- Ничего себе, - охнула я, прикрыв ладонью рукой. - Значит, ты первый житель и основатель города? - Ты столицу не видела, раз называешь деревню городом, - буркнула Тари, в глазах которой отражалось веселье. - Но я, действительно, знаю каждого живущего здесь по имени, а они знают меня. Мы сделали это место самым безопасным во всей ближайшей округе. - А где сейчас стражники, которые вас охраняли? Служанки? Извини, но дом выглядит немного заброшенным. - Так и есть. Айрон всех выгнал много лет назад, - собеседница непроизвольно поджала губы и нахмурилась. - Сказал, что прислужники дяди ему не нужны. Тот еще был скандал. Он пообещал открутить голову любому, кто сунется в его дом. Как будто братец живет здесь один. - Ты уверена, что мне можно здесь находиться? – а я только расслабилась и решила, что жизнь налаживается. Лицо эльфийки тут же скисло, она не особо хотела обсуждать тему, связанную с братом. - Это мой дом тоже, - голос Тари сорвался на крик. - И я могу приглашать сюда любых гостей. - Надеюсь, ты права, - я осторожно подбирала каждое слово, чтобы не обидеть эльфийку. - Просто мне неловко создавать своим присутствием напряженную атмосферу между вами. Да и мне самой после пережитого не особо хочется влезать в очередные неприятности. Понимаешь? - Конечно, Софи, - девушка моментально взяла себя в руки и активно закивала головой. - Я обещаю, что никаких неприятностей не будет. - Хорошо. А что у Айрона с дядей за неприязнь? - Не знаю, - Тари неопределенно пожала плечами. - Никто из них мне не рассказывает. Раньше Вальтер часто забирал брата на несколько дней охотиться, и после одной такой поездки Айрон вернулся весь угрюмый, нервный и крайне злой. Что там случилось, мне неизвестно, но брат категорически отрекся от единственного близкого нам родственника. Он оборвал все связи и помощь, выгнал стражников и тех, кто имел договор с дядей. Да и сам Вальтер перестал приезжать, а наши с ним встречи теперь проходят на нейтральной территории. - Вы часто видитесь? - Пару раз в месяц. У помощника короля не так много свободного времени в столице. - Говорят, Тахар красивый город, - блеснула своими знаниями я. - Так ты все-таки слышала о нем, - довольно рассмеялась девушка. - Тахар, действительно, считается одним из самых красивейших городов по обе стороны границы. Рекомендую посетить его при первом же удобном случае. - Может, однажды, - улыбнулась я в ответ. - Мне немного непонятна ситуация с твоими родителями. Война шла примерно два века назад, как такое, возможно, что вы жили в те времена? - А ты не знаешь? – удивленно изогнула бровь Тари. - Единственное, что сохранилось в наследии эльфов - долгожительство. - И сколько тебе сейчас лет? – я с подозрением покосилась на собеседницу, ожидая непомерно высокой цифры. - Неприлично спрашивать у девушки ее возраст, - кокетливо ушла от вопроса эльфийка. - Ну, сколько? - заныла я, решив любыми путями узнать желаемое. - В этом году стукнуло двести одиннадцать, - честно призналась Тари, с улыбкой наблюдая за моей реакцией. - Правда? - все же усомнилась я. - Честное слово, - засмеявшись, девушка вскинула руки вверх в знак примирения. - Тяжело представить. Какой тогда возраст считается у эльфов старым? - Вальтеру больше четырехсот, и он в самом рассвете сил, только буквально недавно начала появляться первая седина. - Ты точно не шутишь? – казалось, будто эльфийка специально издевается надо мной. - Не шучу. Все зависит от родителей и предшествующих родственников. Если в роду не смешивалась кровь людей и эльфов, то чистокровный эльф проживет очень долго. Но чем сильнее разбавлялась кровь, тем меньше срок жизни. Хотя даже сейчас полукровки живут чуть ли не до двухсот лет. - А сколько Айрону? – задумчиво уточнила я, размышляя, как повезло эльфам, и сколько всего можно сделать и увидеть за такое количество времени. - Брат старше меня на десять лет, - лаконично ответила девушка. - А Карнету? – обидчик не выходил у меня из головы. - Он мой ровесник. - Никто из вас не выглядит на свой возраст, - нахмурилась я, припоминая недавнее отражение в зеркале. Тари звонко рассмеялась. - Давно я так не веселилась, - смахивая слезу, фыркнула она. - У эльфов процесс старения происходит иначе, нежели у людей, поэтому разница. С непривычки звучит странно и необычно, но со временем можно привыкнуть. Главное не придавай возрасту большого значения. - Ох, кажется, на сегодня информации с меня достаточно, - взвыла я, потирая напряженный лоб. - Конечно, Софи, тебе нужно отдохнуть и нормально выспаться. Я завтра утром зайду, позавтракаем и отправимся к целителям, хорошо? - Да, еще раз спасибо за помощь. - Не за что, дорогая, - задорно подмигнула мне эльфийка. - Спокойной ночи. - Спокойной ночи, Тари. Оставшись одна в комнате, на всякий случай подперла дверь стулом и забралась под одеяло. Чувствовала я себя, как ни странно, хорошо, отчего на душе царило спокойствие. В ожидании нового дня, сознание провалилось в глубокий сон. Глава 4 - Тари! - звонкий девичий голос раздался, как мне показалось, на всю округу, после чего в объятия спутницы кинулось маленькое чудо. - Отец дома? - уточнила эльфийка, потрепав по голове старую знакомую. - Да, он сейчас в кабинете с пациентом. Они там уже несколько часов, такая скукота. Я слышала, что местный охотник попался в свой же капкан, когда убегал от стаи волков. Он нам всю гостиную кровью залил, но я уже все отмыла, так что смело проходите. - Предупредишь о нашем визите? - усмехнулась девушка, давно привыкшая к активному поведению юной помощницы целителя. - Конечно, отец будет рад тебя видеть. А кто твоя спутница? - Это Софи, она приехала к нам издалека. Дочка целителя, к удивлению, посмотрела на меня совершенно взрослыми глазами и улыбнулась. - Она мне нравится, - заключила девочка. - Приятно познакомиться, Софи. Меня зовут Крис. Я просто обожаю путешественников. Ты много странствуешь? Видела что-нибудь классное? А была в Тахаре Растерявшись от такого количества вопросов, да под пристальным наблюдением Крис, я замялась и промямлила что-то неразборчивое. Ситуацию спасла эльфийка, осадив гиперактивного ребенка и отправив ее к отцу. Мы же тем временем зашли в просторную гостиную, которая по факту являлась залом ожидания для пациентов. Сейчас кроме нас там никого не было, поэтому я села на свободное место и принялась разглядывать окружающую обстановку. Вдоль светло-желтых стен располагались лавки и пуфики необычной формы, у двери стояла вешалка для верхней одежды, под белым потолком висели часы с изображением причудливого цветка, а в интерьере присутствовали комнатные растения, круглый столик с журналами для особо скучающих пациентов и даже книга отзывов. Оранжевые занавески плотно закрывали вид из окна, создавая приятный полумрак. Я немного нервничала, ожидая, когда целитель закончит с местным охотником, ведь именно сегодня решалась моя судьба. Было потрачено много сил и энергии, чтобы найти и добраться до эльфийского лекаря, и теперь неизвестность пугала. Как это будет? Больно ли? Но больше всего меня волновало восстановление воспоминаний, а именно какими они будут. За время беспамятства мне удалось привыкнуть к новой жизни, и отказываться от частички себя особо не хотелось, ведь другая я могла жить совершенно иначе и иметь иные взгляды абсолютно на все. Пока мысли в голове хаотично крутились, эльфийка спокойно прислонилась к стене и прикрыла глаза. Судя по словам Тари, в городе жили четыре целителя, и сейчас мы ждали самого лучшего из них. Минут через десять в зал вышли двое мужчин, живо обсуждая процедуру лечения. Хоть я и знала, что все присутствующие - эльфы, отличить их от обычных людей все равно не смогла. Охотник быстро