Охранники кивали стрижеными головами, как два китайских болванчика. Это взбесило Перевалова, но он не подал виду. «Безмозглые тупицы, – подумал он, сохраняя строгое выражение лица. – Но где других-то взять? Нынче интеллект в дефиците». Он уехал, а парни остались изнывать от скуки. – Гляди, не усни, Гоша, – предостерег подчиненного старший. – Я сам вторые сутки на ногах, а сменить некому. Падаю от усталости. – У меня тоже глаза слипаются, – пожаловался Гоша. – Хоть спички вставляй. – У тебя там все спокойно? – Тихо и мирно, – доложил парень, осматривая задний двор. – По ходу, желтая пресса переключилась на новые происшествия. Они долго одно и то же не мусолят. – Хорошо бы. А то босс просто озверел, никому спуску не дает. – Ты бы на его месте не озверел? Краснов был не просто мужем дочери, а компаньоном. И вдруг – бах! Ни зятя, ни партнера по бизнесу. Одна пуля – и переворот в судьбе. Вот пошлая гримаса жизни! – Не понимаю я этих чудиков, – зевнул старший. – Всё у них в шоколаде, а они берут и стреляются. Мозги, что ли, плавятся от бабла? – Мы с ними вроде по одной земле ходим, а не пересекаемся, – заметил Гоша. – Обитаем в параллельных мирах. – Он увидел выходящую из дома женщину, с ног до головы укутанную в черное, и напрягся. – Старшoй! У меня тут странная движуха… – Что? – Баба какая-то в черном, у меня аж мурашки по коже. – Может, это вдова? – Мадлена, что ли? Да не… она модная, а эта на мусульманку смахивает. Как у них хламида до пят называется? – Хиджаб, – подсказал старший охранник, соображая, что предпринять. – Черт, не знаю, живут ли в доме арабы. – Их везде полно, – растерянно бубнил Гоша, наблюдая за женщиной. – Террористка-смертница, ей-богу… Вдруг у нее под полой пояс шахида? – Ага. Она прямиком к тебе направляется, взорвать твою машину вместе с ценным сотрудником. – Я маленький человек, да? – обиженно протянул Гоша. – Моя жизнь, по-твоему, ничего не стоит? – Кому ты нужен? – Если она обычная жиличка, шла бы через парадное, мимо консьержа… а не черным ходом. – Следи за ней! – приказал старший. – Она сейчас с заднего двора выйдет, и поминай как звали… Гоша выругался, беспокойно ерзая на сиденье. Кроме его служебного «форда» на площадке позади дома стояли еще несколько машин. Недалеко была подземная парковка, но люди все равно ставили машины куда попало. – Иди за ней, – принял решение старший. – А я здесь побуду. Гоша поспешно отправился за «террористкой», поправляя на ходу переговорное устройство. – Она такси ловит, – тихо доложил он старшему. – Че делать? – Возвращайся на пост. – А она как же? Уйдет? – Ч-черт! Не было печали… Возвращайся, Гоша. Мы за Мадлену отвечаем, а не за бабу в хиджабе. Пусть едет, куда хочет! – А если это и есть Мадлена? Переоделась, чтобы всех обмануть, а сама… Неповоротливый ум старшего дал сбой и завис. Охранник в замешательстве молчал. Преследовать «террористку» или продолжать наблюдение за домом? Он склонялся к последнему. С другой стороны, Гоша может быть прав, и тогда они упустят Мадлену. – Зачем ей этот маскарад? – нерешительно выдавил он. – Решай, старшой! Сейчас она в такси сядет, и адью! Если что, босс нам башку оторвет! Гадать, кто под «хиджабом», Мадлена или нет, времени не оставалось. Старший вспотел от нервного напряжения, облизнул губы и выдал: – Вали за ней на всякий пожарный! Я тут подстрахую. Перевалов строго-настрого запретил звонить дочери и топтаться на площадке у ее двери: «Ваше дело обеспечивать безопасность, а не мешать вдове оплакивать мужа!» – Сам же предупреждал, что Мадлена не в себе… – пробормотал охранник. – Кто потом будет виноват? Мы с Гошей! Козлы отпущения, блин… * * * По дороге из Москвы в Питер Варя почти все время спала на заднем сиденье. Ренат молча вел машину. Лариса любовалась пейзажами. Разуму необходима разгрузка, отдых, иначе он заглохнет, как перегревшийся компьютер. Светлый «хендай» мчался по мокрому от дождя шоссе, и с каждым километром водитель и пассажирки ощущали растущую тревогу. – Где остановимся? – спросила Лариса, когда за окном потянулись питерские окраины. Варя проснулась и попросила чаю. Ренат протянул ей термос со словами: – Какой отель посоветуешь? «Они тоже перешли на «ты», – отметила про себя Лариса. – Что ж, этого следовало ожидать». – Предлагаю поселиться в гостинице, где застрелился Краснов, – опередив девушку, заявила она. – Надеюсь, там найдутся свободные номера. – Вы шутите? – изумилась Варя. – Я туда не пойду! И домой мне нельзя! – Снимем для тебя квартиру, – распорядился Ренат. – И чтобы носа не высовывала! Еду привезем, связь будем поддерживать круглосуточно. Кстати, вот тебе чистый телефон и симка. Старый лучше выбросить. – Я выбросила… – Не высовывать нос из квартиры, значит, никуда не выходить и ни с кем не общаться, кроме нас, – добавил он. – Жилье я сам тебе подберу, поскромнее и в тихом районе. – Хорошо, – послушно кивала Варя. – Где у вас бывший торговый дом купца Плужникова? – спросила Лариса. – Слышала о таком? – Нет. В центре Питера много бывших торговых и доходных домов, даже на нашей улице. А что, купец Плужников был каким-то особенным? Ренат бросил на Ларису недовольный взгляд и повернулся к девушке. Ее коса растрепалась, блузка помялась, но красота Вари ничуть от этого не поблекла. – Пользуясь случаем, мы с Ларисой охотно погуляем по городу, – ободряюще улыбнулся он. – Торговые дома и театры – наше хобби. Кстати, ты в какой театр ходишь? – В Михайловский, оперы и балета, – ответила девушка. – Меня отец туда водил. В память о нем продолжаю эту традицию. – Барышни из высшего общества любят оперу? – ерничал Ренат. – Может, ты вокальный кружок посещала? Или балетную студию? – У меня для вокала слух неважный… а танцевать я обожаю. «Хоть что-то в ней не идеально», – отметила Лариса, покосилась на себя в зеркало заднего вида и недовольно поморщилась. Рядом с Варей она казалась серой мышью. – Вы пойдете гулять и оставите меня одну? – расстроилась та. – Сначала мы подберем тебе квартиру, потом сами заселимся в отель, а там поглядим. Да ты не бойся! Пока будешь придерживаться наших инструкций, тебе ничего не грозит. Варя пожала плечами, всем своим видом давая понять, что смиряется перед необходимостью… * * * Отель «Ладога» оказался ничем не примечательным заведением, но с хорошей кухней и балконами, выходящими на парковую зону. Портье выдал Ренату ключ от двухкомнатного люкса и смерил Ларису любопытным взглядом.