– Ты говоришь соблазнительные вещи. И веришь в то что сказано. – пророкотали Сцилла. – Но может ты врешь нам так же, как и Шунюан? – Это легко проверить. Хироши, иди сюда. – подозвал я эльфа, и когда тот нехотя приблизился похлопал его по плечу. – Вот он, тот кого многие в моем отряде до сих пор считают предателем. Его прекрасно знает госпожа Имаджин. Так что, задайте вопросы им. Хироши жил на поверхности, и знает, как там все устроено. – Регент ящеров Имаджин, можешь ли ты подтвердить его слова? – строго спросила Сцилла, и неко, немного поколебавшись, кивнула. – В таком случае мы подумаем, над твоим предложением, если ты вернешься. Наш народ не так просто обмануть или использовать, как ты думаешь, но уже одно то, что наш господин не смог ничего противопоставить столь юному существу как ты, уже говорит о том, что он не достоин носить столь высокое звание. А возможно ты захочешь занять его место. Мы примем решение после, оказавшись на стороне победителя. – Я останусь. – нехотя сказала Имаджин. – И на всякий случай начну приготовления. Даже если не все захотят уйти – уверена, найдется не мало тех, кто захочет взглянуть на небо и океан о которых мне часто рассказывал Хироши. – В таком случае, не смею вас больше задерживать. – улыбнулся я. – Прошу меня простить. Но я хотел бы как можно скорее разделаться с текущей ситуацией. Чтобы вернуться к нашему разговору уже не подгоняемый проблемами. – Пусть будет так. – одновременно кивнули шесть голов Сциллы. – Отведите их ко входу в святилище и отоприте дверь. Мы слишком долго ждали, сестры. – по велению сестер нас вывели из общего зала и по дороге, постепенно превращающейся в едва заметную тропку провели до уже привычных стальных лабораторных перегородок. Стражники еще не успели подойти вплотную, а Джи уже привычно активировала отпирающий механизм. – Мне показалось, или они не слишком тебе поверили? – спросила Аи, покачивая топором и с опаской глядя на темный провал хода. – Да, кажется иллюзия была недостаточно качественной. – поморщившись сказал я, пропитывая тряпку купленным маслом и создавая из подручных материалов факелы. Лезть в полную темноту мне совершенно не хотелось. – Но дело сделано, остался последний шаг. Ичиро, ты все еще хочешь забрать его жизнь? – Естественно. Но я помню твои слова и сделаю это лишь если это не навредит всем остальным. – твердо ответил мечник. – Я хорошо выучил предыдущий урок. – Отлично. В таком случае двигаемся осторожно. Будьте наготове, мы понятия не имеем что нас ждет. Ловушки, страшные твари, ожившие каменные статуи. Там может быть все что угодно. Дождавшись пока каждый из оставшейся со мной шестерки кивнет, я поджег факел и двинулся в темноту, вслед за Куватом идущим первым. Привычный коридор спуска вскоре сменился настоящей пещерой с естественным сводом. И лишь узкая тропка позволяла не потерять ориентир. Но даже так мы несколько раз сворачивали в тупики – столь разветвленной и хаотичной оказалась система пещер. Блуждая больше пяти часов, мы сменили несколько факелов, пока наконец не вышли вновь на обработанный участок. Длинный, едва заметно закругляющийся коридор уходил в обе стороны от спуска, и пока мы по нему шли – обнаружилось еще не мало подъемов. И лишь одна дверь. Хотя, отперев ее мы поняли, что были не правы, дверей было несколько – четыре, по одной на каждую сторону света, но расстояние в открывшейся титанической пещере было столь велико что мы просто не дошли до них. Стоило зайти внутрь как врата захлопнулись, отрезав путь к отступлению. – Поздравляю. – с легкой издевкой сказал Шунюан, откуда-то сверху. – Вы добрались до последнего этажа. Как в самом настоящем приключении. Вот только никаких сокровищ здесь нет. А вас ожидает дано заслуженная награда – смерть. Оглядевшись я увидел небольшую платформу, висящую под потолком в сотне метров от нас. Этаж и в самом деле был последним, ведь представлял из себя полый шар, по