— С мужчинами, — пояснила Акина. — Да можно обойтись и без разговоров, — Сонсер снова похлопал по покрывалу. Удивленно воззрившись на него, девушка поинтересовалась: — А зачем вы вот так делаете? — Как? — не понял глава гильдии. — Ну вот так, хлопаете по кровати? — Как хлопаю? — Сонсер вскинул обе брови. — Вот так? Снова недвусмысленный приглашающий жест. — Ну да, вот так, — согласилась Акина и носком сапога постучала по полу, повторяя ритм магистра. Это была слабая. Очень слабая вибрация, но… В следующее мгновение раздался скрип стали, после вопль магистра, а в следующее мгновение кровать благополучно схлопнулась в неоткрываемый, жизнезащищающий и компактный стальной ящик! Собственно исполнив мечту магистра, так как впервые он оказался внутри ящика, а не снаружи. Однако, почему-то совершенно этому не обрадовался и на все здание раздался приглушенный подушками вопль: — Кейсиана!!! Не обратив и малейшего внимания на вопль, юная магиня заинтересовано смотрела на ящик, который совсем недавно был кроватью. Подошла, обошла, потрогала холодную стальную поверхность, треснула ногой по низу, от чего что-то щелкнуло и отсек с едой и водой плавно покинул монолитную конструкцию. — Кееееейси!.. — возопил магистр. — Упс, — прошептала девушка. И развернувшись, торопливо покинула спальню магистра, с видом «меня тут никогда не было». Позади раздавались вопли и пожелания всяческих видов смерти, но все ученики гильдии уже знали — магистр отходчив. Просто нужно дать ему время побыть в тишине, остыть и успокоиться, так что дверь Акина тоже закрыла, чтобы никто главе магов не мешал. * * * А вот едва вышла из спальни, столкнулась с магистром Каррон. Высокий жилистый и покрытый шрамами вперемешку с татуировками бывший вор, остановился, посмотрел на пунцовую ученицу и сурово вопросил: — Старый хрыч неприличное предлагал? — Да нет, что вы, — смущенно ответила Акина, — никаких заданий в развратном квартале не поручалось. — Аа, — задумчиво протянул Каррон. Постояли молча, из-за двери магистра все так же доносились приглушенные сталью и подушками вопли. — Так значит взрослая уже? — почему-то спросил магистр. Акина пожала плечами мол да, со вчерашнего дня. — Тогда пошли, выпьем, — Каррон взял ее за плечо и властно повел прочь. — Тебе сейчас лучше до завтра в гильдии не появляться. — Но я не… — начала было Акина. — Идем-идем, — неумолимо приказал маг. — Посидим в трактире, будущее твое обсудим, развлечешься. К тому же я знаю место, где подают особый гномий первач! Кто-то мысленно взвыл. * * * Это был великолепный гномий первач! Лучший, что она когда-либо пробовала в своей жизни. С первого глотка самогон согревал, со второго мир становился во сто крат лучше и ярче, поэтому даже та убогая таверна, в которой засела половина магов их гильдии, переговариваясь со знакомыми из гильдии воров (новость про войну требовала обсуждения), стала привлекательным солнечным заведением (и ничего что на улице уже была ночь, а день и вовсе случился пасмурный), на третьем глотке первач в стакане заканчивался и хотелось еще. А потом, с первого глотка второго стакана появлялось непреодолимое желание обнять весь мир, и потому все начали обниматься, целоваться и клясться в вечной дружбе и преданности, со второго в душе юной магини поселилась прочная убежденность, что ей под силу все на свете! Третий и последний во втором стакане глоток омрачился грустным замечанием трактирщика: — А замечательный изобретатель этого первача в королевской темнице томится! И всем стало грустно. Все посмотрели на свои пустые стаканы, на яркую залитую солнечным светом таверну, на лучших друзей (а друзьями каждый уже всех считал), преисполнились осознанием своих грандиозных способностей и? — Спасем этого замечательного гнома! — крикнул кто-то. — Спасем! Спасем! — Непременно! — Такие гномы должны жить долго и счастливо! — За гнома! — На штурм королевской темницы! — В столицу! — У меня есть переместитель! — подскочила Акина. — Вот прямо сейчас, здесь и с собой! И почему-то мелькнула странная мысль — а вчера переместителя с собой не было… Но думать об этом вовсе не хотелось, как и о том, откуда она знает заклинание расширения пространства, которое маг Хорстен только в азах начинал им его давать… потом от чего-то вспомнилось, что сам Хорстен вчера был с ними… Но это все тоже было уже не важно, и пошатывающаяся, счастливая и чувствующая себя всемогучей Акина, с помощью счастливого, пошатывающегося и чувствующего себя всемогучим магистром Корроном рисовала круг, в то время как остальные счастливые маги поспешно вычерчивали символы, а воры нетерпеливо переминались с ноги на ногу. А потом все радостно шагнули в круг, Акина произнесла длинное и очень сложное заклинание, которое, как ей неожиданно вспомнилось, и искала вчера в кабинете магистра Сорена, после того как собственно украла переместитель. Вспышка света, гул спирали пространства, повторная вспышка и… — Добрый вечер, господа спасители, — произнес кто-то хорошо поставленным властным голосом, в котором отчетливо послышалось раздражение с примесью некоторой усталости. Всемогущие, счастливые и готовые обнять весь мир маги и воры были схвачены злыми, уставшими и очень не располагающими ко всяким телячьим нежностям воинами света. Последние, вопреки носимому званию одетые во все черное, сковали каждого вновь прибывшего кандалами и кто-то из них громко возвестил: — На спасение замечательного гнома! За мной! И вновь воодушевившиеся спасители, не обращая внимания на скованные за спиной руки, радостно отправились вслед за неожиданным предводителем, радостно улыбаясь предстоящему спасению такого замечательного изобретателя особого гномьего первача. И радостная Акина тоже уже было направилась строем на спасение, но была неожиданно придержана за плечо, после ее и вовсе обхватили за талию и вытащили из строя спасителей и держали до тех пор, пока вся радостная толпа не исчезла в переходах подземелья. — О, — раздалось в опустевшем помещении, — а эта опять тут. — Ваше высочество, вы ее снова на допрос? — Она же опять полдворца разнесет! — Не разнесет, — сказал кто-то очень знакомым голосом. И развернул невменяемую ученицу магической гильдии к себе. И девушка увидела кого-то очень-очень знакомого. У него были зауженные от гнева серые глаза, по-королевски внушительный нос, точеное лицо, выдающиеся скулы и вопросительный взгляд. — Ой, — пробормотала девушка, — кажется, я вас знаю. — Неужели?! — язвительно произнес мужчина. — Совершенно определенно, — Акина задумалась над тем, откуда вообще знает. — Точно знаю… Припомнила последнюю выданную стипендию, собственно рисунок на бумажных деньгах и задумчиво выдала: — Вы лицо с дензнака. Лицо с дензнака заметно огорчилось и безрадостно сообщило: — Здорово. — Ага, хорошо, что вспомнила, да? — обрадовалась Акина. — Замечательно просто, — саркастично подтвердил индивид. — Слушай, я одного понять не могу — ты каждый день пьянствовать собираешься? И взгляд стал явно обвинительным. В этот момент где-то снаружи грянуло многоголосое: — Спасем замечательного гнома!