— Да, не тот! — выкрикнула Бесена. — Это мой парень! Подменыш и подселенка, соединенные зеленым светящимся стеблем, стояли друг напротив друга — злые, раздраженные. Марионетка же смирно застыла в углу, обнимая невидимое дерево, повторяя позу тела Цветы. — И поэтому ты на него похожа?! На своего якобы парня, — язвительно спросила подменыш. — А я-то никак не могла понять, почему ты выглядишь так, словно его сестрицаблизнец. У тебя даже одежда такая же! Все скопировала! — Да, он смотрел в Омут, и я примерила его отражение, — созналась Бесена. — Но когда мы подошли к той компании, я поняла, что ты испытываешь к нему совсем не родственные чувства. Не потерянного брата ты искала. Бесена кинула взгляд на стебель, завязанный на запястье. — Понимаю теперь, почему бесы не любят связываться с духами, — процедила подселенка. — Зачем ты мне помешала? — Ты обещала мне помочь! — напомнила Цвета. — А вместо этого устраиваешь свою личную жизнь! — Я обещала тебе помочь, — кивнула Бесена. — И ты узнала, кем являешься на самом деле. Омут твой уменьшился. Значит, я помогла. — Но это не та помощь! — возразила Цвета. — Мы договаривались на приворот! — Нет, — сухо сказала Бесена. — Мы договаривались, что я тебе помогу, и я тебе помогла. Это то, что тебе на самом деле было нужно. Ты поняла, в чем заключалась причина твоего одиночества. Никакой приворот тебе не помог бы, это был тупиковый вариант, но ты, как дура, зациклилась на нем. Ничего сама для себя сделать не можешь! Вместо того чтобы быть собой, даже тут, в сердечном домике, притворяешься человеком! — Я все равно не дам тебе замутить с этим Демьяном! — зло выпалила Цвета. — Надоела! — завопила Бесена. — Отстань от меня! Это мое тело на три дня! Но Цвета уже не на шутку рассердилась: — Я-то думала, почему в историях про бесов всегда выигрывают люди. Вы, конечно, всесильны, но мозгов у вас маловато… Наскочила на парня в теле чужой девчонки и думаешь, что он тут же бросится к тебе? Ха-ха! Бесена захлебнулась негодованием: — Да ты просто не дала мне времени, понеслась куда-то! Вот дрянь! И почему только тебя считают тихоней, ты же как омут с чертями! И вообще, чего ты сама-то добилась? Это тело не твое! Оно тоже тебя не слушается, ты проваливаешься в сонные ступоры и боишься их до смерти. И не зря! Ты не душа, а дух, ты на чужом месте! — И все равно это тело слушается меня получше, чем тебя, — ядовито заметила Цвета. — Достала! — выкрикнула Бесена. — Все равно доживаешь последний год! Она яростно дернула за последнюю нить, соединявшую Цвету с сердечным домиком. И вырвала ее. В руке повис тускло мерцающий стебель. А под полупрозрачной кожей подменыша погасла последняя звездочкасветлячок. Гнев Бесены мгновенно утих. Подселенка молниеносно скрутила стебель и набросила его, словно лассо, на люстру. Теперь одна нить соединяла ее с люстрой сердечного домика, а вторая связывала с Цветой. — Поздравляю, — зло сказала Бесена. — Ты умерла. Глава 19. Невеста 7 октября Полосатая кошка семенила за братьями в школу. Лешка постоянно оглядывался, а потом ликующе смотрел на Демьяна и шептал, словно боясь спугнуть: — Все еще идет! Кошка держалась обочины, замирая, если брел прохожий с собакой, и ее шпротный окрас сливался с бурой осенней травой. Едва опасность исчезала, она вскакивала и догоняла братьев. — И все еще идет! — оповещал Лешка. — Интересно, она так и будет преследовать? На сколько ее хватит? — озадачился День. — Котопес! — восхищенно сказал Лешка. — Когда ты поедешь поступать в универ, она побежит искать тебя, как Лесси! — Этого мне только не хватало! — пробурчал День. — А до поступления еще целая вечность! По утрам у Демьяна всегда было