— У кого-то есть лучшее предложение? — с вызовом произнес старпом. У вас есть, — он глянул на экран, — шесть минут, чтобы предложить и осуществить. Никто не ответил. — Даже если заметят атаку перед уничтожением и передадут об этом, все равно это будет какой-то выигрыш во времени, чем мы будем сидеть и ждать, чтобы нас увидели. Молчание. — На месте, — подал голос Руслан. До нашего обнаружения минута. — Торпеду не заметил? — Кажется, нет. Курс и скорость не изменил. — Ну, давай. Надеемся на лучшее. Огонь! В ту же секунду пальцы Руслана ударили по экрану с такой силой, что Игорь испугался, что тот сломается. — Есть попадание! Есть уничтожение цели! — Так, — Николай Иванович, обвел всех глазами, — и как понять? Успели послать они сигнал об атаке или нет? — Никак. Теперь ждем. Если придут быстро за нами — значит, послали. Есть придут чуть позже — значит, наша торпеда оказалась быстрее. Ладно, хватит об этом думать, работайте еще быстрее. Игорь, как там твои дела? — Дорабатываем месторождение. Еще минут пятнадцать. Потом отсоединяемся, все сворачиваем и перемещаемся на, — он показал на плане, — эту точку. И все заново. — Цементировать будешь? — Это обязательно, даже в условиях нашего цейтнота. А то, начнут разбираться наши враги, что мы тут делали, отыщут все скважины и докачают спокойно все, что мы оставили. А нам это совсем не нужно. Я даже небольшой подрыв сделаю, чтобы русло скважины сместить. — А потом, если что, наши смогут продолжить работу? — Смогут. Я же все данные и сейсмику снял. И траектории бурения. Придут, тихонько разбурят все и будут добывать. — Хорошо. Следующие часы продолжалась лихорадочная работа. Игорь выработал еще два участка, и был уже похож не приведение от усталости и напряжения. Наверное, потеряв килограммов пять, он все более становился похож на эдакого безумного ученого, который метался по мостику, постоянно что-то корректируя или решая проблемы. Один раз произошел перекос ствола скважины, и бур зажало в породе. Такого потока отборного мата мостик ДК-18 никогда не слышал, кажется, даже Лада немного зависла, пытаясь расшифровать все, что услышала. Успокоившись немного, он приступил к операции спасения буровой головки. Промучившись полчаса, он бросил это дело. «Краб» приготовил вторую голову из трех и начал бурение в другой точке. Затем, на следующем участке прохудился шланг, в котором подавалась промывочная жидкость в обогатительный узел, и вода стала заливать вообще все. Здесь Игорь отреагировал спокойнее. Он остановил подъем концентрата в подлодку и довольно быстро сменил целую секцию колонны. — А куда старую девать? — Бросаем здесь, ее никто не найдет на дне. Наконец, на предпоследнем участке первой очереди, бур пробил маленький лавовый канал, и невообразимая масса жидкого камня стала быстро заполнять скважину. Игорь страшно побледнел, однако, благодаря своему мастерству успел достать бур и отвести «Краб» в сторону. После чего, небольшим направленным взрывом смог срезать ствол и лава перестала выходить. — Может, цемента надо? — Нет времени на это, — сквозь зубы проскрипел Игорь. И так лавой все залило. Передвигаем «Краб» на следующую точку, в пятидесяти метрах. Затем, они приступили к разработке следующей залежи, чуть глубже, чем остальные. Как только бур достаточно углубился, а Игорь в шлеме судорожно пытался верно направить головку, тут же началось небольшое землетрясение. — Вулкан и так был активным, — устало произнес старпом, который так же упорно трудился над удержанием подлодки в заданном положении и правильной центровкой руды в межкорпусном пространстве. Концентрат каждого металла был различной формы, объема и плотности, поэтому, это целая огромная задача. И так был активным, так мы его еще и расковыряли прилично. Как там головка? — Нормально, не сильно придавило. Успел вытащить. Сейчас немного вернемся и попробуем другую траекторию. Когда они достигли залежи, Игорь без сил снял шлем и закрыл глаза. — Ты как, нормально? — участливо спросил Эмиль. — Куда я денусь. Сколько там еще места есть? — Порядка двадцати процентов еще. — Хорошо. Успеем еще одно месторождение разработать. Оно как раз небольшое совсем. — Потом емкость? — Потом емкость. И менее ценные металлы. — Ты бы отдохнул немного. Выглядишь белым, как снег. — Ага, а за меня кто будет бурить? Пушкин? Сколько там времени прошло с начала всей операции? — Почти двадцать часов. — Сутки. Отстаем, и сильно. Еще примерно