— Не строй из себя дурочку. Твои грязные танцы говорят сами за себя. — Они не грязные! А хоть бы и так! Зачем тогда заказывал приватную комнату? — Может, мне нравится, когда передо мной танцуют такие низкопробные дешевки вроде тебя. Его ядовитые колкости в мой адрес злят еще больше. Моя ладонь резко вздымается и тут же встречается с его щекой. — Ненавижу тебя, — прошипела ему. — Это взаимно. К концу занятий я не смогла досидеть. Сегодня нужно было оплатить мамины медицинские счета. Времени после учебы у меня не было, потому что первая смена в баре начиналась уже в пять. К тому же я очень сильно соскучилась за мамой и хотела ее увидеть, поэтому попросила Лину прикрыть меня. Глава 7 Каждое утро для меня было подобно каторге. Просыпаться не хотелось совершенно. Раньше меня всегда будила мама. Мне нравилось просыпаться под приятный запах блинчиков, доносившейся прямо из кухни. Она некогда не торопила меня, но будила всегда раньше, поскольку я любила еще какое-то время поваляться в кровати. Сейчас все было по-другому. Меня больше никто не будит и даже не заставляет идти на учебу. Как бы мне хотелось, чтобы все было как раньше. Но этого больше не будет никогда. Вчера мистер Кастерс сообщил, что за последний месяц никаких улучшений или хотя бы минимальных сдвигов не происходило. Это не плохо, но и не хорошо. Врачи не давали никаких прогнозов. Они просто следили за ее показателями. К сожалению, ее состояние не менялось уже несколько лет, и все, что мне оставалось делать, это стараться поскорее собрать необходимую сумму ей на операцию. *** — Ты сегодня какая-то хмурая. Все в порядке? — Привет, Лина. Все нормально. Не бери в голову, — отмахиваюсь, бросая сумку на стол. — Ты к мозговому штурму готова? Говорят, что он в устной форме всех будет спрашивать. Еще и по очереди у доски. Это полный отстой. У него даже прозвище Фиш-потрошитель. — Да ну тебя. Хватит меня пугать раньше времени. Я и так не подготовилась вчера, совсем вылетело из головы. Видимо, всеобщего позора мне не избежать. — Чем ты вчера была занята? — У меня были дела, — быстро отмахиваюсь, чтобы она не продолжила свой допрос. О том, что я подрабатываю в баре, ей знать не обязательно. Когда все уже собрались, вслед зашел профессор Фишер. У него даже лицо выглядело строгим. Пока он отмечал всех присутствующих, за это время успел несколько раз сделать замечание Кристеру, чтобы тот отложил свой телефон в сторону. На третий раз Фиш-потрошитель уже не выдержал. Он просто вырвал с рук телефон Кристера и сообщил, что передаст его ректору, при этом обязательно сообщив о данном инциденте, тем самым намекая парню, что грядут серозные проблемы по этому поводу. Дьявол даже делал вид, будто это вовсе не ему было адресовано. А он неплохо держится, учитывая его и без того шаткое положение перед отцом. Хотя мне-то что до его проблем. Сам виноват, теперь пусть выкручивается. Ну и взгляд у этого профессора. Он смотрел на всех так, словно все окружающие были инопланетными врагами, которые пытаются захватить Землю. С каждой минутой я все больше убеждалась в правдивости слухов по поводу его прозвища. — Пока не забыл, посвящу вас в процесс моего занятия. Абсолютно все из вас выходят прямо к доске. Чего смотрите? Живее поднимаемся и выходим! — он бодро хлопает в ладоши, чтобы мы поторапливались. Такое чувство, что у него каждая минута расписана. — Я, пожалуй, сяду в первом ряду, пока каждый из вас будет отвечать мне на один вопрос по теме предстоящей лекции. Если ответ я не получу, вы будете стоять до тех пор пока, ваш мозг выдаст правильный ответ. Все ясно? Впереди послышались перешептывания и недовольное бурчание. Я тоже была в их