— Пошли, — согласился я, беря направление в сторону компании моих друзей. Когда мы отошли от сакуры подальше, Норико вновь заговорила, сумев меня немного удивить. — Я даже не слишком расстроена, — вздохнула она. — У потомков Кагуцути всегда были непростые отношения с такими, как твой… — запнулась она, — кот. Мы не то чтобы враждуем, но и особой любви между нами нет. Подтекст ее слов был довольно двусмысленным. Получается, что Идзивару не совсем кот? — И что с Идзивару не так? — поинтересовался я. — Пока ничего, — пожала она плечами и, чуть толкнув меня плечом, продолжила: — Ты уж прости глупую Норико, вечно я какой-то бред несу. Просто… Просто у нас есть божественный дар, который абсолютно неприменим в настоящее время, вот и мерещится порой всякое. Хочется, знаешь ли, чтобы дар был полезен. Надежды, ожидания… Но Ушедших больше нет. Как нет и нэкомат — двуживуших охотников. После таких слов я просто не мог не уточнить: — Точно нет? — Они ушли, — вздохнула она. — Кагуцутивару это известно как никому другому. Не врет. И слава богу. Учитывать еще и каких-то там призраков с демонами мне как-то не хочется. Этот мир и так довольно безумен. Древние, больше всего похожие на пришельцев, магия, бахир, артефакты, ритуалы, высокотехнологичные боевые роботы наравне с примитивным огнестрелом… Если тут еще и потусторонняя нечисть появится, будет совсем кисло. Вернувшись к друзьям, я немного пообщался с ними, а потом отправился дефилировать между гостями, оставив Норико развлекаться с Мизуки. Из клана Кояма, кстати, только Акено с семьей здесь и присутствовали. Выслал им именные приглашения, дабы Кента не попробовал просочиться на прием. А вот члены альянса Кояма были приглашены в полном составе. Вот за главой клана Асука я и наблюдал. В идеале мне бы его перехватить, когда он совсем один, ну или хотя бы без своей жены. Сегодня, как назло, Асука Кинджи пришел на прием с Асука Ичие — сестрой Кенты. Увы, но за весь вечер Виртуоз клана Асука так и не отошел от своей жены, все время таская ее за собой. В итоге мне пришлось действовать более открыто. — Асука-сан, — подал я голос, приблизившись к парочке. — Не уделите мне пару минут наедине? Покосившись на жену, Асука медленно кивнул: — Почему бы и нет? Подождешь меня у того стола, Ичие? — Конечно, дорогой. Аматэру-кун, — поклонилась она мне, прежде чем уйти. — Пройдемся? — вытянул я руку. — Конечно, — кивнул он. — Слышал, ты лично занимался организацией этого приема. — Ну что вы, Асука-сан, — откликнулся я, решив изобразить скромность. — Я всего лишь придумал тематику, остальное сделали слуги. Молод еще, неопытен. — Что молод, это да, — хмыкнул он. — Но, как показывает практика, те проекты, за которые ты берешься, заканчиваются успехом. — Это старательность, Асука-сан. Старательность и удача. — На удачу многое можно свалить, — произнес он иронично. — Так о чем ты хотел побеседовать? Ну что ж, поехали. — Мне немного неловко об этом говорить, но сложно отрицать очевидное — за прошедшие годы мой род довольно сильно сдал, и не только в силе и деньгах. К сожалению, влияние Аматэру тоже уменьшилось. — Ну будет тебе, Аматэру-кун, ваш род до сих пор очень влиятелен, — не согласился он. — Асука, например, до такого уровня еще очень далеко. — Вы не правы, Асука-сан. К сожалению, вы не правы, — вздохнул я. — Может, репутации у нас и много, а вот с влиянием — наоборот. Тем не менее первое вполне может помочь нарастить второе. Дело это небыстрое, да, но вместе с возрастающей силой все осуществимо. И все же без друзей, союзников, партнеров и необходимых действий это может затянуться. Вот тут он ощутимо подобрался. Слова о друзьях и союзниках давали огромную пищу для размышлений. — Вы хотите что-то нам предложить? — спросил он. — Так уж получилось, что в скором времени альянс Кояма, в котором вы состоите, вторгнется в Малайзию, и, к сожалению, я не могу гарантировать, что мы не станем врагами. Ну или как минимум противниками. Из-за этого я просто не вправе проверять на прочность ваши связи с Кентой-саном и предлагать союзнические договора. Пусть будет, что будет. И вам спокойнее, и мне проще. Однако разница между врагом и противником довольно велика. Во втором случае, несмотря на ваш союз с Кояма, мы все же сможем работать. Особенно если это будет выгодно нам обоим. Например, я могу поспособствовать вашему примирению с родами Тайра и Отомо. Ответил он не сразу. Целых три минуты шевелил шестеренками в голове, обдумывая все, что я вывалил на него. — И что с этого получите вы? — заговорил он наконец. — Род Аматэру вновь заявит о себе на политической арене страны, — пожал я плечами. — А с родом Отомо у нас и вовсе намечаются кое-какие дела, и мне не хотелось бы, чтобы они… скажем так, отвлекались. Это довольно сложная тема, и я не могу гарантировать однозначного успеха, но мы готовы попытаться. Нам нужно заявить о себе, вам — окончить вражду. Роду Асука тут гораздо больше выгоды, конечно, но не всегда нужно требовать слишком многого. Аматэру достаточно стары, чтобы научиться действовать не спеша. Маленькими шажками добиваясь необходимого. Сегодня мы покажем, что можем быть посредниками в столь важных переговорах, завтра — возьмем планку повыше. Вам все равно придется раскошелиться — Отомо и Тайра от вас просто так не отстанут. Но, думаю, вы понимаете, что шанс окончить эту вражду дается не каждый день. — Но это если мы не станем воевать в Малайзии, — заметил он. — Кстати, в первый раз слышу о подобной возможности. — Она появилась совсем недавно, — произнес я как бы нехотя. — Кояма Кента позволил себе в беседе лишнего, на что я не мог не прореагировать. Слово за слово, и мы имеем, что имеем. Еще не вражда, но… — не закончил я фразу. — И насколько реален конфликт? — спросил он. — Я не знаю, — вздохнул я. — Нас с семьей Кенты-сана связывает очень многое, но сам Кента-сан… Он очень упрямый. Фактически только от его слова все и зависит, несмотря на то, что с самим кланом я не ссорился. — Я не могу ответить на ваше предложение прямо сейчас. Мне бы и хотелось разобраться уже с Отомо и Тайра, но все надо хорошенько обдумать. — Я вас не тороплю, — пожал я плечами. — В любом случае, если мы и займемся переговорами, то уже после Малайзии. До этого я буду слишком занят. Так что времени у вас полно. Я лишь озвучил намерение, а там видно будет. — Что ж, я подумаю, — произнес он серьезно. Естественно, старик понимал, чего я хочу от него. Я ему чуть ли не открытым текстом заявил, что, если начнется война с альянсом, никаких посреднических услуг не будет. При этом мир с Отомо и Тайра его роду нужен как воздух. Никаких предварительных договоров, они и не требуются — Аматэру сказали свое слово. Теперь он будет биться за мир между альянсом Кояма и нами. В одиночку у него ничего не получится, но если у Атарашики все выйдет, то в одиночестве он и не останется. Тоже далеко не факт, что они смогут отговорить Кенту от агрессии, но хоть что-то. Правда, тут и для нас есть небольшой риск — если Кента сам передумает, то Асука на халяву получат нужного им посредника, а главное — инициацию самих переговоров. С будущей женой проще, там десять раз можно передумать, найдя повод отказаться от невесты. Это мне пришлось все по полочкам раскладывать и говорить как есть, а вот Атарашики просто поинтересуется возможностью отдать мне девушку — дальше Акэти сами будут додумывать. В итоге помощник из них так себе выйдет, но опять же — хоть что-то. Акэти не Асука, их нам просто не за что больше зацепить. Нам бы еще на Абэ как-то повлиять, но «мусорщики», боюсь, и сами не прочь у нас земли отжать. Точнее, не у нас — в том-то и проблема, что у Шмиттов. Это с главой Асука я не стал словами играть, а вот Абэ, как и Кояма, к слову, будут напирать на то, что Аматэру к землям в Малайзии не имеют никакого отношения. Там сидят Шмитты и все принадлежит именно им. Распрощавшись с Асука, подошел к Идзивару, так и сидевшему на ветке сакуры. — Ну что, усатый, покой нам только снится? На что кошак пренебрежительно фыркнул. — Я так понял, на мои беды тебе плевать, — вздохнул я тяжко. — Что ж, можешь и дальше сидеть тут и фыркать, главное, не уходи никуда, а я пойду Мизуки поплачусь. По поводу тебя. ГЛАВА 12 Связаться с главой клана Амин из Токио было непросто. Точнее, не связаться, а устроить прямую связь, благо занимался этим не я. Впрочем, сложно — не значит долго, но пара дней на все про все ушла. Хорошо, что со Змеем я поговорил в числе первых, а значит, и запас по времени у меня был. С ходу Амин Абдуллах мне не то чтобы не поверил, но паузу, дабы проверить все по своим каналам, взял. Если честно, я боялся, что он спугнет Нагасунэхико, но как-то обошлось, и вот теперь, после ряда обсуждений и принятия моего плана, он общался со своей внучкой. Разговор шел на малайском, и я ничего не понимал, однако был уверен, что Абдуллах не станет этим пользоваться и говорить лишнего. Ну или вообще что-то свое вещать. Это было бы крайне глупо с его стороны — надо быть совсем дебилом, чтобы не учесть возможность записи разговора и предоставления ее переводчикам. И я это сделаю, пусть и уверен в главе клана Амин. Доверяй, но проверяй… Разъясняя внучке дальнейшую политику клана и план действий, затрагивающий конкретно Эрну, глава не выглядел расстроенным или обеспокоенным, хотя для последнего у него были все причины. Да и для первого — ладно Эрна, она женщина, и главе малайского клана было несколько плевать на нее. Хотя нет, не так. На внучку ему не плевать, а вот на ее моральные переживания — да. Гораздо больше его должно расстраивать предательство члена рода, но, как и было сказано, Абдуллах держал каменное лицо и всем видом показывал уверенность в завтрашнем дне. Эрна тоже пыталась держать лицо, но, видимо, опыта было маловато. Удивление, раздражение, угрюмость, обреченность… Пусть выражение ее лица почти не менялось, но, стоя перед монитором, она умудрялась всем своим видом очень наглядно показывать свое отношение к происходящему. И ее можно понять: она приехала сюда, чтобы выйти замуж за Аматэру, а ее, внучку главы клана, гения и просто красавицу выдают за сопляка-простолюдина. Да еще и тайно! Сказав что-то напоследок, Абдуллах мотнул головой, мол, иди давай. Та и пошла, не забыв поклониться сначала деду на экране, потом мне. — Не сорвется? — спросил я его на английском, после того как дверь за Эрной закрылась. — С чего бы? — пожал Абдуллах плечами. — Да, рассчитывала она на большее, но это не повод предавать род и ломать себе жизнь. Ломать? Все, что ей надо, — это принять предложение Нагасунэхико. Ну или намекнуть им, чтобы они это предложение сделали. В конце концов, как поженились, так и развестись можно. Хотя в целом я согласен — вряд ли она пойдет против воли деда. — Ладно. Тогда, раз все обсудили, будем прощаться. Удачи вам там. — И вам, мистер Аматэру, — кивнул Абдуллах, прерывая связь. Выйдя из комнаты, направился в сторону ближайшей гостиной, заглядывая по дороге в открытые двери других комнат. В гостиной Эрны тоже не оказалось. Поймав ближайшего слугу и уточнив у него, где девушка, получил в ответ извинения и поклоны, так как тот оказался не в курсе. В итоге гений клана Амин нашлась во внутреннем дворе сидящей на краешке энгавы — небольшой веранды, опоясывающей весь внутренний двор. Подойдя к ней и присев рядом, двадцать секунд молча смотрел на сакуру в центре двора. То, что я хотел ей сказать, должно ее успокоить, но в то же время нежелательно для распространения. Но если с последним можно будет смириться, то поднять ей настроение и укрепить волю было необходимо. Заодно и проверим, насколько хорошо она держит язык за зубами. Впрочем, первой заговорила именно Эрна. — Я справлюсь, мистер Аматэру, — произнесла она хмуро. — Уверен в этом, — ответил я. — Тогда что ты здесь делаешь? — хмыкнула она. — А просто посидеть в компании красивой девушки я не могу? — Что-то раньше за тобой этого не наблюдалось, — усмехнулась Эрна. — Общество красавиц как наркотик, — произнес я с улыбкой. — Зачастишь — пропадешь. Приходится давить свои желания. — Прям уж наркотик… — улыбнулась она. — Увы, — пожал я плечами. — Опасные вы существа, женщины. Помолчали. Я уж хотел было перейти к главной теме разговора, но Эрна меня опередила. — Ты говорил, что я буду Аматэру, — буркнула она обиженно. Сильно ее это задело, что она пусть и так, в приватной обстановке, но все же высказала мне это в лицо. К тому же я, если честно, не помню, говорил ли ей это прямо или только намеком. Впрочем, сейчас уже не важно.