Пришло время. Враг сосредоточился, ничего не подозревал и находился в зоне поражения. Рис подобрал устройство беспроводной стрельбы MK 186, которое он соединил с цепочкой из шести мин "Клеймор" вчера утром. MK 186 был громоздким и старым, но он работал. Он устроил им классическую L-образную засаду, придерживаясь старой военной поговорки "Будь проще". Пулемет Mk 48 калибра 7,62 мм лежал рядом с ним вместе с его M4 с гранатометом M203 и двумя ракетами LAW. Он оглянулся на силы, готовые убить его, и одним нажатием кнопки привел в действие MK 186. В этой игре вы жили с помощью меча и умерли от меча. Люди в 150 ярдах от него и под ним хорошо это знали. Настала их очередь умереть от меча. Что-то заставило Риса похолодеть. Он нажал кнопку отключения на MK 186 и взял свой бинокль. Что-то в том, как двигался один из мужчин внизу, заставило его задуматься. Похоже, это был лидер, одетый в серую оперативную камуфляжную форму и снаряжение. Небольшая борода и более длинные волосы песочного цвета придавали ему вид подрядчика, но его поведение наводило на мысль о чем-то другом. Рис сфокусировал бинокль на человеке, который был в нескольких секундах от того, чтобы быть выпотрошенным в вечность. Черт возьми, Фред, что ты там делаешь внизу? Подумал Рис, глядя сверху вниз на своего старого партнера по снайперской школе. Некоторые из них - твои братья, Рис. Они охотятся на тебя, но они не заслуживают сегодняшней смерти. Они понятия не имеют, какую роль они играют в этой игре. Не раздумывая больше, Рис бросил бинокль, схватил свой М4 и исчез в кустах, оставив Фредди Стрейну пустую мишень для размышлений. Только один человек на земле знал, что он направлялся в каюту. Рис теперь знал последнее имя, которое нужно добавить в свой список. ГЛАВА 66 ИСТОРИЯ КЭТИ БУРАНЕК ПРОДОЛЖАЛАСЬ прямой эфир на менее известном, хотя и законном новостном сайте в 5:00 утра по восточному поясному времени. Ее более популярные издания не стали бы его трогать, опасаясь негативной реакции со стороны администрации во имя ограниченного доступа и проверок IRS. Драдж подобрал его к 6: 00 утра, и час спустя он был на всех утренних политических ток-шоу. Сторонники теории заговора купились на сюжетный крючок, леску и грузило. Ведущие ток-радио прыгали над ним вверх и вниз к полудню. Истории, подобные этой, всплывали постоянно, но авторитет Кэти как одной из немногих настоящих журналистов-расследователей, оставшихся в бизнесе, придал этой истории силы. Она не выдвигала обвинений, несмотря на наличие доказательств для этого, но вместо этого попросила читателей подумать самостоятельно. Что, в первую очередь, политический бандит за рулем "Бентли", имеющий тесные связи с семьей Хартли, делал в офисе адмирала военного комитета? Почему министр обороны не признала своих близких отношений с Тедеско во время своих выступлений? Почему высокооплачиваемый "Котик" с полудюжиной боевых развертываний вдруг стал бы изгоем и начал бы устранять членов своей цепочки командования? У нее были записанные цитаты бывших командиров, коллег и подчиненных Риса, которые все согласились с тем, что он никогда бы не сделал ничего подобного, некоторые добавили оговорку “без действительно веской причины”. Они также согласились с мужчиной, что он никогда бы не причинил вреда своей жене и дочери. И почему министерство обороны не приняло алиби о том, что он был в Военно-морском медицинском центре Бальбоа, когда была убита его семья, как это сделали полицейские следователи? Зачем оперировать фактами, когда можно просто делать заявления, которые СМИ будут повторять? Кэти задавала вопросы о Capstone Capital и ее статусе одного из клиентов Дж.Ди Хартли. Почему калифорнийская частная инвестиционная фирма получала ежегодные ассигнования в размере 100 миллионов долларов из бюджета его жены? Разве идея о том, чтобы супруга секретаря кабинета лоббировала свое агентство, не была в корне коррумпированной? Эти вопросы, которых Хартли успешно избегали в прошлом, теперь были слишком пикантными для основной прессы, чтобы их игнорировать, и могли серьезно подорвать ее шансы стать следующим президентом. Сотрудники службы связи Хартли находились в режиме полной готовности к кризису, вкладывая в эту историю гораздо больше времени и усилий, чем они когда-либо делали для решения любой проблемы Пентагона. Хотя все ближайшие советники Хартли технически были сотрудниками Министерства обороны, они были профессионалами в области политики, которые последовали за ней на эту работу и последуют за ней на выходе. Они решили, что лучший способ действий - это противостоять и нанести ответный удар. Они отказались признать, что статья, которую они отклонили как “фейковые новости”, поднимала какие-либо реальные вопросы по существу, и они атаковали Буранек как “консервативную бомбометательницу”, несмотря на ее историю равной критики обеих политических партий. Сама госсекретарь не сделала официального заявления в ответ на статью, вместо этого согласовав надуманную сцену с дружелюбным репортером, когда она и ее сотрудники входили в Белый дом на брифинг. “Эти люди годами нападали на Джей Ди и на меня, и они всегда лгали. Консерваторы не могут смириться с тем, что реальные угрозы Америке находятся в их собственных рядах. Они сосредоточены на иностранных ‘угрозах’, когда мы радикализируем наших собственных граждан в экстремизм с помощью ток-радио и Интернета. Этот блоггер - часть проблемы, а не часть решения. Мы можем освободиться от этого страха с принятием Закона о внутренней безопасности ”. Обдумай это, Кэти, как бы тебя ни звали. ГЛАВА 67 Округ Беннингтон, Вермонт “КАКОГО РОДА это список покупок, Рис?” - спросила скептически настроенная Лиз Райли. Рис улыбнулся. “Это на века, Лиз. Есть вопросы по этому поводу?” Лиз и Рис прилетели из Флориды в небольшой частный аэропорт в Вермонте, которым пользовались в основном местные пенсионеры со страстью к полетам и несколько богатых семей из Нью-Йорка и Коннектикута, любившие убегать в лес на выходные. Они смогли арендовать небольшой частный ангар, чтобы использовать его в качестве домашней базы во время подготовки к заключительному этапу своей миссии. Лиз договорилась об этом по пути и объяснила менеджеру, что они проводят обследование территории для ее босса в связи с предстоящим ретритом. После того, как Рис сорвал нападение штурмовой группы, посланной за ним в домик Бена, он вернулся к Лиз на аэродром, чтобы начать последние приготовления к оставшейся части списка. “Набор для химии из стеклянной посуды? Колба с круглым дном? Поймать flask? Зажимы?” “Это для дистилляции”, - объяснил Рис. Лиз подняла бровь и продолжила: “пластиковое пятигаллоновое ведро, деревянная метла, удобрение, средство для удаления пней высокой урожайности, Жидкое средство для очистки сточных вод при пожаре, комплект простыней, гирлянда для рождественской елки, горячая перчатка, пластиковая труба из ПВХ длиной пятнадцать дюймов и диаметром шесть дюймов с хомутом; медные миски, фильтры для кофе, свечи, холодные компрессы? Ты уверен, что тебе все это нужно?” Рис просто кивнул. “Есть вопросы?” “Позвольте мне посмотреть: средство для чистки бетона, бассейна, перекись водорода, набор рюмок, нагревательная лампа, беспроводной дверной звонок?" Ты делаешь то, о чем я думаю, что ты делаешь, Рис?” “Возможно. Не волнуйся, Лиз. Это, в частности, для одного человека. Он будет точным и предназначен для отправки сообщения ”. “Ты, конечно, знаешь, как отправить сообщение, мой друг. Хорошо, я этим занимаюсь. Полагаю, ты хочешь, чтобы