попрощался с целителем, пожал ему руку и вышел, оставляя нас наедине. В помещении остался сухощавый старик в сером бесформенном балахоне. Эльф не выглядел, как лучший в своем деле, наоборот, мне показалось, что ему самому нужна помощь. Седые волосы обрамляли морщинистое лицо, кожа на руках высохла и обвисла, да и едва заметная старческая дрожь выдавала приличный возраст лекаря. Я сильно сомневалась в способностях хозяина дома, ведь он даже не мог помочь себе. Видимо, мое выражение лица не осталось незамеченным, потому что мужчина недовольно цокнул зубами и обратился напрямую к Тари. - Душа моя, что случилось? - обеспокоено спросил он, быстро осматривая девушку с головы до пят. - Дорон, рада тебя видеть, со мной все в порядке, - улыбнулась эльфийка и тут же нахмурилась. - Ты совсем перестал выходить из дома, затворничество до добра не доведет, сам же знаешь. - Работы порядком накопилось, - виновато ответил мужчина. - Сейчас хворь у детей пошла, каждый день кто ногу подвернет, кто руку порежет, и все ко мне идут без продыху. В столице требуют присылать документацию по каждому случаю, а это такая волокита бумажная, что выть хочется. Но не будем о грустном, чем я могу вам помочь? - Моя подруга несколько дней назад попала в плен к орксам, ее нужно обследовать, залечить раны и проверить общее состояние, - спокойно выдала указания эльфийка. - Софи не посчастливилось попасть в трудную ситуацию, и наша с вами задача оказать ей помощь. - Конечно, все сделаем в лучшем виде, - закивал целитель. - Леди Софи, пожалуйста, следуйте за мной. Тари осталась в зале ожидания, а мы направились в кабинет, из которого ранее вышел охотник. Внутри помещение оказалось стерильно белым: на переднем плане стоял небольшой кожаный диван, рядом с ним неприятно хрустел подоконник, заваленный огромными стопками исписанных бумаг, которые не давали солнечным лучам проникать внутрь, а сбоку из-за белоснежной шторы выглядывал металлический стол. Целитель предложил для начала присесть, взял журнал для записей и отошел к стене. - Леди Софи, давайте познакомимся, чтобы нам было более комфортно работать. Можете обращаться ко мне Дорон, без лишних статусов, я этого не люблю. Многие годы трудился в столице, опыт лечения большой, все документы спецификации могу предоставить, если требуется. Я все рассказываю, чтобы вы не беспокоились о моих навыках и спокойно отдыхали во время осмотра. Не так часто среди эльфов можно встретить человека, если честно. Вы только не подумайте, что у меня есть предубеждения на счет людей, вовсе нет. Не совру, даже если скажу, что вы первый человек за все время существования деревни. - Ничего себе, - присвистнула я, смутившись. - Тари об этом не рассказывала. Дорон, извините меня, если сперва отнеслась к вам с долей недоверия. Мне пришлось через многое пройти, чтобы добраться сюда. - Понимаю, конечно. Вы и правда попали в плен к орксам? – лицо старика от любопытства вытянулось. - Да, к сожалению, - вспоминать тот ужасный день не хотелось, но целитель отступать не собирался. - Как вы выбрались? Я однажды сталкивался с представителем данного вида, и еле ноги унес. - Чудом, если честно. Мне удалось сбежать, но раны приносили сильную боль. Тари спасла меня. Если бы не она, возможно, я не смогла бы добраться вовремя до помощи, и кто знает, чем бы моя история закончилась. - Сожалею, - искренне посочувствовал собеседник. - Вам, наверное, нужно знать перед осмотром, до встречи с Тари я по незнанию съела несколько синих ягод, их называют айга. - Крайне опрометчиво с вашей стороны, - делая пометку в журнале, констатировал целитель. - Какое количество? - Я точно не знаю, к тому моменту перед глазами все плыло. - Постарайтесь сосредоточиться, ответ должен быть точным. От количества съеденных ягод зависит ваша жизнь. Сколько их было? Пару штук? Горсть? Или больше?