– Ну… я хочу сказать… – Не извиняйтесь: это же не ваш отец. Сара выехала с обочины на проезжую часть. – Всего один вопрос, – добавил Адриан. – То, о чем сказано в статье, правда? – Факты – да. То, на что автор намекает, – совсем другая история, – ответила Сара, нажимая на педаль газа. Глава 11 Кристофер бросил газету на пол и рывком поднялся. Стены его кабинета в доме, который еще год назад он делил с Сарой, были увешаны планом Осло, картой Норвегии, сделанными от руки заметками и вырезанными из газет статьями, в которых многократно упоминалось имя Сары Геринген. Это были приметы той напряженной работы, которую он делал на протяжении года, и одновременно его журналистской деятельности в еженедельнике «Моргенбладет». После того как Сару посадили в тюрьму, он много раз возвращался в Оппсал, на место исчезновения маленького Маттса Хелланда, но в этом предместье Осло, кишащем наркоторговцами и хулиганами, никто не хотел с ним разговаривать. Через Тобиаса Ловструда, которого он знал по рассказам Сары, он попытался раздобыть судебно-медицинское заключение о причинах смерти мальчика… но старый эксперт ему не доверял. Та скудная информация, которую ему все-таки удалось собрать к этому моменту, к сожалению, скорее подтверждала факты, изложенные Томасом Хольмом в его статье. Сегодня утром он подбадривал Сару, говоря, будто бы проводимое им расследование подтверждает ее невиновность, но она не захотела об этом говорить. Хотела ли она по-прежнему отдалить его от себя или скрывала действительно совершенное ею преступление? Кристофер кружил по комнате, ища какой-то новый ход, который вывел бы его расследование из тупика, когда зазвонил телефон. Номер звонящего был не знаком. Он взял трубку и услышал робкий голос: – Вы просили меня позвонить, если вдруг мне будет что вам рассказать о смерти Маттса Хелланда. Ну вот, я звоню. Кристофер сел за письменный стол, быстро схватил карандаш и бумагу. Он понятия не имел, с кем разговаривает. – Да, вы правильно сделали, – ответил он. – Напомните мне ваше имя. – Мелинда. Это насчет инспекторши и малыша Маттса. – Да, конечно… – Я прочла статью в газете. Этот Томас Хольм много раз приезжал в наш район, но он показался мне несимпатичным, и я уверена, что он будет плести всякую чушь. А вам, если хотите, я могу рассказать то, что знаю. – Я могу к вам приехать немедленно. – Да, меня это устраивает. Приезжайте, пока дети в школе. – Напомните мне ваш адрес? Кристофер вскочил в машину и меньше чем через полчаса уже был в Оппсале. На улице банда молодых парней пристально оглядела его, показывая, что в этом квартале он – нежелательный гость. Кристофер игнорировал эту молчаливую угрозу. Дверь квартиры, в которую он постучал, была испещрена порезами. Он смутно припомнил открывшую ему молодую женщину – маленькую пухленькую брюнетку в спортивном костюме, которую действительно расспрашивал год назад. Она бросила быстрый взгляд на лестничную площадку и впустила его. С кухни сильно пахло подгоревшим растительным маслом. Кристофер споткнулся о валявшуюся в коридоре пластиковую сумку. – Простите меня за беспорядок, – извинилась хозяйка. – Не понимаю, о чем вы. Я живу один с ребенком, и если бы вы видели, на что похоже мое жилище… Женщина проводила его в гостиную и села на покрытый пятнами диван. Кристофер расположился напротив нее на стуле. – Спасибо, что позвонили. Ценна каждая новая информация, – сказал он с легкой улыбкой, располагавшей к откровенности. Молодая женщина собрала свои волосы в хвост. – Сегодня утром я прочитала статью и поняла, что тот журналист не любит инспекторшу. Когда он приходил