— По работе? — нахмурилась подруга, перехватив меня у дверей. Неожиданности в нашем деле ничего хорошего не сулили. Я поморщилась и отрицательно мотнула головой: — Личное. У Вики какая-то неприятность. — Да что ты с ней возишься, — проворчала подруга, — она… — Молчи, — шикнула, осадив ее очередной порыв завести старую песнь о том, что та украла мое счастье. — Вот увидишь, она не такая белая и пушистая, какой кажется, — насупилась Лена, — Карину помнишь? Она такого рассказывала… — Знать ничего не хочу, — отрезала безапелляционно. — Ты прекрасно знаешь, что выбор сделал он сам. — Да это чушь, с такими обстоятельствами надо быть не просто безжалостной сволочью, а последней мразью и… — Так, все, — прервала ее и торопливо вышла, нацепив шапку. Черт, холодно сегодня, аж до костей пробирает. «Не думай об этом, не думай…» — уговаривала себя по дороге на остановку, но это все равно, что не думать о зебре. Что сейчас перед масленным взором? Вот именно. А у меня там господин Панфилов. Красавчик частный сыщик, с которым меня свела нелёгкая два месяца назад. Тот самый, единственный, рядом с которым замирало сердце, а из груди рвался стон. Тот, что торопливо покинул мою постель, увидев у меня под грудью родимое пятно. Точно такое же, как у моей сестры, в форме растущего месяца. Теперь оно служит хвостом для акулы, татуировки, которую я набила полтора месяца назад. Дом располагался в частном секторе, добираться на перекладных было неудобно, и хоть машина у меня была, использовала я ее лишь тогда, когда отвозила готовый пакет документов. Хорошая машина, один знакомый лично собирал ее из кучи других. Ворованных. И на учете на подставное лицо, тут тоже знакомый. Я задумалась и услышала скрип тормозов и истошный автомобильный сигнал, а кто-то невежливо подхватил меня под живот и вернул обратно на тротуар. Я опешила, поняв, что едва не угодила под машину, начав переходить улицу на красный, обернулась, чтобы поблагодарить спасителя, но позади меня никого не было. Сердце сделало стремительный скачок, я завертела головой, нелепо заметавшись из одной стороны в другую, разозлилась на себя и заставила отправиться дальше по маршруту и выкинуть навязчивые мысли из головы. Был у меня уже один ангел-хранитель, ничем хорошим это для меня не закончилось. К дому отца я подъехала уставшей и слегка на взводе, Вика кинулась ко мне, прижавшись к мокрому от снега пальто, а я неловко пристроила руки на ее спине и слегка погладила, прислушиваясь. — Ты одна? — спросила осторожно и она отстранилась, закивав. — Что стряслось, Вик? — Я беременна, — выпалила сестра, выбив у меня почву из-под ног. — Линда, я не знаю, что делать… это… так неожиданно, так некстати! — А что думает Ростислав? — спросила, с трудом разжав челюсть и продолжая стоять, как вкопанная, на пороге. — Он не знает, — поморщилась Вика, — он… проходи, я сделаю чай. Развернулась и пошла в сторону кухни, торопливо вытирая слёзы, а я начала раздеваться, с трудом шевеля руками. «Беременна. От него…» — единственная мысль в моей голове. Душу как будто на части разрывают, почему так больно-то? — Линда, ты идёшь? — крикнула с кухни. — Да! — ответила громко, а голос дрогнул. Хотелось выбежать из этого чертова дома, пахнущего уютом. Под снег, под дождь, в грязь, холод, слякоть, плевать, лишь бы подальше. Едва переставляя ноги я двигалась в сторону кухни, остановилась у зеркала и посмотрела на своё отражение. Щеки впали, под глазами синяки, взгляд безжизненный. Красотка. — Линда, — вновь позвала, но тише, ближе. Я резко повернула голову и успела увидеть лёгкую усмешку на ее лице. Или показалось? Точно показалось, ее всю трясёт. — Да, извини, — натянуто улыбнулась и обняла ее за плечи, — мои поздравления. — Да тут… я рада, конечно, но… нужна твоя помощь. — К врачу с тобой сходить? — спросила единственное, что пришло в голову, а она поморщилась: — Нет, я уже сходила. Хотела убедиться. Ростя… мы… мы расстались месяц назад, — и вновь скачок, вниз, в пятки. — Но почему? — пробормотала в ответ, плюхнувшись на стул. — Ничего не понимаю, расскажи по порядку. — Я ушла от него, — ответила Вика, поморщившись, — до моего похищения мы встречались совсем недолго, пару недель, сначала радость встречи, а потом… не знаю, он как живое напоминание о том, через что мне пришлось пройти… Голос ее звучал отстранённо, а фразы казались заученными. Выводы притянуты за уши, но это извинительно, ей всего-то двадцать. Или двадцать один, мне плевать, если честно. — А что ты думаешь сейчас? — спросила, приняв протянутую чашку. — Что поторопилась, — вздохнула обреченно и села на стул рядом, — и я так по нему скучаю, ты бы только знала, — она заглянула в мои глаза, а я торопливо моргнула, пытаясь не зареветь или не рассмеяться истерично