Он сделал это не потому, что ему это нравилось. Он сделал это, потому что это было необходимо для обеспечения выживания его людей, его страны и его семьи. Не то чтобы Рис не испытывал никаких эмоций от своих лет в бою; он был далек от социопата. В боевых подразделениях социопаты убивали хороших людей, и от них избавлялись как можно скорее. Когда эта тема всплывала во время подготовки к войне, Рис делился со своими людьми историей о самом важном выстреле, который он сделал в бою. Он сформулировал это как самый важный снимок, который он не сделал. В исключительно жестокой перестрелке на улицах Фаллуджи, когда мимо пролетали пули и стреляли вражеские минометы, Рис выбрался из-за пыльного угла улицы и поднял винтовку, поставив человека, одетого в черную одежду врага, под прицел своего ACOG. На тот момент любой человек на улицах Фаллуджи считался жизнеспособной мишенью со стороны командующего интерпретация правил ведения боевых действий, но что-то в этом выглядело не совсем правильным. Мужчина был на велосипеде, медленно удаляясь от места драки. Может ли он пытаться обойти с фланга или атаковать элементы в тылу? Возможно, хотя что-то в языке тела мужчины и в том, как он ездил на велосипеде, говорило об обратном. Рис не мог до конца понять, что это было, но его внутреннее чутье и мораль заставили его убрать палец со спускового крючка и наблюдать за человеком, пока он не скроется из виду. Рис потянулся вниз, переключил частоты на своем MBITR и передал описание человек и направление его движения к элементам поддержки сзади. Когда он собирался перебежать улицу, чтобы продолжить наступление и вернуть город, на противоположном углу взорвался миномет, заставив его прижаться спиной к зданию и осыпав его обломками и пылью. Если бы Рис не остановился и не посмотрел, как человек в черном уезжает с поля боя, или если бы Рис убил его и двинулся дальше, он стоял бы точно там, где приземлился миномет. Человек на велосипеде, удаляющийся от места сражения, вероятно, спас Рису жизнь. Бой также требовал осмотрительности, и он никогда не жалел, что не воспользовался этим шансом. Иногда самые важные выстрелы в бою - это те, которые не были сделаны. Рис понимал, что убивать было необходимо; это был его долг; это было его призвание; и он не собирался отступать и позволять кому-то другому ввязываться в драку, когда его страна была в состоянии войны, а он был в здравом уме и теле. Это то, что сделал Рис. Больше всего на свете он хотел бы, чтобы будущие поколения никогда не сталкивались с войной. Он также знал, что, если история хоть что-то указывает, война - это то, к чему всегда нужно готовиться. Рис снял свои пропитанные кровью и потом камуфляжи, бросив их на пол гаража кондоминиума. Он сломал свой M4 для чистки, внутренности покрылись отложениями углерода от использования глушителя. В соответствии со своим послеоперационным ритуалом он заменил батарейки в кивках, стационарном лазере и фонарике. Его шлем вместе с винтовкой отправились с ним в спальню. Будь готов, Рис. Он прислонил карабин к тумбочке и взял свой телефон для проверки сигнала и паучьего пуха. Поскольку ни на одном из аккаунтов не было активности, он закрыл его, прежде чем принять душ от крови, грязи и копоти последних нескольких часов, пока, наконец, не натянул простыни на голову, чтобы получить несколько часов столь необходимого отдыха. • • • Бах-БАХ-БАХ! Рис скатился с кровати и схватил свой М4, направив приглушенное дуло на дверь спальни. Он услышал приглушенный голос, который звучал так, словно доносился с верхней площадки лестницы снаружи. “Это я, братан! Впустите меня!” БАХ-бах-БАХ. Рис опустил дуло и покачал головой. Гребаный Бен. Свободно держа М4 на боку за рукоятку пистолета, он вышел из спальни в футболке и боксерах, чтобы впустить своего друга через парадную дверь. “Да здравствует Мексика!Я принес тебе несколько тако. Не был уверен, что у тебя было время остановиться и поесть, пока ты был там, внизу.” Бен был таким же бодрым, как всегда. Он оглядел Риса с ног до головы и поморщился. “Ты что, теперь просто торчишь весь день в своих ящиках, братан?” “Просто пытаюсь немного поспать”, - устало ответил Рис. “Все еще не побрился? Ты же не собираешься вести себя со мной как с хипстером, правда? Тем не менее, он прекрасно дополняет эти трусы. Ты думаешь, что возвращаешься в Афганистан или что-то в этом роде?” “Или что-то в этом роде”, - пробормотал Рис, все еще просыпаясь. “Чувак, у тебя агентства из трех букв сходят с ума”, - продолжил Бен, отправляя в рот жирную порцию "Копенгагена". “Ваша небольшая экскурсия в Маргаритавиль взволновала Управление по борьбе с наркотиками и моих людей. Они понятия не имеют, что это за история. Управление по борьбе с наркотиками считает, что картель Синалоа делает большой шаг к "Новому поколению", а ЦРУ убеждено, что зеты нанесли удар и пытаются проложить свой путь в Баха. Они определенно не знают, что это был какой-то гринго из Сан-Диего, который весь день слоняется в нижнем белье ”. “Это было хорошо, Бен. У меня есть парни, которые ... У меня есть люди, которые убили Лорен