— Затем, — я вздохнул, трудный попался контингент. — Что Система не позволяет никого оставлять. Кроме того, большим коллективом пройти проще. — Может, там дрищ какой, толку-то от него? — Стартовые позиции скоро будут неактуальны, это ведь РПГ. Не понял? Объясняю, продвигаясь вперёд и убивая тварей… Ты видел тварей? Нет? А я видел. Мы получаем опыт. А потом развиваем силу и ловкость. Всё ещё не понял? Тот дрищ, которого мы подберём, через месяц может стать сильнее Бориса. Десять лучше, чем девять. Он замолчал, но, кажется, остался при своём мнении. Ну и наплевать, как бы то ни было, а нас десять и пойдём вперёд мы все. Кому не нравится, тот может идти лесом. Островок почти ничем не отличался от моего, те же десять метров в поперечнике, те же нагромождения валунов, присыпанные самым обычным бытовым мусором. Никого не было видно, пришлось обойти по кругу, заглядывая в каждый угол. Точно. Есть контакт. Под одним из валунов сидела девочка, совсем юная, лет пятнадцать, а то и меньше. Одета в тёплую домашнюю пижаму и босиком. Она не сразу заметила нас, сидела, скорчившись, смотрела на прибой, а глаза были заплаканные. Отметил ещё, что, в отличие от спортсменки, она с физкультурой явно не дружила, даже пижама не могла скрыть лишние килограммы. Хотя девка красивая, схуднуть бы ещё немного. — Кто это у нас тут? — нарочно громко спросил я. Она встрепенулась и подняла глаза. — Все уже собрались, тебя одну ждём. — Ждёте? — она уставилась на меня непонимающим взглядом. — Ждём, группа из десяти человек, а нас только девять, непорядок. Без тебя никуда не пойдём. — А куда нужно идти? — говорила она вяло, чувствовалась какая-то заторможенность, может быть, просто ослабела от голода, я и сам не отказался бы поесть. — В поход, — с фальшивой бодростью выдохнул я, — туда, где у нас будет второй шанс, туда, откуда мы вернёмся домой живыми. — А если я не хочу? — Чего не хочешь? — Жить. Отлично, суицид на почве, явно самоубийца. И не просто напоказ, натурально себя убила и при первой возможности убьёт снова. — Солнышко, — я присел перед ней и взял её ладонями за голову. — Можно сделать так, что ты сама пойдёшь. Тебя просто заставят. Я тебя свяжу и утащу волоком. А можно пойти добровольно, впереди нас ждут испытания, схватки с чудовищами, интересное путешествие по острову. А в самом конце, когда мы, может быть, сможем вернуться, ты можешь отказаться от спасения или уступить его кому-то другому. Но что-то мне подсказывает, что после всего ты пересмотришь взгляды на жизнь. Всё это я говорил, не отрывая взгляда от её наивных голубых глаз. А ведь правда красивая, и даже фигура её почти не портит. Чего ради? Несчастная любовь? — Сейчас мы встанем и пойдём к остальным, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал я. — Тут совсем недалеко. Ты ведь читала сообщения, должна знать, что нас ждёт впереди. — Читала, но не всё поняла, — в голосе наконец-то появилась осмысленность. — Ты что, в компьютерные игры никогда не играла? — с улыбкой спросил я. — Играла, в «Симов». — Так вот, помимо «Симов», есть ещё РПГ, ролевые игры, если не в курсе, то там нужно воевать, выполнять задания, а в награду дают экспириенс, от которого повышается уровень, а за уровень дают очки развития, которые ты вбухиваешь в себя. К концу путешествия станешь магом и будешь швыряться файерболами. Она улыбнулась, но в глазах по-прежнему стояли слёзы. — Тебя звать-то как? — Ксюша. — А меня — Юра. А этот хмурый тип сзади — Игорь. Вы обязательно подружитесь. Надевай рюкзак и пошли. Как бы то ни было, а мы пошли, хотя Игорь всю дорогу фыркал по поводу бесполезного персонажа. Лагерь своих мы нашли быстро, оттуда поднимался столб дыма. У кого-то в кармане нашлась зажигалка, а дров на побережье было много, какие-то доски, обломки мебели, засохшие кусты и деревца. Теперь у входа в грот полыхал костёр, а команда сидела кругом, кое-кто даже пытался жарить мелких моллюсков. Когда мы вошли, Ксения поприветствовала собравшихся вялым кивком и присела сбоку, протянув руки к огню. Ясно было, что сегодня мы уже никуда не пойдём, солнце стремительно опускалось к горизонту, скоро станет совсем темно. Лучше этот вечер потратить на знакомство и разработку планов. — Итак, — я взял на себя обязанности спикера. — Теперь, когда мы все здесь, можно основательно познакомиться и выяснить, кто есть кто, какими умениями обладаем, и что можем сообща противопоставить жестокому миру. Начинайте. Первым отозвался качок: — Зовут меня Борис Хмельницкий, можно просто Хмель, мне так даже привычнее. Погиб в ДТП. Я так думаю. Просто сел в машину, разогнался, а потом оказался здесь. Я при жизни бизнес небольшой вёл, попутно спортом занимался. — Штангист? — уточнил я. — И это тоже, но в основном силовой экстрим. Был, здоровье начало подводить, годы уже не те. Я и здесь уже силу поднял, пока на острове делать было нечего. Камни поднимал. Четыре единицы получил. — А с умениями как? Он прищурился, заглядывая внутрь себя. — Дробящее оружие, кистень. Три. — Ясно, танком будешь. Следующий. — Альберт, — сказал интеллигентный мужчина. — Силу не поднимал, умений нет. По специальности врач-психиатр. Умер от неизвестных причин, подозреваю, сердце остановилось, оно у меня больное, просто заснул там, а проснулся здесь. С природой не дружу, в походы не ходил и вообще привык к городской жизни. — Не страшно, — поддержал я его, — врач — это уже хорошо, нам точно пригодится. А про себя подумал, что врач, пусть и не хирург, сможет и кровь остановить, и повязку наложить, и кость вправить. А то, что психиатр, так это даже хорошо, есть у меня предчувствие, что кое-кому из группы придётся по дороге мозги вправлять. Следующим был малолетний уголовник. — Игорь меня зовут, я в автосервисе работал, там сваркой занимались, баллон газовый взорвался. Наверно баллон, я не помню точно, бахнуло сильно и… всё. — А в автосервисе что делал? — спросил я, он посмотрел на меня с нескрываемой неприязнью, не любит, когда допрашивают. — Кузова рихтовал. В основном. — Ясно, кто ещё? — Дарья, — с весёлой улыбкой отозвалась спортсменка. — Тренер в фитнес-клубе. Как умерла не помню, подозреваю, что током убило, там монтёр с проводами возился, он начал на меня падать, а потом я здесь оказалась. — А кроме фитнеса, каким видом спорта занималась? — Плавание, таэквон-до, ну и из лука стреляла немного. — Опа! — я встрепенулся. — Готовый лучник, ставка на дальнобойное оружие. — Как только лук найдёте, так сразу, — с готовностью ответила она. — Ульяна, — представилась бизнес-леди, — работала заместителем директора фирмы, не знаю, как умерла, но подозреваю, что застрелили. Выстрел я слышала. — Любовник? — уточнил я, понимая, что лезу не в своё дело. — Скорее, муж, — она поморщилась, тема явно была для неё неприятной. — Ясно. Помимо бизнеса, что ещё умеешь? — Тоже на фитнес ходила, плавала, в настольный теннис играла в школе. Всё. — Ясно, потом придумаем, чем заняться. — Мне бы магию, — она вдруг улыбнулась. — Не зря же меня муж ведьмой называл. — Не уверен, что такое тут есть, но обязательно попробуем. — Марина, да я уже представлялась. Домохозяйка, раньше на стройке работала диспетчером, последние два года дома с детьми сидела. — Спорт? Хобби? — Какой там спорт, — отмахнулась она. — Зарядку по утрам делала, вот и весь мой спорт. И хобби тоже, дети — моё хобби, их четверо и родились поздно, младшей только четыре года. На глазах её появились слёзы. — Стоп, — сказал я поспешно, новая истерика была не нужна. — Ты ведь помнишь, в тот же час в том же месте, дети решат, что ты никуда и не уходила. Но для этого нужно вернуться, пройти двенадцать островов, помни об этом. Следующим был Семён, тот немного покряхтел, вспоминая словарный запас, потом начал рассказывать. — Семён меня зовут, спортом не занимался, турник крайний раз видел в армии, лет двадцать пять назад. Хобби у меня — водку пить, а работал слесарем-инструментальщиком. Вообще, много чего умею. Я и сварщик, и токарь, по электрике тоже кое-что могу. — Я и вышивать могу, и на машинке, — процитировала с улыбкой Ульяна. — Самый ценный на данный момент персонаж, — заметил я без тени иронии. — Обоснуй, — предложил Альберт. — Нам здесь придётся драться и много, — напомнил я. — Голыми руками это может делать разве что Борис, а остальным понадобится оружие. Оно есть? У меня есть, хоть и плохое, — я продемонстрировал свою самодельную секиру. — У Бориса есть самодельный кистень, а у остальных? Вот именно. И, подозреваю, местный Демиург не станет нас баловать, подбрасывая тайники с автоматами. Впереди какие-то руины, там найдётся кое-что из железного хлама, но вряд ли встретится готовое оружие. Придётся его делать самим, из того самого хлама. Для этого, кто не знает, нужны руки, растущие из правильного места нужным концом наружу. Таковые есть у Семёна и, я надеюсь, у Игоря. На этих двоих вся надежда, но вооружить придётся всех участников. Семён, а ты лук сделать сможешь?