сюда, то будто бы сказал, что у него уже есть идея, как с ней разделаться, и что он только ищет улики, чтобы утопить ее. Хотите чего-нибудь попить? Она протянула руку к стоявшей на столе бутылочке кока-колы. – Нет, спасибо. – Я ее никогда не встречала, эту инспекторшу. Она ваша жена, да? Кристофер развел руками, выражая свое смущение. – В конце концов, это ваши дела. Но когда я увидела по телевизору, что ей пришлось пережить, чтобы найти того типа, который убил нашу премьершу… и когда услышала, как вы рассказывали обо всех мерзостях, которые некоторые типы сделали, чтобы унизить женщин и отнять у них всякую власть, я прям взбесилась от злости! Я сказала себе, что она офигенно упрямая, раз раскопала все это. И тогда почувствовала симпатию к этой Саре Геринген. Особенно после всего, что сама пережила. Молодая женщина открутила крышку бутылки и отхлебнула газировки. – Короче, сегодня утром, когда прочитала статью, в которой намекается, что она убила маленького Маттса, я сказала себе: нужно, чтобы эту историю расследовал кто-то другой, и мне начхать, если козлы с улицы скажут, что я не должна была говорить. Я не хочу быть подлой. – От таких людей, как вы, редко доводится слышать подобное. Вы по-настоящему смелая, – сказал Кристофер. – Я не знаю, поможет ли ей то, что я расскажу. Но, по крайней мере, это будет правда. У Кристофера от тягостного предчувствия все сжалось в животе. – Я вас слушаю. – Ну вот, значит, мне кажется, это было ровно через неделю. Через неделю, значит, после смерти матери малыша Маттса. Я не могла заснуть и курила на балконе. И оттуда увидела ее, Сару эту. На улице, перед домом. Она вернулась. – Вы уверены, что это была она? – В этом квартале рыжих нет. – Вы помните, который был час? – Наверное, часа два ночи, где-то так. – А потом? – Она вошла в дом. Я приоткрыла дверь квартиры, чтобы видеть, куда она пойдет. Услышала, что она поднялась на этаж, где жил малыш Маттс. А потом, я не знаю, через полчаса, наверное, она вышла. Шла супербыстро. И держала мальчика за руку. Кристофер не показал охватившего его неприятного ощущения. – И что же вы сделали? – Пошла прямиком к папаше Хелланду. Я подумала, что она замочила отца и украла ребенка. Кристофер вытер свои мокрые от пота ладони о брюки. – Помню, я как ненормальная колотила в дверь. А тот, мразь, открывает, весь такой на нервах. Я ему говорю, что инспекторша увела его сына, а он хватает меня за шкирку, прижимает к стене и заявляет: «Если кому хоть слово вякнешь, укокошу и тебя, и твоих мальцов». Молодая женщина снова отхлебнула колы. – Мать его! У меня до сих пор внутри холодеет, как вспомню, какого страху он на меня нагнал. Теперь мне на него – тьфу! Он помер, но тогда, клянусь вам, я сильно перетрусила. Вот, это все, что хотела вам рассказать. Смущенный, Кристофер кивнул. – Думаете, она в самом деле его убила? – спросила молодая женщина. – Нет. – Ага, я тоже не верю, но столько повидала в жизни, что всегда говорю себе: не надо доверять внешности. Вроде она суперполицейская, но что-то в ней не так. В общем, не знаю. Я просто не хочу, чтобы о ней рассказывали всякое разное. Кристофер поднялся. Он не мог дольше изображать невозмутимость. – Спасибо, Мелинда. – Понимаю, что вам не доставило удовольствия то, что я рассказала… Но вы, по крайней мере, пытаетесь ей помочь. Вы ее любите, да? – Не стану вас дольше беспокоить. И еще раз спасибо за то, что рассказали мне все это. – Желаю вам мужества. К своей машине Кристофер шел быстрее, чем от нее к дому, когда приехал. Он никогда не думал, что получит столь изобличающее показание против Сары.