окружности которого шел двухметровый бортик, а на дне котлована, углубившегося метров на пятьдесят, переливалось нечто, чему я никак не мог подобрать определения, ведь оно постоянно меняло не только цвет, но и очертание. – Надо заметить я довольно впечатлен вашими успехами. Пробиться через толпы врагов, победить химическое и биологическое оружие, а затем запудрить мозги моим собственным слугам – это нужно суметь. Но учитывая что вас вел за собой сам Свет,наверное в происходящем нет ничего удивительного. – усмехнулся Шунюан, когда платформа начала плавно снижаться. Я заметил, что демон не один. Рядом с ним стояло четверо. Гигантская закованная в броню горилла. Огромный волк, с метровыми стальными когтями, и две неко в легких одеждах. Каждая из них в руках держала посох в набалдашниках которых играли искры мороза и переливались огни пламени. Вижу ты не слишком доволен? – вновь усмехнулся демон. – Думал наброситесь толпой на одного и мигом победите? Увы, я может и самонадеян, но не глуп. Мы сотрем вас в порошок и скормим хаосу. Посмотрим, на сколько стабилизируется после этого ядро. Глава 44 Стоило платформе зависнуть над пропастью в десяти метрах от нас как сверху обрушились потоки огненных шаров и ледяных стрел. Пол вспучился и сотни каменных копий ударили в место где мы должны были стоять. Но пронзили лишь туман и пустоту. Ведь пока Шунюан спускался и разглагольствовал — мы готовились. Дымовые шашки закрыли от врага наше местоположение, и, хотя ветер немедля подхватил черные клубы, из тумана полетели стрелы и болты. Вот только вместо криков боли я услышал глухие удары стали об лед. Одна из волшебниц держала полупрозрачный щит перед платформой в то время как вторая обрушивала на узкий козырек огненный смерч. Горилла тоже не стояла на месте, создавая каменного голема прямо у нас под ногами, но им было кому заняться. Куват, превратившись в стальную статую голыми руками разбивал каменные глыбы и скидывал останки в пропасть, не позволяя закончить заклинание. Аи и Юн, вооружившись арбалетами не позволяли отвлечься заклинательнице льда. Ичиро, короткими резкими ударами создавал волны силы, разрывающие огненные шары в полете, а его подруга размывала образы каждого в группе, мешая прицеливаться. И только Хироши стоял в стороне. — Ты либо дерись, либо пошел вон! — крикнул я, не сдержавшись, и эльф, будто очнувшись ото сна, отпрыгнул в сторону под победоносным взглядом Шунюаня. — У вас нет ни единого шанса! — рассмеялся демон. — Вы лишь дети, не понимающие сути вещей! — Спускайся и дерись как воин! – грозя кулаком прокричал Ичиро. – Я никогда не был воином, и никогда не буду. – еще громче рассмеялся Шунюан. — Ваши жалкие понятия о чести и достоинстве лишь способ оправдать убийства. Снять с себя ответственность. Но я не такой. Я знаю, чего стою и что делаю. Все мои поступки лежат тяжким грузом на моих плечах и служат одной единственной цели – выживанию моих детей. – И поэтому ты проиграешь! – выкрикнул я, уходя от очередного огненного шара. — Твои дети больше не верят в тебя, они выросли и думают своими головами! — Ничего страшного. Когда с вами будет покончено я поднимусь наверх и приведу все в порядок. — демон стоял посредине платформы, казалось даже чуть расслаблено, но я видел, как дрожат от напряжения его руки. Почему? Что он делает? Иллюзии? Нет, я бы почувствовал. Готовится к одному мощному удару, который сметет все? Думать времени не оставалось, с одиночных заклятий противники перешли на массовые. Горилла и маг огня объединились, и камень загорелся, превращаясь в магму. Стены огня отрезали нас друг от друга, заставляя сражаться поодиночке, расходиться в стороны. А ледяные иглы все чаще попадали в цель, стуча по деревянным пластинам доспеха, и смазанность силуэтов и дымовая завеса уже не спасала. Ледяной щит становился все шире, закрывая платформу не только спереди, но и с боков, и сверху. -- Цвет! – крикнул я, вскидывая