числе. Лина шепнула, чтобы я не нервничала и просто собралась с мыслями, как будто бы от этого мои мозги заработают лучше. Тем временем, пока Фиш-потрошитель мучал вопросами своих первых жертв, я случайно скользнула взглядом по широкой спине стоящего впереди парня. Венка на его шеи пульсировала со скоростью звука. Интересно, из-за чего Дьявол так злиться. Хотя, ответ очевиден. Думаю, он так же не был готов к сегодняшнему мозговому штурму, как и я, но вряд ли переживает по этому поводу. Его голова все время вертится из стороны в сторону. Хокинс в очередной раз поворачивается к окну, и я решаю проследить за его взглядом. Кажется, Кристер смотрел на стол профессора. На краю лежал его телефон. Почему-то в этот момент меня тоже начинает волновать его телефон. На самом деле мне не дает покоя внезапно возникшая идея на этот счет. Очень-очень глупая идея. Прямо сейчас выпадает удобный случай, чтобы добраться ближе к столу, и я пользуюсь им, окончательно решив провернуть то, что задумала. Практически незаметно протискиваюсь к краю стола, скользя по нему рукой. Пытаюсь отыскать на ощупь его телефон, но тут же одергиваю руку, едва не зацепив очки Фишера. Проклятье, чуть не попалась. Главное не смотреть на стол, чтобы меньше привлекать внимание. Бросаю взгляд на Лину в другом конце доски, но вместо этого цепляюсь о мятные глаза Дьявола. Он смотрит на меня, за тем на мою руку у края стола и тут же сводит темные брови на переносице. Да, он определенно уловил ход моих мыслей. Едва заметно качает головой, давая понять, что это слишком рискованно. Но я не собираюсь отступать. Снова ощупываю ладонью стол, пока не натыкаюсь на холодный метал задней крышки телефона. Бинго! Как только он оказывается в моей руке, я почему-то начинаю слегка паниковать. Тут же протискиваюсь обратно, но нечаянно зацапаю кого-то плечом, тем самым притягивая к себе нежелательные взгляды. Вот же гадство. Чуть крепче сжимаю пальцы с телефоном за спиной. Профессор Фишер задает следующий вопрос, и все их внимание снова переключается на него. Похоже, пронесло. Еще шаг и я оказываюсь за спиной Хокинса. Тычу пальцем в спину Дьявола. — Руку, — шепчу ему одними губами, но он не слышит. Ну что за тормоз. Ловлю его левую ладонь и заворачиваю за спину, оставляя в ней телефон. Он напрягается, но не спешит убирать руку. Лина замечает какую-то возню возле нас и поворачивается как раз не вовремя. — Что там такое? Придурок Хокинс только сейчас сует телефон в карман своих штанов. Конечно же, Фиш-потрошитель это замечает. — Мистер Хокинс. Я разве разрешал вам забирать телефон? — Я… — стушевался парень. — Это я взяла, — быстро перебиваю Дьявола. — Еще лучше, — хмыкает профессор. — Мисс Ивенс, я погляжу, к вам вернулась пагубная привычка брать чужое? — едким тоном продолжает он. Я буквально пылала от ярости. Меня теперь всегда будут попрекать этим? В очередной раз все уставились на меня. Про парня, стоящего рядом, казалось бы, уже все и забыли. Фишер все еще ждет мой ответ, но я не собираюсь с ним перепираться. У меня и так будут проблемы. Нет никакого смысла спорить и что-то доказывать. Нечаянно задеваю нескольких одногрупников, когда иду к выходу, и в этот момент голос профессора злит еще сильнее. — И не забудьте зайти к ректору, мисс Ивенс, — в его тоне слышны нотки злорадства. Это нормально вообще подобное отношение к студентам? Или только ко мне у них такой дружеский настрой? Отплачиваю ему той же монетой и как можно громче хлопаю дверью, выходя из аудитории. Проклятье! Опять к ректору. На этот раз может все обернуться против меня. Я и так слишком часто лажаю. И откуда только взялась эта дурацкая идея помочь Дьяволу избежать