– Ты ведьма, – сказала я. – Оккультист. Практикующий маг. Называйте, как хотите. Я хочу им стать. И стану. – Покажи нам, – сказала я. – Книгу? Или колдовство? – Все покажи. Все, что у тебя есть. – Ага, – Фи улыбалась, – впусти нас. Глава двенадцатая Пригород Сейчас Наступила ночь, а я все пыталась сложить части головоломки. Зарытая банка; сейф в шкафу. Мигрени, мертвые кролики, случай с Хэтти Картер. И эта фраза: «она была одной из девочек Шэрон». Естественно, я погуглила «Между миров» и «Шэрон между миров», но есть вещи, которых не знает даже интернет. На языке вертелось слово, застряло, как маковое зернышко между зубов. Слово означало некое действие – скажем, закопать в саду банку с кровью, – чтобы что-то случилось где-то в другом месте, в другое время. В голове звучал насмешливый голос Хэнка. Белая женщина из пригорода, увлекающаяся эзотерикой – что еще она может делать в полнолуние? Допустим, он прав. Но что если… Что если просто предположить, что Луна к моей матери прислушалась? Конечно, это бред. Если я в это поверю, то буду ничем не лучше самых чокнутых покупательниц «Лавки малых дел»: тех, кто вбухивает деньги в травки, кристаллы и настои моей тетки. Разве блестящие камушки могут развеять тьму? А если могут? Я сомкнула губы и нащупала языком затянувшуюся ранку. Я только один раз намазала губы бальзамом тети Фи и тут же его стерла. А рана зажила, как на Росомахе. Даже арника так не действует. Значит, правда. Значит обе они это могут.[6] Может, зря я не верила раньше. Может, я была дурочкой, потому что не видела то, что было у меня перед носом, то, что могло скрываться за шрамами, молчанием, тайнами и вечной маминой скрытностью, с которой я научилась жить, – моя мать обладала сверхъестественными способностями. Я осталась наедине с мельтешащими мыслями. Хэнк куда-то ушел, отец отправился на вечер настольных игр с друзьями из аспирантуры, где, наверное, изображал орка. Он написал в восемь: сообщил, что переночует в городе. Я перечитала последнее сообщение, которое отправила мне тетя Фи. Извини. Возникли проблемы, но уже все хорошо. Скоро перезвоню, Айви. Я подогрела в микроволновке тарелку печенья с шоколадной крошкой и села за стол на кухне. Кондиционер со вздохом завершил очередной цикл, и в доме наступила тишина. Я сидела спиной к двери в подвал, напротив окна. В темноте с включенным светом окно казалось зеркалом. В зеркале сидела незнакомка с платиновыми волосами и ела печенье. Кто-то сейчас мог стоять за окном и смотреть на меня. Всего в нескольких метрах, а я бы даже не узнала. Раздался глухой стук. Слабый, но отчетливый, не из-за окна, а с другой стороны дома, где раздвижные двери выходили на задний двор. Печенье на языке превратилось в песок. Что-то билось о стекло – вот что это был за звук. Я медленно встала, вцепилась в телефон. Прошлась по дому и выключила весь свет, чтобы видеть, что происходит снаружи, но самой оставаться невидимой. На заднем дворе было темно. Свет там включался автоматически, если кто-то заходил в патио. Я набралась храбрости, пробежала по ковру мимо зияющей темной пасти прачечной и резко отодвинула раздвижную дверь. Немного постояла на пороге, вдыхая летний воздух с ароматом цветов и дымка от барбекю. Луна висела высоко и далеко, сияя, как галогеновая лампочка под облачным абажуром. Все было неподвижно, лишь ветерок колыхал ветки в саду. Я собиралась вернуться в дом, когда услышала еле заметный звук – призрачный шепот ветерка над битым стеклом. Осколки поблескивали под столом для пикника, почти невидимые. А рядом, наполовину в тени, наполовину в лунном свете, полукружьем растеклась кровь. Дыхание участилось, но я не понимала, что передо мной, пока не увидела осколок зеркала. Кто-то выкопал банку, которую зарыла мама, и разбил ее о бетон. Я вспомнила, что в банке лежала свернутая записка. Оттуда, где я стояла, ее не было видно, но я знала – она там. Я призвала все свое самообладание и заставила себя спуститься и поискать ее. Включился свет, кровь тошнотворно заблестела. Я нашла свернутую записку, испачканную кровью и прилипшую к ножке садового стула. Аккуратно взяла двумя пальцами. Еле дыша сквозь стиснутые зубы, развернула. На клочке бумаги витиеватым маминым почерком было написано: Если ты враг – уйди; если не захочешь – приказываю тебе уйти; если это яд, пусть он уйдет; если это угроза, повелеваю ей уйти. Ветерок скользнул по коже, как наэлектризованный шелк. Ночь оказалась не такой уж тихой. Тикали и стрекотали насекомые, шумел ветер, сонно гудели кондиционеры. Я бросилась в дом и закрыла за собой дверь. Слово, которого я избегала, звенело в голове, как крик. Слово, которое я произнести не могла, потому что была слишком практичной и слишком глупой. Маковое зернышко, застрявшее между зубов, начало медленно источать яд, когда я наконец его разгрызла. Магия. Надпись на листке бумаги, кровь в банке, булавки и перья в шкафу. Все указывало на одну невероятную вероятность. Я не удивилась. И даже не почувствовала облегчения, что наконец могу назвать причину недосягаемости матери. Нет, меня захлестнула удушающая ярость. Какого черта? О чем вообще мама думала? Почему решила, что реальность подвластна именно ей? И что такое реальность, если мамины уловки сработали? Помимо ярости, я чувствовала кое-что еще: зависть. Зависть тянула вверх свою уродливую голову, ее зеленые глаза сверкали. Я вздрогнула при этой мысли. Не включая свет, прошлась по комнатам первого этажа, проверила двери и окна. Все были заперты, и везде было тихо, не считая голосов в голове. Я вгляделась в окно на кухне, но не увидела ничего зловещего: лишь кусты сирени и желтый дом напротив. А когда повернулась, взгляд упал на печенье, оставшееся на тарелке. Я съела два и три оставила нетронутыми. Но теперь в льющемся из окна свете увидела, что каждое оставшееся печенье было надкусано – на каждом три идеально ровных следа в форме полумесяца. Я бросилась вон из кухни, как ошпаренная. Побежала к входной двери, повернула замок, дернула ручку и выбежала на крыльцо. На дорожке меня атаковали комары. Дом с улицы казался темным и неподвижным, окна были чернильно-черными или подернутыми серебром. Я потянулась за телефоном и поняла, что оставила его внутри. Выругалась, села на корточки, закрыла ладонями лицо. – Айви? Я обернулась. Дом Пэкстонов опоясывала густая тень от веранды, которая шла вокруг него. В тени мерцал оранжевый кончик сигареты Билли, разгорался и гас, как сигнальный огонь корабля. – Что-то случилось? – спросил он. – Кажется, к нам в дом кто-то забрался. – Правда? – Он бросил сигарету и побежал ко мне. – Ты в порядке? Полицию вызвала? Даже в свете уличного фонаря он казался солнечным, словно напитанным светом от солнечной батареи. Каждую веснушку можно было разглядеть. Я вспомнила рисунок из шкатулки, где вместо веснушек нарисовала звезды, и щеки мои запылали. – Не вызывала. – О. – Он с подозрением взглянул на дом. – Может, я зайду? – Пока не надо. Ты можешь… можешь просто посидеть со мной немного? Он послушно сел рядом на бетон. – Конечно. Конечно, посижу. Так что случилось? Я не знала, как выгляжу. Наверное, как человек, на чьих глазах только что произошел взрыв. Глаза круглые от шока. Еще не хватало начать нести чушь про надкусанное печенье. – Да ничего. Ничего особенного, просто… я дома одна. И мне показалось, что кто-то бродит на заднем дворе. А потом я вернулась в дом, и мне почудилось, что этот «кто-то» уже в доме. – Ого. И там правда кто-то был? – Не знаю, – медленно проговорила я. Может, я сама надкусила эти печенья? Что если так? Или нет? На языке остался вкус шоколада. Я пыталась представить в доме чужака, но увидела лишь мать, передвигающуюся по комнатам рывками, как призрак из фильма ужасов. Меня пробрала дрожь. – Чертовщина какая-то творится. Он уперся носками в полоску мягкого гудрона. – Но полицию ты вызывать не хочешь. – Нет. Я думала, он будет настаивать, но он лишь кивнул. Сидя рядом с ним, я почему-то очень волновалась. Билли Пэкстон, высокий, худощавый, в джинсах с тремя видами пятен – от краски, машинного масла и соуса для пиццы, потому что у него было три подработки. Я знала об этом, потому что видела его в синем рабочем комбинезоне в автомастерской, а еще он как-то ехал, прицепив на капот эмблему доставки пиццы «Пепино»; в другой раз я видела его в отцовском грузовичке, загруженном банками с краской. Мне вдруг захотелось открыть ему всю правду без утайки. Всего я, конечно, не рассказала. Раскрыла лишь кусочек, слегка его приукрасив. – В последнее время творится что-то странное, – сказала я. – Кажется, моя мама… совсем не та, за кого себя выдает. На миг он, казалось, похолодел. Но потом расслабился и заговорил так спокойно, что я решила, что мне почудилось. – Серьезно? – Да. – Страх отступил. На его место пришла бесшабашность. Я много лет стеснялась даже смотреть на Билли, но здесь, ночью, в тишине, наконец позволила себе его разглядеть. Глаза цвета чая, темные брови, придававшие ему слегка сердитый вид. Нижние зубы немного неровные. Я вспомнила его в детстве – он носил пластинку и шепелявил. Моргнула, прогнала видение. – Иногда вижу тебя на крыльце, – сказала я, – когда ночью не могу уснуть и смотрю в окно. Ты сидишь там даже зимой. – Шпионишь за мной, значит? – Нет, просто интересно, когда же ты спишь. – Кому нужен сон? – отшутился Билли и вздохнул. – Меня мучают кошмары. Нечасто, но бывает. Я не догадывалась об этом и кивнула. – Сочувствую. А я вот никогда не запоминаю сны.