- Он заслужил наказание, но не волнуйтесь, вас двоих я отпускаю, можете уезжать. Как и говорил Айрон, мы оказались в ловушке. - Что произошло? – ошарашено выдохнула я. - Почему он в темнице? Кирион развел руками. - Каждый должен отвечать за свои поступки. - Но ведь вы сказали, что больше не в обиде на него, - спокойно напомнил Леон, как будто ничего не произошло. - Я солгал, - равнодушно пожал плечами эльф, внимательно наблюдая за моей реакцией. - Айронабет сильный маг, и взять его в плен не так просто, особенно когда он ожидает подвоха. Мы сделали все так, чтобы эльф поверил в нашу дружбу, затем дело оставалось за малым. - Что по поводу рун? – с важным видом продолжил приятель, мысленно радуясь, что противник оказался в заложниках. - Мне нужна небольшая услуга, - судя по всему, Кир заранее спланировал сделку. - Если все пройдет успешно, то я выполню обещание и, возможно, даже освобожу вашего друга. Если нет – разбирайтесь сами, а Айрон останется в темнице, подвергаясь самым ужасным мукам, которые только можно представить. - Мы сделаем все, что вы скажите, только не мучайте его, - простонала я, беспокоясь за здоровье возлюбленного. - Даже не зная, что мне нужно? – иронично ухмыльнулся мужчина. Но было понятно, что он ждал именно такой ответ. - И что от нас требуется? – нахмурился Леон, который явно не разделял мой энтузиазм. - Добыть небольшой камушек, - загадочно произнес Кирион, не вдаваясь в подробности. - Нет, мы не уйдем отсюда без нашего друга, - запротестовала я, понимая, что обратно мы уже можем и не вернуться. - Настоятельно рекомендую покинуть замок в ближайший час, иначе окажетесь так же в темницах, - недовольно зарычал Кир, тем самым напомнив мне Айрона. - Со мной лучше не спорить, кисуля, сестра больше не встанет на твою защиту. - Где нам найти требуемый камень? Что он из себя представляет? Нужно больше информации, - перешел на деловой тон Леон. Эльф улыбнулся, а затем вышел из комнаты, прихватив заодно и приятеля. Его могли запереть в камере, но он все равно пошел, потому что знал, что без Айрона я не покину замок. Но стоило мне выбежать за ними в темный коридор, как там никого не оказалось. Пусто. Хотелось бежать на поиски, но здравый смысл подсказывал, что одной мне в огромном замке никого не найти. Заблужусь, пока брожу по коридорам, или еще чего хуже. Оставалось только вернуться в комнату и ждать новостей. Так и поступила. Леон вернулся живой и здоровый примерно через час, с собой он захватил кувшин с травяной настойкой. - Выпей, тебе станет легче, - предложил лесник, протянув мне напиток. Над чашкой клубился пар, образуя небольшое ароматное облако. - Настойка не поможет, - хлюпнула носом я. – Нас обвели вокруг пальца, а мы и рады. - А ты попробуй, ее эльф сам приготовил, - как с дитем вел беседу Леон. - Вдруг отравил? – я подняла глаза на приятеля, мужчина выглядел бледным. - Софи, неужели ты думаешь, что я дал бы тебе выпить непроверенное зелье при таких обстоятельствах? Слова лесника меня убедили, поэтому сделала несколько глотков. - Вот и умничка, - выдохнул он, с облегчением улыбнувшись. - А где ты был? – голос не слушался и хрипел. - В рабочем кабинете Кира, - стал рассказывать Леон. - Как по мне, комната смахивает на доисторический музей, чего там только нет. Везде картины, книги, различные свертки, оружие, статуи и многое другое. - И что он сказал тебе? – меня мало интересовали подробности интерьера. - В основном про камень. Короче говоря, у нас две недели на его поиски, - казалось, будто приятель немного огорчен временными рамками. - Мы не оставим Айрона здесь, - я едва сдерживала злость, чтобы не наорать на друга. - Я уже согласился, - спокойно ответил Леон, проигнорировав мое недовольное лицо. - Нет! – мой голос эхом разлетелся в стенах замка. - Хочешь оказаться в темницах рядом с прекрасным эльфом? - прорычал мужчина, потеряв над собой контроль. - Мы поговорим с Эбринель или выкрадем его, - умоляюще простонала я, пытаясь убедить лесника. - Да что угодно, нельзя сдаваться. - Софи, в коридорах куча охраны, эльфийка в курсе, что происходит, нам лучше согласиться, - упрямо ответил Леон. - Да за