я распространил это повсюду, а не поднял все это на Terrorism ‘R’ Us?” Он проигнорировал ее попытку пошутить. “Я уже определил химическое оборудование в Craigslist. Просто объясните, что ваш ученик средней школы любит науку и попросил набор на свой день рождения. Притворись, что ты понятия не имеешь, для чего это. Все остальное разложите и оплатите наличными. У нас все еще много вещей из заначки, которую дал нам Марко. У меня здесь список магазинов, в которых должно быть то, что нам нужно”, - сказал Рис, передавая Лиз список, в котором были адреса. “Это будет долгий день, Лиз. Даже если вы могли бы приобрести все это в паре хозяйственных магазинов, детской и радиомагазине, посетите несколько магазинов в разных городах, чтобы не было похоже, что вы делаете то, что вы делаете на самом деле ”. “Опасно ли делать эту штуку? Я не хочу, чтобы ты взорвал себя. Или меня, если уж на то пошло.” “Это не без опасности, я тебе это скажу. Помните EFPS в Ираке?” “Конечно. Эти гребаные штуки, ” сказала Лиз с отвращением, качая головой. Они оба знали людей, убитых, а другие получили пожизненные увечья от эпидемии взрывоопасных пенетраторов. Базовое и эффективное оружие, EFP состоят из труб, цепочек взрывчатых веществ и металлических пластин, которые при детонации превращаются в расплавленные пули или “пенетраторы”, фокусируемые за счет высокоскоростной силы заряда и позволяющие им с легкостью пробивать бронетехнику. Хотя они были разработаны во время Второй мировой войны и позже широко опробованы "Хезболлой" в Ливане, на самом деле они стали самостоятельными и вошли в общественное сознание после вторжения в Ирак. При значительной помощи от Иран, они были ввезены контрабандой в Ирак по многовековым маршрутам, преимущественно шиитским ополченцам и отколовшимся группам "Бригады Бадра". Введенные в действие на этом театре военных действий в 2005 году, они нанесут поражение самой технологически совершенной бронетехнике в мире, сея смерть, разрушения и психологический террор. Одно из самых смертоносных асимметричных видов оружия, используемых против сил союзников в наше время, EFP и другие самодельные взрывные устройства привели к более чем 50 процентам всех потерь США в Ираке и Афганистане и невыразимым страданиям от 33 000 раненых. Соответствующие психологические потери были неисчислимы, но исчислялись сотнями тысяч. За незначительные вложения в персонал и материалы враг смог поставить сверхдержаву на колени. Это элементарное, дешевое и относительно небольшое тактическое оружие наносило урон, намного превышающий его размеры, и стало оружием стратегического значения. Рис потратил годы своей жизни, оказывая давление на сеть вражеских угроз в Ираке, намечая, демонтируя и уничтожая ячейки с самодельными взрывными устройствами по всей стране. Теперь, на родной земле, он планировал обратить это оружие против одного из людей, которым была выгодна гибель его отряда и его семьи. “И мне нужно, чтобы ты оказала мне большую услугу, Лиз. Мне нужно, чтобы ты связался с Райфом ”. Лиз сделала паузу. Райф был Рису как брат в командах. Они познакомились в колледже и вместе поступили на флот, один в качестве офицера, а другой - рядовым. Событие в Ираке несколькими годами ранее привело к тому, что Райф покинул команду SEAL при обстоятельствах, которые никто, кроме Риса, не понимал до конца. “Вы уверены, что это хорошая идея? Ты думаешь, он поможет?” “Я знаю, что он это сделает. Просто будет лучше, если это будет исходить от вас. Возможно, вам придется немного порыскать, чтобы выследить его. Вы можете связаться с ним через его семейные офисы, если проявите творческий подход. Мне неприятно добавлять это ко всему остальному, что мне нужно, чтобы ты сделал сегодня, но это единственный способ.”