Он осторожно перелез через короткое сетчатое ограждение, стараясь, чтобы пистолет ни за что не зацепился. Перейдя хорошо освещенную парковку, он остановился рядом со зданием Холдера и надел на голову монокуляр ночного видения PVS-18 меньшего размера, прикрепленный к тому, что операторы называют “дробилкой черепов”. Skull-crusher по сути представлял собой стальное оголовье, достаточно прочное, чтобы выдерживать вес ночной оптики. Он был легким и менее громоздким, чем шлем, хотя его недостатком было то, из—за чего он получил свое прозвище - он чертовски травмировал череп. Он осторожно приблизился к двери Холдера и прислушался. Надеюсь, этот мудак не страдает бессонницей. Он вставил отмычки в замок и медленно повернул руки, чтобы отпереть дверь. Благодаря его работе со смазкой в прошлый раз дверь открылась без звука. Он вошел в темную гостиную квартиры и тихо закрыл за собой дверь. Погруженная в кромешную тьму комната стала видна в различных оттенках зеленого и черного, когда он сканировал с помощью маленького ночного прицела. Окружающий свет в квартире, от цифровых часов на микроволновой печи до индикатора режима ожидания на телевизоре, ярко горел. Рис вытащил подавленный HK и удерживал его в положении удержания у своей груди. Он стоял совершенно неподвижно, как ему показалось, около минуты, прислушиваясь к любым признакам того, что он разбудил свою цель, к счастью, не слышно ничего, кроме гула приборов. Он медленно двинулся по коридору, осознавая каждое движение, чтобы не издать ни единого лишнего звука. Он дошел до двери в спальню Холдера и снова остановился, прислушиваясь к любым признакам движения. Удовлетворенный, он протянул руку и коснулся дверной ручки рукой в перчатке. Поворачивая ручку так медленно, как позволяло его терпение, он тихо выругался про себя, когда изнутри дверной ручки донеслись едва слышные щелкающие звуки. Он открыл дверь левой рукой , сжимая пистолет правой, его тело отклонилось вправо, чтобы кому-то, прячущемуся за дверью, было трудно отобрать у него пистолет. Джош Холдер лежал, распластавшись на спине, одетый только в пару темных трусов; простыни были сброшены до изножья кровати. Этот парень, должно быть, потеет по ночам. Рис медленно вошел в комнату и на комоде нашел то, что искал: 9-миллиметровый пистолет Холдера, выпущенный Министерством обороны, спрятанный в поясной кобуре Kydex. Пистолет был уменьшенной версией того, которым Рис пользовался во время работы в Командах. Он боролся с этой частью плана в течение нескольких дней, обсуждая, делать ли то, что было разумно, или то, что было справедливо. Стрельба в Холдера из его собственного пистолета выглядела бы для следователей как вероятное самоубийство и, вероятно, принесла бы ему еще несколько дней удивления, прежде чем сеть затянется. С другой стороны, он не мог придумать ничего более праведного, чем убить человека, который каким-то образом добрался до Бузера с помощью любимого патрона своего друга. Тот факт, что .45 ACP был подавлен, что было глазурью на торте и уменьшило его шансы быть увиденным или услышанным, когда он уходил. Он решил, что застрелит Холдера из 45-го калибра, заберет его пустую гильзу, а затем оставит 9-миллиметровый пистолет мужчины лежать со взведенным курком у него на груди с отсутствующим патроном в магазине. Это не надолго одурачило бы детективов, но опять же, в этом и не было бы необходимости. Рис стоял над лежащим Холдером, чтобы определить наилучший угол для своего выстрела, учитывая, что это должно было выглядеть как самоубийство, когда Холдер испустил удивленный вздох, и его туловище катапультировалось вверх в сидячее положение, его глаза широко открылись. Внезапное движение мужчины испугало Риса, который на короткое мгновение заколебался, прежде чем засунуть глушитель HK прямо в открытый рот Холдера — он мог чувствовать, как зубы Холдера разрушаются от насильственного вторжения — и быстро нажал на спусковой крючок. Приглушенный звук был усилен акустикой маленькой