— Вполне сойдет за… — За занавеску на спине, — закончила я за него. — Пошлю за плащом, — сказал Влад и направился к двери. — Нет уж. Так пойду, а то неизвестно, как ты ещё на моих нервах поиграешь, пока мы ждем, — обогнав мага, бросила я. — Главное — идти уверенно и делать вид, что всё в порядке, — мило улыбнувшись, добавила я, и мы вышли из комнаты. Маг шёл впереди, а я плелась следом. — Влад, — позвала я его. — А что в записке написано-то было, а? — полюбопытствовала я. — Не твоего ума дело, — нервно ответил Арагон и резко затормозил, что я чуть не врезалась в него. — Тогда верни её мне, — протянув руку, потребовала я. — Нет! — Но она моя! — Таис, я еле сдерживаюсь, а ты провоцируешь. Зачем? — вкрадчиво произнес мужчина, а сам глаз с моих губ не сводит. — Сдерживаешься, чтобы не сделать что? Это? — встала на цыпочки и, обхватив мужскую шею руками, впилась в его губы. Арагон не только ответил, он перехватил инициативу и, приподняв меня за бедра, прислонил к стене. Горячий настойчивый рот терзал мои губы, а руки до синяков мяли тело. В пустынном тихом коридоре отчетливо послышались мои стоны, рычание Влада и смешавшееся учащённое дыхание. Маг потянулся к плавочкам. Плохо соображая, с мутным сознанием, но я всё же решила уточнить: — Это же что-то будет для тебя значить, да? — Всё-таки ты ведьма! — рявкнул Арагон и выпустил меня из рук. Вздрогнула: кулак мага пролетел в сантиметре от лица и врезался в стену, а затем действие повторилось. — Влад, — простонала я и попыталась вновь его обнять. — Я не могу быть с женщиной, которую презираю, — снимая мои руки с плеч, тихо сказал мужчина и, поправив на мне штору, направился дальше. — Так и будешь стоять как вкопанная? Живо за мной. — Больше никогда тебя сама не поцелую. А если ты захочешь это сделать, то прежде тебе придется признаться, что любишь меня так же сильно, как и я тебя, — кинула вслед удаляющемуся Арагону, и тот остановился. — Под влиянием Славийского твоё восприятие любви до неузнаваемости извратилось. Таис, когда любят, не предают, — не оборачиваясь, сквозь зубы процедил маг. Догнала, обогнула и встала к Владу лицом. — Никто не идеален. Все ошибаются. Неужели у тебя нет ни одного решения, о котором ты пожалел? Влад, я тебя люблю! — окончательно осмелев, крикнула я и толкнула мага в грудь. — И без всяких там извращений! Не ставь на нас крест. Подумай… — более спокойно добавила я и от осознания того, что сама себя предлагаю, опустила глаза в пол. — Подумать? — усмехнулся мужчина. — Таис, на моём пальце нет кольца. Доказательств, в отличие от меня, у тебя нет. С чего ты взяла, что твой поступок не убил чувства к тебе, а? — озвучил Арагон то, что я так сильно боялась. — Может заставить тебя понервничать да поревновать? — подергав бровями, задал маг издевательский вопрос. — Конечно, если ты на это способна, в чем лично я сомневаюсь, — глаза Арагона нехорошо блеснули, как будто он только что задумал месть и собрался её воплотить в жизнь. — Любовницу мне назло заведёшь? А может, лучше женишься? Валяй! — вскинув руки, заявила я, и совсем не по девичьи, огромными шагами направилась в свою спальню, благо до неё оставалось совсем ничего. — Таис, если тебя так ранили слова, представь что будет… Конец фразы не услышала. Хлопнув дверью, я её заглушила. Глава 17 Резко распахнув глаза, не сразу сообразила, что заставило меня посреди ночи проснуться. Чутьё говорило — под моей дверью или, по крайней мере, вблизи её находился маг. Выругалась. Уснула с трудом, долго переваривала встречу с Владом. Никак не могла выкинуть из головы наш разговор, а его слова о мести не давали покоя. Воображение рисовало яркие картины — Арагон в объятиях другой женщины. Мечась из угла в угол, размышляла, как правильно в случае чего реагировать, вести себя, а главное — удержаться от убийства. Если я уже готова разорвать ни в чем неповинную и, очень надеюсь, вымышленную соперницу, то что же будет, узри я её наяву? Потерев заспанные глаза, коснулась стопами пушистого ковра. На цыпочках подошла к двери и, прилипнув к ней ухом, прислушалась. Тихо. Сердце ёкнуло. Чувствую второго мага, он приближается и быстро. По силе он не уступает первому, что означает лишь одно — это император и Влад. Кто где — не знаю. Да это и не важно. Как я понимаю, они скоро встретятся. На всякий случай сбегала, надела халат, хорошенько его