– Предлагаете ввести военное положение? – с ухмылкой спросил Джен Ли. – Простите, но вы не Гуй Шен. У вас недостаточно влияния на такой шаг. Пока стена стоит, все будет по-прежнему. Мы вместе, но каждый клан – сам по себе. Если опасность действительно станет угрожать внутреннему дворцу, все выступят единым фронтом. Уверен в этом. До тех же пор, мы должны каждый заниматься своим делом. И конечно готовится к худшему. – Вал. – строго сказала Сонг, заметив, как я буквально подпрыгнул. когда меня осенило. – Не время и не место стеснятся. Если у тебя есть что сказать – говори. – Прошу прощения, уважаемые главы. До меня иногда долго доходит. Но ведь эссенция Сюэ-ци получается в том числе и из крови монстров и животных? Значит они пропитаны ею? – Да малыш. – хмуро ответил старик Ки. – Я об этом уже подумал. Скот тоже будет подвержен новой болезни. Если кабаны не смогут нормально пережить обострение – придется пустить их под нож. Хотя запасы мяса от этого повысятся, можем их засушить, на трудное время. – Я не об этом. – оборвал я рассуждения старика, и только потом понял на сколько это не вежливо было. – Прошу прощения, господин Фенг Ки. Но я имею ввиду другое. Вед звери снаружи. Те, которые регулярно нападают на поселение. Их же, наверное, тоже поразила та же напасть. – Ли, я думал ты просто ради красивого жеста решил дать слово мальчишке. Но ведь он прав! – впервые за время совета Пинг Ченг улыбнулся, от чего стало видно его чисто орочьи острые клыки. – Вот он, свежий взгляд на вещи! Звери ослабнут и начнут сражаться друг с другом за место! Старые ареолы обитания изменяться, стаи начнут вытеснять самых слабых за границы Гэге или убивать. Нам предстоит очень тяжелый период в несколько недель, зато потом! – Год. – не веря прошептал эльф, Джен Ли. – Год, пока не появится первый выводок новых зверей. А может и больше, смотря сколько будут длится войны за территории. – Кроме того животные и сами не глупы. – заметил, поглаживая седую бороду Фенг Ки. – наблюдая за теми кто болен мы сможем найти растения или плоды которые они используют для лечения. С этими знаниями поселение станет еще сильнее. Спасибо парень. Может и не специально, но ты подарил нам не только знание, но и надежду! Глава 8 — Почему ты здесь, а не на занятиях? — строго спросил Сонг, когда совещание глав закончилось. Нас все же выставили, перед обсуждением конкретных шагов. Хотя вернее было сказать, что Джен Ли решил прогнать Хироши, а мне просто пришлось уйти вместе с товарищем. Я даже не представлял, чего именно стоил ему этот разговор. Теперь я и в самом деле оказался в долгу перед эльфом, и как его отдать не представлял. Так что мы сидели у операционной молча. — Доктор Хотару сейчас проводит операцию, спасает жизнь моей сестре. Я должен был рассказать вам о Ци, чтобы не случилось лишних жертв, но идти и заниматься, когда она там. — Считаешь, что она одобрила бы твое бездействие? — нахмурилась врио ректора. — Дождись результатов, а затем, вместо того чтобы просиживать штаны — отправляйся на тренировки. Стань сильнее, быстрее, умнее и умелее. Только так можно забирать у жизни то, что должно стать нашим. Ждать пока природа даст тебе что-то сама, могут только тифлинги. Остальным, даже эльфам, приходится все делать самим. А если тебе этого мало, просто нагрузи свое тело до изнеможения и тогда мозг отключится сам собой. – Спасибо за наставления, госпожа. Я их запомню. Но в первую очередь хочу дождаться результатов операции. – Долго ждать не придется. – ткнул меня в бок Хироши показывая на занавеску из-за которой раздались медленные шаркающие шаги, а через несколько секунд наружу вышла доктор, мигом постаревшая на несколько лет. — Что случилось? Как она? – не выдержав напряжения я подскочил, но Хотару лишь улыбнулась. – Все в полном порядке. С твоей сестренкой мы закончили еще час назад, она отдыхает. – сказала врач, рухнув без сил на скамью. — Кровь прочистили, все сгустки убрали. Я подумала, что проблема господина Гуй Шенга может того же характера, но попытавшись очистить его кровь своей, ничего не добилась. Только потратила все силы. — Спасибо, госпожа. Когда я смогу увидится с Юн? — Она будет спать несколько дней, да и сейчас лучше ее не тревожить. Но можешь заглянуть в палату, когда санитары ее перевезут. Состояние стабильно тяжелое, хотя уверена скоро все станет нормально. Лучше займись чем-нибудь полезным для себя лично, а после занятий сможешь зайти и посмотреть на то как она спит. -- Я ему то же самое сказала. – хмыкнула Сонг, а затем, кивнув своим мыслям похлопала Хотару по плечу. – Чувствую ты сейчас не в том состоянии, чтобы вести медитативную технику. Я возьму твои занятия на себя, отдыхай. – Им еще рано осваивать боевую медитацию. – покачала головой доктор. – Они еще даже с дыхательными техниками не справляются. Гипервентиляция большинство доведет до обморока. – Ты их недооцениваешь. – усмехнулась орчиха. – Но так и быть, я попробую снизить общую планку. Вал, ты слышал врача. Больше тебе здесь делать нечего. Следуйте за мной. – Как прикажете, госпожа ректор. – вздохнул я, поднимаясь. – Еще раз спасибо. – поблагодарил я, повернувшись к Хотару. Юн обязана вам жизнью. – Не только мне. Лян сказал, что ты стучал по сердцу девочки, заставляя его биться. Если бы не это, она точно умерла. Все, хватит разговоров! Не заставляй Гуй Сонг ждать. Догнать ректора и Хироши, держащегося рядом с ней, мне удалось только у самого класса. Занятия по боевой технике уже закончились, и незнакомый мастер из рода Фенгов, отпустил учеников. Сейчас все стояли вдоль стен зала, дожидаясь пока закончится медитация второго курса. Перешедшие на ступень медных адептов подростки сидели громко дыша, и одновременно развивая легкие, сердце и печень. Попутно наращивая объем Ци. После катаклизма многие чувствовали себя больными и по тому мастер Цинь Вэй прогонял их через лечебную очищающую медитацию. Даже Гуй Сонг не решилась прервать занятия своим появлением, оставшись стоять в дверях. Благодаря этому я мог наблюдать за старшими во всех планах детьми. Хотя некоторые скорее являлись подростками. Лестница в небо давалась легко далеко не всем. Официально в академии было семь этажей общежитий. По одному на первые пять ступеней, и два этажа на тех, кто сумел переступить ранг воинов. Не все могли справится с такой задачей, а потому жесткий отсев начинался уже на этапе адептов. Почти треть не могла достигнуть ранга золотого неофита к десяти годам, и таких детей просто признавали бесперспективными. Нормальным считалось к восемнадцати стать медным воином. Эта, девятая ступень, покорялась одному из пяти. Остальные после достижения двадцати лет отсеивались и назначались на не боевые должности. Благо рабочие руки нужны всегда. Скотоводство, рыболовство, лесоводство и всякие другие «ства» – нуждались в усердных, но не выдающихся людях. Среди оставшихся в академии выделяли два типа – обычные ученики и гении. Обычный ученик к восемнадцати перешагивал на ступень медного воина, начиная формировать собственное ядро силы. Гений достигал того же показателя к двенадцати. Именно взятие порога в две сотни Ци выбранного пути и силы удара в четыреста пятьдесят килограмм – основные требования для становления медным воинам. Обычные ученики достигали следующей ступени – бронзового воина, к двадцати годам. После этого формально считалось что активный рост организма прекращается и дальнейшее развитие замедляется в пять раз. Серебрянным воином становились к тридцати годам. Золотым – к тридцати пяти. Те из обычных учеников, что сумели благодаря тренировкам, эликсирам и стальной воле сформировать собственное ядро назывались гениями упорного труда. И на сто процентов заслуженно носили свое звание. Гении же… Стать медным героем в девятнадцать считалось у гения позором. И большим вопросом к его усердию и трудолюбию. Ведь все мы разные. Высокие и низкие, склонные к полноте и тощие как спички. Так и с талантом и предрасположенностью к Ци. Если от природы ты наделен хорошим потенциалом, но не развиваешь его – это только твоя вина. К двадцати годам гении уже развивали первое ядро, переходили на новую ступень существования и переставали быть обычными людьми. Быстрее, выше, сильнее – это все про гениев, перешедших на героическую ступень. Тринадцатую, если считать неофитов. Именно эта страшная разница в скорости взросления, набора физических и ментальных характеристик столь сильно сказывалась уже с первого года обучения. И сейчас передо мной сидел наглядный пример. Четыре сотни примеров если быть точным. На второй курс переходили только те, кто смог стать медным адептом, а с первого раза получалось это далеко не у всех. Вот и сидели, объединившись в небольшие группки дети от восьми до тринадцати лет. Формально принадлежащие к одному уровню, но такие разные. – Не дай бог нам стать такими же. – буркнул Куват, кивнув на нескольких самых старших ребят, возвышающихся над всеми. – Если чуда не произойдет, их в этом году отчислят. – Не произойдет. – строго сказа Хироши, держась за грудь там, где еще недавно он хранил переданный главе Джен кулон. – Сам же прекрасно знаешь, они близки к своему потолку, если до тринадцати не перешел на ступень бронзового адепта – уже ничего не светит. Ци не успевает за ростом организма и тот начинает подавлять ее. Даже остаться на достигнутом уровне удается не всем. Но они хотя бы смогут выбрать чем заниматься. – Да, тут ты прав. – повеселев сказал полуорк. – Но я не считаю определение ролей чем-то плохим. Когда жизнь определена и спокойна, это прекрасно. Главное трудится и всегда будет обеспечена хорошая сытная еда, мягкая постель и крыша над головой. Доберусь до героического уровня, и можно расслабиться. В дозоры со своим десятком выходить раз в неделю, и все. – А ты не слишком амбициозный парень. – хмыкнул обычно многословный и веселый эльф. – Слушай. Прости что тебе пришлось использовать эту вещь. Понимаю, что она была ценной не только для тебя, но и для клана. Если я могу тебе как-то ее компенсировать. – О! Не волнуйся, я не забуду. – улыбнулся Хироши. – Вот станешь владыкой, тогда и поговорим. А пока же можешь не переживать по этому поводу. – Ого. Хочешь сказать, что только один из владык может возместить такую потерю? Да еще и уверен, что я стану одним из них? – А разве это не так? Слушай. Давай не будем об этом. Мы совершили хорошее дело, так что остается только надеться что оно пройдет не зря. – отмахнулся эльф. – Тем более я не собираюсь оставлять тебя одного. Это черевато, как мы уже убедились на турнире. Ведь ты Акио чуть не прикончил тогда. Я прав? – Да нет, что ты. – хмыкну я в ответ, прекрасно понимая, что был на грани срыва. Окажись я в той ситуации один, если бы мне пришлось сражаться с пятнадцатью пусть озлобленными, но детьми. Несколько из них, пожалуй, поход в лес не пережило. К счастью я потихоньку учился себя контролировать, и благодаря Хироши тоже. – Внимание! – громогласным голосом сказала Сонг, перекрывая беседы учеников во всем огромном зале-этаже. – Разбиться по группам. Факультет Юань-ци отправляется на профилактику. Сюэ-ци занимается с мастером Цинь Вей. Учеников Чжен-ци ведет многоуважаемая Джен Киу, одна из старейшин эльфийского клана Джен. Класс гениев, подойдите ко мне. Скажите, есть ли у кого-то двойные источники с Душой, не важно в примеси или одиночные? – строго спросила ректор, глядя на нас. Семь из двадцати пяти человек подняло руки, включая братьев Бима и Бома – Всем, у кого есть Юань-ци но нет Чжен-ци немедленно идите наверх, в лазарет. После процедур вернетесь к следующему занятию. Я буду давать дополнительный урок, так что ничего страшного если вы его пропустите. – Простите, госпожа ректор, но разве вы не собирались вести у нас боевые и силовые тренировки? – спросил Ичиро, набравшись смелости. – Получается и на прошлом занятии вас не было, и это сдвинулось из-за неявки преподавательницы Хотару. – Все верно. – кивнула, нисколько не смутившись Сонг. – я лишь временно исполняю обязанности ректора, к тому же половина преподавательского состава выбыла из-за болезни, а вторая едва справляется с перегрузками. Уверена, господин Гуй Шен справился бы в тысячу раз лучше меня. Однако выбора нет и мне придется делать из сопливых мальчишек и девчонок лучших воинов и героев что видела эта академия. Еще вопросы есть? – Нет. – потупившись ответил Ичиро. – Вот и отлично. Как вы все обязаны знать – медитации единственный способ контролировать свою Ци, и учиться управлять ею. Техники дыхания и плетения – лишь побочные упражнения для принятия концентрации и новой формы. Сейчас и до третьего курса вы будете постепенно развивать свои легкие и организм, чтобы суметь поддерживать дыхание концентрации, ускоряющее ваш метаболизм, дающее силу мышцам и органам, необходимо освоить азы. Однако вы гении, и для вас это должно быть легко. Поднимите руки кто еще не освоил начальное дыхание концентрации? – спросила Сонг. Интерфейс не работал, так что я понятия не имел, о чем именно она говорит. Вроде за неделю усиленных тренировок с ней лично и с мастером Фенг Гуанюй я освоил базовые техники. Благо интерфейс тогда работал и помогал. Никого, отлично. Будем считать, что можем перейти на следующую ступень. Сегодня мы начнем осваивать новою для всех вас технику. Обычно ее изучают адепты, так что раскроется в полной мере она только когда вы сможете поддерживать концентрированное дыхание постоянно и не падать при этом в обморок. Итак. Боевая медитация. – с этими словами орчиха встала в базовую стойку. Так показалось на секунду. Но затем она резко вспорола ладонью воздух и ударная волна прошла по всем нам. Я не мог поверить собственным ощущениям! – Повторяйте за мной. Начали! Глава 9 Сонг всего на всего делала базовые упражнения из курса рукопашного боя, но каждое движение было в сто крат быстрее, при этом очень легкое и плавное. Мы едва успевали следить за взмахами и поворотами. Разница в уровне между ней и спарринговавшимися перед нами до этого Ляном Хуабао и Фенг Гуанюй оказалась видна невооруженным взглядом. Волны воздуха разбегались при каждом ударе, но главное — она не сбивала собственного дыхания. Вот только с точки зрения преподавания пример был отвратительный. Пусть формально мы и причислены к классу гениев. А многие, вроде Хироши и Ичиро, здесь полностью заслуженно. И все же уследить за тем, что именно делает Гуй Сонг, у меня не получалось. Когда же лучший ученик класса Пинг Ичиро, тренировавшийся с трех лет, попытался повторить ее движения даже до орчихи дошло, что она делает что-то не так. — Нет. Стоп. Прекратите! — хмуро сказала Сонг, прервавшись. — Совершенно не так. Я же вам только что показала. Повторяйте за мной, в точности. И раз! — Мне кажется она просто не понимает в чем дело. — хмыкнул Хироши. — С тобой она так же обходилась на индивидуальных занятиях? – Ну, почти. – сказал я уклончиво. Не рассказывать же, что на самом деле большая часть сведений ко мне поступала не от врио ректора, а от собственного, ныне почившего, интерфейса. Который усердно копировал все сведения и после помогал их повторить или усвоить. – Да что с вами не так? — нахмурилась орчиха, она скользнула взглядом по группе и наткнулась на меня глазами. – Вал, выйди вперед и повторяй за мной. – Прошу прощения, госпожа ректор, но боюсь сегодня это не лучшая идея. – Ничего подобного. С твоей сестрой все нормально, а Ци ты будешь чувствовать при любом раскладе. Как раз научишься переживать стресс, которого в бою предостаточно. Для того чтобы стать настоящим мастером тебе придется всегда оставаться спокойным и уравновешенным. И всем вам, если не хотите скатиться к общему уровню. С второй стойки. Начали. Расставив ноги чуть шире плеч, я повторял заученные движения. Некоторая скорость сохранялась за счет мышления, но мне по-прежнему было далеко не только до Сонг, но даже и до Ичиро. И понимал это не только я один. Сопровождая мои повторения криком и руганью орчиха все же решила не сдаваться, а просто сменить тактику. Теперь она поправляла мои движения шлепками и оплеухами, что было не только обидно, но и весьма больно. — Простите конечно, но кажется учитель из вас не очень. — мрачно заметил Хироши через полчаса тренировок. — А вы точно нас учить собрались?