спальни, когда мозги Холдера мгновенно разбрызгались по белой гипсокартонной стене, а его тело рухнуло назад на кровать. Рис не запаниковал, но кошмар Холдера определенно напугал его. Это для тебя, Пьяница. Рис схватил "ЗИГ" Холдера с комода, вытаскивая его из кобуры, извлекая и удерживая патрон, и оставив курок взведенным, чтобы все выглядело так, как будто из него стреляли, затем бросил его на голую грудь Холдера, подобрал свой .45 brass и, пятясь, вышел из комнаты. Он закрыл дверь спальни и, кивнув головой вверх, поспешил к входной двери квартиры. Он не был уверен, пробила ли его пуля 45-го калибра гипсокартон и попала ли в телевизор или посудомоечную машину соседей, или это было бы достаточно назойливо, чтобы разбудить их в такой поздний час. Если бы это произошло, Рис прикинул, что у него было около тридцати секунд в запасе, пока этот сосед не позвонит в 911, не приедет для расследования, или и то, и другое. Он закрыл за собой дверь квартиры Холдера и вытащил свои отмычки из кармана, в спешке пошарив и уронив одну из отмычек на пол. Возьми себя в руки, Рис. Расслабься, сработай блокировку. Он глубоко вздохнул, вставил отмычки в замок и снова запер дверь. Затем, стремительно пересекая парковку, он перепрыгнул через забор, как олимпийский бегун с барьерами. Бросив свой рюкзак на сиденье, он завел машину и медленно отъехал от места происшествия, подождав, пока не окажется за медицинской частью, прежде чем включить фары и направить свой грузовик в направлении округа Ориндж. ГЛАВА 52 Корпоративные офисы Capstone Capital Лос-Анджелес, Калифорния СТИВ ХОРН ПРОЦВЕТАЛ НА быть под контролем, но при нынешних обстоятельствах он вообще не чувствовал себя под контролем. Он сидел в своем кабинете, неспособный вызвать кого-либо, кто мог бы дать ему ответы на все вопросы. Его правая рука, клей, который скреплял этот проект, умер от передозировки наркотиков, из всех возможных. Токсикологические отчеты еще не пришли, но детективы были уверены, что это было то, что называется безрассудной передозировкой, тот же тип, с которым они сталкивались слишком часто. Он сверился со своими собственными независимыми источниками в правоохранительных органах, которые все подтвердили, что, да, это существо ходило и говорило как обычная смерть от рецептурных лекарств. Круг людей, “знающих” об этом проекте, был чрезвычайно мал, как и должно было быть по необходимости. Прежде всего, в распоряжении была лишь ограниченная сумма денег; вы могли дать не так много обещаний в девятизначной сумме, прежде чем у вас закончился капитал. Во-вторых, чувствительность к этим инвестициям зашкаливала. Менее дюжины людей на планете знали все части этой головоломки, и один из них был мертв. Хорн не мог удержаться от вопроса, связано ли одно с другим. Дверь офиса внезапно открылась, и в кабинет ворвалась его помощница Келси с выражением паники на лице. “Мистер Хорн, мне очень жаль, но это звонил детектив Уэзерли. Он сказал, что Джош Холдер был найден мертвым в своей квартире рано утром. Говорят, он застрелился. Он всегда был так мил со мной, мистер Хорн ”. Она разразилась слезами и опустилась в одно из больших кожаных кресел напротив стола Хорна, обхватив голову руками. Это было не гребаное самоубийство. Хорн схватил свой iPhone и прокрутил страницу вниз, чтобы найти имя Маркуса Бойкина. Он коснулся экрана, чтобы набрать номер своего мобильного, и услышал, как он сразу переходит на голосовую почту. Повинуясь какому-то наитию, он ввел имя Бойкина в строку поиска на своем настольном компьютере. От первой ссылки у него по спине пробежали мурашки. www.wyomingnews.com ЧЕЛОВЕК Из ЗВЕЗДНОЙ ДОЛИНЫ ПОГИБ В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ НА ОХОТЕ 57-летний Маркус Бойкин с ранчо "Стар Вэлли" был найден мертвым в своем автомобиле . . . “Келси, соедини меня с Майком Тедеско по телефону! СЕЙЧАС!” ГЛАВА 53 Военно-морское специальное военное командование Коронадо, Калифорния ВО ВРЕМЯ ПОЕЗДКИ Из у себя дома Тедеско