– Моего сына он чуть голыми руками не убил! – поднялся со стула Хэй Хи. – Успокойтесь. Она права. – сказал вдруг Пинг Ченг. – Или вы хотите вызвать вот этого мальца на дуэль и демонстративно прикончить вашим гарпуном? – Нет конечно, что за глупость. – нахмурился глава клана рыбаков. – Я лишь хочу, чтобы он получил по заслугам. А наши дети… – Должны разобраться сами. Через полгода турнир скрытого огня. Вот пусть там и решают все свои споры. А мы лишь поспособствуем их обучению. Теперь мы знаем, что ожидать от этого зверя и сможем по содействовать в обучении. А после они и сами с ним справятся. Ведь для чего они еще идут в академию? Стать сильнее. Согласны, господин Хэй? – Полгода? Чтож, почему бы нет. Подожду. Я не принимаю твоих извинений мальчишка, но клан Хэй не станет тебя преследовать. – хмуро сказал глава рыбаков, а затем ухмыльнулся и добавил. – Что же до турнира, мы совершенно не отвечаем за то, что на нем будет происходить. – Зато отвечаю я. – сказал Гуй Шен обернувшись поочередно к обоим главам. – И все будет проходить строго в рамках правил, утвержденных еще тысячу лет назад. Как я уже сказал, парень зачислен. Это не обсуждается. И пока он учится в академии он под моей личной и всего клана Гуй защитой. Надеюсь ни у кого не хватит глупости вмешиваться в происходящее внутри стен нашей академии? Вот и отлично. А теперь последний вопрос. Кто оплачивает обучение. – Мы. – нехотя поднял руку Фенг Ки. – Мой нерадивый сын пообещал этому мальчишке, что мы полностью оплатим все его обучение, за все годы. И его сестре тоже. – Почему это стало так важно? – не понял полуорк. – разве это не естественно, платить за своих учеников. Тем более столь талантливых. Хоть и диких. – О, а эта отдельная тема. – усмехнулся старик, поглаживая бороду. – Он свободен. Клан не имеет на него притязаний. Это тоже было одно из условий. Мы могли бы это скрыть, безусловно. Но считаю, что за глупость нужно платить. Фенг Вал, Фенг Юн – вы свободны от обязательств перед кланом. По окончанию академии вы вправе выбрать любую семью, или вернуться в нашу. – Я сделаю для этого все возможное, отец. – склонился Гуайюнь. – Клянусь. – А ведь это в корне меняет дело. – улыбнулся Пинг, да так что клыки стали видны. – Парень. Как тебя там Вал? – Валор, господин. – на всякий случай уточнил я. – Знаю, имя не привычное, но какое есть. – Ничего страшного. Теперь его все запомнят. Как и кличку Зверь. Не будем скромничать, господа и дамы. Официально открываю охоту на этого парня. Нет, не в том виде что загнать и убить. Но если твои способности раскроются уверен, любой клан захочет получить тебя в свои ряды. Да еще и бесплатно. Вот только прости уж, но останавливать своего сына я не буду. Захочет реванша… – Я всегда к его услугам. – понимающе сказал я. – Но в этот раз, пожалуй, с тренировочным оружием. И я бы просил не называть меня зверем. – Боюсь тут уже без вариантов. – улыбнулся Пинг. – Ты сам виноват в появлении такого прозвища, тебе с ним и жить, пока не получишь новое. Необычное оружие, необычные приемы, да еще и имя. Надеюсь ты оправдаешь надежды. – Наговорились? – спросил, подняв бровь Гуй Шен. – у нас тут четыре сотни кандидатов, а вы на одном зациклились. Продолжайте! Следующая дюжина… Отойдя в сторону, я перевязал плечо, как смог, одной рукой, и стал дожидаться пока закончит свой экзамен Юн. Теперь к ней было повышенное внимание, но она ничего экстраординарного не показала. Проиграла два боя, выиграла четыре. Получила тумаков от более сильных и подготовленных соперниц, и сама смогла отбиться. Но все время пока я смотрел за боем меня не покидало чувство, что за мной самим кто-то пристально наблюдает. В начале я решил, что это Кингжао или один из других глав. Но даже зайдя за помост ощущал на себе чужой взгляд. Когда Юн подошла ко мне, побитая, но довольная что сдала экзамен я ее обнял и сумел наконец отследить пристальный ледяной взгляд орка. Бэй Вейдж, капитан утонувшего имперского флагмана смотрел прямо на меня. Холодный пот покрыл спину… Он знает… Глава 18 — Скажите, врачеватели у вас есть? – спросил я у стоящего при входе в высотное здание охранника академии, показывая на перевязанное плечо. Лечение показалось мне самой логичной причиной скрыться от имперского капитана. Я выложился на все сто процентов и с трудом держался на ногах, но Юн, когда она хотела взять меня под руку отстранил. На девочке и самой была куча ушибов и ссадин. Да и с психологической точки зрения ей было куда сложнее. – Что? Конечно, но разве рядом с ареной не было лекарей? – удивился он, осматривая