– Спасибо, подумаю. Как у вас с Джеки? – Честно сказать? – спрашивает он, все еще снимая пальто и шарф. – Да, конечно. – Все идет так хорошо. Ну, прям очень хорошо. – Почему ты не хотел мне об этом говорить? – Не знаю. Джесси посоветовала не забивать тебе этим голову. – Не будь глупцом. Да, сейчас моя личная жизнь – сплошная катастрофа (и вся моя жизнь в целом катастрофа), но это не значит, что я не хочу, чтобы вы были счастливы. Я очень рад за тебя. – Спасибо. Да, у нас все так хорошо, что даже не верится. Мы просто действительно очень с ней похожи, у нас одинаковое чувство юмора и классный секс… – Так ты думаешь, она та, кто тебе по-настоящему нужен? – Не знаю. Думаю, еще слишком рано говорить об этом. Есть только одна вещь, которая мне в ней не нравится, – веганство. Прости, но я больше не могу. Мне надоело все время жевать чечевицу. Я люблю настоящие сосиски из мяса. Что я могу с этим поделать? – он усмехается. – Думаю, если проблема только в этом, то у тебя все хорошо, – улыбаюсь я. Когда мы отпиваем по глотку, мимо нашего столика проходят две хорошенькие девушки. Они замечают Джереми. – О боже, это так мило. Как его зовут? Можно его подержать? – одновременно спрашивают они. – Да, не стесняйтесь, его зовут Джереми. Учтите, он довольно тяжелый. Я вытаскиваю Джереми из коляски и передаю брюнетке. – Он такой милый. – Как и его хозяин! – хихикает блондинка. – Я и не знал, что кролики так притягивают телочек, – шепчет мне Джейк, когда они по очереди тискают Джереми. – И я тоже. С Джейд это не сработало. Она даже не хочет навещать его по выходным. – Почему бы тебе не пригласить кого-нибудь из них на свидание? Или даже обеих! Они уже по уши в тебя влюблены. Я бросаю монетку. Решка. Отрицательно качаю головой. – Да ладно!.. Это может стать началом прекрасного романа, и у Джереми будет мама. Не могу сказать, что не испытываю искушения, когда блондинка мне улыбается. Она привлекательна. На спине из-под ее укороченного винтажного топа выглядывает часть татуировки. Предплечье украшено стразами. Я не понимаю, зачем люди делают такой пирсинг, но знаю, что это означает: она слишком крута для меня. – Нет, я не могу пойти против монеты, – неохотно говорю я. – Если тебе когда-нибудь понадобится, чтобы кто-нибудь присмотрел за ним, дай нам знать. Мы живем прямо тут, за углом, – блондинка снова улыбается и машет нам с Джереми на прощание. – Если у нас с Джеки ничего не получится, тоже заведу кролика, – решает Джейк. Когда девушки выходят из паба, появляются три завсегдатая этого места: «Квизламистские экстремисты». Они не замечают нас, и это еще хуже, чем если бы подстебывали. Следом идет Джесси, которая строит рожи за их спинами. На ней ярко-желтая лыжная куртка. – Тебе холодно? – Нет, все нормально, спасибо. А как вы? – спрашивает она садясь. Джесси решает не снимать куртку и набрасывает поверх нее пальто Джейка. – Я хоро… – А теперь, когда все собрались, – торжественно заявляет Джейк, – позвольте сообщить вам кое-какие новости. – Ты выиграл в лотерею? – Ты уволился с работы? – Твой отель сейчас на тридцать четвертом месте в рейтинге лучших в городе? – Нет, нет и нет. Нас покажут по телевизору! – Что ты имеешь в виду? Почему нас покажут? Всех нас? – Несколько месяцев назад я записал нас на новую телевикторину, которую снимают в Бристоле. Сегодня утром оттуда позвонили и пригласили нас на съемки! Здорово, правда? – Ты записал нас на телевикторину? Но мы даже в пабе не можем выиграть! – О чем ты думал? – Ну, может, мы победим, раз «Экстремистов» там не будет. – Или облажаемся перед миллионами телезрителей! – Не волнуйтесь, это дневное шоу, его никто, считай, не смотрит. Нас увидит кучка безработных и пенсионеров, которые засыпают под включенный телевизор. На самом деле, Джош, ты должен быть хорош в таких викторинах, ты же днями напролет смотришь такие шоу! – Да-да, очень смешно. Но днем я не только смотрю телевизор, но и, чтоб ты знал, усердно откликаюсь на дурацкие объявления. Не так-то просто найти работу! – Ну вот, тогда тебе точно не помешают призовые деньги. Это правда. Мои деньги от выходного пособия почти закончились (корм для Джереми, выпивка на всех после вечеринки у Дэна). Я не могу заставить себя заложить обручальное кольцо, пока нет. И, что еще хуже, мне кажется, что я никогда не найду работу. Я подал заявки буквально на сотни вакансий. Вчера записывал видеоинтервью, не понял, в какой момент видеокамера выключилась, и испортил запись. – Разве мы не должны сначала пройти прослушивание или что-то в этом роде? – спрашиваю я. – Я и это уже сделал. Мне позвонил помощник редактора и дал три минуты, чтобы ответить на вопросы, сколько успею. Вопросы, кстати, довольно легкие. Потом осталось только отправить наши фотографии и немного рассказать им о нас. – И по-видимому, получить наше разрешение на это? Спасибо, что сначала спросил, хотим ли мы в этом участвовать, – говорю я. – Ну, я знал, что вы не будете против, и не хотел, чтобы вы волновались, пока наше участие не подтвердится. – Не уверена, что хочу идти на телевидение, – извиняющимся тоном говорит Джесси. – Что ты имеешь в виду? Пойдем, будет весело! – Когда будет запись? – Точно не в ближайшие несколько месяцев, так что у нас есть время все обдумать. Вы в деле, ребята? Я подбрасываю монету в воздух. Этот процесс стал уже неотъемлемой частью меня. – Наверное, – неохотно соглашаюсь я. – Отлично, а Джесси? – спрашивает Джейк, и мы оба выжидающе смотрим на нее. – Ох, ну ладно, если это так важно. Но дайте мне сначала пережить марафон, прежде чем думать об этой викторине. Эти марафонцы любят постоянно поднимать свою тему. – На самом деле тебе недолго осталось его ждать. Как ты себя чувствуешь? – Лучше не бывает! И да, забыла сказать: я побегу в костюме единорога. – Да вы оба с ума сошли! – говорю я, сбитый с толку. – Да марафон и без этого трудно пробежать! – Просто мне нужно собрать побольше спонсоров, и я надеюсь, что маскарадный костюм поможет в этом. И потом… ну ты же знаешь, я люблю единорогов, так что это показалось мне лучшим выбором. – Ты уже приготовила костюм? – Да, купила в интернете. Ее зовут Руби. – Руби? Ты дала имя своему костюму? Вряд ли я смогу появиться на телевидении с вами двумя! – говорю я, покачивая Джереми взад-вперед в детской коляске. Глава 11 Никогда раньше не ходил на свидание вслепую. Нужно произвести хорошее впечатление. Выйдя из автобуса, я поглядел в камеру айфона вместо зеркала, убедился, что выгляжу прилично, и решил зайти за цветами.