плохое настроение, да и все эти разговоры о будущем нагоняли одно уныние, ведь Ночка скоро уедет. Последний школьный год обещал быть до ужаса тоскливым. И столб еще этот с листовкой о пропавшей девчонке, где, казалось, каждая буква кричала: «Помогите найти!» День отводил глаза, словно надеясь, что если не подглядывать, то объявление исчезнет в шляпе фокусника и оттуда выскочит невредимая девчонка. День приютил кошку, сделал доброе дело. Но девчонку спасти не мог, не знал как… Да и не был он уверен в том, что с ней случилось что-то плохое. Не надо себя зря накручивать. Однако Цветана продолжала смотреть на него с укором по пути в школу и из школы. — Ты и в класс ее возьмешь? — перебил мысли брата Лешка. — Нет, конечно, пусть на улице ждет, в конце концов, она же уличная кошка. — А если она уйдет? — засомневался брат. — Ну и ладно, — пожал плечами День. — Хлопот станет меньше. — Но ты ведь так не думаешь на самом деле? — с тревогой спросил Лешка. День вздохнул и признался: — Не думаю. Я тоже, кажется, привязался к Найденышу. Лешка, словно заговорщик, торжествующе посмотрел на кошку, и ему даже показалось, что после слов брата она засеменила бодрее, гордо взметнув полосатый хвост с черным кончиком. — А вдруг она какой-нибудь инопланетный разум, который собирает информацию, а потом тебя похитят! — предположил Лешка в шутку. — Если я пропаду, то мой комп все равно останется моим компом, и не смей к нему приближаться! А кошка-с-бесом удивилась, до чего этот человеческий детеныш был близок к истине. Правда, похищать Демьяна она не планировала. Просто собирала сведения. Хотела получше узнать его. Может, в следующий раз ей повезет больше. * * * У гардероба День столкнулся с Колей-Горынычем. Тот подождал, пока Демьян сдаст ветровку, и они вместе пошли по коридору в классы. — Я зайду сегодня к тебе. Можно? — спросил Горыныч. День ответил не сразу. Вообще-то он давно хотел прекратить дружбу с Колькой, да и дружбы как таковой не было. День с Фениксом в шутку звали Горына телохранителем Ночки. Ром и Колька довольно комично смотрелись вместе — тонкий мрачный гот, весь в черном, и здоровяк в заношенных джинсах. Да и вся их компания держалась на Роме, как ключи на кольце. Будто цветные карандаши в спичечном коробке в кармане Ночки. Но Ром скоро уедет. И Дружина распадется. Все это понимали. Но, кажется, День уже потихоньку смирялся с неизбежностью перемен, он устал грустить по этому поводу, искал плюсы и даже находил их, например, можно будет не общаться с Горынычем. С отъездом друга Колька отпадет сам собой. Осталось дождаться осенних каникул, так что День наконец кивнул: — Хорошо. Договорились. Что Ночка нашел в этом Горыныче? И не только Ночка. — Коль! Парни обернулись на девичий голос. К ним шла Жар-птица, в узких брюках, мужской рубашке и с пламенеющим рыжиной высоким хвостом, полным тонких косичек в ярких резинках. Выглядела она восхитительно даже без обычных женских штучек: макияжа, платья, каблуков. Она все равно приковывала взгляды. И Горыныча, и Дня. — Коль, расписание поменяли! Идем на химию. Привет, День! — Мари, махнув Демьяну рукой, потащила за собой Горына. День остался в одиночестве и смотрел парочке вслед, пока они не скрылись в кабинете. В Жар-птице парни видели только еще одного дружинника. Для Феникса она была младшей надоедливой сестрой, для Ночки — подругой детства, для Горыныча — одноклассницей, для Кощея… А Кощей, флегматик по натуре, похоже, никогда не испытывал нормальных человеческих чувств, отрабатывая свое прозвище по полной. И День каждый раз, когда смотрел на Жар-птицу, чувствовал себя чуть ли не предателем. Жертвовать дружбой ради любви? Нет.