– Да, – стряхнула она с себя воспоминания, – просто вспомнила про Родину, и стало тоскливо. Зал приемов, в котором они оказались через минуту, был уже наполнен людьми, и то одни, то другие подходили к ним здороваться и представляться. Ирина же рассматривала людей в надежде увидеть знакомые лица. Ведь возможно, что друзья и соратники Николая сейчас служат на советскую Россию. Скорее всего, нынешние правители не дураки и понимают, что не могут неотесанные солдаты, которых она видела тогда на перроне, представлять великую Россию и обратились к знающим и образованным людям за помощью. Дзынь. Это бокал с великолепным шампанским упал на пол и разбился вдребезги, расплескав на подол платья Ирины остатки благородного напитка. – Все нормально, – извинилась она и выскочила в дамскую комнату под предлогом привести себя в порядок. Все тело горело как в лихорадке, и даже капельки пота выступили над верхней губой. Но Ирина, громко выдохнув три раза, попыталась взять себя в руки и поцеловала кольцо, подаренное отцом. В голове было множество мыслей, которые мешались и не давали созреть одной-единственной, той, которая сейчас была очень нужна. Вытащив из сумочки сигареты, Ирина затянулась. Такое бывало редко, но этот ритуал давал ей возможность сконцентрироваться. Вот и сейчас сигаретный дым словно нарисовал картинку, что делать дальше. Не медля более ни минуты, Ирина затушила свою помощницу и вернулась в зал. – Если вы не против, я бы хотела спеть, – обратилась она к хозяину приема, графу Офе. Сделала она это, настолько приторно улыбаясь, что даже сама почувствовала фальшь. – У вас русские гости, и им, наверное, было бы приятно услышать романс на своем языке. – Конечно, милая Ирина, – живо отозвался пожилой граф, – я сам хотел вам это предложить. Ирина благодарна улыбнулась ему в ответ и, не дожидаясь приглашения, словно тот, для кого это все было, мог уйти, села за рояль. Звуки полились, сначала немного сбиваясь, но когда девушка начала петь, ноты словно обняли ее голос. – И коня, и в избу горящую, Я могу и горы свернуть, Я могу легко, если надо, Даже в будущее заглянуть. Лишь руками расчищу пути, Соберу и луну, и звезды, Заставлю березу цвести И дыханием высушу слезы. Я способна и боль, и лишения, Как жена декабриста, пройти. Я замедлить смогу падение, Победить врагов по пути. Не нужны мне для этого мускулы, Мне предками это дано, Все сумеет женщина русская, Только было бы ради кого. Она знала, он не мог это пропустить, ни один русский, неважно, какого сословия, не может остаться равнодушным к романсу. Потому что он про душу, про силу, про русских женщин – возможно, самой большой гордости этой нации. И она оказалась права. Через весь зал к ней шел красивый статный мужчина. – Вы великолепно поете по-русски, – сказал он. – Разрешите представиться – технический сотрудник советской дипломатической службы Сергеев, – и поцеловал Ирине руку. Да, это был он, тот самый молодой солдат, который пьяно ухмылялся в вагоне, читая документы Николая. Конечно, он изменился, прошло ведь почти десять лет. Возмужал, раздобрел и даже похорошел. Вместо щетины у него теперь было начисто выбритое лицо, и ничего не напоминало о том грязном солдате, но Ирина узнала бы его все равно, кем бы он ни стал и какую бы одежду ни надел. Лицо каждого из четверых у нее высечено навечно в памяти кровью любимого. Ведь тогда, на грязном перроне под Петроградом, она их приговорила. – Ирина Тернер, – улыбнулась девушка в ответ. Она победила, теперь она знала фамилию одного. Но надо узнать еще троих, а для этого следует подружиться с Сергеевым. – Приятно познакомиться. Как вам Париж? Первое января добрым не бывает Марго проснулась от сухости во рту. Страшно хотелось пить, но когда теплая вода, стоявшая предусмотрительно на тумбочке рядом с кроватью, потекла в горло, стало еще хуже. Марго вспомнила, что случилось вчера. Чудо не произошло, ей это не приснилось. Рита слишком хорошо знала бывшего мужа, чтобы не верить ему на слово, поэтому вся действительность грузом легла на нее. – Броня! – крикнула она громко, и ее слова отозвались в голове тысячами молоточков. – Его нет, – послышался с другой стороны кровати тихий мужской голос. – Он спит со своей супругой в спальне. – А Кирилл? – как это ни было тяжело, но Марго все же приподнялась и посмотрела на незнакомого ей мужчину. Он лежал с закрытыми глазами полностью одетым поверх одеяла. – Твой брат уснул на диване на первом этаже, – так же спокойно отвечал на редкость осведомленный мужчина. – Мы с тобой пытались затащить вчера его наверх в спальню, но не смогли. – А ты кто? – Марго даже на мгновение забыла про яд и ультиматум Алекса, так была заинтригована. – Я Акакий, повар, нас вчера представил друг другу в начале вечера Александр, – лаконично представился мужчина, все так же не открывая глаз. – Почему, Акакий, мы с тобой на «ты»? – поинтересовалась Марго, пытаясь встать и радуясь, что на ней все то же новогоднее платье. – А почему я сплю в твоей кровати, тебе менее интересно? – наконец Марго услышала в голосе повара хоть какую-то эмоцию, он ухмылялся. – Ну я бы дошла со временем и до этого вопроса, – философски ответила женщина и вдруг расплакалась. – Ты что? – Акакий вскочил, словно и не спал до этого, и тихонько стал гладить Марго по сгорбленной спине. – Я просрала свою жизнь, – захлебываясь слезами, говорила она. Слова лились из нее рекой, словно она копила их давно, и вот чаша переполнилась. – Что-то всю жизнь бегала, суетилась. Сначала хотела доказать Алексу, что он был неправ, когда бросил меня с маленьким ребенком. Что я гордая и независимая, даже алименты от него не брала и видеться с сыном запретила. Дура, только сделала для ребенка хуже. Это я уже потом поняла, что не он бросил Броню, а я собственными руками лишила сына отца. Женский эгоизм – не со мной, значит, и не с ребенком. Дура. Во что бы то ни стало хотела добиться успеха, чтобы он увидел и понял. А потом это ушло на второй план, и я уже просто бежала без цели по привычке, по дебильной привычке бежать. Старалась сделать лучше других, больше, еще, еще. Как ненасытная хваталась за новый проект, не закончив еще старый, потому что в телеиндустрии нельзя останавливаться. Только ты задумался на секунду, тебя уже пинает в зад кто-то моложе и амбициознее. Вот сейчас умирать, а я сижу и думаю, что в моей жизни было самое лучшее, и понимаю, а не было его, этого лучшего. Даже материнских воспоминаний нет. Как только Алекс ушел, Роне было год, я тут же наняла няньку и пошла пахать. Я сына-то маленьким и не видела, очень редко – спящим в кровати. Да что там, и женского счастья у меня в жизни не случилось. Год с Алексом не в счет, я быстро поняла, что для него Влад главный человек в жизни и никто другой его не заменит, а быть второй, просто пресмыкаясь и не имея голос, не могла. Так что, кроме работы, адской, тяжелой, я в жизни ничего и не видела. Как же не хочется умирать, – простонала она. – А что ты сделаешь, если получишь противоядие? – вдруг спросил Акакий серьезно. Марго не ожидала такого вопроса и, перестав плакать, посмотрела на мужчину более тщательно. Она словно первый раз его увидела и потому внимательно оглядела с ног до головы. На вид ему было лет пятьдесят, это был невысокий и немного полноватый человек с черными как смоль глазами. Только глаза эти были потухшие, словно глаза есть, человек есть, а души в них нет. – Брошу все к чертовой матери и уеду на край света, – ответила ему Марго первое, что пришло в голову. – Это не выход, – грустно покачал головой Акакий. – Куда бы ты ни уехала, ты берешь с собой себя. Нужно вот тут менять, – на этих словах он потыкал себе в грудь. – Пойдем, Маргарит, я сварю тебе лучший кофе в мире, и станет не так тошно. Стук в дверь прервал хрупкий момент, в котором почти показалось, что может что-то поменяться, что чашка самого вкусного кофе все решит и мир встанет вновь с головы на ноги. – Что ты здесь делаешь? – Василий стоял на пороге, когда Акакий открыл дверь и нервно переминался с ноги на ногу. – Пошли. – Что случилось? – Марго, собрав все силы, тоже спустилась на первый этаж, только, в отличие от Акакия, у нее это получилось несколько медленнее. – Алекс, – смутился Василий, было видно, что ему не хотелось это обсуждать с чужими, как ему кажется, людьми, – не открывает, а уже пятнадцать минут десятого. – А Лия? – спросил Акакий, обуваясь. Бросалось в глаза, что он встревожен. – Вчера он ее не пустил к себе, – рассказывал Василий. – Сейчас она там у его бунгало, стучится в дверь. – Вы что так перепугались-то? – спросила Марго рассеяно, попутно изучая пятна на своем платье. – В девять у него прием лекарств, которые он просто не может пропустить, – сказал Василий сухо. – Так, может, он выпил его без вас, а может, просто проспал, – рассудила она, все еще не понимая их волнений. – Он вчера двенадцать человек отравил, переживает, видимо, не каждый же день у него так насыщен убийствами. – Укол ему делает Лия, а просрочка приема лекарств даже на пять минут грозит жуткими головными болями. Он не то что спать не может в таком состоянии, с такими болями жить невозможно. Марго, поняв, что все серьезно, нацепила сланцы и побежала за мужчинами, они уже быстрыми шагами направились к бунгало Алекса. Там возле двери стояла испуганная девушка и непрерывно стучалась в дверь. – Надо ломать дверь, – обеспокоенно сказала она, – это уже не шутки. У Василия выбить дверь не получалось, но уже то, что от стуков, при которых тряслись стены, Алекс не открывал, означало, что что-то произошло. Увидев, что на втором этаже приоткрыт балкон, ловкий телохранитель, подтянувшись на руках, поднялся туда. Все с ожиданием смотрели на дверь. Она открылась, и по лицу молодого человека стало все понятно. Не дожидаясь приглашения, Лия, Акакий и Марго молча поднялись за Василием. В спальне, где шторы открытого балкона колыхались на ветру, на полу лежал Алекс, а из его груди торчал нож. Белая пижама была обильно залита кровью. Девушка с нестандартной внешностью по имени Лия подошла к нему и потрогала на шее пульс.