столько, если не будет серьезных проблем, наполним емкость и отправимся домой. Двое суток. Как думаешь, хороший результат? — Отличный. Просто замечательный. За такое короткое время выработать сколько возможно из вулкана. Да ты станешь просто знаменитостью! — Ага. Главное, чтобы начальство мои старания отметило деньгами. А то я знаю их, этих крохоборов, дадут какую-то грамоту, звание, похлопают по плечу. А чуть заикнешься о увеличении зарплаты или премии — скажут: «А что ты такого сделал? Любой может так же. И вообще, давай вспомним твои провалы… В общем, скажи спасибо, что хоть что-то платим, и не выгоняем». — Печальный опыт?, — с улыбкой спросил Эмиль. — Всяко бывало, — с недовольным лицом ответит тот. Так, я отдохну немного, постараюсь вздремнуть, пока тут моего активного участия не требуется. Если что — сразу буди меня. Он закрыл глаза, и черты лица его стали разглаживаться. — Уснул? — осведомился подошедший тихо старпом. — Утомился. Не человек, машина. — Да, за такое короткое время заполнить почти всю лодку камнями. Это, конечно, подвиг. — Ты распределил центровку? Все нормально? — Да, — они отошли от спящего геолога, — более-менее. Чуть-чуть осталось, как раз, чтобы выработать этот пласт, — он пригнулся и показал на бегущие цифры на экране Игоря. Ты не знаешь, эти цифры что-то значат? Эмиль пожал плечами. — Если бы что-то было серьезное, уже раздался бы звуковой и цветовой сигнал. Будто в подтверждение этого, Игорь чуть хрюкнул во сне. — Вот видишь, геолог подтверждает. Ты мне лучше скажи, сильно уменьшится наша скорость? — Трудно показать сказать. Думаю, когда заполним емкость, не сможем в принципе разогнаться выше средней. Я хочу пойти поговорить с Николаем Ивановичем, может, он выдавит из реакторов хоть несколько процентов мощности дополнительно. — Я бы не стал на это рассчитывать. Помнишь, чем закончился последний форсаж? Лучше идти медленней, но уверенно. Как реакторы начнут работать вне заданных параметров? — Погоди, так нам надо быстрее вернуться домой. А чем дальше от берегов Америки, тем ниже вероятность, что нас обнаружат. Я считаю, что надо максимально быстро двигаться на Камчатку. — Поспешишь, мой дорогой друг, людей насмешишь… Ну, допустим, максимально быстро будем двигаться. Подлодка, набитая камнями и баржу за собой тянет. Мы, во-первых, окажемся в разы заметнее, во-вторых, у нас маневренность снизится почти до нуля. Это раньше можно было куда-то уйти на глубину или завернуть, не знаю. А теперь танкер у нас. Можем идти только вперед и довольно не быстро. Да, и ядерного оружия нет. Вернее, есть, но пользоваться не можем. — Я, как исполняющий обязанности капитана, — старпом приосанился, — считаю, что надо максимально быстро двигаться домой. Пока ты тут со своей хитрой тактикой будешь сохранять величественное спокойствие, нас сожрут. — Артем Викторович, — Эмиль приблизил максимально бледное лицо, — давай сохранять выдержку. Несмотря на все наши проблемы, несмотря, — он тяжело вздохнул, — на потерю капитана, еще ничего не сделано, и мы в ответственности за экипаж, лодку и выполнение приказа командования. У нас выполнена примерно половина работы, осталось еще столько же. Но вторая часть будет сложнее, и все это прекрасно понимают. Давай держаться, — он заговорил шепотом, — правил и программы. Если еще и мы с тобой тут начнем конфликты разводить на ровном месте, домой не вернемся. Ты мне лучше скажи, — Эмиль участливо положил руку на плечо старпому, — ты когда последний раз спал? — Ну уж выгляжу всяко лучше тебя, — старпом огрызнулся. Эмиль только грустно улыбнулся и покачал головой. — Извини… Я не хотел тебя обидеть. Конечно, мне надо поспать. — Ты иди отдохни, а мы пока тут без тебя справимся. — Скоро же надо будет выпускать емкость и перебазироваться на новое место. — Ничего, Андрей справится, если что. Не переживай. Если что, проблемы или появится враг, мы тебя сразу разбудим. Он ушел, а Эмиль сел на свое место и медленно обвел глазами мостик. В принципе, все шло боле-менее нормально. Он посмотрел на экран сопящего во сне Игоря. Судя по бегущим цифрам, большая часть данного месторождения была уже выработана, а это значит, что скоро отдых геолога закончится, и им надо будет выполнять очень непростую работу по развертыванию емкости. Потом взгляд упал на витаминный коктейль, содержимое которого было уже на донышке, Эмиль тяжело встал, потянулся и отправился в кают-компанию за добавкой.