Алекс возвращается, одетый только в спортивные штаны, и смотрит на свое жалкое место на полу. Я уверена, что этот человек привык спать на простынях из лучшего хлопка и матрасе, сделанном на заказ. - Ложись сюда, - говорю я ему, протягивая руку за одной из декоративных подушек, которые переложила на пол. Беру поясничную подушку и кладу ее на середину кровати. - Просто оставайся на своей стороне. - Ты уверена? - Да. Слишком холодно, чтобы спать на полу, и у меня болит спина при одной мысли о том, что тебе придется спать на твердой древесине. Его губы растягиваются в улыбке, и я почти уверена, что он раздумывает, стоит ли ему прямо сейчас пошутить о твердом дереве. - Если тебя это будет смущать, просто скажи мне, - говорит он и выключает свет. В комнате почти кромешная тьма, если не считать небольшого количества света с веранды, проникающего через открытое окно. Матрас прогибается, когда Алекс ложится в постель, и мой сон окончательно уходит. Я прокручиваю все снова и снова в своей голове, начиная с того дня, когда я встретила Алекса на школьной парковке, и заканчивая тем, как он сказал мне, что я достойна защиты. Я никогда в жизни не была в таком замешательстве и хотела бы, чтобы здесь была мама, с которой можно было бы поговорить об этом. Это что, своего рода сделка типа «то, что происходит в деловой поездке, остается в деловой поездке»? Я никогда не думала, что захочу, чтобы мы вернулись к сердечному разговору о нашей новообретенной дружбе, но это... Это сбивает с толку. Сложно. И, видимо, обречено с самого начала. Он мой начальник, и я не могу сделать ничего, что подвергло бы меня риску потерять работу... Даже если то, что я делаю, - это он. Подождите, позвольте мне перефразировать. Особенно он. Где-то между одиннадцатью и полуночью я уснула. Кровать такая удобная и теплая, что я спала гораздо крепче, чем ожидала. Я сплю на боку и люблю держаться за подушку. Алекс спит на животе, засунув одну руку под подушку. Он остался в спортивных штанах, и, должно быть, посреди ночи ему стало жарко, из-за чего он сбросил одеяло. В большую часть я закутываю себя, меньшую часть пушистого одеяла накидываю на Алекса. Яркий солнечный свет льется в окно, и я улучаю минутку, чтобы посмотреть на Алекса. Он спит, полностью расслабленный, и я все еще могу любоваться его мышцами спины и плеч. У него есть татуировка между лопатками и еще одна на ребрах. Я никогда бы не подумала о нем такого, и мне хочется протянуть руку и рассмотреть китайские буквы, идущие вниз по его грудной клетке. Его дыхание медленное и ритмичное, и я не могу не представить, каково было бы просыпаться рядом с ним каждый день - то есть после ночи страстных занятий любовью. Уверена, что он живет где-нибудь в большом и модном месте. Звонит мой телефон, и я спешу ответить, пока звонок не разбудил Алекса. Это девочки звонят с папиного телефона, хотят поболтать по видео. Я смотрю на Алекса и снова на свой телефон. Я теряю драгоценное время и не думаю, что смогу встать и выбежать из комнаты, не пропустив их звонок. Отодвигаясь от Алекса, я отвечаю. - Мамочка! - восклицают они хором. Папа держит трубку, усадив обеих девочек к себе на колени. - Привет, малышки, - тихо говорю я. - Как прошел ваш вечер? - Хорошо, - отвечает Полина. - Мы поедем в зоопарк! - Вау! Какое животное вы больше всего хотите увидеть? - Тигры! - кричат они обе. - Попросите дедулю сделать для меня побольше фоток. - Почему ты шепчешь? - спрашивает Вика. Я подношу телефон ближе к лицу. Это самый нелестный ракурс, но девочки все еще достаточно маленькие, чтобы думать, что их мама - самый красивый человек в мире, так что пока они могут смириться с тем, что заглядывают мне в ноздри. - Остальные люди в доме все еще спят. Это маленький дом. - Мы