Лишь на миг всплыла гаденькая мыслишка, что все это — та самая кость для пса… Но ведь действительно не важно. И мысль эта в голове не задержалась. А затем и другие оттуда вымело… Вместе с мозгами, видимо… И не возвращались они потом очень долго. Ни мысли, ни мозги. Уже и дыхание выровнялось почти, и сердце не колотилось так бешено… И надо было что-то сказать. Что-то неглупое, желательно, чтобы она поняла, что теперь он не отпустит ее никогда и не отдаст никому… Но не настолько пафосное… А мысли как ушли, так и не вернулись еще. И Джо молчала, уткнувшись ему в плечо… — Я… — начал он и запнулся, так и не придумав окончания. — Ты варишь макароны, — предложила она свой вариант. — Я тру сыр. И неглупо, и непафосно, и еда. А дальше — по обстоятельствам. …Марти медленно поднялась с пола и огляделась, пытаясь вспомнить, где она находится и как сюда попала. Вряд ли эта большая, обставленная старинной мебелью комната — один из номеров «Островка». В подобных интерьерах жить смог бы разве что… — Здравствуй, Тина. …какой-нибудь лорд. ГЛАВА 15 Дальше — по обстоятельствам, да. А обстоятельства сложились так, что Джо осталась. Фаулер и не отпустил бы, но… Просто осталась, и все. Наверное, время пришло. Сорок лет — не двадцать. Мысли другие. Желания. Не такие пылкие и бескомпромиссные, когда либо все, либо ничего. Пожил ведь уже, понял, что всего, хоть в лепешку расшибись, не получишь. А ничего — это и есть ничего. Лучше уж хоть что-то. Как те макароны с сыром. Не пироги, конечно, и не жареные креветки, но сытно… Вкусно даже… И бутылка вина, завалявшаяся в машине, кстати пришлась. Или та же физиология вот. Немаловажная ведь штука на самом деле. У кого-то и с этим не складывается — и не то, и не так… А у них все в порядке. С физиологией. Проверили. Пару раз, чтобы наверняка. Или увлеклись просто… Проверкой. Дело-то серьезное. Ну и… хорошо все. Более чем. Но если совсем честно… Ощущение неправильности не оставляло. И… вины, что ли? За то, что разрушил все то, что было между ними. Дружбу эту, чтоб ее… А взамен получится ли построить что-то — пока неясно. Что, если нет? Как тогда? Без встреч, разговоров, без ужинов в «Рыбке» и поездок на пляж? Без ее колких шуточек и беззлобных поддевок? Без морских закатов под дешевое бутылочное пиво?.. — Джо, я… Я буду. Всегда… Другом. Тенью ее. Верным псом. Кем угодно. Но, пока ей это нужно, — рядом. — Ты теплый. — Она прижалась в темноте всем телом, тесно-тесно, хотя кровать у него совсем и не узкая. — А я мерзну по ночам. Даже в такую жару, как сейчас. — У псов температура тела выше. На целый градус. Или на два… — Знаю. Конечно, она все знала. И о псах вообще, и о нем в частности. Это он не знал, как выяснилось, ничего о ней. Ни о том, что от ее смешанного дара больше проблем, чем выгод. Ни о том, как плохо ей было тогда, когда спешно пришлось уехать на материк и он, дурак, до последнего таил обиду за ту единственную за полгода открытку, даже не представляя, чего ей стоило не забыть о его дне рождения. Ни о том, что она мерзнет по ночам… Ноги у нее были холодные. И руки. Пальцы — как ледышки. Кен отогревал их в своей ладони, казавшейся какой-то особенно огромной в сравнении с ее тонкой кистью, и, быть может, совсем согрел бы… Но уснул. Пробуждение было приятным лишь с одной стороны. С левой, если точнее — с той, где спала Джо, обхватив как грелку его руку и тихо посапывая. Выглядела она такой безмятежной, почти счастливой, что жаль было ее будить. Но пришлось. — Джо… — Фаулер медленно высвободил руку, немного затекшую, и дунул спящей в лицо. — Джо, закрой уши, — попросил шепотом. — Зачем? — пробормотала она сквозь дрему. — Закрой. Пугать ее он не хотел. Только того, кто несколько секунд назад вошел в его гостиную и сейчас подкрадывался к спальне. И то, что человек этот был Кену хорошо знаком — и запах выдавал, и звук шагов, — внеурочного визита не извиняло. Да и мало ли, с чем он пожаловал, учитывая, что на острове обосновался менталист. Фаулер бесшумно сполз с кровати, сгруппировался, в один прыжок оказался у двери, распахнул ее и с рычанием оскалил клыки, приветствуя гостя. Вместо ожидаемого вопля послышался сдавленный шепот. И то не сразу. — Твою ж мать… — тяжело выдохнул Раннер, схватившись за сердце. Перевел дух, оглядел с головы до ног выскочившего перед ним оборотня и демонстративно закрыл глаза рукой. — Прикройся хоть чем-нибудь… Вот прям не знаю, что страшнее, морда твоя или… — Какого хрена ты тут забыл, Стив? — рыкнул Кен. — Да уж не того, которым ты здесь размахиваешь, — огрызнулся в свою очередь шеф. — Ты часы с телефоном в ломбард заложил? И совесть с ними вместе? — Хм… — Вот гадство! — ругнулась за дверью Джо. — Почти десять! Лицо Раннера вытянулось, челюсть отвисла. — Это Гарнет? — уточнил он недоверчиво. — Вот же… И почему не она на меня голышом выскочила? — Я сейчас выскочу! — пригрозила злая спросонья ведьма. — Я сейчас так выскочу! Раннер попятился в гостиную. И Фаулер за ним. На всякий случай. — Проспал, — раскаялся чистосердечно. — Но это не повод вламываться. — Уж извини, — с раздражением отозвался шеф. — В управлении тебя нет, трубку не берешь. В башне тоже никто не отвечает… Понятно теперь почему… И не вламывался я. Дверь открыта. Что угодно можно подумать… Дверь открыта? Кен напрягся при этих словах, но тут же понял, что сам не захлопнул ее после того, как спускался к машине за вином. И телефон сам отключил с вечера. — Я воспользуюсь твоей щеткой. — Джо проскочила мимо них в ванную. Футболка Фаулера доставала ей до колен и висела мешком, распущенные волосы закрывали лицо… Но Раннер все равно завис на несколько секунд, глядя ей вслед. — Да, собственно… — отмер он медленно. — Зачем приехал… Парнишка тебя обыскался. Этот ваш Адам… Как его там? — Адам Кейдн? — Неприятный холодок пробежал вдоль хребта.