из полиции. — Георгий тут же, на ходу, озвучил заранее придуманную легенду. Рука скользнула во внутренний карман, а когда вновь появилась, в ладони уже были корочки частного детективного агентства «Ясный день». Раскрыв документ, Воронин сунул его под нос собеседнице, и через мгновение убрал, не дав пожилой женщине ничего толком рассмотреть. — Капитан Кречетов, специальный отдел. Я по поводу вашего соседа, Андрея Болотова. * * * Выслушивать одинокую старую женщину, обиженную на весь мир — то ещё удовольствие. Георгий и так людей недолюбливал, а уж навязывающих свои проблемы — да кто им вообще рад? Из десятиминутного монолога пожилой дамы, успевшей за это время вкратце пересказать свою биографию, Воронин не без труда вычленил главное — Болотов по прежнему живёт здесь, но последние месяца полтора ведёт себя, словно продал душу дьяволу. — Глаза у Андрея стали меняться. То нормальные, серые, но порой становятся чёрные, словно чернилами залиты. И вечером, когда с работы возвращается, постоянно бурчит себе под нос что-то непонятное. — рассказывала женщина. — Я уж и не разговариваю с ним, потому как страшно, вдруг набросится, как на Михалыча из пятнадцатой квартиры. А иногда Андрей как закричит, словно зверь какой, или птица дикая. Мне всё слышно, двери у нас в квартирах хлипкие. Или выйдет на лестничную площадку, и ну руками размахивать, да приплясывать! Наркоман он, точно говорю. — А сейчас он где, Алёна Дмитриевна? — Да всё там же, в морге своём проклятом. Раньше как белый человек, сутки через трое работал, а сейчас вообще пропадает. Через день его только и вижу. И здороваться совсем перестал. Да это что, вот у Соньки из первой квартиры… — Ду! Ду хаст! — зазвонил рабочий телефон, спасая Георгия от очередной истории про жителей подъезда, которые совсем совесть потеряли. — На проводе! — стандартно представился Воронин. — Ты где? — прозвучал из трубки сонный голос Кости. — И я где? Ты куда нас завёз? — Есть, товарищ майор! — вместо ответа обескуражил напарника Георгий, и отключил телефон. Повернувшись к свидетельницей, сообщил: — Извините, Алёна Дмитриевна, начальство вызывает. Спасибо, вы очень помогли. И, не дожидаясь ответа, поспешил вниз по лестнице. Уже спустившись на этаж, услышал в спину возмущенную реплику пожилой женщины: — Ну хоть спасибо сказал! В квартире Болотова, как и у его дома, сегодня находиться бессмысленно. Можно, конечно, расспросить других жителей, но Воронин уже узнал достаточно, чтобы утверждать — Андрей одержим потусторонней сущностью. Тварь, поселившаяся в его теле, скорее всего обычный бес, из средних. Проник в спящего или пьяного работника морга, и теперь периодически берёт контроль над какой-нибудь частью тела. Привычная работа, скорее всего Георгий справится в одиночку, и даже сохранит жизнь бедолаге. Вновь зазвонил рабочий телефон, и Воронин, увидев, от кого входящий, кровожадно улыбнулся, принимая вызов. — Ворон, если это твоя очередная шутка, то мне нихрена не смешно. — голос Синёва был переполнен возмущением. — Ты почему мне ключи от машины не оставил? Я же сейчас от жажды сдохну. Решил запечь меня заживо? — Пора привыкать к адскому пеклу, напарник. — ответил Георгий предельно серьёзным тоном. — Очухался? Садись за руль, я скоро буду. Разумеется, Костя даже не подумал выполнять приказ временно старшего товарища. Вместо этого он открыл дверь и, усевшись прямо на дно салона, с блаженным видом дышал уличным воздухом. Заметив приближающегося Георгия, Синёв лениво произнёс: — А где обещанное пиво? — По статистике в год от употребления пива умирает больше людей, чем от половины всех военных конфликтов, случившихся в этот же год. — Я сейчас помру, только из-за отсутствия пива. — не оценив шутки, с тоской произнёс Костя. — Тогда поехали сразу в морг. — улыбнулся Воронин, и двинулся в обход УАЗа, к водительскому креслу. — Только сначала Ольге позвоню. Надо предупредить её. — О чём? — с подозрением поинтересовался напарник. — О поездке в морг, конечно, о чём же ещё. — ответил Георгий, усаживаясь за руль, и вновь набирая диспетчерскую. — Алло, Оля, это опять Воронин. В общем, всё подтвердилось. Сейчас