Лежать пришлось долго. Наконец хлопнула ведущая в общий коридор дверь, послышались шаги в прихожей, а запах шоколада заставил вспомнить, что за день я съела лишь тарелку постного супа. — Раз мы не пошли в столовую, поужинаем тут, — вошедшая первой Мэг взгромоздила на стол поднос, на котором стояли чашки с горячим шоколадом и наполненная мороженым вазочка. — Но, если у тебя нет аппетита, мы поймем, — добавила Сибил. Увлеченная ношей Мэг, я и не глянула на вошедшую за целительницей девушку. Но память Элси еще при первом упоминании подруги-провидицы нарисовала полный портрет: полудетское личико, щуплая фигурка, белокурые локоны. Сибил выглядела девочкой-подростком, этаким невинным ангелочком. Однако водку на травах ангелочек настаивал со знанием дела и потреблял собственный продукт вполне взрослыми дозами. — Есть у меня аппетит! — выкрикнула я, вскакивая на кровати и протягивая руки за чашкой. — Я же говорила, что это стереотипы, — с превосходством глядя на провидицу, выдала Мэг. — И спала она как убитая. Это они, наверное, симптомы влюбленности обсуждали: не ест, не спит… Что там еще? — А покой ты потеряла? — с надеждой спросила Сибил. — Она вообще знает, что это? — прежде меня ответила соседка. — Элси и покой — вещи несовместимые. С наслаждением отпив немного шоколада, я пожала плечами. Девушки переглянулись, придвинули стулья к моей кровати и сели, прихватив свои чашки. — Кто он? — с места в карьер взяла Мэг. — Нельзя так, — укорила ее Сибил. — Это тайна ее сердца. — Чушь, — отмахнулась целительница. Посмотрела на меня вприщур. — Что? Тайна? — Угу, — закивала я. — Тайна. — Тайна сердца, — со значением поправила провидица. — Элси поделится ею, когда будет готова. Мечта, а не подруги! Ужин ради меня пропустили, шоколадом напоили, с расспросами не пристают… Сибил резко подалась ко мне: — Ну что? Уже готова? — Нет. Провидица откинулась на спинку стула. Ровно на три секунды. — А теперь? — Нет. — Он хотя бы не оборотень? — спросила Мэг. Я помотала головой. — И не эльф? — поинтересовалась Сибил. — Нет, — уверила я, поняв, куда они клонят. — Это не Норвуд и не Грайнвилль. Как вообще в их компанию попал эльф? Нет, я помнила, что сама это написала, но я думала о других эльфах, более человечных, что ли. А Грайнвилль в воспоминаниях Элси был обычным для этого мира эльфовским эльфом. Но тем не менее был. — Мы его знаем? — продолжила допрос Мэг. — Вряд ли. Вряд ли кто-либо из студентов по-настоящему знал Оливера Райхона. — Совсем не то, — вздохнула Сибил, не придумав нового вопроса. — Я думала, будет интереснее. Так ждала, чтобы кто-нибудь из нас влюбился… — Я влюблялась, — призналась Маргарита. — На втором курсе. — И нам не сказала? — воскликнула я. Сама не ожидала, как меня взволнует скрытность Мэг. — Не успела, — ответила она. — Любовь прошла. За две недели, как простуда. — У меня почти месяц было, — проговорила, уткнувшись в чашку, Сибил. — Прошлой зимой. — Месяц? — одновременно переспросили мы с Мэгги. Переглянулись и рассмеялись. — Хороши подруги, — подвела итог соседка. — А обещали ничего друг от друга не скрывать. И что теперь делать? — Мороженое есть, — предложила я. Дружить мне в целом понравилось. Оказалось, что это легко и необременительно. А когда мороженое закончилось, Сибил предложила погадать мне. — Мы же договаривались, для нас — никаких пророчеств! — напомнила Мэг. — Один уговор мы уже нарушили, и ничего страшного не случилось. Так ты хочешь, Элси? Почему бы и нет? Вдруг подскажет, как добиться взаимности Оливера? Хотя одно я уже сама поняла: взбалмошная девица, злоупотребляющая алкоголем и растрачивающая дар на детские чудачества, — не пара для милорда ректора. — Ограничимся простым раскладом, — сказала Сибил, тасуя карты. Разрисованная звездами «рубашка» в ее руках меняла цвет с бледно-зеленого на золотисто-желтый и обратно. — Он позволяет в общих чертах представить, что тебя ожидает в ближайшем будущем. Карты у нее были странные: никаких пик и червей, дам и королей — только черные закорючки, похожие на те, что красовались на футболке Мэйтина. Сибил изучила эти закорючки и начала, подпустив в голос загадочности: — Элизабет Аштон, карты говорят мне, что ты… лгунья. — Почему это? — насупилась я, хотя у прорицательских карт были все основания обвинить меня во лжи, ведь я даже не Элизабет. — Ты вовсе не влюблена, — лукаво улыбнулась гадалка. — Но этот обман невелик, потому что ты уже стоишь на пороге любви. Ты уже встретила своего избранника! Но, — она состроила грустную мордашку, — ты не произвела на него должного впечатления. — Как это? — поинтересовалась Мэг. — Нашей Элси глянулся человек умный, серьезный, облеченный немалой ответственностью. Ума не приложу, кто это, но он полная противоположность Элизабет. И считает ее… легкомысленной. Это еще мягко сказано. Спасибо за тактичность, Сибил. — Но так будет не всегда, — утешила подруга. — Грядут большие перемены. Начало им положит недоразумение, продолжить помогут старательность и упорство. Ты многого сможешь добиться… Но без сложностей не обойдется. Тебя ждут серьезные испытания, разочарования и даже опасности. С этого момента хотелось бы поподробнее, но Сибил собрала карты и спрятала в карман. — Я предупреждала, это общий расклад. Для детального прогноза понадобится больше информации: имя твоего возлюбленного, точное место и время его рождения, желательно до минут, три его волоса и любой предмет одежды. Имя я знала, место и время рождения могла бы узнать у Мэйтина, но, если я стану рвать у Оливера волосы или влезу в его дом, чтобы стащить рубашку, ничем хорошим история нашей зарождающейся любви не закончится. — Пока хватит общего расклада, — решила я. — Спасибо. — И все? — разочарованно вздохнула Мэг. — Все, — развела руками провидица. — Я даже на отбор еще успеваю. Маргарита в ужасе расширила глаза и задержала дыхание. — Знаешь, Сибил… — начала я осторожно. — Знаю, — поджала она губки. — Вы думаете, у меня не получится. — Нет, мы… — Думаете. Считаете, меня можно обмануть? Да я в прошлом месяце проект по предугадыванию общественного мнения на отлично защитила! — Мы не знали. Да, Мэг? — Я попыталась сменить тему. — А зачем его предугадывать? — Это по курсу управления, — отмахнулась провидица. — Реакция общественности на внесение поправок в налоговое законодательство и достижение положительного мнения при коррекции формулировок с использованием базовых слов-стимуляторов. — Чего? — челюсть у меня отвисла самым неприличным образом. — Курс управления? — Ну да. А чем, по-твоему, прорицатели занимаются? Влюбленным девицам на суженых гадают? — Нет, — пробормотала я пристыженно. — Но управление — это так… скучно.