рогатку, и одновременно со мной во врагов выстрелили все девушки, покрывая ледяной щит толстым слоем непрозрачной краски. Шунюан выругался, мгновенно потеряв нас из вида, и ледяной щит обрушился в пропасть, почти мгновенно сменяясь новым. Почти. Аи уловила момент, активировав технику замедления времени и мы успели выстрелить еще раз. Жаль только, что стрелы это не ускорило и они долетели, когда новый щит уже полностью сформировался, закрыв платформу. – Почти смогли. – рассмеялся демон. – Кажется это будет веселее чем я думал. – Ничего, у твоих соратников силы кончатся раньше, чем наши стрелы. – выкрикнул я, пытаясь отвлечь внимание от Юн. – Они иссохнут до состояния скелетов, а мы все еще будем полны сил! – Как самонадеянно. Решил, что, увидев в деле одного хаотика теперь знаешь обо всех? – усмехнулся Шунюан. – Пока мы рядом с прорывом хаоса – сила проводников безгранична и ограниченна лишь тренированностью их разумов и тела. Можете даже не надеяться на скорую победу. Мельком взглянув на бурлящую на дне котлована, переливающуюся всеми цветами радуги, субстанцию я понял, что демон не врет. Просто не считает нужным. Так вот он какой, хаос. Без определенной формы, цвета и содержания. Неизменно меняющийся и не на секунду не останавливающийся. То покрывающийся ледяной коркой, то зажигающий пламя или выпускающий разноцветные лучи в произвольных направлениях. – Какой-то он маленький, наверное, кто-то слишком туп и ленив, и не смог создать больше. – усмехнулся я, в очередной раз заливая ледяную броню краской. – Щенок. То, что ты видишь – второй прорыв хаоса за всю историю мира! Я сам! В одиночку! Создал его, собрав по старым чертежам пробойник и тысячелетиями накапливал энергию чтобы его воплотить. Это не просто чудо – это спасение, для всех кто будет жить в его радиусе. Это мой великий уравнитель Забвения, единственный способ спасти все что осталось от этого жалкого мирка. Тебе не понять величие моего замысла! – Он управляет магами как куклами! – крикнула Юн, все это время проверявшая мою теорию, переданную через интерфейс. – Они не живые – лишь куклы в его руках. – Как я и думал. Вот она, цена твоего величия! Ты даже не в состоянии собрать вокруг себя преданных последователей. Кто поверит в тебя? Кто будет слушать? Ты лишь манипулятор, держащий собственных созданий за рабов. Больше того, сомневаюсь, что ты вообще в состоянии хоть что-то сделать сам. Как был безмозглым диким, так и остался! – Заткнись! – волна ярости обрушилась на меня, вместе с огненным ураганом и ледяными лезвиями. Все внимание демона оказалось приковано к моей персоне и лишь десяток призраков, вызванных в последний момент, спас меня от неминуемой смерти. Теперь они были куда вещественнее, закрыв меня своими телами они приняли большую часть урона позволив отпрыгнуть в сторону. Плечо обожгло потоком магмы и мне пришлось отбросить в сторону вспыхнувший наплечник. Но это того стоило. Один единственный, тщательно собранный заряд взорвался на платформе, подняв ядовитое облако с запасами жгучего перца и всем что мы еще могли собрать. Шунюан взревел, вертя головой и пытаясь понять, что произошло, он и его марионетки ослепли, из-за слез и соплей. Они метались по вздрагивающей платформе, терли руками лица еще сильнее вдавливая толченый перец в слизистую. А виновник торжества – Хироши, весело помахав рукой уже накладывал следующую глиняную бомбочку на тетиву. Не скованные больше задачей привлекать внимание мы с Ичиро и Аи выстрелили кошками в неровный потолок и взмыли в воздух, приземлившись на платформе в тот момент, когда маг воздуха избавилась от следов ядовитого тумана. Это оказалось последнее что она успела сделать, ведь в следующую секунду парные клинки Ичиро разрубили ее на медленно падающие в пропасть части. – Предатель! – взревел Шунюан, сообразивший, что происходит в последний момент. Но сделать он уже ничего не мог. Скрестивший когти-лезвия