Советник продолжил: — Но наши специалисты довольно сильно сомневаются в том, что этот чек можно обналичить. Марк улыбнулся: — Вы, можно сказать, опередили мои мысли. Дело в том, что у меня уже была похожая ситуация — в России. И меня консультировали по этому вопросу очень грамотные и авторитетные финансисты. Они сказали, что в теории такое возможно, но на практике — операция из разряда фантастических. А по поводу его службы в элитном спецназе я бы рекомендовал проверить эту информацию. Вполне может оказаться, что парень весьма талантливо сочиняет… Наташа перевела. Советник задумался. На его лице не отражались чувства. Он умело их прятал под официальной маской вежливой улыбки. И проговорил: — Спасибо за добрый совет, господин Квитко. Мы обязательно более детально проверим этого господина. А сейчас — прошу. Жестом он указал на подъехавший «Мерседес». Водитель вышел и, склонившись в полупоклоне, предупредительно открыл дверцу. Наталья и Марк сели на заднее сиденье. Квитко опять вспомнил баню в Архангельском. И почти кстати мелькнула мысль: «А хорошо бы пригласить туда Наташу… Как говорится, нет лучше родного дома и русской бани с южно-африканским бальзамом». Автомобиль мягко тронулся. Марк переключился с забот военно-технического сотрудничества на благоухающую свежестью молодости соседку. «Она потрясающе красива, — думал Марк. — Может, мне все-таки ее пригласить? Пусть не в баню. Можно — в арабский ресторан». Наталья, до этого смотревшая в окно, повернулась и взглянула на Марка. В глубине ее глаз пряталось игривое настроение женщины, которая прекрасно знает, что нравится мужчинам. От Натальи исходили особенные, только таким женщинам присущие биоволны очарования. Марк ощутил почти немедленное желание поцеловать красивую женщину. Но только сказал вслух: — Наташа, а как вы смотрите, если мы пообедаем с вами в неофициальной обстановке? — И повторил: — Как вы на это смотрите? Наталья подарила ему обворожительную улыбку: — Как переводчик российского посольства в Эль-Урдуне я смотрю на это очень положительно. И как женщина — тоже. «Мерседес» через несколько минут остановился у причудливо оформленного арабского ресторана… * * * Занудно-плаксивая, вышитая мелкими стежками мороси, холодная, промозглая ткань дождя занавесила окна многоэтажного дома. По небу, сталкиваясь друг с другом и сминая отдельные грязно-белые лохмотья, попавшиеся на пути, суетливо спешили облака, подгоняемые хлесткими ударами осеннего ветра. Андрей Иванович Петухов открыл дверь подъезда и вышел на улицу. Поднял голову и посмотрел на свое окно. Улыбнулся, увидев Ольгу в халате. Человеку несведущему от подъезда было весьма трудно разглядеть, какой ослепительно короткий и завораживающе прекрасный халатик надела Ольга. Халатик, совершенно не скрывающий великолепные тренированные ноги и упругий бюст. Но Андрей Иванович усмехнулся — главное, он знал и видел все прелести Ольги. Он вспомнил свой визит в баню по совету Квитко. И подумал: «Отличный бальзам сделали в ЮАР. Возвращает, можно сказать, к жизни…» Андрей Иванович уверенными шагами направился к автостоянке. В это время показался неприметный молодой человек — в кожаной куртке и вязаной шапочке, надвинутой на глаза. Петухов подсознательно почувствовал исходящую от него опасность. Но сделать ничего не успел. Человек выхватил из-под куртки пистолет с необычно длинным стволом. К стволу оказался прикручен глушитель. Два негромких хлопка растворились в утреннем гуле большого города… * * * — Ваше Величество, этот русский — не тот, за кого себя выдает. — В глазах генерального директора государственной компании по военно-техническому сотрудничеству DDB сверкали нетерпеливые злые огоньки. Аббас Салим оправдывал свое имя — его лицо всегда было хмурым и неприветливым. Он достал из портфеля и положил на стол короля красную папку. — Наши люди на Западе нашли интересные материалы, которые раскрывают истинное лицо этого русского. Я убежден, Ваше Величество, что он хочет просто нажиться за счет народа Иордании. В этих бумагах, например, говорится о том, что он практически загубил проект по модернизации истребителей «Мираж» в Южной Африке. И вот теперь появился у нас, хочет заниматься производством гранатометов. Абдалла II кивнул: — Хорошо. Я ознакомлюсь с бумагами. Пока можешь идти. Через несколько минут «Мерседес» Аббаса Салима выехал из ворот дворца. Абдалла II придвинул к себе папку и открыл ее. Здесь были собраны вырезки из западных газет, снабженные переводом на арабский язык. Король начал читать… * * * Марк сидел в офисе, когда к нему вбежал возбужденный