Ночью я поблагодарила его раз двадцать, но не будет лишним сделать это еще раз. Он дрался за меня, как настоящий рыцарь. О таком любая девушка мечтает. – Что еще нужно, кроме муки? – переводит тему Макс, открывая навесной шкафчик над моей головой. – Сода, соль, сахар... – перечисляю деловито. Всю прошлую зиму я просидела дома в гипсе. От скуки смотрела кулинарные шоу и захотела научиться готовить. Подписалась на разных фуд-блогеров и начала экспериментировать на кухне. К еде я почти равнодушна, поэтому азарта хватило ненадолго, но кое-чему я научилась. – Всегда думал, что балерины не едят сладкое и мучное, – усмехается Макс, доставая пакет с мукой и банку с сахаром. – Ну, во-первых, я не балерина. А во-вторых, кто сказал, что эти оладьи я буду есть? Мне просто захотелось выпендриться, – улыбаюсь, принимая из его рук продукты. – Уверена, что получится? – уточняется Макс с хитрой улыбочкой. – У меня рецепт секретный. Оладьи по нему всегда получаются, – горделиво задираю нос. – Они шедевральные! В меру сладкие, нежные и воздушные... – Шедевральные? – переспрашивает Макс, не сводя с меня колдовских глаз. Он стоит очень близко и на нем только шорты. Мы с ним просто друзья и это не должно меня как-то смущать, но я волнуюсь так сильно, что начинаю нервно тараторить: – Там все дело в технологии, есть несколько секретов. Например, соду нужно добавить в кефир первым делом, еще до муки и яиц. Все ингредиенты при смешивании должны быть комнатной температуры или слегка теплыми. Ничего нельзя взбивать… Максим улыбается и водит взглядом по моему лицу, касается им губ. Витающее в воздухе напряжение концентрируется в разделяющем нас метре. Мое дыхание сбивается, мысли спутываются. От игривой улыбки этого парня накрывает больше, чем от вчерашних наркотиков. – …Обязательно добавить немного соли, – произношу просевшим голосом. – Обязательно? – снова переспрашивает Макс. Он подается вперед, и я улавливаю терпкий мужской запах с тонкими древесными нотками. Совсем чужой, но такой приятный. Меня влечет к этому парню, и я тянусь навстречу, прикрыв глаза. – Да, это химия… Объект моего притяжения внезапно отстраняется: – Ну, ты тогда химичь тут, а я пока в душ... В один глоток Макс допивает свой черный кофе и выходит. Я медленно выдыхаю, пытаясь загасить внутреннюю вибрацию. Снова до дрожи хотела целоваться с ним, и на миг показалось, что это желание – взаимное. Какая дурочка. Сделаю ему оладьи и поеду домой страдать от неразделенных чувств. Надо ж было так втрескаться. Когда Доронин возвращается, я дожариваю вторую партию. Он подходит и заглядывает через мое плечо на сковородку. Снова в одних шортах. Свежий и теплый после душа, пахнет умопомрачительно. У меня туман в глазах от его близости. – У-у, как вкусно, – оценивает, жуя еще горячий оладущек. – Это и правда шедеврально, талантливая девочка Элли... Он мягко протягивает непривычный вариант моего имени, а я вдруг начинаю злится. На себя за чрезмерную влюбчивость, на него за убойную притягательность и на долбанную химию, от которой детонирую. Ну почему, почему бомбит только меня?! Выключив газ, разворачиваюсь. – С вареньем или медом еще вкуснее. Приятного тебе аппетита, а я пойду проверю, как там платье. Мне пора домой... Делаю шаг в сторону и чувствую на запястье пальцы. Макс берет меня за руку и мягко тянет к себе. Видя, как на вдохе расширяется его грудная клетка, я нервно сглатываю и поддаюсь. Когда тепло его выдоха опаляет скулу, время останавливается. Воздух вокруг нас становится густым, а мое тело невесомым. Максим медленно наклоняется. Заговорожено вглядываясь в потемневшую синеву его невероятных глаз, я с готовностью размыкаю губы, но трескучий звонок в дверь в один миг рассеивает магию. Глава 14 – Чем у вас так вкусно пахнет? – с порога интересуется Костик. – Это аромат страсти, зайчик, – хихикает Лерка. Как же невовремя они приехали! Зачем? Переставив тарелку с оладьями на обеденный стол, я плюхаюсь на стул в углу и приглаживаю рукой волосы. Костик появляется на кухне первым. – Как дела? – впивается в меня пытливым взглядом. – Привет, хорошо, – оттягиваю вниз футболку. Она и так до половины бедра, но хочется прикрыться еще больше. – Ничего себе! – присвистывает он, глядя на тарелку с оладьями. – Вы уже завтракаете вместе? Быстро. Я хватаю чашку с остатками кофе и делаю вид, что пью. Мы с Максом и поцеловаться не успели, а стыдно так, словно всю ночь кувыркались в постели. – У вас тут сладенько, – высовывается из-за Костика Лера и подмигивает мне. – Ну ты как, подружка? Пришла в себя? Прости меня, а? Я отставляю чашку и закатываю глаза. Она уже просила прощение ночью, пока мы у подъезда прощались. Хотела даже на колени встать, но я не дала. Жутко злюсь, но