У каждого свой океан, и каждый по своему в нём тонет. Автор неизвестен, случайная уместная цитата из Интернета. Очнись, мы уже давно утонули. Феликс Айзек Фишер, всё тот же неудачливый рыбак, случайное неуместное дополнение цитаты из Интернета. * * * Сказать, что малютки были возбуждены предстоящим весельем, значит ничего не сказать. Пусть это была их не первая попытка, заряжены мотивацией они были по самое не могу, полностью уверенные, что рано или поздно у них всё получится. Ребятки аж изнывали от ожидания, пытаясь дождаться своего звёздного часа. Причина была, безусловно, очень важной: старый как мир буллинг. Издевательство над себе подобными, унижение более слабых и ранимых, жалкие попытки самоутвердиться за чужой счёт… что может быть прекраснее? Класс детей поделился на тех, кто не слышал про задумку маленькой стервы (меньшинство), тех, кто предпочитал делать вид, будто ничего не происходит, при этом, естественно, в тайне ожидая шоу (большинство), и тех, кто участвовал в этой маленькой, мелочной, но такой неприятной гадости. Пятерка хулиганов, среди которых три маленьких сучки и два маленьких уродца. Должен признать, сгруппировались они что надо: ведро с водой на дверь никто сразу не ставил, опасаясь, что упадёт оно на кого-то не того. Конечно же, имеются в виду взрослые. Тогда проблемы будут ждать всех. Вместо этого они подготовили группу быстрого реагирования из мальчиков, которые, забравшись на стулья, были готовы в любой момент поставить ведро с водой, и девочек, что стояли на шухере и ждали малышку Мэри. Собственно, уродцы и сучки. — Тебе никогда не казалось, что школа — это зоопарк, Тимми? Из-за моего вопроса толстый мальчишка едва не подпрыгнул, удивлённо начав озираться. Неуверенный в себе, зажатый, он явно беспокоился из-за своей внешности. Я бы на его месте тоже беспокоился. — Ф-ф-феликс, ты всё это время стоял сзади? Парень с трудом, но узнал меня. — Только подошёл, — дружелюбно улыбнулся маленькому жирдяю. — Так что, не казалось? Да, атмосфера вокруг меня была не самая приятная. Меня не просто так избегали, в каком-то смысле — меня избегали с моей же посильной помощью. Скажем так, проявление моей искренней любви к малюткам. Если Джим и Молли были к этому уже адаптированы, да и сам я пытался быть с ними… скажем так — помягче, то на остальных мне было, в сущности, абсолютно насрать. Как мне кажется, Мистер Стивенсон испытывает к нашему уютному миру нечто похожее. Разница лишь в том, что у него эмпатия к ближним и дальним своим отсутствует как класс, старый урод. — Н-н-наверное… — неуверенно промямлил Тимми. Я приподнял бровь, поморщившись. На краю сознание мелькало понимание, что у паренька при виде меня возникло нечто отдалённо похожее на зловещую долину. Такой маленький, а уже трещины на скафандре неверия. Наверное, можно будет упомянуть существование этого паренька Совету. Черти драли Мистера Стивенсона, каким хорошим парнем меня воспитали Джим и Молли. — Как ты думаешь, мы чем-то отличаемся от них? Мозг паренька пошёл на перезагрузку. Я видел, как ему некомфортно, чувствовал, что он определённо ощущает некую неправильность во мне, но не может её сформировать. — Наверное… Я хихикнул, да так «живо» и «искренне», что паренёк чуть не расплакался. Ждать долго не пришлось. Эта попытка была заметно более удачной: сонную маленькую неудачницу таки смогли «подловить». — Быстрее, быстрее, Мэри-бобриха идёт! Мальчики, получив команду, тут же принялись, расплескивая на себя воду, кое-как фиксировать ведро на полуоткрытой двери, что у них, к их чести, получилось с первого раза. Понятное дело, как-то мешать или вмешиваться я не планировал, желая получить свою порцию развлечения. Дети тут же возбуждённо отбежали, рассевшись по своим местам, ожидая шоу. И оно не заставило себя ждать. Ведро упало на голову Мэри, открывшей дверь класса, из-за чего она, мигом потеряв любой намёк на сонливость, громко завизжала и, расплакавшись, убежала, явно привлекая внимание остальных деток, что сулит ей ещё более специфическую репутацию. Класс разразился заливистым смехом, и особенно злорадным он был у троицы маленьких сучек. На мои бедные мозги обрушилась целая лавина из различной информации, будь то эмоции детей или их весёлые перешептывания. Как можно понять, насладиться невинным ребячеством малюток так и не удалось. Мог ли я знать, что в будущем моя безразличность к такой мелочи выйдет мне боком? Как-то незаметно пятый класс подошёл к концу. * * * На улице шёл дождь, был уже вечер. Погода, к счастью, была ещё не холодной, но чувствовалось, что наступила осень. Не устану повторять, меня сильно радовало, что моя семейка без лишних вопросов отпускала меня на прогулки, несмотря на мой возраст. Правда, во многом это была заслуга отца, который не видел ничего плохого в том, что я был настолько самостоятельным. Наш городок был, по мнению копа, вполне себе спокойным, знали здесь люди друг друга неплохо, главное, чтобы до ночи не гулял. Редкие причитания маман я предпочитал не слушать. Ей бы уже пора работу найти. — И ты даже не поздравишь меня? — возмущённо поинтересовался я. — Чарльз, к твоему сведению, у меня произошёл очень важный этап в жизни. Средняя школа! Как обычно мрачный нуарный стиляга помрачнел ещё больше. Правда, в последнее время он ко мне уже немного привык. Встречаемся, в конце концов, как минимум раз в неделю, а то и чаще. — Не у тебя. У ребёнка, у которого ты отобрал тело, порождение Бездны. Сказал, как отрезал. — К твоему сведению, — закатил я глаза. — Я в этом теле с самого момента его рождения. Ты бы знал, как тяжело было быть младенцем. Кстати говоря, на мой одиннадцатый день рождения ты меня даже не поздравил. По лицу Чарльза я без всяких сверхъестественных-паранормальных сверхвосприятий видел, что он мне не поверил. Не то чтобы меня это как-то интересовало. Да и, откровенно говоря, я сам не отрицал, что изначально моё тельце могло предназначаться не мне. Если мне — прекрасно. Нет? Я это как-нибудь переживу. В какой-то ветви — так точно. Чарльз опустил взгляд на пиццу, которую я с удовольствием уплетал. — Я купил тебе пиццу. Я взял ломтик пиццы и, запивая газировкой, откусил его, довольно сощурившись. Вкусно. Как же вкусно. Атлантида оставила на мне слишком большой след, не давая нормальной еды много лет. Скажем так, я научился ценить такие «мелочи» жизни. К сожалению, свой молочный шейк я выпил ещё днём после школы. Так с удовольствием бы совместил с пиццей, почему бы и нет? Кто бы знал, что меня так неожиданно позовут. Покосился на Тома. Невозмутимая рожа, что видит меня буквально каждый день, уже даже не взглянула на меня в ответ. А ведь мог сказать, чтобы я оставил молочный шейк на вечер. — Я бы не удивился, если бы эта пицца была отравлена, — хихикнул я. На самом деле, он бы не стал меня отравлять. Чарльз привык ко мне и уже не так опасался, пусть и пытался показать, насколько он «опасен» и «суров». Конечно, мне не стоило заходить дальше определённой границы, однако она давно была прощупана и я точно знал, что стоит говорить, а что… Стоит, но только в определённых ситуациях. — Ты бы это уже заранее знал, — оставался всё таким же невозмутимым Чарльз. Пожал плечами, не став этого отрицать, впрочем, и не соглашаясь. — Ты ведь не просто так мне позвонил? — откусил я ещё один кусочек пиццы. — Опять мучают кошмары, приятель? Мне подарили первый телефон. В последние годы среди молодёжи они становятся всё более популярными. Не то чтобы он мне нужен был для звонков. В конце концов, у меня была «Универсальная Удочка», черти её драли. Чарльз скривился, не став комментировать как-то мою «заботу». Он не пытался отнекиваться, так как уже знал, что врать мне бесполезно. От этого я буду издеваться над ним только больше. — Нет. Кошмары меня больше не мучают, — покачал головой мужчина. — Твои… услуги нужны Совету. — Опять нужно что-то экстренно извлечь? — иронично поинтересовался я. Чарльз устало вздохнул. Он думал, что я уже знаю, о чём мы будем говорить, и это просто один из видов моих развлечений. Уверен, моё поведение они хорошо уже изучили и дали майору примерные инструкции, как вести себя. В данном же случае предполагалось, что если я хочу играть в незнайку, то он будет мне подыгрывать. Для меня это было очень выгодно. Вокруг меня формировалась именно та репутация, что я и хотел. Святая Мария, чувствую себя в такие моменты Мистером Стивенсоном. Аж вкус еды хуже становится при мысле об этом. — Нет, — неожиданно ухмыльнулся стиляга, находя ситуацию ироничной. — Ты должен будешь поймать артефакт Бездны и уничтожить его. Я удивлённо моргнул.