запахнула, подвязала пояском и вернулась на исходную позицию. Жду развития событий. Мощный удар в дверь заставил меня отскочить. После послышалась возня и злобное неразборчивое бормотание двух мужчин. «Братья сами разберутся», — рассудила я и улеглась обратно в кровать. Положив поверх головы подушку, пыталась заглушить звуки. Какой там. Даже два пальца в ушах не помогли. Такое ощущение, что мужчины друг другом, то и дело ненароком попадая по моей двери, огромные гвозди в стены вколачивают. И витраж жалко, а именно он с минуту назад так звонко разлетелся. — Покалечатся же, — вслух сказала я и, с намереньем растащить бойцов по углам, опять встала с кровати, уверенно подошла к двери и распахнула её. Мужчины, державшие друг друга за грудки, обернулись. Из разбитого носа Влада течёт кровь, обычно опрятные волосы взъерошены и взгляд бешённый. Император под стать противнику — под глазом наливается синяк, дышит как после марафона и ухо опухшее. Одежда пострадала не меньше магов: у Брута разодрана рубашка, а Влад вообще остался без рукава. Красавцы. Хорошо хоть магию в драке не использовали, а то замок одним витражом и парой разломанных картин, боюсь, не отделался бы. — Иди спать! — синхронно отозвались мужчины, каждый со своей интонацией. Император вежливо попросил, а вот Арагон, как хозяин на нерадивую собаку, рявкнул. — Пойду, когда угомонитесь, — приняв позу «руки в боки» заявила я. — А ты на мне не ори, не я у тебя под дверью разборки устроила, — бросила я Владу и поинтересовалась. — Тебя никто не звал. Зачем пришёл? — А его, значит, звала? — кивая на брата, неправильно поняв мою фразу, взорвался старший Арагон и со всего маху заехал Бруту в челюсть. Голова младшего дернулась, но на ногах он устоял, к тому же Влад держал его и тем самым подстраховывал от падения. — Моя очередь, — незлобно, с долей усмешки предупредил Брут, и ответный хук не заставил себя ждать. — Последний раз так веселились только в детстве, — получая удовольствие от ситуации, воспринимая её как игру, заявил Брут и приобнял пошатывающегося Арагона. — Ага, — подтвердил Влад и, подхватив брата за талию, с разбега стукнул его о стену. — Прекратите! — строго прикрикнула я. Чувствую себя мамой двух драчливых мальчишек. — Молотите друг друга сколько угодно, только подальше от моей спальни. Вы полагаете, этот инцидент останется в тайне? Да из-за вас моё имя завтра во всех пересудах поучаствует. — А дама права, — обратился император к брату. — Продолжим в зале для тренировок? — Ну хоть у одного мозги на место встали, — обрадовалась я, но сразу осеклась и извинилась перед правителем за фамильярность. — Просите, что думаю, то и говорю. — С каких это пор? — нацепив удивленное лицо, вставил своё язвительное слово Влад. — Прекрати, — одернул Брут старшенького и толкнул его по направлению к лестнице. — Пошли, и так шуму понаделали. Таис перед балом выспаться надо. Старший Арагон возмутился и поинтересовался у императора — зачем он тогда посреди ночи ошивался возле моей комнаты, и мужчины, к великому облегчению, скрылись за поворотом. Ликовала недолго. Только удобно улеглась, как чутьё подсказало, что кто-то из них возвращается. — Таи-и-ис, — послышался голос Влада и тихий стук. — Уходи, — потребовала я. — Таис, открой. Дверь для меня не помеха, я её легко и вышибить могу. — Можешь-можешь, но не станешь. Ты не у себя в замке, а я больше у тебя не служу. В императорском дворце номер с вскрытием двери благородной девушки даже у тебя не пройдёт, — ответом мне послужила тишина. Я права, и маг об этом знает. — Что от тебя хотел Брут? До чего вы успели договориться? — У него спроси. — Спрошу обязательно. Отвечай. — Влад, в самом деле, хватит меня компрометировать. Понятия не имею, зачем он приходил, мы не разговаривали. Ты же сам всё видел и слышал. Твой брат меня совсем не интересует. — Таис, я для себя уяснил, что не стоит доверять не только твоим лживым речам, но и поступкам. В итоге они оборачиваются до неузнаваемости. — Если я такой расчетливый монстр, зачем топчешься у моей спальни? Молчишь? Отказался от меня, а сам порог оббиваешь. Одно твоё слово, и я открою. Более того — впущу, — опять я себя предложила ради прощенья. — Отойди от двери на метр. — Зачем? — спросила я, и инстинктивно попятилась. Не зря. Дверь мгновенно охватило сиреневое пламя, а потом также молниеносно погасло. — Что это?