нас с сестрой. – Ты уже поступил? – Да, класс для гениев. Мне нужна помощь. – Но нашивку и форму пока не получил. Сбежали с торжественной церемонии? – хмыкнул охранник. — Ладно, я свой пост не покину, но от вас вреда все одно не будет. Заходите, в правый коридор и до конца. По лестнице наверх. Там увидишь красный квадрат – это обозначение медицинского пункта, и не спрашивай почему. Никто не знает, так повелось. Мне оставалось только усмехнуться про себя. «Никто» в данном случае было не про меня. Из меня буквально рвалось — «так это же красный крест!» хотя откуда такая уверенность, сказать я не мог. Но стоило нам с Юн зайти в помещение через блестящую дверь как плотину, построенную в голове, прорвал поток воспоминаний. Я никогда не бывал здесь. Уверенность в этом была сто процентная, и все же все здесь было мне знакомо. Белые керамические плитки, покрывающие холл. Проглядывающий через деревянный настил керамогранит. Убранные в красивые косы провода, с потрепанной изоляцией, свисающие с потолка. Указатели пожарного выхода на пожелтевшем от времени стекле… — Что с тобой? Вал?! – крикнула Юн, когда голова закружилась от переизбытка информации. С трудом взяв себя в руки я смотрел на некогда прекрасное здание. Почему издали я принял его за обелиск? Инертность мышления? Сложность узнавания в полностью не соответствующей небоскреб окружающей архитектуре? Озарение отступило так же быстро, как и нахлынуло. — Все в порядке. – успокоил я девочку помотав головой. – Давай скорее доберемся до красного креста. – Что? – удивленно посмотрела на меня Юн. — Охранник же говорил о квадрате? -- Это одно и то же. Просто эмблема. – отмахнулся я. Местные жители поколение за поколением обживавшие здание даже не задумывались о предназначении вещей. И начать стоило с того что вошли мы через выломанные окна десятого этажа. О чем говорила надпись возле скрытых за перегородками лифтов. Десятого! А ведь он находился на уровне земли. Значит за прошедшее время строение погрузилось на добрых сорок метров, если не пятьдесят. Сколько же прошло времени с постройки? Если исполин из камня и стекла, которое тоже на самом деле камень, было окружено даже десятиэтажными зданиями – они давно покоятся в толще земли. Последний исполин, оставшийся как свидетель прошедших эпох. Кирпичи и камни тоже разлагаются со временем, с очень, очень продолжительным временем. Но к сожалению, я даже приблизительно не знаю за сколько времени это должно происходить. Однако приспособляемость человеческая впечатляла. Даже не понимая природы строения его продолжали использовать из поколения в поколение. Стершиеся от частого использования ступени прикрывали уже старыми деревянными накладками. Вместо перил, были натянуты канаты, а окна на сегодняшних первых этажах заложены каменной кладкой для обороны. Сейчас в строении было почти пусто. Но по отпечаткам ног и истертости камней можно сделать вывод что тут постоянно обитают если не тысячи, то по крайней мере несколько сотен человек. Поднявшись на четвертый этаж, пришлось сделать, перерыв чтобы передохнуть, мы наконец оказались перед нейтральной эмблемой красных креста и полумесяца – ромбом. Здесь оборонительных стен уже не было и через помутневшие желтоватые панорамные окна солнце ярко освещало помещения. Комнатки отгороженные друг от друга уже привычными бумажными ширмами оказались не пусты, несколько деревянных лежаков занято больными, между которыми ходила эльфийка в чистом белом платье с двумя золотыми и одним медным поясом. Ого, тут даже лекари медные воины? – Что вы здесь делаете? – спросила удивленно женщина, но затем увидела мою перевязанную рану. – Ложись немедленно, я остановлю кровь и применю заклятье для лечения. – Благодарю госпожа. Моей сестре тоже требуется осмотр и лечение. – Потерпит. От синяков еще никто не умирал. – быстрыми умелыми движениями она сняла мою повязку, стянула рубашку и очистила кровоточащую рану от посторонних предметов. – Терпи, может немного щипать. – С этими словами врач смочила вату в едкой даже по запаху прозрачной жидкости и щедро промыла прокол. Даже с моим повышенным болевым порогом это было чертовски больно, но вцепившись в края кровати пальцами я сумел не закричать. – Хорошо. А теперь скажи кто на тебя напал. – Никто, госпожа. Просто в финале пришлось драться настоящим оружием. – И какой придурок решил, что это хорошая идея? Нет, не отвечай, дай сама догадаюсь. Пинг Ченг? Только у этому повернутому на сражениях идиоту в голову могло прийти дать детям боевое оружие на экзамене. И куда директор