проблем с ректором? Теперь мне придется разгребать свои проблемы. Не теряя времени, иду к мисс Тернер. Может, если я объясню ей все, она не станет меня наказывать. — Можно? — Ивенс? Опять ты! — женщина с досадой вздыхает. — Что на этот раз? Я и слова не успеваю вставить, как дверь позади распахивается и в нее влетает Фиш-потрошитель. Вот же гад. Сразу прибежал ябедничать. — Мисс Ивенс, вы уже здесь, — бросает на меня удивленный взгляд. Будто у меня был выбор. — В чем дело, профессор? Может, объясните наконец? Мне показалось или голос мисс Тернер стал более строгим? Кажется, не только мне не нравиться Фишер. — Видимо мисс Тернер мы учим в нашем колледже преступников, — глядя на меня, отвечает он. — О чем это вы? — Да вот к мисс Ивенс вновь вернулись старые привычки брать чужое, да еще и с профессорского стола. Представляете, прямо на уроке стащила с моего стола телефон одного из студентов. — Это правда, Кэтрин? Я не знала, плохо ли это или нет, но она впервые назвала меня по имени. Отвожу взгляд в окно, даже не пытаясь что-либо объяснять. — Ладно, меня студенты ждут. Надеюсь, вы сами разберетесь с ней, — с ухмылкой заявляет Фишер. Уверена, его никто не ждет. Все только выдохнули, когда он вышел. — Ивенс, я с кем разговариваю? Продолжаю молча смотреть в окно. Я не собираюсь оправдываться. — Кэтрин, в чем дело? У тебя все в порядке? — уже мягче спрашивает женщина. Я знаю, что поступила глупо, но если молчать, будет только хуже. — Этого больше не повториться, — шепотом произношу. — Ты уже мне это обещала неделю назад. Я не могу просто так закрыть на это глаза. Не понимаю, что с тобой твориться. Я вижу только одно решение — исключить тебя из колледжа. Закусываю щеку изнутри. Нужно дать слабину и умолять мисс Тернер дать мне еще один шанс. Но я не могу переступить через свое проклятое эго. Опускаю глаза на свои кроссовки, чтобы она не заметила, как заблестели мои глаза. Нужно взять себя в руки. Еще не хватало здесь разреветься. — Я повидала многих сложных студентов, и ты не исключение. Сделаю тебе последнюю поблажку. Надеюсь, ты больше не дашь мне повод пожалеть об этом решении. Молча киваю, но не успеваю и шагу сделать в сторону выхода, как к ней возвращается прежний строгий тон: — Но я все же вынуждена провести еще раз беседу с твоим опекуном. Надеюсь, мы поняли друг друга. Можешь идти. Закрываю дверь и делаю несколько шагов, но ноги будто наливаются свинцом, и я скатываюсь по стене, чтобы немного отдышаться. Больше никаких необдуманных решений. Отныне концентрирую все свое внимание только на учебе и ни на чем больше. Возвращаюсь в аудиторию только после окончания занятия. И как только Фишер уходит, я быстро проскальзываю мимо него за своей сумкой. Подруга встречает меня хмурым взглядом, и я ее понимаю. Пока я все еще вожусь с застежкой на сумке, меня окружают несколько одногруппниц. — Эй, воровка! Когда ты наконец-то уберешься отсюда? Игнорирую их слова. Но они, кажется, не собираются отступать. — Не обращай внимания, Кэт, — шепчет Лина. — Я, кстати, слышала, что ты у нас еще и сиротка. Да уж, я бы тоже на их месте отказалась от такого ребенка, как ты, — заявляет одна из них. Да что она вообще знает. Как смеет говорить что-то о моих родителях. Теряю самообладание, но Лиина вовремя обходит вокруг стола, преграждая мне путь, чтобы я ни наделала глупостей. Слегка отталкиваю подругу в сторону и быстро направляюсь к выходу. Я слишком зла сейчас. Нужно привести мысли в порядок. Прямо в дверном проеме появляется Кристер, и я нечаянно зацепаю его плечом. Он что-то возмущенно говорит, но я не слышу. Продолжаю идти дальше. Лина находит меня в уборной. — Так вот куда ты сбежала.