Рис снял кислородную маску и посмотрел на своего друга. Бузер все еще был в своей оперативной камуфляжной форме, грязной, вонючей, с засохшими отложениями белой соли, проступающими сквозь афганскую грязь от пота во время ночной миссии, но в остальном он выглядел ничуть не хуже. Бузер был просто одним из тех парней, которые никогда не получали ни царапины. Его бронежилет и оружие отсутствовали, но Рис знал, что у него где-то при себе должен быть спрятан пистолет. “Что случилось? Как я сюда попал?” Бузер перевел дыхание, пытаясь не допустить, чтобы выражение крайней печали с примесью жалости пересекло его лицо, но у него это с треском провалилось. “Рис, морская полиция уже здесь. Они просили меня не рассказывать тебе дерьмо. Впрочем, пошли они нахуй. Конечно, я собираюсь тебе рассказать.” Морская полиция? “Это плохо, Рис”, - продолжил Бузер. “Что последнее, что ты помнишь?” Глаза Риса сузились, когда он просматривал свои банки памяти. “Мы были на гребне холма, приближались воздушные удары, поступали QRF и CASEVAC ... ” Он замолчал. “Держусь, Донни”. “Да”, - подтвердил Бузер. “Это верно. Затем вся долина взорвалась. Они заманили нас в ловушку, Рис. Более сложный, чем все, что мы видели на сегодняшний день. Они точно знали, что мы будем делать после того, как склон холма поднимется. Они знали, что мы сравняем это поселение с землей и введем кавалерию за нашими ранеными и мертвыми. Весь пол этой долины, наше точное местоположение в заданной точке, было подключено к взрыву. Они знали, когда эти вертолеты приземлялись, и они приготовили это. Dash-one сбросил своих рейнджеров, улетел, а когда появился dash-two, они запустили его. Тот второй вертолет и все рейнджеры, сэр. Они получили их все ”. Взгляд Риса оставался сосредоточенным на Бузере. “Джонси и Майк?” Спросил Рис, уже зная ответ. Бузер покачал головой. “Прости, Рис. Я хотел убедиться, что вы знали до того, как сюда пришли эти парни из морской полиции. У меня плохое предчувствие из-за этих клоунов. Что странно, так это то, что их вопросы были не о миссии. Они были о тебе”. На лице Риса появилось смущенное выражение, которое он быстро отложил в сторону. “Я?” “Я думаю, они ищут кого-нибудь, чтобы повесить. Просто мое мнение, Рис. Оставайтесь сильными, сэр. Вы не сделали ничего плохого. Высшие заставили нас выполнить эту миссию. Они диктовали тактику. Это те ублюдки, которых следует расследовать. Они диктовали тактику из соображений безопасности штаб-квартиры. К черту этих парней”. Бузер всегда умел подбирать слова. Он никогда ничего не приукрашивал, он всегда давал свою честную оценку. Как лидер, это было то, чего ожидал Рис. Это то, чем он был обязан своим войскам и своей цепочке командования. Всегда давайте свою честную оценку. Именно так человек завоевывал доверие как боевой лидер. Без доверия не было ничего. Твои люди доверяли тебе, Рис. И теперь они мертвы. Сфокусируйтесь. Что-то не так. Что-то просто не так. ГЛАВА 3 “ЛЕЙТЕНАНТ-коммандер РИС,” прервал голос из коридора, больше похожий на утверждение, чем на вопрос. Бузер посмотрел на Риса с выражением, которое сказало его командиру, это тот мудак, о котором я говорил. “Это я”, - ответил Рис, приподнимаясь на своей больничной койке. “Привет, я специальный агент Роберт Бриджер из морской полиции”, - сказал он, входя в комнату и кивая Бузеру, в то же время показывая свои учетные данные Рису. Эти парни любят показывать свои удостоверения, подумал Рис про себя. Он задавался вопросом, знают ли они, что остальные военные думали, что они все просто парни, которые не смогли попасть в ФБР или ЦРУ, но у которых не хватило смелости стать уличными копами, вместо этого решив спрятаться в морской полиции ради карьеры по задержанию восемнадцатилетних подростков, у которых положительный результат на ежемесячных тестах на наркотики ВМС. Даже их название было обманчивым. Несмотря на то, что морская полиция лидировала с N за Naval, она даже не была частью военно-морского флота. Скорее, это было федеральное правоохранительное агентство, укомплектованное гражданскими специальными агентами, специализирующимися на расследовании деятельности военно-морского персонала. Они никому особо не нравились. Бузер встал и, хотя разговаривал с Рисом, посмотрел прямо в глаза агенту Бриджеру и сказал: “Увидимся позже, сэр. Я буду рядом, если понадоблюсь”, прежде чем покинуть комнату, оставив это федеральному полицейскому и его боссу. Рис свесил ноги с кровати, медленно восстанавливая равновесие. Посмотрев на свою руку, он выдернул капельницу, а затем поднялся на ноги, прежде чем протянуть руку мужчине пониже ростом. Агент Бриджер казался достаточно милым, и, насколько знал Рис, он просто делал свою работу. Бриджер улыбнулся и взял протянутую руку. Хороший полицейский, подумал Рис. Бриджер был одет в “униформу” тех, кто не носит настоящую форму в зоне боевых действий: отглаженные коричневые брюки с необходимой оливково-зеленой рубашкой в стиле сафари на пуговицах в комплекте с эполетами и чистыми бежевыми боевыми ботинками. Рису всегда было интересно, для чего нужны эполеты. Его .40 SIG Sauer P229 висели на видном месте у него на поясе в потертой черной кожаной кобуре, вероятно, в результате того, что он несколько раз в день садился в рабочее кресло выпить кофе. “Если вы готовы к этому, коммандер, у нас есть несколько вопросов о миссии. Я уверен, что вы понимаете. Мы просто хотим покончить с этим как можно скорее и вернуть вас к вашим людям ”. Или то, что от них осталось, подумал Рис. “Немного быстро, не так ли?” - спросил Рис, оглядывая больничную палату. “Ну, это большое дело, сэр. Нам нужно получить ответы на несколько вопросов для Вашингтона как можно скорее ”. Рис кивнул, смирившись с тем, что взял на себя вину, которая, как он знал, была его. Он всегда верил, что как лидер ты разделяешь успехи, но признаешь свои неудачи, и в случае успеха ты всегда приписываешь заслуги ребятам. Они заслуживали этого больше всего. Это был полный провал. Его неудача. “Не возражаете, если я поменяю?” - Спросил Рис. “Нет проблем, коммандер. Я буду снаружи ”.