Капитан буркнул еще что-то, но я не разобрала. Похоже, это было незнакомое мне ругательство. – Если у вас все, я попросил бы покинуть мои покои, – неожиданно раздался рядом с окном голос Каллемана. Маг говорил невозмутимо и сухо, без малейших эмоций. Поразительный человек! За насильственное похищение с применением магии ему могла грозить тюрьма, а он ведет себя так, словно ничего не случилось. – Лорд Каллеман, надеюсь, вы возглавите поиски и сделаете все, чтобы найти пропавшую дебютантку? Я без труда разобрала высокомерные интонации наместника и мысленно усмехнулась. О да, лорд Каллеман лучше всех может справиться с этой задачей! – Сделаю все, что в моих силах, – ответил маг, и я расслышала в его словах едва уловимую иронию. Впрочем, сомневаюсь, что ее заметил кто-то еще. – Капитан, доложите все, что вам известно, – приказал он. – А вы, миледи, пройдите с сержантом Якобсоном, он проводит вас в свободные покои, где вы сможете отдохнуть, пока мы, – он подчеркнул это мы, – заняты поисками. Тетушка что-то ответила, но я не разобрала ни слова, а потом стало тихо. Видимо, все перешли в другую комнату. Я покосилась вниз и сильнее вцепилась в выступающие кирпичи. «Да, Эви, только ты могла попасть в такую глупую ситуацию! Это ж надо! Прийти во дворец на бал, а оказаться в спальне постороннего мужчины. И ладно бы только в спальне, но нет! На карнизе!» – Ну? И зачем вы полезли в окно? А вот и сам мужчина. Я сдула со лба выбившиеся из прически волосы и ответила: – Считаете, было бы лучше, если бы меня обнаружили в ваших покоях? – Никто бы вас не обнаружил, – хмыкнул Каллеман. – Давайте руку. Я посмотрела вниз, потом бросила взгляд на мага и сделала крошечный шажок в его сторону. Странное дело – стоило опасности исчезнуть, как вся моя бравада куда-то испарилась. – Да не трусьте вы, – буркнул Каллеман. Он потянулся ко мне, ловко перехватил за талию и втащил в комнату. – А теперь спрашиваю еще раз: какого реса вы полезли на карниз? – поставив на пол, но не торопясь выпускать из своих объятий, спросил маг. – А я вам еще раз отвечаю: чтобы меня не нашли в вашей спальне! Я смотрела в близкие черные глаза и против воли тонула в их устрашающей темноте. – Никто бы вас здесь не заметил, я заклинание невидимости наложил, – голос мага звучал так равнодушно, что мне стало обидно. Я тут едва ли не жизнью рискую, чтобы его шею от виселицы спасти, а ему это совершенно безразлично. – Простите, но я об этом не знала, – переборов возмущение, вернулась к образу белокурой глупышки. – Я так испугалась, что неизвестным образом оказалась на карнизе. Я прерывисто вздохнула, поправила оборки платья и уставилась на Каллемана максимально честным взглядом. – Значит, неизвестным образом, – задумчиво повторил маг и выглянул в окно, оценивая расстояние до земли. – Именно так, – вздохнула в ответ и поторопилась перевести разговор: – Так вы их найдете? Тех, кто меня похитил? – Найдем, – повернувшись ко мне, сказал Каллеман, и по его губам скользнула хищная улыбка. Скользнула и исчезла, мне даже показалось, что ее не было. – А что делать мне? Там тетушка… Она волнуется. Я стиснула руки, а потом вспомнила, что так и не обулась, и потянулась к висящим на шее туфлям. Каллеман молча уставился на мои ноги. Под этим пристальным взглядом обуваться было не очень удобно, но я справилась. – Идемте, – резко произнес маг. Дождавшись, пока я выпрямлюсь, он открыл дверь, пропустил меня вперед, и вышел следом. – И запомните, вы просто заблудились. Захотели подышать воздухом, свернули не туда, и вместо балкона забрели на третий этаж, в библиотеку, где вас и обнаружил капитан Мерден, – идя рядом со мной по коридору, негромко говорил он. – Но ведь меня обнаружили вы! – Об этом лучше помалкивать, если не хотите неприятностей, – отрезал Каллеман. – Я проведу вас в библиотеку, а потом отправлю туда капитана. И вы очень обрадуетесь, когда он вас найдет, понятно? – Да. Уверена, это будет очень радостная встреча, – подтвердила я, скрывая за простодушным тоном неуместную иронию. Маг покосился на меня, словно что-то заподозрив, но я ответила честным взглядом и для убедительности пару раз взмахнула ресницами. Их длина позволяла легко добиться нужного кукольного эффекта. – А если мы сейчас кого-нибудь встретим? – На нас заклятие невидимости, – неохотно признался маг и спросил: – Надеюсь, вас не нужно предупреждать, чтобы вы никому ни о чем не рассказывали? – А о чем? Если уж играть – так до конца. – О том, что с вами произошло, – после секундной паузы терпеливо сказал маг. – А, вы про то, как я потерялась? Но как же я объясню тетушке, где была? – Вам достаточно придерживаться той версии, что я уже озвучил. Справитесь? – Да, конечно, – с готовностью закивала в ответ. – Я разволновалась после танца с наместником, пошла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом, но по дороге свернула в какой-то коридор и заблудилась. А потом я нашла библиотеку, а там было так много книг… – Отлично. Именно так и скажете, когда вас будут расспрашивать. Мы пришли, – распахивая дверь, произнес Каллеман. – Сядьте вот там у окна и возьмите в руки книгу. – Какую? – Любую. Я прошла к большому, удобному на вид креслу, взяла с ближайшей к нему полки первую попавшуюся книгу и уселась, чинно положив ее на колени. – Отлично, – окинув меня внимательным взглядом, сказал Каллеман. – Так и сидите. И не вздумайте никуда уходить. – Ну что вы, я никуда не уйду! – воскликнула я, но Каллеман меня уже не слышал. Он рванул на себя дверь и быстро вышел, видимо устав общаться с глупой провинциалкой. Я вздохнула и покосилась на оборки платья. Вот сразу видно, что его сшили при помощи магии – ни единого пятнышка, ни один волан не оторвался, и это несмотря на то, что ему пришлось пережить! Я погладила тонкий шелк, и в этот момент услышала в коридоре шаги. Они приблизились к библиотеке, замерли перед дверью, а потом та распахнулась, и на пороге возник Мерден. – Леди Браге? На лице стражника мелькнуло удивление, но ему на смену тут же пришло облегчение. – Слава Единому, вы нашлись! – Простите, а что случилось? Я оторвалась от книги, которую якобы читала, и растерянно посмотрела на капитана стражи. – Ваша тетушка с ног сбилась, ищет вас по всему дворцу. – Ой! Я вскочила, уронив книгу, и уставилась на Мердена широко распахнутыми глазами. – Я совсем забыла! Тетушка! – Леди Браге, как вы здесь оказались? Стража вас обыскалась, лорд Каллеман лично занимается вашими поисками, а вы… – Ох, вы знаете, это как-то случайно вышло! Я собиралась подышать свежим воздухом – понимаете, в зале было так много людей, и эта духота… Я искала балкон, но видимо куда-то не туда свернула и заблудилась. А потом нашла библиотеку, а тут книги, и… Я совсем забыла о времени! Я замолчала и испуганно приложила пальцы к губам. – Тетушка меня убьет! – произнесла трагическим шепотом. – Ну что вы, леди Браге, не надо так волноваться. Мерден неловко переступил с ноги на ногу и смущенно пригладил усы. – Герцогиня будет счастлива, что вы нашлись целой и невредимой, – добавил он. – Пойдемте, я вас к ней отведу. – Ах, вы необыкновенно любезны! Я улыбнулась капитану и пошла к выходу, стараясь выглядеть как можно естественнее, а сама раздумывала о том, поверит ли тетушка в мой рассказ и как мне ее убедить, что я говорю правду.