тебя разбудили? - спрашивает папа. - Эти двое встали рано, все в предвкушении похода в зоопарк. - Здесь ты допустил ошибку новичка, пап, - смеюсь я. - Я не говорю им, куда мы идем, пока не настанет время выходить из дома! - Ой, я ничего не могу утаить от этих двоих. Я не буду отвлекать тебя. У вас на весь день назначены встречи? - Ммм... - Я перевожу взгляд на Алекса. - Что-то типо того. - Мы просто хотим сказать тебе, что любим и скучаем, - говорит мне Полина. - И мы думаем, что тебе весело, но не слишком весело без нас. - Я получу ровно столько удовольствия, сколько нужно. - Я улыбаюсь. - Конечно, мне было бы веселее, если бы вы были здесь. Я люблю вас, девочки. - Мы тоже любим тебя, мамочка! Пока! Я заканчиваю разговор и кладу телефон обратно на прикроватную тумбочку, прежде чем снова плюхнуться на матрас. Я натягиваю одеяло, и Алекс переворачивается на другой бок, снова сбрасывая одеяло. Сейчас он лежит на спине, слегка вытянув одну руку, и его пальцы касаются моего бока. Очертания его члена видны сквозь спортивные штаны, и, Боже правый, эта штука такая большая. Это заметно, и я почти разочарована тем, что не вижу его во всей красе, хотя это не принесло бы мне никакой пользы. Я читала онлайн-статью, в которой говорилось, что у мужчин может быть более двадцати стояков за ночь. Понятия не имею, правда ли это, но теперь, когда я думаю об этом... Ночь действительно могла быть очень неловкой. Снова натягивая на себя одеяло, я закрываю глаза и слушаю, как Катя ходит по маленькой кухне. Люди уже вышли на озеро, разговоры и смех разносятся по воздуху и проникают внутрь через открытое окно. Предполагается, что мы проведем первую половину дня, бездельничая на пляже, пока ребята будут ловить рыбу. В некотором смысле это кажется немного старомодным - даже не спрашивать, не хочет ли кто-нибудь из нас покататься на рыбацкой лодке, но мне слишком нравится пляж, чтобы обижаться. Я так запоздала с приятным летним загаром. Сегодня я наверстаю упущенное, а поскольку я наполовину колумбийка, то загораю красиво и быстро. Спасибо, мам. - Привет, - говорит Алекс хриплым ото сна голосом. Он вытягивает руки и медленно садится. - Ты хорошо спала? - Очень хорошо. А ты? - Я сидел и наблюдал, как ты спишь, и совершенствовал свой план, как наилучшим образом убить тебя и избавиться от тела. - И какой же самый лучший способ убить меня? - Стратегически подставить тебе подножку, чтобы ты ободрала колено, а затем твой порез заражается плотоядными бактериями из озера, о которых я постоянно слышу в новостях. Никто не заподозрит, что за этим стою я. - Эта дрянь живет только в солоноватой воде. - Ты действительно кладезь бесполезной информации! - Я задумывалась о том, чтобы отвезти девочек на Телецкое озеро, поэтому поискала информацию. Из озера ты подхватишь миллион других болезней, но не ту, что питается мясом. Алекс смеется и зевает, отворачиваясь и снова потягиваясь. - Я все еще уставший. - Поспи еще немного. - Нет, этот сон не принесет мне пользы. - Как это может быть? Он пожимает плечами. - Мой мозг не дает мне снова уснуть. Я начинаю думать обо всем, что мне нужно сделать, и мне не терпится начать день. Я снова вижу частичку настоящего Алекса, того, кто уязвим и реален. - Я понимаю это. Иногда я веду себя наоборот. Сплю, чтобы ни о чем не думать. - Хотел бы я так. - Его глаза закрываются еще на несколько секунд, а затем он встает. - Я собираюсь прыгнуть в душ. Кивнув, я наблюдаю, как он встает, достает свои вещи из чемодана и идет в ванную. Поскольку я приняла душ ночью, мне просто нужно одеться. Я жду, пока включится вода, чтобы встать с постели. Даю ему еще несколько секунд, чтобы убедиться, что он действительно в душе, прежде чем снимаю пижаму и надеваю бикини. Оно