принял свою судьбу как искупление за свои действия. Его сердце было наполнено огромным чувством сожаления из-за того, что он вообще оказался замешанным в этот проект. Будь проклят Стив Хорн. По крайней мере, его семье не причинили бы вреда; в этом он нашел некоторое утешение. В своем последнем поступке он нашел в себе мужество. Майк Тедеско глубоко вздохнул и открыл дверь своего купе Bentley. Несмотря на легкий костюм от Savile Row, сшитый на заказ, и открытый воротник, он сильно вспотел. Его колени были слабыми, когда он начал короткую прогулку ко входу в здание. Охранник за дверью сразу узнал его и протянул ему бейдж посетителя через щель под пуленепробиваемым стеклом. Тедеско ходил по коридорам как в тумане, не в силах сосредоточиться или стереть с лица пустое выражение отчаяния. Те, кто узнал его, рассматривали его с большим любопытством. Человек, который обычно ходил по этим коридорам с аристократической уверенностью, большим обаянием и безупречной внешностью, теперь выглядел так, словно направлялся на виселицу. Помощник адмирала поднялся из-за стола, когда Тедеско прошел мимо него, чтобы открыть двери в кабинет Пилзнера. “Мистер Тедеско, адмирал ожидает тебя?” - тщетно спрашивал он, когда Тедеско открыл обшитую панелями дверь и вошел внутрь. Адмирал Пилзнер сидел за своим столом в накрахмаленной форме цвета хаки, его нос все еще был перевязан, но глубокие черные глаза приобрели гротескный пурпурно-желтый оттенок. Выражение его лица выражало удивление. Это было не похоже на Майка - заскочить без предварительного звонка своего помощника, чтобы договориться об этом. Он был еще больше удивлен растрепанным видом Тедеско. Тедеско остановился в нескольких футах от стола Пилзнера как раз в тот момент, когда помощник адмирала, спотыкаясь, вошел в дверь позади него. “Сэр, прошу прощения, я пытался перехватить его —” “Все в порядке, мистеру Тедеско всегда рады в моем офисе, ты это знаешь. Присаживайся, Майк. В чем проблема? Ты выглядишь ужасно ”. В этот момент из-под пальто Тедеско зазвонил сотовый телефон. Звонок был настроен на звучание старомодного телефонного аппарата. Повторный запуск . . . . повторный запуск . . . “Мистер Тедеско, у вас не может быть сотового телефона в этом здании!” - закричал помощник, который строго соблюдал протоколы безопасности WARCOM. Тедеско достал телефон, который, по-видимому, был дешевой моделью с предоплатой, и протянул его через стол адмиралу Пилзнеру. “Это для тебя, Джеральд”, - сказал он тоном, который заполнил комнату. Адмирал принял его с недоверием и ошарашенно посмотрел на телефон, как будто никогда раньше его не видел. Он медленно поднес его к уху. “Здравствуйте, кто это?” Майк Тедеско закрыл глаза. Это должно было стать его покаянием. “Это твой палач, ты, гребаный позор. Ты уничтожил мой отряд и мою семью, и ты сделал все это ради денег и повышения. Увидимся в аду, ублюдок”. Джеймс Рис ударил Отправить на втором сотовом телефоне, соединяю звонок с тем, который привязан к Майку Тедеско. Телефон принял входящий вызов и послал заряд электронов в пучок проводов, ведущих к капсюлю-детонатору, заряженному PETN. Капсюль-детонатор сдетонировал и вызвал фугасную реакцию от 2,5 фунтов C-4, зашитого внутри жилета смертника, который Тедеско носил под рубашкой. Тело Тедеско смягчило силу взрыва, направив всю энергию вперед, к столу адмирала Пилзнера. Эта энергия превратила полоски крепежных гвоздей, вонзенных в переднюю часть C-4, в раскаленную шрапнель, движущуюся со скоростью, значительно превышающей скорость звука, кромсая лицо и верхнюю часть туловища адмирала Пилзнера, как дюжина выстрелов из дробовика. Взрывом куски его обугленного черепа вылетели через массивные окна, которые мгновенно взорвались от избыточного давления, выбросив тысячи осколков стекла на прекрасный пляж внизу. Тело Тедеско было полностью разрезано взрывом пополам, а части адмирала Пилзнера, которые возвышались над его массивным деревянным столом, просто перестали существовать.