прощу, конечно. – Слушайте, народ! А давайте махнем сегодня ко мне на пляж, все вместе, – предлагает Костя и хватает с тарелки оладушек. – Почилим у бара, поплаваем в морьке… Вечером поужинаем в новом отеле. Можем остаться там на ночь, номер я организую. – Шикарная идея! – тут же отзывается Лерка. – Мои до завтра на даче, так что я могу с ночевкой. И тебя, Ветусь, можем снова отпросить типа ко мне, – заговорщицки щурится и кивает, чтобы я соглашалась. ­– Тебе лишь бы чилить, Костян, – вступает в разговор Макс, проталкивая друга в кухню. – Я сегодня собирался поработать. – Какое «поработать»? Выходные! Да и лето уходит, пора ловить его за хвост! Костик берет еще один оладушек и получает от Макса подзатыльник. – Убрал свои клешни! Лиза старалась не для тебя. – Ля, жлоб какой! Лиз, скажи, что разрешаешь. Так вкусно, блин, а этот жабится… Костя толкается, Макс мягко бьет его под дых. Все это в шутку, без агрессии. Я кошусь на них и улыбаюсь: такие взрослые, а дурачатся, как пацаны. – Ну так шо, едем? – обращается Костик вроде бы ко всем, но смотрит на меня, и тянется за очередным оладушком. – Харэ на чужое зариться, хапуга! – взяв друга в захват, Макс оттаскивает его от стола и нависает надо мной. – Поедешь, Элли? До завтра, со мной? Формулировка его приглашения вгоняет меня краску, а прямой взгляд – в немой ступор. – Элли? – переспрашивает Лера, странно хрюкнув. – А волшебник у нас кто? – Видимо, Максим, – хмыкает Костик. – А кто там еще был? Чучело вроде и дровосек, – не унимается Нечаева. – Не чучело, а собака! Антошка! – вспоминает Костя. – Тотошка, – хохочет Лера. – И чучело было, соломенное… Они спорят, а мы с Максом молча смотрим друг на друга. Говорить мне ничего не нужно. То, что я согласна поехать, он читает по глазам. После обеда мы развеселым квартетом выезжаем из города в западном направлении. Настроение у всех приподнятое. Лерка как заведенная хохочет над бесконечными шуточками Костика, Макс тоже шутит и много улыбается, а я… Я почти парю от счастья. Впереди еще один вечер и ночь рядом с ним. Мне не пришлось отпрашиваться дома и обманывать маму. Они с отчимом уехали проверять, как установили кухню в новом доме, и заночуют там. Я могу по-взрослому тусить у моря с парнем, которому все-таки нравлюсь. Он хотел меня поцеловать, мне не показалось. На Объездной дороге мы попадаем в пробку и долго тянемся с черепашьей скоростью. Макс достает ноут, с которым, кажется, не расстается нигде и никогда и что-то там печатает с серьезным видом. Костик нетерпеливо ерзает и выглядывает вперед. Лерка массирует ему шею и плечи и что-то жарко шепчет на ухо. Судя по выражению их лиц, непристойности. Этой ночью они переспали, и она в восторге от него, как от любовника. Успела рассказать мне это еще дома у Макса, а я призналась, что мы спали порознь. Лерка сказала, что я веду себя как малолетка, что платонические отношения взрослым парням неинтересны, и я упущу свой шанс. Я задумалась. На заправке Макс убирает ноут в багажник и предлагает Лере поменяться местами. Когда садится рядом и берет меня за руку, сердечко аж подпрыгивает. Я сама придвигаюсь ближе, мы соприкасаемся бедрами и плечами. Лерка, глянув мельком, одобрительно моргает, а Костик советует пристегнуть ремень безопасности. Поймав через зеркало заднего вида его взгляд, я отодвигаюсь обратно и пристегиваюсь. Ехать нам еще час. Макс откидывает голову на спинку и прикрывает глаза. Мы оба мало спали этой ночью, и он собирается подремать, а из меня энергия бьет фонтаном. Глядя на выжженные солнцем поля за окном, я мысленно на них танцую. Воображение рисует сложный одиночный танец на фоне горных склонов и яркого летнего неба, и я вдруг понимаю, что хочу так танцевать. Одна, на природе, под современную музыку... Можно делать красивый контент и вести блог о танцах, как о языке тела. Обучать онлайн, а позже открыть свою школу… В голове быстро-быстро строится план. Макс дремлет, но руку мою держит и время от времени поглаживает большим пальцем. Кажется, такая мелочь, а меня в эмоциях топит. Я в восторге и танцую… Среди колышущего ковыля и степных пейзажей, вдоль которых мы едем, а после на песчаных пляжах. Крым такой красивый! Море, горные вершины, бескрайние желтые степи, лесные поляны… Локаций – просто миллион! Танцы видятся нарезкой: ломанные, плавные, надрывные и спокойные… Разные. Я в них живу, дышу ими. И мне хорошо! Мне очень хорошо! Жизнь снова обретает краски. Поменять цель в рамках мечты. Как я сама не додумалась? Целый год ждала Макса, чтобы снова обрести в жизни смысл. Вдохновиться и почувствовать крылья за спиной, оттолкнуться и полететь к мечте. Этот парень просто держит меня за руку, а у меня душа танцует и рождается уверенность, что все получится.