Чаепитие с коньяком затянулось чуть ли не до полуночи. Александре даже пришлось позвонить и отменить два сеанса, что были назначены на сегодня. Она не могла бросить Марфу в таком состоянии. Байзюк с наслаждением освобождалась от накопившейся ненависти к мужу. — Всю молодость ему отдала! — шипела она. — Я могла бы такую выгодную партию сделать. Какие мужики за мной бегали! Даже один миллиардер из Америки, а я, дура, этого козла предпочла. И что в нем хорошего? Маленький, толстый, лысый… Александра молча слушала ее. Сбоку стола прилепилась Зинаида и, подперев щеку, жалостливо внимала откровениям Марфы. — И туда же! Ни одной юбки мимо не пропустит! Он что думает — такой неотразимый? Да это кошелек его неотразимый, его бабки. Сам-то он ничего из себя не представляет. — Меня одно удивляет, — вздохнула Александра. — Как вы, Марфа, могли подумать, что я с ним в коалиции против вас? Разгоряченная коньяком, Марфа изумленно уставилась на психолога, но, вспомнив свой недавний выпад против нее, нервно хихикнула. — Ах, вы про тот случай. Я тогда была на взводе, ну и сорвалась, накинулась на вас, извините. Взглянув в окно, где в голубоватом свете фонарей тревожно и загадочно метались снежинки, Александра многозначительно улыбнулась. — Конечно, понимаю. И теперь мне кое-что понятно и о Надежде Барятьевой. — О Наде? — встрепенулась Марфа. — Что это вдруг вы о ней вспомнили? — Разве ваши ситуации не похожи? Густо покраснев, Марфа пробормотала: — При чем здесь Надя? — Ну как же, — не унималась Александра. — Вы же сами говорили, что над Надеждой муж издевался. Марфа вдруг всхлипнула. — В отличие от моего урода, Надин муж ее любил. Альберт мужик был — глыба, не то что мой — сморчок гнилой. — Любил? — удивилась Александра. — Да, любил, — опустила голову Марфа и глухо продолжила: — Это была трагедия великой любви, такой любви, о которой мы только в книжках читаем. — Так, значит, Надежда действительно сама повесилась? — вырвалось у Александры. — От великой любви? — А вот это не факт, — горько усмехнулась Марфа. — Очень много странного во всей этой истории. Жаль, что Надя в последнее время отдалилась от меня. Да и я, к сожалению, была слишком занята собой. — Значит, вы все-таки думаете, что Надежду убили? Почему? Марфа саркастически хмыкнула: — Думаю, кому-то она сильно мешала. — Чем она могла мешать? — удивилась Александра. — Понятия не имею. Может, кому-нибудь дорогу перешла, я же не знаю, чем она в последнее время занималась, — замялась Марфа. — А как же все эти разговоры про дом, который убивает? Марфа мгновенно протрезвела и взглянула на наручные часы. — Ой, что-то я припозднилась, пора домой. — Она вскочила. — Спасибо за гостеприимство. — Давайте вызовем такси, — вскочила Александра. Гостья отчаянно замотала головой: — Нет, нет, не стоит, поймаю машину на улице. Заодно прогуляюсь немного. Александра вызвалась ее проводить. На улице шел робкий снег и тут же таял в темных лужах. Стояла промозглая осенняя погода. Александра зябко поежилась. — Как время летит. Казалось бы, недавно палила жара, было лето, и вот уже зима подкралась. — Действительно, — откликнулась Марфа. — Время летит мгновенно. А раньше тянулось, словно резина. — Просто раньше было много свободного времени, — засмеялась Александра. — А сейчас каждая минута забита под завязку. Марфа рассеянно кивнула. — Наверное. Она о чем-то глубоко задумалась. После недолгого молчания Александра спросила: — А у Надежды Барятьевой были близкие родственники, сестры или братья? — Это мне неизвестно, — скривилась Марфа. — Думаю, что нет, если бы родня имелась, на похороны бы приехали, а никого не было. — Может, вы просто их не узнали? — Да Надежду в последний путь маленькая кучка народу провожала, и все мне знакомы. Так что никого из ее родных на похоронах не было. Александра сокрушенно вздохнула: — Надо же! И кто же проводил ее в последний путь? — Прислуга, Луиза Загоруйко, я и несколько ее знакомых. — И все?! — Все, — мрачно произнесла Марфа. — Со мной даже муж не поехал. Ну это, конечно, не считая журналистов, этих пройдох было немало. Мимо проехало свободное такси. Марфа запоздало замахала руками и побежала за машиной. Но таксист не заметил женщину и выехал из переулка. — Здесь мы машину не поймаем, — с досадой выпалила Марфа. — Так пойдемте к метро, — предложила Александра. — Там стоянка такси есть. Снег закончился, его сменил колючий, мелкий, противный дождь. Марфа зябко куталась в куртку. — А что это вы так Надеждой интересуетесь? — спросила она. — Сама не могу объяснить, — вздохнула Александра. — Наверное, из любопытства. — Нет, — мрачно произнесла Марфа. — Вы не из любопытства это делаете, вы самым настоящим расследованием занимаетесь. Только я бы на вашем месте бросила эту затею. — Почему? — изумилась Александра. — Потому, — уклонилась от ответа Марфа. Александра хотела возразить, но удержалась и лишь благодушно улыбнулась. — Да мне, собственно говоря, и некогда заниматься расследованием. Живу в доме Барятьевых, поэтому заинтересовалась. А ваша реакция меня, честно говоря, удивила. Вас что-то пугает? Марфа неестественно рассмеялась. — Что меня может пугать? История смерти Надежды действительно темная, вот я и подумала — зачем вам в этом копаться, ведь это может быть кому-то невыгодно. И если Надю убили, то что им стоит убить кого-то еще? Опасно это. Они вышли к метро. Вокруг было многолюдно. Разноцветными огнями зазывно сверкала реклама. По проспекту летали машины. — Опасно? — остановилась Александра. — Почему? Что мне может угрожать?