поедем на место работы объекта, постараемся поговорить с начальством. Как выяснилось, наш клиент работает в морге уборщиком, уже довольно долгое время. Нареканий или выговоров за время работы у него не было, но последние два месяца часто берёт дополнительные смены. — Будьте осторожнее. — попросила девушка. — И не вляпайтесь, как в прошлый раз. — За беспокойство отдельное спасибо, оно весьма кстати. А насчет проблем — сегодня я за старшего, так что не беспокойся. — ответил Георгий. — Всё, на связи. — Я не понял, ты про морг сейчас не шутил что ли? — Костя перебрался на переднее сиденье. — Это что, мы выехали на мокрое дело? Ёпт, неужели ходячий мертвяк? Они что, реально существуют? — Ну со мной же ты знаком? — улыбнулся Воронин. — Ой, Ворон, иди ты знаешь куда? — возмутился Синёв. — Нихрена не смешно. — Зато ты взбодрился. — продолжая улыбаться, Георгий повернул ключ в замке зажигания. — Едем в морг, здесь совсем рядом, минуты полторы до пропускного пункта. Так что готовь свои харизму и обаяние, будешь убалтывать охрану и главного патологоанатома, чтобы они рассказали про объект, а в идеале разрешили пройти на территорию. Хотелось бы закончить это дело побыстрее. — Зараза! Мне как-то не улыбается разглядывать трупешников. — с тоской произнёс Костя. — Ворон, давай хотя бы в магазин заедем, за водичкой. — В контейнере есть минеральная вода. — отмахнулся Георгий, выкручивая руль. — Тёплая, с газом. Мерзость! — поморщился Синёв. — Ты б ещё тёплого пива предложил. Ей богу, заедем в магазин, иначе я точно сдохну. — На обратном пути заскочим. Или попросишь в морге, у них там наверняка кулер с питьевой имеется. Угостят холодненькой, будь уверен. — Мерзость! — скривился Синёв. — Слушай, тебя за твои шутки ещё не били? — Проехали. — вместо ответа произнёс Георгий, плавно выруливаю со двора. Несколько минут, и они оказались почти на месте. Сбросив скорость, Георгий прижал машину к обочине, и поинтересовался у напарника: — Слушай, разве так и должно быть? Что-то слишком серьёзная охрана для подобного заведения. — Четыре наряда. — насчитал Костя, указательным пальцем правой руки тыча в машины полицейских. — Смотри, и проезд перекрыт. Может случилось что, авария какая-нибудь, с кем-то важным, вот и… — Сюда мёртвых привозят, а не пострадавших. — оборвал Воронин размышления напарника. — Видишь, там, за оградой, проблесковые маячки мигают. Похоже что-то произошло на территории морга. Может кто-то из пациентов сбежал? — Ага, из холодильника. — Синёв вытер со лба капельки пота. — Что делать будем? — Будешь. — поправил товарища Георгий. — Ты же у нас мастер переговоров. Вот и сходи, добудь информацию. А я… Внезапно заигравшая мелодия заставила Воронина умолкнуть, и полезть в карман брюк. Телефон, который сейчас издавал трели, не должен был звонить сегодня. И от этого у Георгия похолодело на сердце. Достав простенький смартфон с тусклым экраном, он нажал кнопку соединения, и поднёс аппарат к уху. — Да, родная! Что-то случилось? — Дорогой, у нас проблема. Шарик с цепи сорвался. — прозвучал из динамика встревоженный женский голос. — Соседей предупредила? — дрогнувшим голосом спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, добавил: — Жди, скоро буду. — Ворон, дома что-то случилось? — Костя, даром что с тяжелого похмелья, мгновенно почувствовал изменения в настроении напарника. — Пёс с цепи сорвался. — ответил Георгий. — Он здоровый, напасть на кого-нибудь может. Слушай, Синёв, давай ты быстро сходишь к воротам, разузнаешь там всё, и мы быстро поедем обратно в офис. На сегодня работа закончена. — Так бы сразу и сказал! — взбодрился Синёв. — Вот это я понимаю — короткий рабочий день. Распахнув дверь, Костя спрыгнул на землю, и бодрой, уверенной походкой направился к ближайшему экипажу полиции. Воронин провожал его взглядом, но мысли его в этот момент были не здесь. У Георгия никогда не было пса. Ворон. Бесогон Константин вернулся через десять минут, со слегка растерянным видом и бутылкой питьевой воды. Ничего не рассказывая, он забрался в кабину и полез в бардачок. Протянув Георгию рабочий телефон, коротко произнёс: