Что сейчас Россия для Запада – отсталая, необразованная, аграрная страна… и одновременно «паровой каток», полуазиатская орда. Презирают и боятся. Как встарь, так и вновь! Самосознание же нации сейчас основывается на вере… следом по девизу – «царь» и лишь потом «отечество». Но какое-то оно хромое, это самосознание, утрачена значимость, что ли… Может, это заметно только моим сторонним взглядом… чёрт его знает. Разумеется, профессионалы при титулах и чинах в державе имеются. Найдутся и толковые администраторы, и инженеры… и «белая кость», для коих слово «честь» не пустой звук. Но в целом к стране сейчас липнет слово «уклад». А надо бы, чёрт возьми, «движение». Каждый народ хочет гордиться. Собой, своей историей. Итальянцы до сих пор вылизывают свою цезаревско-римскую империю. Шведы нас и в двадцать первом веке ненавидят за разгром под Полтавой. Но ведь мы – русские ли, или советские – стали вновь ощущать свою значимость только после Второй мировой, Великой Отечественной войны. Да-да! – немец был нам пилюлей! Потом Гагарин! Время было такое! И люди соответствовали… (сейчас попробуй наших тинейджеров сэлфных заразить энтузиазмом космоса… это так, к слову). Уж затем, прогоняя миллионы мальчишек через срочную службу в рядах армии и флота, каждого приобщали к величию и мощи государства. Воспитывая в имперском понимании и духе… кстати – Советского Союза, не какого-нибудь ублюдочного ельцинского «россия-а-ане»! Мне почему-то после этого ельцинского «россия-а-ане», когда я слушаю каких-нибудь фанато-футбольных крикунов «Россия-Россия», так и тянет два пальца в рот сунуть на поблевать. То ли дело Советский Союз! Вот чтобы так зазвучала «Российская империя» – я бы в доску!!! Царь же… А если он вообще не собирается работать над программными ошибками устройства государства? Как он оговорился однажды: «Никому доить Россию не позволю. Это моя прерогатива». Да хоть бы и так. А сдюжит? Если большевики при наступлении кирдыка (а кирдык был конкретный – революция, гражданская война, интервенция, разруха, разброд, шатание) сумели собрать страну до кучи. То, чёрт меня дери, вдруг царь и того не сможет? Раздербанят нас на зоны оккупации и клочки-княжества. Зазвонил телефон, разрезав вдруг наступившую тишину. Чертов поднял трубку, выслушал: – Это вас. Кацков зазывает на укол. – А-а-а. И здесь нашёл. – Это я известил его, что мы будем у меня в каюте. – Ладно, пойду, – поднялся со стула Гладков, – хочу добавить… на постскриптум. Романов ведь не исключает своего фиаско. Яйца в одну корзину не складывает. Научен теперь. Как-то в разговоре вылез контекст, что «функция армии – внешний враг, и она не должна вмешиваться во внутренние дела». Я тогда тоже продвигал мысль, что служить готов не царям, а «земле русской», уж простите за пафос и отсебятину. – Офигеть! Александр Алфеевич… – Я тоже пожалел. Лишку ляпнул! Смешно сказать – царская опала! Но потом, спустя дни всё вернулось на круги своя. И выскочил интересный прецедентик – я буквально намёком понял. Романов, памятуя о том, что английский король Георг отказался его, бедолагу, принять после отречения, положил глаз и на нас, на анклав на севере, как место убежища для царской семьи. На всякий случай. Вот так! Зимний дворец Совет в Царском Селе по вопросам продолжения войны состоялся вчера. А сегодня пришла новость, что президент САСШ Теодор Рузвельт сделал официальное предложение о своём посредничестве, что немедленно было растиражировано и прессой: «…и поскольку ни одна из враждующих стран не желает сделать первый шаг к миру, считаю своим долгом пригласить противостоящие стороны провести переговоры по разрешению дальневосточного кризиса под крылом САСШ». Известно, что форсировало события – разгром Камимуры на море. И пусть Тайный совет при императоре Муцухито понимал несвоевременность начала диалога сразу после такой военной неудачи, в Токио усиленно пытались «сохранить лицо», выдавая приезд Мотоно в Петербург за так называемый «частный обмен мнений», как переговорную инициативу именно со стороны «северного соседа»! Российский МИД снисходительно ответил, что «ежели вопрос об окончании войны японскими дипломатами не может решиться в прямых контактах, Россия готова откликнуться на инициативу Рузвельта и выслать делегацию когда и куда будет угодно». «В наших интересах, чтобы столкновение между Японией и Россией затянулось, истощая обоюдно их силы. Чтобы ни одна страна не возобладала более необходимого, а пограничные трения даже после заключения мира не были устранены». – Что-то подобное этому спичу Рузвельта можно было извлечь из исторической хроники… по-моему, я где-то читал, – самодержец всероссийский снова смолил прямо в кабинете, погрузившись в размышления, иногда вот так невнятно бормоча, – не ново, своекорыстно и так прагматично – до гнусности. Конечно, на переговорах американский президент будет играть в нейтралитет а-ля сама любезность! Но само собой, склоняясь к более слабой, проигравшей стороне. Немного поколебавшись, Романов наполнил опустевшую рюмку сливовицы, пригубил, вспомнив давешний спектакль. «Разыграть праведный гнев перед японским послом было несложно, тем более что он был… этот гнев праведный. Но оказалось – холостой выстрел! Как выяснилось, изображающий болванчика (согнулся-разогнулся) Мотоно не стал телеграфом доводить до своего божественного Тэнно мою негодующую позицию, вознамериваясь поведать её только в личной беседе. Вот пусть и отправляется в Токио! А то японский кабинет продолжает питать иллюзии, надеясь отстоять в переговорах непомерные условия, недопустимые не только по фактам нынешнего военного состояния, но и по общему смыслу – чего стоит заявленная ”неприемлемость утери японских завоеваний в Корее”. Это учитывая её-то суверенитет!» Взгляд самодержца скользнул ниже – на столе лежали газеты известных мировых изданий, где были выделены заголовки, посвящённые азиатской проблематике: «Переговоры назначены в Портсмуте? Надо же, всё повторяется». Перелистал – токийская пресса наряду с победоносной пропагандой параллельно голосила о невозможности каких-либо уступок японских земель, контрибуций и ограничений флота. Это вызвало усмешку и раздражение: «Наказать! Помня, какие замашки были у Страны восходящего солнца в период военных успехов, требуется ответить тем же – наказать! Адекватно и справедливо! В конце концов, в настоящее время нам нет необходимости спешить к заключению мира во что бы то ни стало, покуда Япония не выразит своей полной готовности к оному». Тут же на столе аккуратной стопочкой, титульной стороной вверх поджидали официальные бумаги. И конспект вчерашнего совещания… уже правленный рукою монарха свежими чернилами. В целом по результатам войны было запланировано следующее. Переход всей Маньчжурии в сферу влияния, затем в зону полной ответственности России; туда же включили китайский Туркестан и Монголию. Чтобы смягчить недовольство «нейтральных недругов», в первую очередь САСШ и Британии, опасающихся слишком преобладающего влияния русских в данном регионе, на совете постановили ввести во всём дальневосточном наместничестве так называемое «порто-франко»[71]. Рассчитывая, что продлится это недолго – помня о грядущей мировой войне, в момент наибольшего военного кризиса вынудить Англию, Францию, а с ними прицепом и САСШ, признать мандат России над подконтрольными территориями. В итоге забрать земли в полное подчинение – то есть имела место быть реализация проекта «Жёлтороссии». Касательно Кореи – на данный момент Романов по-прежнему считал, что выбивать с полуострова упёртого маршала Ояму дело неблагодарное. Однако решительно настаивал (и это должно было быть освещено на портсмутской конференции) на полном выводе японских войск, превращении Кореи в нейтральную зону под международным контролем. Хорошо бы, если с особыми правами России на данной территории. Под это дело глоток сливовицы пошёл особенно приятно, роняя вызывающую кляксу на полях черновика. «Следует подготовить тщательную инструкцию для российской делегации – показать японскому хищнику, что Россия ещё больший хищник. Выставлять Токио требования жёстко и по максимуму, в противном случае угрожая захватом Хоккайдо, принудить оппонентов немедленно заключить мир, пока русская армия ещё не стоит на японской земле. Впрочем, высадить десанты на островах Курильской гряды и на южной окраине – Рюкю – уже необходимо! Всячески поддерживая тревогу и напряжение у поданных Тэнно, как и у самого микадо с его кабинетом. Вплоть до того, что вспомогательные крейсера-рейдеры, на момент переговоров якобы не имеющие связи с командованием, могут продолжать терроризировать японский торговый флот (конечно, дав распоряжение особо не обижать нейтралов). Но и палку не перегибать, дабы совсем не сорвать переговорный процесс – соблюсти баланс, обрисовав предел, за который делегации не стоит переступать. А главное! Уж потом провести специальную неафишируемую встречу с председателем Тайного совета Японии, где милостиво дать послабления, уступки, закрепив необходимыми договорами. Иначе планируемый союз с разобиженными самураями, как только те снова почувствуют силу, будет вероломно разорван. Не с этим императором, так с новым, случись с Муцухито руками «ястребов» несчастный случай. В знак доброй воли вернуть занятые острова из архипелага Рюкю, оставив, пожалуй, компенсацию на севере – Курилы, чтоб не посчитали совсем уж проявлением слабости. Возможно, выдав квоту на ловлю рыбы в прибрежных водах. И предложить пакт! Свобода рук для Японии в Южной Корее придаст договору необходимую законченную форму». Слегка захмелевший монарх раскурил папиросу, положил перо, отодвинув конспект, делая предварительный вывод: «Итоговый рескрипт вчерашнего совещания в пунктах имеет как и безусловную приоритетность, так и далёкую от совершенства реализуемость. Над ним следует ещё поработать завтра. Завтра на свежую голову». Встал из-за стола, подошёл к зеркалу… старинному, высокому – в полный рост и во всю стать. Почему-то эта стать сегодня немного сутулилась, устало поникнув плечами. Неожиданно пришло в голову, что зеркало слишком объективный прибор – эдакий отражающий прямую действительность экран, не позволяющий проникнуть глубже. И только всматриваясь во встречный взгляд, в отражённые глаза – свои, замечаешь… Что? Насколько неожиданно изменился… и этот взгляд… и сам – поумнел? Да неужели?! Вот так разом? Разве возможно? О! Непредвиденно можно, например, влюбиться. Или вдруг скоротечно возненавидеть. Но это предметы эмоций. А разум? «Внезапное озарение»? – что ж, допускаю! Могут в одночасье на что-то открыться глаза. Но быстро поумнеть… вряд ли. Ум дан… дан Богом или не дан. А то, что заложено природой и взросло из детства, далее медленно и большими стараниями начинает накапливаться в знаниях, в опыте. Но глупцом иль дураком себя решительно не считаю! Люди, одним своим происхождением творящие историю, входящие в эпохальную хронику, получают от Бога не только дар жизни и деяний, но больше – память в человеческих умах, в том числе опусами историков, публицистов, биографов. А меня вот так одним махом вдруг словно взяли и раздели, показав и подноготную и вымыслы. Ославив слабовольным и едва ли не… эх! Вот и приходится насильно, словно кожу, сдирать своё старое «Я» и натягивать обновлённую шкуру «мы»… всё это – Мы Николай Второй, самодержец всея Руси… и последний на троне, не удержавший, погубивший… страстотерпец. Голова кругом. До умоисступления. Вдруг вспомнилась наивность его мирных инициатив в Гааге 1899 года… и кадры газовых атак – принятая Гаагская декларация «о неупотреблении снарядов, несущих удушающие и вредоносные газы» не исполнялась в Первую мировую войну никем! Естественным порывом было акцентировать и расширить этот вопрос в следующую конференцию, требуя карающего суда, трибунала для нарушивших, невзирая на звания, чины, родовитость… Тогда он случайно проговорил эту мысль господину Гладкову. – Пустое, – ответил тот, подумав, – для них – высоких политиков – война живёт в понятии не «узаконенное убийство», а «узаконенный грабёж». Таких разве что остановит?! Да и… пусть уж от этой «болезни» какой-никакой иммунитет человечество обретёт в Первую мировую. Ибо в ещё более индустриальную Вторую мировую будет только изощрённей и ужасней. Гитлер-то, сам испробовав иприта, не осмелился применить… – Вот ещё один пример, почему надобно осторожней вмешиваться в Божий промысел, в историю! – Истина, которая била в голову почти навязчиво. Залогом этому он считал сохранение тонкого равновесия в прогрессорстве и особенно в соблюдении режима полнейшей секретности. «Ямал» тянул за собой длинную цепь… цепь событий и их следствий, целых экипажей и отдельных персоналий. И было в этой цепи слишком много слабых звеньев, способных одним едва ли не единственным обрывом привести к непредсказуемым последствиям. «И не дай боже тогда мировая война начнётся раньше, а Россия как всегда будет не готова». Хм, откуда это? Незаметно и к пьяненькому удивлению бутылка сливовицы опустела. В голове забродило, перепуталось. Пепельница курилась горкой ломаных папирос. – Вот надымил-то. Не стал окликать прислугу, сам дёрнул ручку вниз, открывая оконный створ, впуская свежий, пресыщенный влагой воздух. Потянувшим сквозняком со стола сдуло какие-то листы, что пали на ковёр, перемешавшись – важные и не очень. Не стал подбирать, так и стоял, вдыхая, взирая. Вид открывался на ещё не прихваченную льдом Неву, набережную. Обыденный и типичный для этого часа и времени года: плелась, паря из ноздрей лошадка, людские фигурки снулые, зябкие, все куда-то топали, спешили по холодку, и лишь одна стояла столбиком, недвижима. Чем-то привлекла внимание. Сыпали редкие, от того особо крупные снежинки, одна из них будто легла венчиком на этот замерший серый силуэт. И вроде бы должна была лететь дальше по своим снежинковым делам, падать, но будто задержалась. «Да это же не снежинка – лицо, – угадал Николай Романов, – он стоит, повернувшись, угадываясь бледным ликом, точно глядя, всматриваясь в ответ!»