две недели Айрона и Тари убьют, их смерть будет на твоей совести. Разве ты этого хочешь?! Я от злости вскочила на ноги и тут же почувствовала сильное головокружение. Комната поплыла перед глазами с большой скоростью, отчего пришлось сесть обратно на диван, сознание стало затуманиваться. - Что ты подсыпал в настойку?! – запоздало прорычала я. Но ответа не прозвучало, а потом меня постигло жгучее желание закрыть на минутку глаза. Стало легче уже через несколько мгновений, но пейзаж тем временем сильно изменился. Сейчас мы были не в моих покоях, а подъезжали на лошадях к последней деревне перед горами, той самой, в которой останавливались в прошлый раз. Мое непонимание через мгновение сменилось яростью и желанием убить Леона. - Как ты посмел?! – заорала я, окончательно придя в себя. - Сама бы ты ни за что не согласилась уехать, - скептично произнес мужчина, даже не повернувшись в мою сторону. - Подлец! Что за гадость ты подлил мне в настойку? – я не узнавала собственный голос, так жестоко и холодно он прозвучал. - Снотворное. Мы с Киром решили, что так будет правильнее. От его слов меня окончательно затопило злостью. - Правильнее? Ты сейчас серьезно? Нет, убивать мне, конечно, расхотелось, но вот проучить наглеца все же требовалось. Идея пришла тут же. Я хотела помахать перед носом приятеля своим клинком, чтобы знал, как обижать девушек. Вот только оружия ни в одном из карманов не обнаружилось. - Не это ищешь? В его руках как раз находился нужный мне предмет. - Все просчитали, да? - обреченно простонала я, принимая поражение. - Не дуйся, так, действительно, будет лучше, - в голосе лесника отчетливо слышались ноты самодовольства. - А как же Айрон? – мне до конца не верилось, что Леон смог так легко предать всех нас. - Мы его спасем, - обнадежил мужчина. - Так же, как и Тари. - Но как?! – голос задрожал, мне с трудом удавалось сдерживать слезы. - Кирион пообещал, что отпустит эльфа и переведет записку, если мы принесем ему камушек. - И какой план? – тоскливо протянула я, понимая, что от меня уже ничего не зависит. - Ночуем в деревне, а с утра выдвигаемся в сторону столицы. Больше мы не разговаривали. Я обижалась на несправедливую ситуацию в целом, а Леон просто витал где-то в облаках. Видимо, радовался победе над соперником. Мы оставили кобылок на конюшне и отправились в таверну, благо в ближайшем населенном пункте их числилось несколько. Останавливаться на ночь в том же здании мы не стали из-за возможных неприятностей. Комнатку нам выделили довольно просторную, приятель заплатил за нее приличную сумму. Как оказалось, Кир дал немного денег в дорогу, этакий добрый король. Ночью мне снились кошмары, в основном изуродованное тело эльфа и пытки, которым его подвергали. Утром я проснулась опустошенной, как будто всю радость из меня за ночь высосали, а вот Леон, наоборот, повеселел. Отсутствие Айрона сказывалось на нем лучшим образом. Пока приводила себя в порядок, мужчина принес в комнату завтрак. На еду я накинулась с огромной скоростью, полностью игнорируя любые аспекты этикета. Вскоре мы уже выходили на улицу. Хозяин таверны пожелал нам удачной дороги и даже помахал рукой на прощанье. В предстоящем путешествии требовался вагон удачи. Проблемы начались прежде, чем мы успели добраться до конюшни. Рядом послышался знакомый голос. - Ого, гляди какие люди. Из-за угла вышли два эльфа. Помня, чем закончилась прошлая встреча, нервно глотнула воздух. - Как дела, Софи? Уже вернулись из замка? – спросил Врон. - Ну, и как там? Здешний король не обижал? - Да нет, все в порядке, ребята, - кое-как совладав со своим голосом, прохрипела я. - Спасибо, что поинтересовались. Мужчина заулыбался, затем получил локтем в бок от своего товарища и тут же нахмурился. - А где же ваш эльф? Странный блеск в глазах нежданных собеседников пугал. - Немного задержался в таверне, - соврал лесник, чувствуя опасность. - Сейчас подойдет. Норт кивнул, явно принимая такой ответ, но не прошло и минуты, как два бугая бросились в атаку. Леон даже не успел среагировать. - Что вы делаете? – я попыталась вмешаться в драку, но тут же была отброшена кулаком назад. - Прекратите!