помощник. — Марк Константинович, я только что пытался сдать все необходимые документы по нашему проекту в компанию DDB, но они ничего не приняли. Сказали, что этот проект вряд ли заинтересует Иорданию. В чем дело? Король же одобрил строительство завода?! Марк ничего не ответил. Он задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола и произнес: — А ничего особенного. Речь идет о самой банальной конкуренции. Не зря же руководитель компании со мной встречаться не захотел. А когда мы нашли выход на короля, он забегал и стал вставлять палки в колеса. Но мы тоже не будем сидеть сложа руки. Марк достал мобильный телефон и набрал номер: — Александр Евгеньевич? Привет. Тут у нас такое дело, что нужно будет обсудить пути его решения… * * * Сильвио внимательно слушал Ветрова. — Этот профессор, Сильвио, уже получил свое, — методично объяснял Ветров. — Не будет, сука, такие финты выделывать. А то на передаче всю малину нам подпортил. Сильвио заметил: — Это твой прокол, Витя. Но давай от частностей перейдем к главному — этот хрен Квитко опять куда-то смылся! — Будем его искать, — сказал Ветров. — Человек, как говорится, не иголка в стоге сена, найдем! — Это хорошо, что у тебя такая уверенность. Причем уверенность просто потрясающая. Я даже иногда удивляюсь, почему ты настолько уверенно держишься… Может быть, потому, что ты знаешь что-то такое, что неизвестно мне? А, Витя? Ветров почувствовал неприятный холод внизу живота. Словно неожиданно приложили лед. Но он справился с волнением и открыто взглянул на Сильвио. У того в глубине глаз пылали злые огоньки. Улыбнувшись, Ветров сказал: — Уж не знаю, Сильвио, что может быть мне известно такое, что неизвестно тебе. Мы же в одной бригаде. Сильвио тоже улыбнулся. Огоньки, злые и напористые, в глубине его глаз не только не исчезли, а стали разгораться все больше и больше. Сильвио впился взглядом в Ветрова, словно хотел просверлить — или прострелить — того насквозь. Ветров совершенно искренне — как ему казалось — улыбался своему боссу. Сильвио, наоборот, согнал с лица натужно-приветливую улыбку. Резко выбрасывая слова, словно отрезая их большим ножом, он произнес: — Чё ты мне гонишь, Витя? Какой бригаде? Ты — коммерс. Я — живу по понятиям. Но если даже и предположить, что мы работаем в одной связке, то как тогда объяснишь, что ты меня кинул? Ветров убрал с лица улыбку. В этот момент беседы она была явно неуместной. Он испуганно проговорил: — Как кинул? Да я же всегда за тебя, Сильвио! Сильвио еще больше нахмурился: — Ты, Витя, я гляжу, чего-то явно не догоняешь. Кто скупил акции «Нефтуса»? А? Это уже не дружба и не работа в одной связке, как ты любишь выражаться. Это — крысятничество в чистой форме. И за это придется ответить! — Сильвио, я клянусь, что я сам ничего не покупал! — Голос Ветрова звучал надрывно-правдиво. И в то же время испуганно. Но на Сильвио это не произвело впечатления. Он усмехнулся: — Витя, ты что?! Меня совсем за лоха держишь? Думаешь, если я обеспечиваю тебе «крышу» и живу по понятиям, то ничего не смыслю в делах? Акции «Нефтуса», крупной нефтяной компании, скупали твои люди — Андрей, в частности. Ему начистили рыло, и он во всем признался. Получается, Витя, что ты, прикрываясь моим именем, действуешь у меня за спиной. И, как я понял, ты просто хочешь потом продать эти акции и хорошо навариться. Но ты почему-то не подумал при этом о своем товарище, с которым, как ты выразился, работаешь в одной связке. А у твоего товарища, Витя… У Ветрова непроизвольно вырвалось: — Какого? Сильвио опять вернул на лицо улыбку. Но теперь она казалась вполне искренней. Сильвио проговорил: — Витя, ты что? Совсем идиот? Какие у тебя могут быть товарищи, кроме меня? Неужели ты думал, что «Нефтус» настолько незаметен на рынке, что я пройду мимо. А у меня на эту компанию далекоидущие планы… — И что мне теперь делать? — Ветров взял бутылку минеральной воды, стоявшую на столе для совещаний, и, открутив крышку, налил минералку в высокий хрустальный стакан. Жадно, большими глотками выпил. Сильвио смотрел на него с иронией: — Сушняк? Свои акции, Витя, ты отдашь мне. И заплатишь штраф за несанкционированные действия. Сумма — полмиллиона грина. — Чего? — Ветров даже вспотел. — Того. Пятьсот тысяч американских долларов. Срок — месяц. Все понял? Ты же знаешь, что обычно я даю неделю. Так что цени мое к тебе доброе отношение! Ветров ясно ощущал, как холод из нижней части живота расползается по всему телу. Он почти пролепетал: — Но, Сильвио, у меня таких денег нет… И никогда не было! Сильвио опять жестко посмотрел на Ветрова: