Реальность мигнула. — Мой ответ всё равно не поменяется, — пожал я плечами. — Пусть это и неприятно, но, по большей части, мне уже правда плевать. Человечество всегда может существовать в другой ветви, так смысл что-то менять? Хотел ли я создать ветвь, в которой людей не ждёт страшный конец? Конечно, мне здесь ещё жить, в конце концов. Приударить за какой-нибудь красоткой (желательно, немой), мошенническими схемами получить океан денег и купить себе виллу, в которой буду почивать себе до самой старости. Где-нибудь на побережье, да. Когда же твою планету в очередной раз уничтожает какая-то херня, то вместо немой красавицы-жены ты получаешь её космическую пыль, которая смешалась с пылью от виллы. Обидно, сука. Моя американская мечта такими темпами так никогда и не станет явью. Мистер Стивенсон какое-то время разглядывал мою мрачную детскую рожу, после чего улыбнулся. Неожиданно ласково, совсем как добрый любящий дедушка, который совершенно точно не станет отправлять своего внука на ебучие опыты и убивать за одно неправильное слово. Святая Мария, как мне это объяснять органам опеки⁈ — Скажем так, Фишер. Я вижу в этом… определённый спортивный интерес, — прикрыл расплывающиеся глаза Мистер Стивенсон. — Было бы ложью сказать, что меня волнуют судьбы человеческих душ, но я поставил себе цель создать ветвь, в которой у людей есть шанс. — Человечеству очень повезло с вами, — хихикнул я. — Ты прав, — без лишней скромности согласился мой «опекун». — Будь уверен, я готов пойти на многое, чтобы создать такую ветвь. — И я помогу вам в этом, — закончил за старика я. Выбора у меня всё равно нет, да и не сказать, чтобы хотелось как-то противиться этой воле. Разве что, из юношеского бунтарского духа. — Поможешь, — кивнул Мистер Стивенсон. — И сделаешь даже больше. С этого момента ты больше не «Малёк» и не «Левиафан», Феликс. Отныне ты — «Рыбак» существующей и не существующей в бесконечных ветвях Атлантиды, новый атлант. Я скептично взглянул на свой выпитый молочный шейк. Попытался проникнуться фальшивой атмосферой торжественности на фоне очередного уничтоженного человечества, но как-то не получилось. — Круто. Мне будет положена большая комната? А графический планшет? — Как сам того пожелаешь, мой юный друг. — Кру-у-уто. И что дальше? Я это протянул тоном мёртвой рыбы, честно говоря, и сам до конца не зная, как реагировать на эту новость. В общем-то, я, безусловно, был рад этому. И даже очень. Но как-то хреново всё старик организовал, нет?.. Как минимум, он мог меня сегодня не убивать. А так, момент смазал. Поставлю ему три из пяти. Единичку за возможную свободу (или её подобие), единичку за попытки в старания и единичку за крутые спецэффекты уничтоженной солнечной системы вместе со Стейси и всеми теми учёными-экспериментаторами. Если бы, чёрт старый, ещё бы и сразу дверь закрыл, то совсем хорошо было бы. Мистер Стивенсон повернул на меня седую голову, задумчиво хмыкнув. — А дальше мы запустим цепочку событий, что позволит сформироваться ветви, которая смогла дожить до нужного времени без Атлантиды. Сожми покрепче удочку, Фишер. Мы будем ловить из океана нового Тёмного Бога, что будет верой и правдой сторожить новую ветвь, пока в неё не придёшь ты и не создашь новую, более совершенную Атлантиду. Я уже думал спросить, что за удочку, как вздрогнул, осознав, что молочный шейк в моей руке в эту самую удочку и превратился. Обычную такую, классическую. Она лежала в моей руке настолько естественно, будто была продолжением руки. Нет. Она и была продолжением руки. Подчинялась моим мыслям и желаниям. Ощущалась так, будто её достали из самой глубокой жопы бездны океана. Её будто из моей бывшей достали! Выпитый молочный шейк, превратившийся в удочку, сука. Захотелось блевануть. — Что ты заставил меня выпить, старый у… Моё тело оказалось за пределами незримого барьера в открытом космосе. Реальность мигнула. Я чихнул, поёжившись. Холодно, так-то. — Подарок ко дню рождения, — беззаботно сообщил Мистер Стивенсон. — У меня есть такое же благословление океана. Я называю его «Универсальным Ключом». Очень интересная вещь, в океане довольно редкая. Ты же можешь назвать своё благословление… Удочка в моих руках, поддавшись мыслям, превратилась в ружьё, из которого я без промедления выстрелил в голову Мистеру Стивенсону, создав в его черепе несколько новых отверстий. — «Универсальное Ружьё», старый урод, — закончил я за своего доброго дедушку. Святая Мария, смотреть на расплескавшиеся мозги Мистера Стивенсона было одно удовольствие. Я истерично захихикал. Давно такого душевного удовлетворения не испытывал. Немного придя в себя, понимая, что без старого урода мне здесь нечего делать, навёл ружьё на лицо, нажав на курок. Реальность мигнула. — Можно и «Универсальное Ружьё», — легко согласился полностью невредимый «опекун». — Но мне, всё же, кажется, что тебе больше подойдёт «Универсальная Удо»… Выстрел. Тело Мистера Стивенсона вновь замертво упало. Навёл ружьё себе на лицо. Выстрел. Реальность мигнула. Выстрел. Выстрел. Реальность мигнула. Выстрел. Выстрел. Реальность мигнула. Выстрел. Выстрел. Реальность мигнула. Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел… — Стало легче? — буднично поинтересовался у меня Мистер Стивенсон. — Мне бы сигаре… Моя голова взорвалась. Реальность мигнула. — За что? — не понял я, облокотившись на ружьё. Сколько раз я уже за сегодня там сдох?.. — Твоему телу десять лет, мой юный друг, — пожурил меня «опекун», недовольно покачав головой. — Никакого курения. Я почесал голову, переведя взгляд на космический океан. В принципе, согласен. — Значит, будем ловить из океана Тёмного Бога… Мне одному кажется, что идея даже для Мистера Стивенсона какая-то, прости боженька-творец этого ужаса в кубе, ёбнутая?.. Может, старческий маразм дал о себе знать, и он решил окончательно уничтожить не ветвь, но всё древо к чертям собачьим? Добить мучающуюся собачку, так сказать. А, впрочем, будет интересно посмотреть, что из этого получится. Главное, надеюсь, в случае чего мой дорогой «опекун» задумается над тем, как помочь мне свалить от хрени, что мы тут собирались ловить. — Кстати говоря, — вспомнил немаловажный нюанс я. — А кто будет прима… Резко замолчал. Сука. Глава 4 Когда я говорил, что океан стал для меня более родным, чем суша, то это, подери Мистера Стивенсона все черти из зАда, была просто аллегория. Если человек проживёт где-то достаточное количество времени, даже если в полной жопе, его психика с высокой вероятностью так или иначе начнёт вырабатывать с этим местом какую-то связь, чтобы спасти душевное равновесие своего горе-переселенца. Безусловно, мне было комфортно находиться на глубине океана, я чувствовал себя так, словно вновь хожу по своему родному району ещё в другом мире, вежливо здороваясь с удивительно долго спящими бомжами у мусорок, но это совсем не значит, что я предпочёл бы остаться там. Сука, да любой нормальный человек выбрал бы виллу на побережье, а не родной район из зажопинска, только если это не проплаченное государственное кино! Мне не было ни холодно, ни жарко. Зато было вязко. Видимость и была, и при этом её не было. Всё же, находиться в состоянии чистого сознания в океане было как-то комфортнее. Удивительным образом у меня получалось дышать, хотя я мог сотню вечно зелёных поставить (одолжу у Мистера Стивенсона, он поймёт) на то, что не дышал. Метафизика окружающего пространства просто, скотина такая, подстраивалась под необходимые условия для моего существования, не давая моей душонке разлететься по всему древу мироздания.