белое, с отпечатанными на нем маленькими желтыми лимонами. Я никогда не думала, что после рождения детей втиснусь в предыдущий размер, и когда два года назад ходила за купальником в магазин, чувствовала себя очень-очень подавленной из-за своей внешности. Потом я увидела этот купальник на распродаже и почувствовала, что мама подает мне знак. Она была сторонницей позитивного отношения к телу и усадила бы меня рядом, если бы была еще жива, и прочитала бы мне лекцию о том, как я должна гордиться своим шрамом от кесарева сечения, как мне должен нравиться тот факт, что у меня теперь немного лишнего жира на бедрах, и как мне должны нравиться растяжки на моей груди, которые я получила от грудного вскармливания. Я натягиваю плавки, а затем и топ, быстро одеваясь на случай, если Алекс выйдет из душа быстро. Одевшись, смотрю на себя в зеркало. Так легко пристально посмотреть на себя и выделить черты, которые тебе ненавистны! Я хочу более плоский живот. Большую щель между бедрами. Никакой пигментации на лице. Моя задница стала больше только за последние несколько лет, а рельефность мышц на бедрах, которая была у меня со времен беговых дорожек, давно исчезла. Мама сказала бы мне, что мне нужно выделить две детали которые мне нравятся, на каждую деталь, которая мне не нравится. Вздохнув, я окидываю взглядом свое тело в зеркале и пытаюсь найти хоть что-нибудь, за что можно себя похвалить. - У тебя красивые сиськи, - шепчу я. Они уже не такие жизнерадостные, как в ранней юности, но грудное вскармливание было щедрым по отношению ко мне, и меня даже раньше спрашивали, не приемные ли эти дети. - И у тебя красивые волосы. Я киваю своему отражению и опускаю руки к плавкам бикини. Они с завышенной талией и скрывают как шрам, так и ту маленькую складочку жира, от которой я никогда не смогу избавиться, даже если снова начну сидеть на диете и заниматься спортом. Роясь в своем чемодане, нахожу черный сарафан, весь расшитый красочными цветами. Я натягиваю его через голову, а затем сажусь в изножье кровати, чтобы расчесать волосы. Дверь ванной открывается, и оттуда валит пар, за ним следует Алекс... На котором только полотенце. Оно опасно низко обхватывает его талию, и я никогда в жизни так сильно не желала обладать телекинетическими способностями. Есть определенные вещи, на которые хочется смотреть, но не следует. Солнце, например, является одним из них. И твой начальник, полуголый, мокрый после душа. Капелька воды скатывается по его мускулистой груди, и мои глаза цепляются за нее, следуя за тем, как она спускается мимо грудных мышц к прессу. - Я забыл свою одежду, - извиняющимся тоном говорит он, и я вздрагиваю. - Да... Я это вижу. Он дерзко улыбается мне, вытаскивает свою одежду из чемодана, и мне остается только гадать, сделал ли он это нарочно. Я расчесываю спутанные волосы и достаю из сумки выпрямитель. Алекс к тому времени оделся и вышел из ванной, а я захожу, чтобы поправить волосы и нанести ровно столько макияжа, чтобы чувствовать себя собранной. Когда я заканчиваю, Алекса в спальне уже нет, и я быстро убираю свои вещи, собираю пляжную сумку, натягиваю одеяла на кровать и спускаюсь вниз. - Доброе утро, - говорит Катя, наливая себе чашку кофе. - Готова сегодня пойти на пляж? - Готова. Я не помню, когда в последний раз просто сидела на пляже и расслаблялась. Водить детей на пляж - это не то чтобы полный релакс. - Я знаю! И у тебя их к тому же двое! Я боюсь даже отвести взгляд от Лизы . Катя ставит передо мной еще одну кружку, и я наполняю ее кофе со сливками. - Бери свои вещи, и мы прогуляемся до главного дома. Лена готовит завтрак, а потом мы спустимся на берег. Лёня и Алекс уже направились туда, но не волнуйся, ты все равно успеешь поцеловать своего мужчину на прощание.