волк спас демона от разрывающего удара топора нашей орчанки. Горилла набросилась на Ичиро. А я, создав десяток призраков, обрушился на декана. Маг льда еще пыталась сопротивляться, но атакующие с разных сторон Хироши и Юн не оставили ей и шанса. Воздух почернел, от взмахов хлыста демона. Тысячи лезвий с ревом разрывали пространство, норовя ударить с разных сторон, и призраки один за другим гибли, лишь заставляя Шунюаня отступить. Сражаться против мастера экзотического оружия оказалось почти нереально, разница в уровне была больше чем пропасть под нами, но объединение способностей хаоса, обретенных при спуске в подземелье, вместе с наработанными техниками позволяли мне раз за разом наносить удары по врагу. К тому же я был не один. Платформа вздрогнула, когда на нее с лязгом приземлился Куват. Хлыст щелкнул, обвиваясь вокруг незащищенной шеи. Но вместо того чтобы отпилить ее одним движением застрял в железной ладони защитника. Воспользовавшись секундной заминкой, я ударил демона в лицо противовесом, не особенно надеясь на результат. Я прекрасно помнил стальной скелет киберов, защищающий их от любых повреждений, но вместо звона стали услышал глухой треск ломаемой кости. Шунюан закричал от боли, выпуская из рук хлыст и хватаясь за лицо. А в следующую секунду его одежда вспыхнула от удачного попадания Хироши. Горилла, ведомая волей хозяина, дернулась его защитить, ослабив оборону, и тут же лишилась головы. Волк пал, располовиненный почти до пояса богатырским ударом Аи, и пронзенный несколькими стрелами. – Ты обещал! – крикнул Ичиро, и я нехотя опустил глефу которой уже собирался проткнуть раненого. Мечник хищно оскалился прыгнул вперед, собираясь отсечь голову врага, но в последнюю секунду Шунюан отмахнулся, от него, будто от мухи, и нас всех, включая Кувата, смело с платформы, будто оригами ураганом. Мы с Аи едва успели подхватить защитника под руки, и уцепившись кошками за скалу больно приложились о внутреннюю поверхность котлована. Орк, вбивая пальцы в камень сумел выбраться на порядком потрепанный бортик, а следом поднялись и мы. Чуть в стороне, ругаясь и грозя всему свету, выбрался Ичиро. – Какого черта? – озлобленно крикнул мечник, упустивший добычу. – Твари. – прохрипел демон, поднимаясь. – Вы даже не неразумные дети, вы паразиты, которых нужно вывести чтобы организм начал работать! Гея! Пробуждение! Активировать протокол Создатель! – прямо в воздухе, чуть в стороне от демона появилась прекрасная девушка, в костюме из листьев, с голубыми идущими волнами волосами и пронзительными изумрудными глазами. – Потеряна связь с ретранслятором! Потеряна связь с ковчегом один! Система экстренного пробуждения. Подключение систем самодиагностики. – громким мелодичным голосом произнесло полупрозрачное существо. – Анализ. Активирован протокол Создатель. Поиск энергетических векторов. Обнаружен источник класса прорыв. Насыщение первого контура хаотической энергией, передача контроля главе системы безопасности. Обнаружены энергетические потоки первого уровня. «Вера». Поиск целей для перенаправления. Копия, Юг. Нет соответствия. Копия, Свет. Найдена неполная копия. Потоки перенаправлены… – Что? Стой! – только что полностью уверенный в своих новых силах Шунюан кричал и матерился в панике глядя на то как у меня за спиной начинают появляться белые, полупрозрачные крылья. Но было уже поздно. Я чувствовал их. Тысячи верующих что день ото дня молились в далеком Саборе, под предводительством своей фанатичной настоятельницы и ее практичной сестры – драконессы. Они помнили меня, они верили в меня, они звали меня. И я вернулся. – Боли нет! Крови нет! Тьмы нет! Я. ЕСТЬ. СВЕТ! Глава 45 — Нет, нет… нет! НЕТ! — взревел Шунюан, собирая в руках сгусток мерцающей тьмы. Декан увеличился, покрылся шипастой броней и стал на две головы выше меня. Но это было совершенно безразлично. В один прыжок преодолев десяток метров я обрушил на врага глефу. Метал предательски взвизгнул, не выдержав напряжения, и лезвие лопнуло, разлетевшись на сотню осколков. Но прежде сумел пробить защиту оставив глубокую рану на плече демона. Тот не остался в долгу, удар хаотического хлыста одновременно обжигал и замораживал, срывая последние пластины брони. Я же ударил молниями света, выжигая в теле врага глубокие раны. Платформа рухнула вниз, но переполняемые силой мы этого даже не заметили. Отпрыгнув в сторону, я оттолкнулся от потолка, так что в камне остались следы моих сапог, и обрушил на противника удар, от которого в стороны разошлись волны воздуха. Броня противника треснула, кровь тонкими фонтанчиками брызнула из открывшейся раны через щель. Не собираясь останавливаться на достигнутом я кончиками пальцев ухватился за края пролома, стараясь сломать обнажившиеся ребра. Демон взревел, опутывая меня хлыстом, но я отскочил в сторону ударяя молниями по глазам врага. Шунюан ответил незамедлительно. От единственного удара хаотического хлыста на гранитной стене остался глубокий разлом, а меня отбросило на десяток метров. Вот только ни боли, ни страха я не чувствовал, они будто перестали для меня существовать. Взмах хаотической субстанции, разрывающей любую материю для меня оказался не сильнее комариного укуса. Поймав кулаком тонкий хлыст, я пустил по нему электрическую волну, а затем дернул на себя оглушенного демона в полете впечатывая свой кулак в его подбородок. Отброшенный назад Шунюан врезался в стену котлована, оставив глубокую метровую воронку. Что произошло дальше — я не успел заметить, он будто исчез, оказавшись нигде и везде одновременно. Хаос вздрогнул, на секунду обретая ограниченные миропорядком очертания, а затем из субстанции на дне котлована, в меня полетели тысячи щупалец. Разминувшись с первой волной, я увидел, как они с треском крошат гранитный, потолок, поднимая облака пыли и осколков. Одновременно со мной Шунюан нашел слабость которую я не мог преодолеть. И выпрыгнув из теней ударил по вжавшимся в стены соратникам. Удар хлыста отбросил в сторону Кувата, превращая его правую руку в одно сплошное месиво. Следующий удар должен был прикончить моего защитника, но я успел вовремя, закрыв его крылом. Свет и тьма столкнулись, с треском разрывая мироздание и я почувствовал, как что-то надломилось. Не во мне, не в Шунюане, а в мире. Будто по самому мирозданию прошла глубокая трещина, разрушая незыблемые до этого законы. — Уходите! — приказал я, и сам удивился на сколько мощным оказался мой тысячекратно отраженный от стен пещеры голос. Пробив кулаком закрывшуюся за нами дверь, я успел заметить боковым зрением пикирующего на меня демона, и сотворив собственное орудие из света и молний развернулся ему на встречу. Как же давно я не держал в руках меч архангела, огненное воплощение веры в бога Солнца. В Свет. В Меня. Пламя взревело, выжигая тьму вокруг. Все потоки магмы и огненные шары что на нас насылали маги казались тусклой свечой в сравнении с сиянием солнца в моих руках. Валяющийся на платформе щит из льда начал быстро таять, а демон прикрыл глаза. Всего на мгновение, но мне его хватило чтобы вогнать клинок по рукоять в его пузо. Запах горелой плоти и расплавленного металла ударил в ноздри. Шунюан кричал, так что барабанные перепонки готовы были порваться. Но все равно жил. Оттолкнув меня ногами, он вновь попытался скрыться в тенях, но солнечное сияние не позволяло ему спрятаться и тогда демон вновь прибег к помощи субстанции на дне, подняв тысячи щупалец. Теперь я уже не стал уклоняться. Одним движением растянув рукоять меча до полноценного древка глефы я закрутился в урагане пламени и стали, разрывая тянущиеся ко мне черные отростки. Вот только той секунды, во время которой я разбирался с хаосом демону хватило на обманный маневр. Хлыст должен был столкнуться с щупальцами, однако каким-то неведомым для меня образом проник внутрь, обмотав меня за ногу и дернул вниз.