– Ну… тут такое дело. – почесал в затылке полуорк. – Не хотел раньше времени показывать. Но… С этими словами он отошел чуть в сторону. Встал в стандартную оборонительную стойку закрывшись своим круглым щитом обернутым цепью, а затем, ступив вперед резко крутанулся и выбросил его вперед. Щит, раскручиваясь как юла пролетел около десятка метров, а затем дернулся обратно, скручивая цепь на острые шипы. Нам только и оставалось что восторженно ахнуть. Такого мы точно не ожидали. – Потрясающе! Десять метров это конечно не совсем дальний бой, но для начала нам этого вполне хватит. – сказал я, с удовольствием хлопая Кувата по плечу. – ты молодец! Теперь нужно лишь отработать командные навыки и развивать собственные. Уверен, у нас будет шанс победить! Глава 30 — Просто хочу уточнить. — сказал Ичиро глядя на мои потуги. — У нас в самом разгаре тренировки, до турнира меньше месяца, денег больше не становится и при всем этом ты решил купить постройку водяной мельницы, да еще без жерновов? — Я уже жалею, что позвал тебя с собой. — прокряхтел я, засовывая магниты в подготовленные для них каменные выемки, располагающиеся вокруг шеста. — Лучше бы помог! — Во-первых, ты меня не звал. Я вынужден с тобой везде ходить в качестве наказания за то, что спалил дом Хэй. – сказал, чистя ногти младший наследник Пинг. – Хоть это, замечу, и не я был. Во-вторых, не вижу смысла тебе помогать, камни вроде не такие уж и тяжелые, чего ты так кряхтишь – непонятно. Ну и в-третьих, физические нагрузки полезны. — Какой ты… – прокряхтел я, ставя очередной полукруг на место. – Занудный стал. Раньше веселее с тобой было. – Я просто начинаю думать прежде чем делать. — ухмыльнулся, задрав нос Ичиро. — И тебе пора этим заняться. Что вот ты делаешь? Зачем? Какой в этом толк? — Ах какой толк? -- усмехнулся я, предвкушая представление. – Сейчас увидишь. Доставай меч. Надев сандалии на высокой подошве, чтобы точно не соприкасаться с разлитой по полу водой, и толстые перчатки я накинул доспех из тонких медных пластин поверх двойной рубахи с высоким воротом и деревянным подкладом. Подсоединив провод дернул за рычаг останавливавший движение колеса водяной мельницы. Ось начала вращаться, раздался тихий гул. – Готов? – с сомнением спросил Ичиро, поочередно вращая своими клинками. Я лишь кивнул, стараясь скрыть усмешку. Парень резко выдохнул, входя в состояние полной концентрации, его мышцы вздулись от поступающей крови. Вены проступили под кожей, а в следующую секунду он прыгнул вперед. Черт, а он хорош. Куда быстрее чем я могу себе позволить. Контратаковать я не успею при всем желании. Но мне и не нужно. Наше оружие соприкоснулось на секунду, дуга прошла между клинками и вышла через тело парня в земляной мокрый пол. Ичиро скорчился от боли и рухнул парализованный. На секунду мне показалось что я переборщил, от него даже пар шел. Но помотав головой парень поднялся. И нахмурившись вновь пошел на меня, но куда осторожнее. Я демонстративно развел руки в стороны, приглашая противника ударить меня, но Ичиро и в самом деле стал куда разумнее подходить к вызовам. Лишь когда он был полностью уверен в том, что сможет нанести укол клинком сделал почти неразличимый для глаза молниеносный удар, и пробив мою нагрудную пластину вновь рухнул на пол, оставив меч в броне. – Пожалуй достаточно. – сказал я, вытаскивая клановый меч из деревянной пластины. – А то ты меня так и убить можешь. – Что это за техника такая? Я не вижу, как ты контратакуешь! Могу спорить на что угодно, ты не двигаешься, не можешь ты двигаться с такой скоростью. Это только героям и владыкам доступно. – С досадой сказал Ичиро, выхватывая у меня из рук свой меч. Я собирался отпустить его до того, как цепь замкнется, честно! Но не успел и парня в третий раз бросило на пол. – Прости, не специально так вышло. – извинялся я, быстро отсоединив провода и блокируя вращение оси, с помощью рычага. – Ты как? Живой? – Твою мать! Это больно между прочим! – выругался, поднимаясь Ичиро. – Чтоб я еще раз с тобой на спарринг вышел? Да ни за что в жизни! Если доберемся до финала – первое место твое, я даже жребий тянуть не собираюсь. Зверь чертов. Не даром говорят, что с тифлингами воевать нет смысла. Это какой же силой владеет Гуй Шен? – Очень большой, а главное реальной. Про первое место – договорились. Ловлю тебя на слове. А по поводу всего остального – это не я, и даже не доспех. Не знаю, как это тебе по-простому объяснить. Молнии видел? Как они в деревья лупят? Можно считать, что я одну такую приручил, только маленькую. Вообще это не магия и даже не ловкость рук. Можно было бы назвать это наукой, если бы мне не помогали. – Молния? – глаза Ичиро расширились от удивления. – И что же ты с ней можешь сделать? Кроме того, что попросить защищать тебя? – Пока, очень немногое. С изоляцией тут проблемы. – сказал я в слух, а про себя подумал, что и электрик из меня крайне посредственный. Обмотку делал больше пятнадцати раз пока напряжение не пошло. И ведь это с тем что мне на каждом шагу максимально помогал интерфейс. Подробная инструкция, завалявшаяся в памяти библиотекаря. Если бы я не нашел тайзер, не выиграл его на турнире, не получил уведомление о подключении устройства и его зарядке – никогда бы и не подумал делать водяную электростанцию. Однако библиотекарь был частью проекта Ковчег-3 и хотя у меня не было прав доступа к большей части информации на конкретные вопросы он все же отвечал. Именно так я получил инструкцию по созданию инфраструктуры «Реколонизация. Электричество и проводка». Чтиво не слишком художественное. С кучей схем и расчетов. Но от этого не менее интересное и важное. Инструкция предполагала, что заниматься созданием источников электрического тока должны специалисты. Но на случай катастрофы или кризиса было предусмотрено и использование дилетантами вроде меня. Максимально простые устройства, максимально легкое создание источников энергии, доступный язык… мертвый, не понятный никому кроме тифлингов и стража, хранящего эту бесценную информацию. Основной вопрос, возникший у меня после прочтения – почему это не сделал Гуй Шен? По-хорошему я должен был пойти и спросить у ректора. Но что-то мне подсказывало что он будет против зарядки тазера. А я от такого великолепного оружия отказываться не собирался не при каких условиях. К тому же электрический доспех мгновенно показал свою эффективность. – Если ты подчинишь себе эту силу – станешь непобедим. – задумчиво сказал Ичиро. – Тогда тебе и в самом деле удастся создать собственный клан. Сравнимый по силе с Гуй или Пинг. – У каждой техники есть свои положительные и отрицательные качества. Рассказывать о собственных слабостях я конечно не буду. Прости. Но выйти один на один с твоим отцом я, пожалуй, откажусь. Слишком велика разница в силе, он меня раскатает в тонкий блин лишь только почувствовав угрозу. А вот Гуй Шен. Не знаю почему он меня до сих пор не прибил. – Может надеется, что ты исправишься? – улыбнулся Ичиро. – Только по мне так зря. Все вокруг меняются. А ты каким придурком был таким и остался. Нет, растешь ты не хуже нас всех. На две головы вытянулся. Вот только сколько тебе не твердят, ты все равно поступаешь по-своему. Взрослые так не поступают. Отец рассказывал про систему противовесов, где каждый клан выполняет собственную роль. – Я ее прекрасно знаю. На практике почувствовал. – сказал я, непроизвольно дотронувшись до сросшихся ребер. – Но это не повод застревать на месте. Вот это, реальное движение вперед. Когда я полностью освою этот процесс… ты даже не представляешь. Освещение улиц. Выплавка металлов. Оборона целого города. Возможности безграничны! – Новый великий клан. – усмехнулся Ичиро. – Прости, но я обязан доложить об этом отцу. Любое изменение сил – шанс на то что все развалится. Так он сказал. А город и так на грани войны из-за нас. Сейчас любое недоразумение может привести к кровопролитию. – Ладно. Но только после турнира, договорились? – попросил я. – А то чувствую мне вообще запретят в нем участвовать. – Если обещаешь не пускать свою силу в дело нигде кроме турнира до его начала. – задумчиво сказал полуорк. – Тогда да. Я тебе не враг. И пусть это опасно, мне кажется, что новый союзник Пинг не помешает. Времена опасные. – Это верно. Даже если мы расправимся с нагами, если вдруг союз между Хэй и русалками не разрушится, и, если они остановят вторжение. Видишь сколько если? В общем даже в таком случае останется королевство демонических обезьян, наседающих с севера. Опасностей становится все больше. – Я был не прав. – усмехнулся Ичиро. – ты все-таки меняешься. Хоть и не так сильно, как остальные. Только подумать, с того времени как я разбил свой кулак о твой лоб прошло уже два года. Мне скоро одиннадцать. Тебе десять. И мы оба стоим на пороге ступени серебряного адепта. Как думаешь, получим ее по завершении турнира? – Обязательно. На последнем экзамене чуть-чуть не дотянули. – кивнул я, слегка лукавя. Мне уже хватало Ци для получения следующего статуса. Не так чтобы с запасом, впритык. Но учитывая, что это было по каждой из трех видов ци – достижение более чем выдающееся. Третьи ранги летнего вихря, армии призраков и кровяного шипа были все ближе. Хотя к турниру я их получить уже никак не успевал. – Вот только сражаться нам придется с воинами. Твой отец подтвердил рекомендацию для участия в турнире? – Да. Как и у остальных из нашей четверки. Все же приятно что из девяти человек допущенных к соревнованиям от нашего класса – почти половина из Пинг. Двое из Ксу, двое из Гуй, считая тебя. Прости, но я уверен ты рано или поздно согласишься, что это логичный ход. И один из Джен. Ни одного ученика из Хэй или Фенг. У них будут собственные тройки из старшего курса, ну и конечно из воинов. Но как я слышал остальные тоже идут кланами. – Именно. – усмехнулся я. – Они идут привычными себе отрядами из собственных кланов. Такими же как они будут сражаться после выпуска из академии. Так что это скорее соревнование кланов, а не троек. Но с учетом того что здесь нет ни поддержки, ни границ в этом нет никакого смысла. Они проиграют только потому что используют не самую эффективную, а привычную схемы. Это как постоянно оставаться в одной боевой стойке при том что противник свою меняет. – Если твоя стойка превосходна, то смысл ее менять? – пожал плечами Ичиро. – Поработав с Бомом, я понял, что это и в самом деле удобно, когда тебя в тройке прикрывают и на дальней и на ближней дистанции. Да и медики в отряде никогда лишними не будут. Каждый должен уметь оказывать первую помощь. – Тут я с тобой полностью согласен. – Хотару была очень рада получить дополнительные восемь пар рук. Пусть в начале мы скорее мешали, чем помогали. Но за восемь месяцев каждый подтянул свой уровень до минимально необходимого. В хирургию мы не лезли, но наложить повязку теперь мог каждый из девятки. Аи же продвинулась куда дальше, уже ассистируя при операциях. Оставалось подготовить лишь несколько важных моментов, и шанс победить станет вполне реальным. – Не мог бы ты подождать снаружи? Я сейчас буду работать с кислотой, а защитные очки у меня в единственном экземпляре, как и маска. – Хорошо. Только не думай, что тебе позволят ею поливать противников на турнире. – сказал Ичиро остановившись в дверном проеме. – Помни что главная цель победить, а не покалечить как можно больше противников. – Будь спокоен. Она мне совершенно для другого. – сказал я, и дождавшись пока товарищ выйдет открыл ящик где хранились свинцовые пластины. – Пора сделать первый аккумулятор за десять тысяч лет. У меня будет собственная карманная молния. Глава 31 — Да не. Бред какой-то. — сказал Хироши, не выдержав напряжения первым. — На кой черт нам на север? Там же бибизьяны эти… — Лучше подумай зачем это главам кланов. — мрачно ответил я, проверяя легко ли вынимается из перевязи новенький меч от Ксу Дано. — Нас не просто так гонят к старой стене. Вряд ли они решили избавиться от нескольких сотен студентов. Скорее совместить приятное с полезным. Опять будем зачищать территорию как в прошлый раз, для вырубки джунглей. — Я об это тоже слышал. – кивнул Ичиро. – после предыдущего турнира территория стала безопаснее и за несколько дней, пока не началось ответное вторжение зверей, успели вырубить тысячи деревьев. Пополнили запасы кузниц и бань, которых должно хватить на полтора года. А пострадало всего несколько человек, небольшая цена за такие ресурсы. – Они могли не устраивать из происходящего праздник, а просто отправить всех воинов на зачистку. — заметил я. – А так получается, что мы бесплатно работаем. – О, это же прекрасно. А еще стимулирует экономику города. – улыбнулся Хироши. — Я кстати договорился, наши товары скупили оптом, пусть немного дешевле чем мы рассчитывали, но почти тысячу дзянь мы заработали. Как раз чтобы выплатить все долги, в которые нас вогнал лидер и еще по сотне нас четверых останется. — Мне кажется мы должны отдать Аи большую долю, она добыла рецепты исцеляющих мазей. — Тебя не спрашивают, лидер. -- усмехнулся Хироши. – в плане средств я тебе вообще больше не доверяю. Вот скажи, куда ушло почти шестьсот дзянь? Строительство мельницы, покупка меди, закупка дерева. Какой во всем этом смысл? – Есть. Рекомендую поверить на слово. – сказал Ичиро передернув плечами. Понять парня было можно, три разряда током это вам не шутки. Сделать карманные батареи достаточной емкости я не смог, так что пришлось остановиться на аккумуляторах. Сейчас у меня за спиной болтался рюкзак с широкими лямками. Весила эта прелесть десяток кило, но по моим расчетам и хватить ее должно было на неделю. – Смотрите, они на самых стенах трибуны построили. – сказала Аи, у которой зрение был немногим хуже, чем у эльфа. – Разве это не опасно? А если монстры полезут наверх? – Их встретят главы кланов в полном составе. С телохранителями и элитной гвардией из героев. – спокойно ответил я. – Смотрите, мне мерещиться или рядом с остальными флагами развивается синий с рыбой и трезубцем. Неужели Хэй решили снять самоизоляцию и присутствовать на турнире? Нужно будет выяснить что с Вейджа. – О, это может плохо кончиться. – покачал головой Хироши. – Успокойся, и не смей к ним лезть пока войну не развязал. Все с ним в порядке, у меня достоверные источники. Когда мы выходили из города нас провожали шумными радостными криками и хлопушками. Но до стены было больше тридцати километров так что веселье под угасло. Иногда до нас доносились радостные песни и ободряющие крики процессии. Многие были в подпитии. Им в отличие от нас, ближайшие несколько дней не придется провести в джунглях, соревнуясь с другими отрядами за выживание. – Последняя проверка припасов. – громко сказал я, чтобы все участники из класса гениев были в курсе. Это после старта турнира мы будем сами по себе. Пока же мы один класс, и я его староста. – Медики – бинты, кровоостанавливающие мази, целебные зелья. Есть? Отлично. Защитники. Мясо и лепешки. Запасы питьевой воды? Огниво и кресало? Дымовые шашки? – Не волнуйся ты так. Все помнят, что это уже не детские игры и рисковать лишний раз никто не станет. – не слишком уверенно похлопал меня по плечу Ичиро. – Странно, я еще на ногах. Думал это артефактная броня дает тебе силы. – Ты прав, просто я ее контролирую, а не она меня. – усмехнулся я. – Если все в порядке поднимаемся к экзаменатору на жеребьевку. – Подходим ко мне! – махала рукой девушка ассистентка, в аппетитно облегающем пышные формы платье. – Все капитаны троек, подойти ко мне. – вокруг нее уже столпилось больше количество народа, которые были старше нас. Кто года на четыре, а кто на двадцать. Я даже пару седовласых воинов видел, а вот лысым был я один, хоть и в бандане. Этот головной убор уже стал моим неотъемлемым атрибутом. А еще служил отличным подшлемником. Рядом с девушкой стоял небольшой барабан, из которого каждый подошедший вытаскивал запечатанную трубочку с номером сверху. С противоположной стороны от нее находилась карта с отмеченными цифрами – местами старта для троек. Судя по цифрам нас было около трехсот команд на тридцать километров стартового периметра. – В джунгли будут регулярно сбрасываться припасы и продовольствие, как дополнительный повод не сидеть на месте. – проводила инструктаж девушка. – у каждого из лидеров группы есть дымовой жетон. На нем цифра вашего отряда, если сорвать сургуч с жетона он работает как дымовая шашка немедленной помощи. Вы сами выбираете – атаковать встреченный отряд или разойтись миром. Однако кооперация строго запрещена. Во время первого этапа у вас будет два дня на то чтобы собрать двадцать жетонов других командиров. При победе вы обязаны сорвать пробку, уведомив о проигрыше, и вызвав помощь для эвакуации. В то же время вы полностью сохраняете все добытые жетоны у себя, теряя только собственный. Вечером на третий день вы должны выйти на пункты сбора. В случае если ваша жизнь находится в критической опасности, которую вы не можете избежать – обязательно срывайте жетон. Героями становятся только выжившие воины. Еще раз. Победа не стоит жизни. Ни вашей, ни вашего противника. Защищаться можно до тех пор, пока у вас есть силы и возможность победить. После этого вы обязаны сдаться. Большой турнир пятилетнего зимнего равноденствия проводится на враждебной территории. Тут есть особенно опасные звери, о которых вы конечно же знаете, но я должна вам напомнить. Змеи природного аспекта, достигающие двадцати пяти метров. Двуногие хищные ящеры и десятиметровые плотоядные вараны. Демонические летучие мыши и птицы. – перечисляла девушка, листая блокнот. – Полу-разумные обезьяны, яогуаи-волки и лисы. Ядовитые пчелы, пауки, змеи, медузы. Так же не рекомендуется использовать в пищу найденные на территории фрукты, грибы, корни и орехи. Они могут оказаться ядовиты.