Да, отпечатки снимать бесполезно. Ну кто мог спрятаться в автомобиле, где находятся четыре дива? Но не они же выкинули меч. — Мя-я-я! — раздалось вдруг снизу. Кузя что-то нашел. Аверин выбрался наружу. И наклонился. Кот что-то тщательно обнюхивал на днище автомобиля. Потом поскреб лапой. На землю упал кусочек чего-то твердого. Аверин наклонился еще ниже, просунул руку и поднял. Замазка! Оконная замазка! — Черт! — воскликнул Аверин. — Ну и ну… Кузя вышел из-под машины и мявкнул. — Да, Кузя, мы нашли, что искали. Так, теперь нужно допросить охранников. Они покинули гараж. Николай Антонович их уже ждал. А с ним четверо дивов, одетых в одинаковую униформу с орлами на шевронах. — Тут есть, где поговорить? — спросил Аверин. — Не на улице же. — Вы можете пройти в кабинет сторожа, — сказал Николай Антонович и приказал охранникам: — Отвечайте на любые вопросы этого колдуна. — Есть, — в один голос ответили дивы. Комната сторожа оказалась не слишком большой, поэтому вшестером они поместились в ней с некоторым трудом. Аверин сел за стол, Кузя прислонился к стене. — Кто из вас вел машину? — Я, — один из дивов выступил вперед. — Расскажи мне про лося. Див поднял взгляд: — Я не останавливался! — Я знаю. Расскажи, что именно произошло. Как ты ехал, какая была скорость, как ты заметил лося. — Я ехал со скоростью восемьдесят километров в час. Мы проезжали мимо леса. Я заметил лежащие на дороге ветки и сбросил скорость. Из леса наперерез выскочил лось. Я резко притормозил и объехал его. — И ты не слышал ничего подозрительного? — Ничего. Только хруст веток под колесами. — Так. А теперь расскажите мне про погрузку. Кто из вас укладывал в машину императорский меч? Аверин решил, что охранникам такой вопрос задать можно. Они знали и о мече, и о его пропаже. Ответом ему было молчание. — Хорошо, — он указал на дива-водителя: — Ты? — Никак нет, — отрапортовал он. — Ты? — спросил он следующего. — Никак нет, — ответил тот. Такой же ответ дали и двое остальных. То, что никто их них не видел меча, было вполне предсказуемо, ведь в автомобиль меч так и не попал. И тут Аверина осенило. Он оценивающе оглядел одинаковую форму дивов и приказал: — Внимательно посмотрите друг на друга. Охранники замялись, их глаза забегали. — Извините, господин колдун, нам запрещено смотреть в лицо друг другу, это может спровоцировать драку. Всё верно. Прямой взгляд в глаза у дивов считается вызовом. Слабый див никогда не посмотрит в лицо более сильному. Для равных прямой взгляд — это вызов на бой, и, если никто не склонится, начнется драка. В прежние времена колдуны не позволяли своим слугам поднимать на них глаза, это считалось неповиновением и жестоко каралось. Для дивов, работающих в группе без присмотра колдунов, такой запрет был вполне оправдан. Впав в буйство, они могли обойти приказ, не позволяющий драться, и повредить ценности. — Кто из вас прилетел из Омска? — Я, — выступил вперед охранник. — Хорошо. Вытяни руки. Тот выполнил приказ. Аверин обратился к остальным: — Вы трое — охранники Зимнего дворца и знаете друг друга. Этот охранник из столицы и вам не знаком. Посмотрите внимательно. Его ли руки вы видели на погрузке? — Да, — ответил первый. — Да, — сказал второй. — Нет, — пробормотал третий с некоторым удивлением. Все четверо замолчали. От них отчетливо повеяло страхом. — Прежде вас допрашивали по одиночке? — Да, — хором ответили охранники. После тщательного допроса удалось восстановить лишь примерный рост поддельного охранника. Он двигался столь виртуозно, что ни разу не оказался в группе более чем из двух «коллег». Занятые погрузкой иных ценностей, дивы не заметили, когда он перенес меч. Что же, похищение осуществил очень умелый див. Теперь оставалось только найти его хозяина. — Благодарю за сотрудничество, — сказал Аверин Николаю Антоновичу, когда отпустил дивов. — А теперь мне нужно домой. Тот кивнул: — Да, разумеется. Не смею вас задерживать. Дома Аверин немедленно направился в свой кабинет. Маргарита уже ушла, он сам отпустил ее пораньше. Поручив Кузе принести что-нибудь поесть, Аверин подошел к телефону и набрал номер, указанный на листке. Император взял трубку почти сразу, будто ждал звонка. — Я вас слушаю, — сказал он. — Добрый вечер, ваше величество, — проговорил Аверин, — я звоню, чтобы сказать: я знаю, как и где был похищен меч. Но, к сожалению, пока не знаю, кто за этим стоит. — О! Это просто замечательная новость. Вы всего за несколько часов смогли это выяснить? Уверен, похитителя вы найдете так же быстро. Вам нужно что-то еще? Вы не стесняйтесь, я предоставлю вам всё, что необходимо. — Прошу прощения, возможно, моя просьба покажется чрезмерной. Но мне необходимо поговорить с вашим фамильяром. — Хм… — в голосе императора послышалось сомнение, — я знаю всё, что известно ему. — Я понимаю, — согласился Аверин, — но вы можете что-то забыть или не придать значения. А он — нет. Мне нужна четкая информация. Он мог… в некотором роде видеть похитителя. Чтобы получить нужные ответы, надо задавать правильные вопросы. Я прямо сейчас готов отчитаться перед вами о том, что мне удалось узнать. В трубке повисло молчание. Оно затянулось, и Аверин занервничал, предположив, что сболтнул лишнего. Ведь он дал понять, что знает, что случилось с пилотом. Или хотя бы догадывается. Но трубка ожила. — Хорошо, — сказал император, — ждите. Императорский див будет у вас, как только появится такая возможность. — Благодарю. Но я планирую посетить дядю, если он примет меня. — Я помню. Надеюсь, вы еще что-то сможете узнать. Императорский див найдет вас. Тогда и доложите о том, что выяснили. Всего доброго. Трубку на том конце положили. Аверин сплел пальцы. Остается только надеяться, что этот вечер не станет для него последним. Впрочем, пока это не выгодно: он еще не поймал преступника.