прямо ей в лицо. В ее красивое лицо. — Поговори с ним, — пожала плечами, слегка улыбнувшись, — делов-то. Уверена, он все поймёт. — Я хотела… — вновь поморщилась сестра, — он не берет трубку. Знаешь, мне кажется, он даже номер сменил. Обиделся, наверное… — Наверняка, — сказала ободряюще, — ты задела его самолюбие. Но обстоятельства изменились, он выслушает. Просто съезди к нему в офис. — Я ездила, но там было закрыто. — У него работа такая, весь в разъездах, — попыталась ее успокоить, но получила обратный эффект: она резко смахнула со стола мою чашку и рявкнула, поднимаясь: — Я же сказала, я ездила! И не один раз! — и тут же села обратно, сказав покаянно: — Извини. Гормоны, наверное. — Какой срок? — спросила между делом. — Недель семь или вроде того, — отмахнулась в ответ и тут же заскулила: — Найди его. Найди его, Линда, поговори с ним, умоляю! Я жить без него не могу, я не хочу рожать без него, ребёнок не должен расти без отца! Это неправильно, нечестно! Он мне нужен! Я не сдержала усмешки, а она резко заткнулась и поморщилась. Все правильно, дорогуша, не по тому адресу ты распинаешься об отцовстве. — Не думаю, что сообщать такую новость должен посторонний, — сказала по возможности мягко. — Но я… я просто не могу с ним связаться, я все испробовала. Ты… у тебя связи, как-то же ты меня нашла… — Я попробую уговорить его выслушать тебя, — сказала, сама себе не веря. Я что, в самом деле собираюсь это сделать? Да я не просто долбанутая, я садомазохистка. — Спасибо! Спасибо! — обрадовалась Вика и кинулась ко мне обниматься. Да, похоже, все-таки сделаю. Черт. Черт! — Мне пора, извини, — я торопливо убрала ее руки, чувствуя, что объятия слишком крепкое, как будто она душила меня, как этот дом, пропитанный детским смехом и запахом домашней выпечки. — Ты позвонишь мне, когда поговоришь с ним? Что бы он не сказал, хорошо? — Хорошо, — кивнула, спешно обуваясь. — Обещаешь? — я снова кивнула и практически выбежала из дома, на прощанье махнув рукой, а она стояла у открытой нараспашку двери и смотрела мне вслед, пока я не вышла за калитку. Дошла до остановки, опустилась на лавку и судорожно вдохнула, не в силах больше сдерживаться. Зарылась лицом в ладони и горько заплакала, просидев так долго, что начало смеркаться. Встала, вытерла лицо и зашла в первый подъехавший автобус, следуя в центр. Пересела на другой, доехала до старой части города, где улочки были уютными, а каждый второй дом — исторический памятник, ещё с полчаса стояла через дорогу напротив его офиса, в окнах которого не горел свет, не решаясь даже подойти, хотя было ясно, что его нет, иначе с чего бы ему сидеть в темноте? Собралась с мыслями, решив, что попробую, только чтобы ответить ей, что ничего не вышло. Пусть рассказывает отцу и он сам его ищет, в конце концов, они неплохо знакомы. Перешла дорогу, поднялась по ступенькам и дёрнула ручку. Закрыто. Повезло. Развернулась, чтобы побыстрее убраться, и практически уперлась в кого-то носом. Медленно подняла голову и нервно сглотнула. — Я по делу, — сказала чуть сипло и отвела взгляд, разозлившись на себя. Он слабо кивнул и протянул руку, звякнув ключами. Открыл дверь, не двигаясь с места, стоя слишком близко, толкнул ее и сказал тихо: — Прошу. Я развернулась и шагнула в темноту, подумав вскользь, что это моя естественная среда обитания. Но не его. Едва он переступил порог, вспыхнул довольно яркий свет, а я невольно зажмурилась. — Пройдём в кабинет, — предложил, но я отрицательно мотнула головой, сказав сухо: — Я не отниму у тебя много времени. Я на счёт Вики, — он слабо поморщился, а я попросила: — Поговори с ней, пожалуйста. Это важно. — Ты приехала только ради этого? — спросил, пытаясь заглянуть в глаза, но я старалась смотреть куда угодно, только не на него. — Да, — ответила, сопроводив кивком для усиления эффекта. Довольно сложно поверить тому, кто сам себе не верит. — Поговоришь? — Нет, — ответил неожиданно, а я все-таки посмотрела, с удивлением. — Что? — хмыкнул, сунув руки в карманы. — Это… это правда важно. — Я в состоянии оценить ситуацию, Линда, — ответил вкрадчиво, — ничего нового она мне не скажет. Она и без того сказала более, чем достаточно, поверь. — Уверена, такого она тебе ещё не говорила, — продолжила настаивать, а он поморщился: — Нет. Эта тема закрыта. — Она беременна! — выпалила неожиданно, а Ростислав закатил глаза, пробормотав: — Так и знал, что этим закончится. — Такое случается, — скривилась в ответ, — я — живое доказательство. — Сильно сомневаюсь, что это правда, — заявил, подумав. — Она была у врача. — Ты ходила с ней? — Нет, но… — Сказать можно все, что угодно. Хотя, лично я больше жалею о том, чего сказать так и не успел. Например, объяснить свой поступок. Почему тогда так оставил тебя.