— Я так и знал, что эту сучку нужно добить, — поделился наболевшим я. Всё-таки послушал Шеди и оставил её в психбольнице. Учитывая, насколько плохо у неё всё было с головой, не удивлюсь, если она уже там повесилась в психбольнице. — Мисс Росс оказалась очень разговорчивой, — скупо подтвердил мужчина. — Слишком разговорчивой. Про твоё существование мы узнали как раз благодаря «Теневому инциденту», демон. Случай, облетевший все штаты, стали называть «Теневым инцидентом». На самом деле, люди по-разному называли произошедшее, но это название оказалось самым лаконичным и, пожалуй, точным. — Вы давно следите за мной? — буднично поинтересовался я. — С момента инцидента, — не менее буднично ответил мужчина в пальто. — Я совсем не заметил слежки. — Дроны, камеры, — едва заметно качнул головой мужчина. — Вы, демоны, редко оказываетесь адаптированы к подобному. Поморщился. Современные технологии, будь они прокляты. Взял молочный шейк, сделав ещё один глоток. Хотя бы не одержимый. Теперь демон. Расту. Буквально. — Чувак, ты не боишься, что я сейчас вырву и сожру твою душу? Не то чтобы я когда-то пробовал вырывать и пожирать чьи-то души. Но ладно. Мужчина ненадолго прикрыл глаза. — Зависит от того, готов ли ты к последствиям, порождение Бездны. Я застыл, не поверив своим ушам. Захихикал. Вроде бы тихо, но настолько искренне и с такой самоотдачей, что любой бы посчитал меня конченным психом. Слова Мистера Стивенсона мгновенно обрели смысл. — Бездна? Так вот про что говорил Мистер Стивенсон! Бездна. Так вот как вы видите океан! БЕЗДНА, Хи-хи-Хи-хи… Причина того, почему мне показалось это настолько смешным в том, что вкладывают в слово «Бездна». Мне всегда нравилось, как Атлантида называла океан. Это действительно было хорошим словом, которое точно передавало суть того места. Океан, исполняющий желания и мечты разумных. Без ограничений и без условий, любая мечта станет явью. Или, вернее сказать, чем-то отдалённо похожим на явь. Пожалуй, кто-то мог бы даже назвать океан настоящим Раем. И это место кто-то додумался назвать «Бездной». Сука. Резко перестал хихикать, почувствовав в глубине души какую-то странную грусть и, наверное, даже злобу. Мужчина же, совершенно не удивляясь моей реакции, явно пропустив мои слова мимо ушей, продолжил: — Если ты не хочешь, чтобы твоя маленькая жизнь в нашем уютном мире закончилась, то поедешь с нами. Беззаботно взял свой молочный шейк и за один заход его допил. Печально вздохнул. Всё хорошее слишком быстро заканчивается. Я покачал головой, крутанув в руке охотничий нож. С самого детства я регулярно всеми возможными методами развивал свои кисти, из-за чего к десяти годам ловкости моих пальцев позавидовал бы и умелый картежник. — Мои родители будут переживать, бро. Лишний раз промывать им мозги мне совсем не хочется. — Мы поможем урегулировать этот вопрос. Нам не нужны лишние конфликты с тобой, демон, до тех пор, пока ты не переходишь определённую границу. Это не займёт слишком много времени. Определённую границу? А они не самые хорошие парни, да?.. Я НУ ОЧЕНЬ выразительно приподнял бровь, уставившись на улицу, где нас караулила вооружённая толпа мужиков. Мелкие красные точечки на теле так и проглядывались. Мужик в стильном пальто позволил себе небольшую улыбку. Я ненадолго задумался. Ещё пару лет назад я бы с удовольствием прострелил ему раз эдак десять голову, но сейчас для меня это было уже не столь психологически необходимо. — Хорошо. Я поеду с тобой. Но мне нужно больше информации. Давай начнём с начала. Представься. Мне плевать, кто вы, но я должен услышать, что вам от меня нужно. И не смей мне врать. Придавая чуть больше веса моим словам, лампочка нам нами треснула. По пространству пошли едва заметные колебания, словно в океан кто-то кинул маленький камешек. Мужчина, обратив внимание на лампочку, намёк понял. — Чарльз. Ты можешь звать меня Чарльзом, демон. Мы столкнулись с проблемой, которую сами не можем решить. Всё остальное ты узнаешь на месте. — Понял. Выстрел. Удивлённый мужчина не успел среагировать, замертво упав на пол. Из окна на меня в ту же секунду посыпался шквал встречного огня. Последнее, что я услышал — звук разбивающегося стекла и бесчисленные выстрелы. Реальность мигнула. —…это не займёт слишком много времени. Мужик в стильном пальто позволил себе небольшую улыбку. Я сделал вид, что задумался. Улыбнулся так, как может улыбнуться только милый невинный десятилетний мальчик. — Хорошо. Давай посмотрим, что это за проблема такая, Чарльз, раз вам понадобилась моя помощь. Улыбка с лица стиляги пропала. Глава 16 Ехать куда-то в компании вооруженных до зубов мужиков оказалось опытом крайне специфическим, но увлекательным. Я буквально на протяжении всей поездки чувствовал, что один неправильный вдох, и в моей тушке станет больше отверстий. Машина, в которой мы ехали, оказалась бронированной, с мигалкой, места в ней тоже было хоть отбавляй. Чувствовал себя настоящей шишкой. Не хватало только личного бара и шлюх. И, конечно же, молочного шейка. Про курево я задумаюсь лет через десять-пятнадцать, если от этой ветви останется хоть что-то, в чём я сильно сомневался. Разговаривать со мной никто не спешил. Несколько раз я попытался разговорить как обмундированных людей, так и стилягу в важном пальто, но на меня как смотрели как на опасное животное, которое по какой-то причине умеет говорить, так и продолжили смотреть. — Вам здесь критически не хватает личного бара. И шлюх, которые будут носить вам молочные шейки, — решил я высказать своё очень важное мнение. — А то вы, ребята, слишком хмурые и серьёзные. Нужно же иногда отдыхать телом и душой? На вашей работе всё равно долго не живут, поверьте моему опыту. Мой голос звучал в высшей степени наглым и самодовольным. Я больше даже не пытался показать себя ребёнком, не видя смысла сколь-либо скрывать вполне себе взрослую, насквозь циничную, откровенно гниловатую сущность. Добавить к этому раздражающий тоненький голосочек и удивительно невинную внешность, и получался тот ещё коктейль. В конце концов, не одному мне раздражаться. Чарльз буквально прожигал меня взглядом, готовый в любой момент засунуть мне в рожу какую-нибудь крупнокалиберную пушку. Не любит невинных писклявых малолеток? Я мог его понять. Или проблема в чём-то другом? Не может быть! Наш городок нельзя было назвать маленьким, но и большим он уж точно не был. Обычная провинция, о чём я достаточно быстро узнал, стоило ещё немного подрасти и получить хотя бы подобие на самостоятельность. Поездка не заняла много времени — мы добрались буквально минут за десять-пятнадцать, остановившись у самого обычного жилого дома. За всей улицей внимательно следили до зубов вооруженные вояки, не давая редким зевакам даже близко подойти. За соседними домами тоже присматривали, явно наказав владельцам сидеть и лишний раз не высовываться. — А вы не особо скрываетесь, — присвистнул я, мимоходом подняв взгляд на небо. — Не боитесь, что привлечёте лишнее внимание? Темнело. Маман явно уже должна начать переживать. Личного телефона у меня ещё не было. Уверен, без внушений моя семейка сегодня не останется. Чарльз на миг кинул на меня взгляд. — В последнее время расплодилось много подпольных картелей. Поспешим, время ограничено. — Тогда зачем вам обычный школьник, если это картели? На меня так выразительно посмотрели, что мне на секунду показалось, будто у меня появился стыд. Проигнорировав меня, Чарльз направился в дом. Я наклонил голову. Так уж ограничено? Беззаботно пожав плечами, понимая, насколько неестественно я здесь смотрюсь на фоне до зубов вооруженных вояк и нуарных стиляг, закинул на плечо школьный рюкзак, направившись за своим похитителем в жилой дом. Если Чарльза туда сторожа пустили без лишних вопросов, то на меня очень и очень недобро зыркнули. Видимо, мой статус здесь не был секретом. — Плохой день, чувак? — буднично поинтересовался я, кое-как похлопав мужика по плечу. Едва дотянулся. — Дерьмо случается, уж я знаю. Не переживай так, скоро выходные. У тебя же есть выходные? Проглядывающаяся сквозь маску холодная пара глаз явно думала иначе. Видимо, нет.