– Мне было десять лет, когда погибли родители. Что я могла тогда понимать? Для меня жизнь делилась на мороженое, парк и белое платье. Рассказы о картинах и художниках от родителей казались интересными сказками, а не уроками. Я была единственным ребенком в семье, хотя, наверное, моим родителям и одного было много. Они были реставраторами от бога. Став быстро авторитетами в этой области, они путешествовали по миру, оставляя меня соседям. И вот однажды я там осталась навсегда. Алекс и Влад были уже взрослыми, им было по пятнадцать лет. Конечно, они тяготились моим обществом, но, оставшись одной, мне было просто необходимо чувствовать рядом живую душу, и я выбрала Влада. Кирилл не перебивал ее, он сидел на песке, отпивая вино большими глотками из бутылки, и, казалось, думал о чем-то своем. – Ты знаешь, я, маленькая девочка, интуитивно почувствовала, что Влад лучше. Он был прямолинеен, говорил людям то, что думает, но он не был злым. Я была влюблена в него, и когда мне исполнилось восемнадцать лет, у нас случилось что-то наподобие романа. Продлился он, правда, недолго, но на самом пике Влад рассказал мне правду о моих родителях. Что кроме работы у них еще было и одно увлечение – они занимались торговлей картин. Допускаемые до всех запасников в нашей стране, они находили картины, которые имели ценность, но плохой вид, и убранные из-за того музеями на самые дальние полки. Расчет был, что их не сразу хватятся. Вывозя под видом своего рабочего инструмента, мои родители продавали такие картины за рубеж. Но бывали и работы, которые просто валялись в подвалах музеев, из-за нашей русской халатности даже не занесенные в каталог. Таких, конечно, было мало, но их ждала другая участь. Их родители оставляли себе. Одной из таких картин была работа Моне «Мыс Боре», она висела у меня в комнате над кроватью и даже не очень мне нравилась. Каждый день мелькая, она потеряла для меня красоту и ценность, а стала предметом интерьера. Так вот, когда родители погибли, Влад первым поселил в моей голове мысль, что, возможно, неслучайным был этот взрыв. Может быть, они вывозили туда очередную картину и не сговорились с покупателем по поводу цены. Но сейчас, наверное, это не узнать никогда. – Так ты богатая невеста, – усмехнулся Кирилл, и Рузанна удивилась, что он, оказывается, слушает ее. А еще резануло слово «невеста». В свои тридцать девять Рузанна считала это уже оскорблением, ну или насмешкой как минимум, поэтому резко ответила: – Нет, я нищая музейная мышь. Родители Влада, видимо, и правда близко дружили с моими, потому как когда случилась трагедия, знали, что и где брать. Про деньги от вырученных картин Влад ничего не знал, родители им об этом не сказали, а вот о шедеврах из нашей квартиры Алекс с Владом знали доподлинно. Их родители, поступив так благородно и удочерив меня, на самом деле преследовали меркантильные цели, и двум братьям в начале девяностых досталось прекрасное наследство из шести картин: Моне, Базиль, Коровин, Моризо, Мане и Саврасов. – Да, – поразился размаху личностей Кирилл. – Повезло так повезло. – Влад отказался брать их себе. Как он мне тогда объяснил, подумал, что картины прокляты: родители мои убиты, его родители ушли на тот свет следом, даже не успев распорядиться толком картинами. А Алекс не побрезговал и взял. Продавая картину за картиной, он и построил свой бизнес. Из всех работ в собственности Алекса осталась только одна, та самая, что висела в моей комнате, мелькая каждый день Моне «Мыс Боре». И то не продана она только потому, что у экспертов возникали постоянные вопросы подлинности, и Алекс перестал ее предлагать, а позже уже и не было нужны. Вот после этого разговора двадцать лет назад и начался мой путь