Наконец, закончив беседовать с Рокси, Джекс вернулся к разговору с другим горячим парнем. Я заставила себя глубоко вздохнуть и успокоиться. Мне совсем не нравилось знакомиться с людьми. Тереза, наверное, даже не знала об этом, потому что мы быстро сошлись на почве общего равнодушия к музыке, но обычно знакомства не были моей сильной стороной. Как бы жалко это ни звучало, я вечно переживала из-за того, что люди думают о шраме у меня на лице, и нисколько не сомневалась, что его замечают сразу же, ведь я бы его точно заметила. Такова уж человеческая природа. Когда Рокси, улыбаясь, направилась ко мне, я задумалась: а видно ли ее из-за стойки посетителям. – Привет, – сказала она и протянула меня изящную руку. – Меня зовут Роксана, но все называют меня Рокси. Прошу, называй меня Рокси. – Я Калла. – Смеясь, я пожала ей руку. – Приятно познакомиться, Рокси. Она сняла сумочку с плеча. – Джекс сказал, ты учишься на медсестру в колледже в Шеперде? Мой взгляд скользнул туда, где он стоял. Черт, болтать он был тоже горазд, как и работать. – Ага. А ты в местном колледже? – В точку. – Она поправила очки. – Но все скучнее, чем у тебя. Изучаю компьютерную графику. – По-моему, это чертовски круто. Ты и рисовать умеешь? – Ага, – кивнула девушка. – У меня вся семья рисует. Не слишком перспективно, конечно, но мне нравится этим заниматься. Я решила, что лучше уж погрузиться в мир графического дизайна, чем вести голодную жизнь истинного художника. – Я тебе завидую, – призналась я, перебросив волосы на левое плечо. – Мне всегда хотелось рисовать, но я даже дерево нарисовать не могу. У меня ни таланта, ни художественного чутья. Рокси рассмеялась. – Не сомневаюсь, ты талантлива в другом. Я наморщила нос. – А болтать, не затыкаясь, – это талант? Рокси снова захохотала, и Джекс посмотрел в нашу сторону. – Это настоящий талант. Пойду положу сумку. Сейчас вернусь. Когда она вернулась, мы стали работать в паре. Она была ничуть не менее терпелива, чем Джекс. Клиентам нравился ее непритязательный юмор – она рисовала на салфетках, которые отдавала вместе с выпивкой, и явно самовыражалась через футболки. Многие сперва проверяли, что написано у нее на груди, и только потом делали заказ. В четверг в баре было не слишком много народу, но к вечеру все столы были уже заняты. Поскольку справляться с коктейлями быстро у меня еще не получалось, я вышла из-за стойки. Джекс поймал меня за руку. – Ты кое-что забыла. – Что? Он улыбнулся, перехватил мою руку и повел меня вслед за собой. Прикусив губу, я просто шагала, не понимая, что парень задумал. Я была очень близко к нему, так близко, что, когда он наклонился к одной из полок, его рука коснулась моего бедра. – В зале нужно носить фартук. Мои брови взлетели на лоб, когда я посмотрела на фартук, который оказался у него в руках. – Серьезно? Он мотнул головой в сторону Перл. У нее на талии и правда был повязан фартук, поэтому я вздохнула и взяла его у Джекса из рук. – Как скажешь. – Он подходит к твоей футболке. Я закатила глаза. Джекс рассмеялся. – Давай помогу. – Знаешь, насколько я помню, я могу завязать фартук и без… – Я недоуменно взглянула на него. Он каким-то образом снова забрал у меня фартук и коснулся рукой моего бока, немало смутив меня тем самым. – Что ты делаешь? – Помогаю тебе. – Парень наклонил голову к моему левому уху, и я тут же отвернулась. – Волнуешься? – спросил он. Я покачала головой, вдруг поняв, что не могу произнести ни слова. Это было неловко. Ничего не говоря, Джекс развернул меня спиной к себе и просунул руку между нами. Я боялась пошевелиться. – Здесь можно дышать, – сказал он и скользнул рукой по моему животу, расправляя фартук, от чего я вся затрепетала. – Я дышу, – выдавила я. – Точно, милая? – хитро переспросил он. – Ага. В этот момент за стойкой появилась Перл, которая принесла целый поднос чистых стаканов. Она удивленно посмотрела на нас. – А ты времени не теряешь, Джеки? – Джеки? – пробормотала я. Джекс усмехнулся прямо возле моего уха. – Узлы непросто завязывать. – Угу, – откликнулась Перл. – Тем более мне нравится на ней практиковаться, – добавил он. Когда парень закончил – а возился он до невозможности долго, – мое лицо было пунцовым. Я почувствовала, что последний узел завязан, и тут Джекс положил руки мне на бока. Все внутри меня взорвалось целым фонтаном искр. – Теперь хорошо. – Он опустил руки и слегка подтолкнул меня вперед. – Развлекайся. Я взглянула на него через плечо и поджала губы, а он хохотнул. Услышав этот смех, я решила ни при каких обстоятельствах не считать его сексуальным. Нет. Ни за что. Джекс был сексуален до невозможности. Глава седьмая Я помогала Перл обслуживать клиентов, принимала заказы для бара и время от времени выносила с кухни еду – все это было не так уж плохо. Сложно сказать, на что я могла рассчитывать в отношении чаевых. Так как я не была официально трудоустроена, зарплаты мне не полагалось, поэтому оставалось лишь надеяться, что не придется сосать лапу. Работа не требовала много ума, но перемещаясь из кухни в зал и обратно, я особо и не думала, убеждая себя, что я выбрала это занятие по собственной воле, а не по нужде. Из головы не выходила только мама. Где она? Все ли с ней в порядке? Эта тревога была мне прекрасно знакома – я много лет сходила из-за нее с ума, пока не начинала чувствовать, что от постоянного стресса начинали болеть все внутренности. Снова так волноваться я не собиралась. По крайней мере, так я себе сказала. Но если уж честно, я прекрасно знала, что ничего у меня не получится. Я водрузила целое блюдо крылышек на столик, за которым сидели то ли полицейские, то ли военные – так я решила, увидев их почти одинаковые стрижки под машинку. Вот это да! Среди парней было немало красавцев! К ним присоединился и тот горячий парень, с которым Джекс болтал чуть раньше. Направляясь к столику, я немного волновалась, представляя каждого из ребят в разной форме и оценивая получающиеся образы. – Спасибо, – бросил один из парней, когда я положила на стол целую гору салфеток. Вблизи я рассмотрела его потрясающие голубые глаза. Я улыбнулась и обхватила себя руками. – Повторить, или что-нибудь еще? – Спасибо, не надо, – улыбнувшись, ответил другой. Я кивнула и быстро вернулась за стойку, чтобы Рокси могла уйти на перерыв. Понятия не имею, как Джексу удавалось выглядеть так, словно он только что пришел: лучиться энергией и расточать улыбки, хотя он торчал здесь чуть ли не с утра. Размяв затекшую шею, я подошла к стоявшему возле стойки парню примерно моего возраста. День выдался долгим, а шлепанцы не слишком подходили для работы в баре, из-за чего у меня уже давно ныли ноги, но жаловаться я не собиралась. Деньги в кармане фартука помогали мне улыбаться. – Что закажете? Парень провел ладонью по растянутой белой футболке и быстро отвел от меня взгляд. – «Бад» есть?