и Люси ”. Рис боролся. “И я узнал кое-что еще, что сведет тебя с ума”. Рис откусил от своего тако и подождал, пока он проглотит, чтобы закончить свою мысль. “Все это было каким-то сомнительным клиническим испытанием. Capstone Capital обещает вовлеченным миллиарды, а они продали свои души за наличные ”. “Вы уверены?” - Спросил Бен. “Абсолютно. Это дерьмо поднимается действительно высоко по пищевой цепочке. Даже Пилзнер был вовлечен. Это он подбросил наркотик в мой отряд и, в конечном счете, тот, кто продал нас за границу. Прямо сейчас у них проходят новые испытания с новой группой морских котиков. Я просто не могу понять механику того, как они заманили нас в засаду в Афганистане ”. “Я могу”, - ответил Бен с несвойственной ему серьезностью. “Мы следим за многими крупными исламскими группами в Штатах по очевидным причинам, большими мечетями, благотворительными группами и тому подобными вещами. Мы не должны работать на территории США, но мы делаем это в межведомственном стиле, так что все ‘законно’. Конечно, множество невинных людей приходят и уходят в этих сообществах, но время от времени происходит что-то, что не вписывается. Несколько месяцев назад я видел какое-то движение на военно-морском судне O-6, совершавшем регулярные визиты к исламской благотворительной группе в Сан-Диего. Одно дело, когда какой-то рядовой решает, что он последует за Аллахом, но офицер высокого уровня начинает встречаться с сомнительными мусульманскими группами - это необычно. Вы хотите знать, кем был О-6?” “Ты знаешь, что я знаю”. “Капитан Леонард Ховард, адмиральский "ягуар”". “Трахни меня”. “Нет, пошел он нахуй, братан. Его встречи с имамом прекратились как раз перед тем, как вы, ребята, попали в засаду за границей. С тех пор они не встречались вместе ”. Рису нужно было добавить еще одно имя в свой список. • • • “Эта штука выглядит как целевой пакет”, - заявил Рис, забирая толстый файл у Бена и начиная его листать. “Это потому, что так оно и есть, братан. Там есть все, что вам нужно. Имама, с которым Говард встречался, зовут Хаммади Измаил Масуд. Он живет в мечети. На самом деле это скорее мини-комплекс, хотя и на удивление открытый. Можно было бы подумать, что они должны были бы немного больше заботиться о безопасности. Они называют это Исламским центром мира и процветания Южной Калифорнии. Мечеть должна быть очищена в среду после Ишу. Ты знаешь, что это такое?” “Да, вечерняя молитва. Когда это происходит в это время года?” “Девять тридцать. Он будет довольно заполнен, но быстро опустеет. Я уже предоставил вам псевдоним и предысторию. У вас даже назначена встреча с Масудом после молитвы, так что у вас есть два дня, чтобы подготовиться ”. Рис вопросительно посмотрел на Бена. “На самом деле это не в моем стиле”. “Поверь мне. Это сработает. Это то, что я делаю сейчас, помнишь?” “Что? Организовывать убийства исламского духовенства на территории США?” “Рис, мы пропустили это. Этот парень был у нас на прицеле больше года, и мы упустили его. Если бы мы этого не сделали, возможно, ваш отряд все еще был бы жив. Ваше правительство подвело вас. Мы знали, что этот парень был настолько плох, насколько это возможно. Внешне он осуждает терроризм и является лицом умеренного ислама в Южной Калифорнии, размещая на YouTube видеоролики, порочащие исламских экстремистов и призывающие положить конец насилию. На самом деле, его группа является каналом для передачи денег ИГИЛ. Я говорю о миллионах долларов. Пока он проповедует мир, его деньги помогают ИГИЛ обезглавливать американцев на камеру, чтобы весь мир видел ”. “Я думал, ИГИЛ сосредоточено на Ираке, Сирии и Леванте? Зачем Говарду действовать через парня из ИГИЛ, чтобы организовать атаку в Афганистане?” “Не дай себя одурачить, брат. "Аль-Каида" и ИГИЛ не так далеки друг от друга идеологически, как могло бы показаться. Это все из-за халифата, чувак. Дерьмо двенадцатого века. ИГИЛ раньше было AQ в Ираке, помнишь?” “О, я помню”, - сказал Рис, думая о крови и энергии, которые он и его люди вложили в охоту на них на протяжении многих лет, “но я думал, что не так давно у них был очень публичный раскол”. “Ну, они это сделали. ИГИЛ - новенькая в квартале. Очень популярен и намного превосходит AQ по сбору средств. Это, наряду с их жестокими нападками на шиитов и даже умеренных суннитов, противоречит более недавним заявлениям АК об исламском единстве. Они обращаются к следующему поколению джихадистов и гораздо более искусны в вербовке, особенно с использованием социальных сетей, чем AQ когда-либо. Послание AQ состояло в том, чтобы присоединиться, потому что исламские земли подвергаются нападкам Запада. ISIS перевернула его. Все их сообщения направлены на то, чтобы перейти в наступление. Очень мощная штука, с которой мы даже не начали бороться ”. “Это не отвечает на вопрос, почему Говард и Пилзнер использовали их вместо AQ или Талибана”. “Этот вопрос заключается именно в том, почему они пошли по пути ИГИЛ: чтобы сбить людей с пути. Логично было бы использовать сеть, связанную с АК или Талибаном, но если вы хотите создать блокпост, используйте ИГИЛ ”.