смотрит?! – обрушилась с критикой доктор. – Ты тоже хорош. Пусть и маленький, но начинай соображать, это не игра, ты мог погибнуть! – Простите, буду внимательнее. – слабо улыбнувшись сказал я. – Да уж постарайся, только убийств на экзамене мне не хватало. А почему у тебя все тело в синяках? Тебя что избивали четверо? – Нет, только один. Хэй Акио. – ответила за меня Юн. – Да. – поморщилась недовольно врач. – проиграть такому талантливому парню не позорно. Все же он уже занимался в прошлом году с мастерами академии, пусть и не официально. – Вообще-то я его побил. Его еще не приносили? – Побил? – удивленно посмотрела на меня доктор. – Приносили? Как это возможно? Так, если ты побил Акио, то его скорее всего сейчас выхаживают лекари клана. А твой клан по всей видимости слишком мал чтобы иметь своих лекарей? Но в таком случае как тебе удалось победить? – Просто повезло. – я хотел пожать плечами, но как раз в этот момент врач зашивала рану, и игла вошла чуть глубже чем положено. – Не дергайся! Умудрился получить ранение терпи пока его лечат. – не терпящим возражений тоном сказала врач. Так что несколько минут я лежал молча, смотря как Юн покусывает губу. Ей тоже досталось. Разбитый нос, разбухшее ухо. Синяков и ссадин конечно по меньше чем у меня, но вполне достаточно. Соперницы ее не жалели. – Вот так, я закончила. Теперь немного магии и можешь идти убиваться дальше. Какой у тебя источник? – Не знаю. – честно ответил я. – У Юнь это кровавый закат, а у меня вроде не определили. – Не может такого быть. – покачала головой женщина. – Если тебя приняли в академию значит твой источник совершенно точно определен. Иначе как бы ты прошел на вступительные испытания? Не выдумывай. Это же совсем не сложно. – с этими словами она отошла к своему столу и вернулась уже с небольшой пробиркой, не раз виденной мною раньше. – Что это? – спросил я с нескрываемым интересом. – И как работает? – Катализатор. – улыбнулась женщина, делая небольшой надрез на моей ладони и собирая капли крови в стеклянную пробирку. – Все очень просто, он раскладывает твою Ци по слоям, и в зависимости от того как именно она смешается есть множество… странно. Скажи, какие эликсиры для выработки Ци ты принимал? – Простите, я не знаю их названий. Могу лишь сказать, что они все были достаточно противными на вкус. Вроде смеси вытяжки из водорослей и крови животных. – Ну другого здесь и нет. – в задумчивости проговорила врач, разглядывая пробирку на свет. Ее можно было понять. Бурая масса в пробирке совсем не напоминала кровь. Вместо ярко красного как у людей или зеленого как у эльфов и орков она в начале показалась болотно-коричневого цвета, а затем быстро начала бледнеть пока не стала совершенно прозрачной. – Чистый лист. Потрясающе! Да еще и стабильный! – Что вы имеете ввиду? – спросил я попытавшись подняться с кровати, но доктор прижала меня неожиданно тяжелой ладонью. – Что значит чистый лист и почему это так важно? – Об этом ты поговоришь с ректором, после торжественного посвящения в ученики академии. На первом году вас научат входить в состояние медитации и чувствовать собственную Ци. – улыбнулась врач, очевидно вспоминая свои учебные годы. – Как много чудесных открытий вас ждет. А когда дойдет дело до формирования собственного ядра… Она продолжала говорить, вспоминая молодость. Но мне совершенно не нужно было входить в медитацию для того чтобы увидеть собственную Ци. Да и вообще что бы то ни было. Достаточно открыть панель характеристик. «Ид 001: Валор. Возраст: 7 лет. Раса: неопределенна. Сила: 3 из 10. Сила удара: 15 кг. Поднимаемый вес: 40 кг. Низкое значение. Слабый. Восприятие: 5 из 10. Уровень зрения: 1. Уровень слуха: 100%. Нормальное. Зрячий. Ловкость: 4 из 10. Мелкая моторика: 55%. Координация: 25%. Значение ниже среднего. Растяпа. Выносливость: 4 из 10. Время активности: 12 часов. Время максимальных физических нагрузок: 60 минут в день. Значение ниже среднего. Задохлик. Интеллект: 8 из 10. Объем знаний: энциклопедический. Скорость мышления: высокая. Поддержка системы интеграции: 100%. Выдающийся. Гений. Ци: 20 из 15000. Уровень напряжения: отсутствует. Уровень запасов: критически низкий. Тип Ци: Чистый лист. Универсальный реципиент. Пассивные способности: Поглотитель. Активные способности: Кровавая ярость. Нет действующих веществ. Панель способностей заблокирована. Общая характеристика: Заучка». – Чистый лист. Универсальный реципиент. – зачитал я, пробуя название своего Ци на вкус. – Не кровавый закат конечно. Звучит совсем не так круто. Но зато я волен сам выбирать свою судьбу.