Геральт не ответил, лишь усмехнулся криво. Присел расправил одеяло. — Чего зубы скалишь? Кто это был? — Ты что, видишь в темноте? — вместо ответа спросил ведьмак. Голос его прозвучал хрипло и глухо, безо всякого выражения. — А хоть бы и вижу, что с того? — Мне — ничего, — хмуро проговорил тот. — Как тебя зовут? — Жуга, — с неохотой сказал тот. — Я ведь говорил уже. Геральт хмыкнул: — Кличка, ребячье прозвище… — Другого нет. — А было? Ответа не последовало, и разговор угас сам собою. Через минуту оба уже спали. * * * Утро Олег заспал. К тому времени, когда он, зевая и потягиваясь, вылез на крыльцо, уже давно рассвело. Осенний лес окутала белесая липкая дымка. Было сыро, холодно и до жути тихо, лишь стучал топором Жуга, обтесывая тонкую прямую лесину, да плескало у запруды колесо. Аспидно-черное зеркало мельничного пруда замерло в неподвижности. Давешнего пришельца что-то не было видно. Скользя и оступаясь на крутом глинистом берегу, Олег спустился к ручью, стянул рубаху и принялся умываться, горстями черпая стылую прозрачную воду. Пригладил волосы, напился, вытер ладони о штаны и протянул было руку за рубашкой, да замер вдруг. В кустах на том берегу пруда кто-то был. Плотный туман колыхался зыбкой слоистой пеленой, мешал смотреть, и Олег смог различить лишь длинные черные волосы и белое полотнище рубашки. — Что за черт… — пробормотал он, смаргивая, и вполголоса позвал: — Жуга! Топор смолк. — Чего тебе? — донеслось из-за угла. — Девка! — Что? — Девка стоит! чтоб мне лопнуть… Послышались шаги, Жуга подошел к берегу. В руках у него был свежесрубленный посох. Дерево было плотное и белое, без трещин и почти без сучков. Остановился, повертел рыжей головой. — Где? Олег вытянул руку, указывая на кусты, но не было там никого, лишь глаз уловил, как мелькнула меж деревьев угловатая девчоночья фигурка — мелькнула и пропала, без шороха, без звука. — Где? — повторил Жуга, прищурился и посмотрел на Олега. — Поблазнило? Тот помотал головою: — Да вроде бы нет… — Что за девка-то хоть? — Лица не разглядел… — нахмурился Олег. — По виду — пацанка еще. Волос черный. И рубашка на ней такая… Куцая такая рубашка. — Рубашка и — все? — Ну-у… э-ээ… — Олег покраснел и почесал в затылке. — Не разглядел я! Жуга присел у воды, положив посох на колени поперек. Сорвал увядшую травинку, пожевал задумчиво. — Н-да… — наконец сказал он. — А что такое? Или случилось чего? — Да гость у нас ночью побывал… — Гость? — Олег непонимающе завертел головой. — Какой еще гость? Ты о чем? Жуга встал и направился к мельнице. — Идем, покажу. У окна, на пятачке рыхлой расчищенной земли виднелся след босой ноги. Пятипалый, кривой, он был не в пример больше человечьего — расшлепанная плоская ступня. — Может, медведь? — с неуверенностью в голосе предположил Олег. — Не похоже. Он на пальцах ходит и пятку криво ставит, одно слово — косолапый. Да и медведей в здешних местах уж лет десять как не видали. Олег всем телом повернулся к Жуге. — Пошто меня не разбудил? — Надо бы стало — разбудил бы, — ответил тот. Прошелся рукой по рыжим волосам. — Странные дела… Так говоришь — пацанка? — Малолетка… А где этот, как его… — Геральт? — Ну, да. Где он? Жуга пожал плечами: — Бог его знает… Бродит где-то окрест. — Может, уехал уже? — Лошадь-то тут. — Ведьмак чертов… — ругнулся Олег вполголоса. — Знаешь, Жуга, меня уже с души воротит от его корявой морды. И ведь толком не говорит, сволочь, чего ему тут надо… Не иначе, его рук дело — след энтот. Да и баба эта не зря тут вертится. Может, из какой деревни она? Одни только беды от этих баб… — Вот что я скажу, — Жуга встал и отбросил смятый стебелек, сплюнул зеленым, огляделся. — Хватит рассиживать. Нутром чую — неспроста вся эта каша заваривается. Давай искать. Где-то здесь должен быть тайник. * * * Запрокинув над головой пузатый маленький бочонок, Олег хорошенько потряс его, выцеживая в раскрытый рот последние капли пива, в напрасной надежде заглянул внутрь одним глазом, потом другим, с тоскою вздохнул и зашвырнул его в лопухи. Бочонок, с шумом подминая широкие листья, скатился вниз по крутому откосу, плюхнулся в пруд и закачался на тихой волне, мокро блестя круглыми боками, словно какая-то диковинная водяная живность. Жуга с неодобрением покачал головой: — Зря ты так. Пригодился бы… — Для чего? — Для воды. — Да ну, скажешь тоже — для воды… С собой ее тащить, что ли, воду-то? — Олег сплюнул и покосился на мельницу. — Зря искали. Нету здесь тайника никакого… Жуга покивал головой. — Может, и зря… а может, и нет. — И с чего ты выдумал про тайник этот? Жуга не ответил. День распогодился. Было сухо и тепло, лишь земля еще дышала утренней сыростью. Утомленные долгими поисками, друзья отдыхали, лежа на бревнах и подставив лица неяркому осеннему солнцу.