метания. Сначала я оборвала с братьями все связи, презирая их и их родителей за то, что так поступили со мной. Мне казалось, что меня обокрали, что у меня отобрали семейную ценность. Потом я просто старалась забыть эту историю, вычеркнуть из своей жизни. Но мне постоянно снился это Моне, и я стала просить Влада поговорить с Алексом, чтобы вернуть ее мне. Он обещал, но ничего не делал, каждый раз повторяя: «Надо дождаться момента». – И в тот вечер он позвал тебя поговорить о картине? – предположил Кирилл. – Нет, – махнула отрицательно головой Рузанна, – я сама пришла. Решила в очередной раз попытать счастья. Он был пьян и зол. Кричал мне: «Раздевайся! Другие твари на все готовы ради денег. А ты ради своей картины на что готова?» Хохотал мне в лицо и называл моих родителей ворами и контрабандистами, говорил, что так им и надо, а меня дразнил старой девой и уродиной. Вот ты спросишь, – вдруг перешла на «ты» Рузанна, – хотела ли я смерти Владу? Да, хотела. Я легко могла его тогда убить, просто не сообразила как. Нельзя говорить женщине такие вещи, это опасно для жизни. – Он был подонок и ненормальный, назвать такую красотку старой девой – это огромный грех. Вот скажи, ты знаешь, что выглядишь лучше любой тридцатилетней? У тебя шикарная фигура, гладкая кожа и сияющие глаза. Ты просто не представляешь, как смотрят тебе вслед мужчины. Я вот, например, не мог оторваться, когда в первый раз увидел тебя в самолете. Рузанна громко и искренне засмеялась и сказала: – Ты знаешь, я где-то прочитала стихотворение, не помню где, такое графоманское, но оно очень точно отвечает на все твои вопросы о таких женщинах, как я. Я счастливая, смотрите, завидуйте, Все прекрасно в жизни моей. Я счастливая, вы меня слышите? Даже без бесполезных мужей. Мое тело в спортзале наточено, Кожа бархатна и нежна. Вечно кухней не озабочена И в решеньях своих вольна. Мужики пожирают глазами, Даже те, что с женою идут. Те ж, вцепившись навек зубами, Как собаки семью стерегут. Взлет карьеры не позволяет Раздробиться по мелочам. Лишь один вопрос убивает, Что так тошно мне по ночам? Рузанна очень искренне прочитала его, очень по-настоящему, так, что Кирилл не удержался и поцеловал эту красивую женщину, прям здесь, на песке острова, превратившегося для них в место возможной смерти, острова тринадцати приговоренных. Рузанна не оттолкнула его, а, напротив, очень страстно ответила на поцелуй, хотя, возможно, это было всего лишь вино. Позже им обоим показалось, что где-то вдалеке протрубил слон. Но на острове совсем не было животных, и они списали странный звук на мелодию волн. Хотя, возможно, это бог Ганеша праздновал свою победу. Ведь сегодня на острове никто не умер. * * * Что происходит? Мысли путались, и голова гудела от происходящего. Может, поможет книга? Руки тряслись, и затертые страницы не переворачивались до нужной. Вот наконец закладка нашлась, и глаза начали бегать по строчкам, стараясь найти себе успокоение. Книга Глава 6 Весна 1926 года, Москва Зинаида Блюмендор Ирина сидела в огромном зале ресторане «Метрополь» и размышляла. Обычно сигарета помогала ей разложить мысли по нужным полкам и спланировать дальнейшие свои поступки. Она, по сути, была человеком, который не может без четких планов, так ее воспитал отец, и эта привычка, надо сказать, всегда ей помогала. Вот и сегодня Ирина пришла в ресторан раньше своих гостей специально для этого – чтобы еще раз обдумать и рассмотреть разные варианты. Но блистательный зал «Метрополя» не позволял ей это сделать. Он был словно приветом из прошлого, может быть, именно поэтому Ирина решила завершить свою миссию здесь. Когда-то давно они с отцом любили ходить сюда, когда посещали Москву. Отец рассказывал маленькой Ирине, о том, что ресторан начал строить Савва Мамонтов и планировал его как театр с гостиницей. «Дворец искусств» – так хотел назвать свое детище меценат и владелец первой в России частной оперы. Там планировался оперный зал на три тысячи зрителей с эффектной стеклянной крышей, а также художественная галерея и зимний сад. А еще залы для танцевальных вечеров, гранд-отель и первоклассный ресторан при нем. Для такого грандиозного проекта было найдено место в самом центре Москвы напротив Большого театра. Но после начала работ у Саввы Мамонтова начались проблемы, и заканчивал столь помпезное строительство уже другой хозяин, а тот оказался человеком, менее любящим искусство. Поэтому все претворить в жизнь не получилось, и идея трансформировалась в гостиницу с рестораном. Но это по-прежнему был проект необыкновенной гостиницы и доселе невиданного в России ресторана. Одно то, что эскиз центрального панно из майолики «Принцесса Греза» был сделан самим Врубелем, говорило, на какой уровень замахнулись хозяева заведения. Сейчас, конечно, такой красоты и чистоты, как раньше, уже не было. Скатерти были третьей свежести, а официанты хамили и носили грязные фартуки. Но вот интерьер до сих пор пытался доставить людям радость. Огромный зал накрывала купольная крыша с витражом из огромного количества цветного стекла. Фонтан с живыми рыбами и зимний сад были тоже в упадке, но, словно женщина, которая не хочет отпускать уходящую молодость, делали вид, что они в порядке. Даже огромные бронзовые торшеры, ранее казавшиеся вечными, теперь горели через одного. Такой Ирину встретила вся Москва: Киевский вокзал выглядел словно обнищавший дворянин, который от нужды ставит заплатки на некогда дорогой камзол. Все было не то, все было не так. Это уже была не ее Россия, по которой Ирина так скучала. Но она все же была рада вернуться сюда, пусть на время, пусть не под своим именем, ведь она уже и не мечтала вновь вдохнуть воздух родины. Тогда встреча с Сергеевым разделила жизнь Ирины Яковлевой-Тернер на до и после. Появилась надежда отомстить убийцам любимого человека. Убить Сергеева было проще простого, Ирине на разработку плана хватило одного дня, но это была бы неполная месть. Было необходимо узнать имена остальных трех солдат, которые были тогда вместе с ним и без сожалений нажали на курок. А как можно незаметно узнать у мужчины тайну? Конечно, как любят говорить французы, «промоут канапе», что дословно переводится, как «поощрение через диван». Это было самым простым и быстрым способом, а Ирина уже не могла долго ждать, плюс боялась, что Сергеев закончит все свои дела и уедет обратно в Россию. У Ирины был только один страх – боязнь, что она не сможет скрыть своей ненависти к мужчине. Но, как ни странно, она подошла к этому как к работе, неприятной и тяжелой, но работе, которую надо было просто выполнить хорошо. Девушка словно сдала себя в аренду и наблюдала за процессом с совершенно холодной головой. После любовных утех Сергеев был особо разговорчив, Ирина, сказав, что восхищается сильными мужчинами, которые способны убить, словно открыла ящик Пандоры. Из мужчины просто полились рассказы о своих подвигах на войне. «Ну на войне каждый мог, – Ирина показала, что не впечатлена его геройством. – Вот если в обычной жизни…» И тогда Сергеев вспомнил про этот случай. В повзрослевшей Ирине он, конечно, не узнал рыдающую девушку, которая просила отпустить своего жениха. Единственный раз, когда она дала волю чувствам, когда у нее немного задрожали руки и участилось дыхание, – когда мужчина начал перечислять фамилии своих товарищей, приговоренных Ириной палачей своего жениха. Оставив Сергеева пока в живых, вдруг он что-то напутал, Ирина поехала в Россию. Мужу девушка сказала, что из-за поспешного бегства отдала на сохранение надежным людям в Москве свои фамильные драгоценности и сейчас очень хочет их вернуть, ведь они ей дороги как память о родителях. Граф был по национальности наполовину немец, а они очень трепетно относятся к тому, что касается денег, и с легкостью отпустил супругу в столь опасное для нее путешествие. Через свои связи граф Тернер сделал ей фальшивый паспорт, и вот уже не Ирина Яковлева-Тернер, а Зинаида Блюмендор, немецкая журналистка, ехала в Москву, чтобы писать о советской России. Ирина благодарила отца и гувернантку-немку за то, что знала немецкий как родной и могла легко играть эту роль, не боясь разоблачений. Первым приговоренным в ее списке был Степан Николаевич Аркелов, по насмешке судьбы однофамилец ее убитого жениха. Плодотворно проработав в ВЧК ГПУ, он получил инсульт и сейчас проходил реабилитацию в санатории. Никого не удивил визит дальней родственницы и желание навестить больного, а сам Аркелов, потеряв возможность говорить, не мог сообщить, что не знает эту красивую женщину. Он лишь выпучивал глаза и немного сопротивлялся, когда она кормила его вкусной пастилой со странным привкусом. Более того, никого не удивила смерть мужчины после ухода посетительницы. Конечно, инсульт – дело такое. Врачи решили, что сердце не выдержало и остановилось, и только Ирина знала, что причина смерти – яд, который она сделала сама, изучая труды великих химиков. Уходя, напоследок она шепнула умирающему Аркелову «вендетта обязательна», и ей показалось, что проблеск понимания мелькнул в его глазах. Это был тот самый бородатый солдат, что пнул ее в грудь. Поэтому он был казнен первым. Сейчас же здесь, за столиком в ресторане Метрополь, она ждала остальных двух. Оказалось, что они до сих пор дружили, и поэтому Ирина не стала растягивать удовольствие и объединила две казни в одну. Для этих двух друзей, которые повелись на интервью иностранной журналистки, а может быть, просто на халявный ужин в дорогом, по советским меркам, ресторане, был приготовлен другой яд – медленный, который не убивает тут же на месте, при этом имитирует желудочные колики, как от протухшей еды. – Разве мы опоздали? – услышала Ирина мужской голос и вернулась вновь в настоящее. – Простите, мы не хотели заставлять вас ждать. – Ничего, – ломая русскую речь, сказала Ирина и улыбнулась им своей самой счастливой из улыбок. – Просто я несколько раньше пришла. Тушкевич занимал довольно высокую должность в наркомате, а Мальцев был ответственным сотрудником Всесоюзного центрального совета профсоюзов. Они были уверены, что хорошенькая журналистка интересуется исключительно их работой и занимаемыми ими постами, не допуская даже мысли, что дело может быть в чем-то другом. Вечер был в самом разгаре, и Ирина попросила мужчин заказать «Калинку-малинку», чтобы лучше понять русский колорит. Вот тут очень помогло кольцо, подаренное отцом. Одним незаметным движением девушка открыла крышку и высыпала в рюмки яд, распределив дозу пополам. Когда «Калинка-малинка» заиграла и рюмки были подняты, Ирина сказала непонятный мужчинам тост: «Вендетта обязательна». Не очень грамотные, они постеснялись уточнить и просто выпили свой яд, приведя в действие приговор. Видимо, не только чистота, но и кухня в «Метрополе» нынче подводила, потому как никого не удивила троица в ресторане, которая резко схватилась за животы. Скорая приехала быстро, но забрала только мужчин, женщина отказалась от госпитализации и, держась за живот, вышла из зала. Через полчаса в вагон поезда «Москва – Берлин» садилась совершено здоровая иностранка со странной улыбкой на лице. Впереди ее ждал еще один незаконченный приговор. Полное имя – Наташа