Я тем временем стояла, склонившись над зеркалом в спальне, и наносила бафиком последние штрихи, призванные скрыть болезненный цвет кожи под глазами. Отек практически сошел, так что я уже могла себе позволить выйти в люди без обязательного аксессуара в виде очков с непроницаемыми стеклами. Через пару минут вошел Егор и с постным видом сообщил, что нас зашли проведать его отец и Мегера. То есть Марина. – Какой приятный во всех смыслах сюрприз, – воздела я глаза к потолку и даже не попыталась смягчить это дело улыбкой. – Ждем тебя в гостиной, – понимающе хмыкнул жених и удалился. Я закончила с лицом, но перед тем, как выйти к гостям, отправила одно короткое сообщение, призванное по моим расчетам сократить визит родственничков до минимума. Переодеваться не стала – простые джинсы и серая майка с изображением Микки Мауса для домашних посиделок вполне сойдут. Дверь, отделяющую приватную зону от общей, предусмотрительно захлопнула. – Добрый день, – улыбнулась я присутствующим, войдя в комнату. – Добрый, – царственно кивнула мне Марина и без стеснений просканировала с ног до головы, будто была не женщиной, а аппаратом для МРТ. "Ну и манеры" – подумала я, переводя взгляд на отца Егора. Тот поднялся с дивана и тут же заключил меня в объятия. Крепкие и чем-то похожие на Соболевские. – Рад, что вы оба в порядке, – тихо проговорил он мне на ухо и слегка потряс меня за плечи. А я не знала, как на такой порыв реагировать, поэтому, малость застопорившись, пробормотала "спасибо". На помощь подоспел Егор. Он оттеснил меня от отца, похлопал того по спине и предложил всем чаю. – Мы как раз утром пирог испекли, – со всем радушием добавила я. Судя по недоверчивым взглядам – зря. И да, начало сегодняшнего дня мы действительно посвятили совместной готовке – еще один выполненный пункт в списке мероприятий нашего досуга. Хорошо хоть в сайтах с подробными рецептами сейчас недостатка нет, а то получилась бы знатная отрава. Готова поспорить, Марина именно так и подумала. – Дорогая, я все никак не пойму, что у тебя творится с глазами? – приторно-вежливо обратилась ко мне Мегера, когда все расселись за столом, – Если хочешь, могу дать контакты своего косметолога – очень хороший специалист. – Благодарю, – ответила я не менее слащавой улыбкой, – Но мой косметолог утверждает, что гнойный конъюнктивит эффективнее всего лечить с помощью чайных пакетиков. Прорыв в современной медицине. Действеннее всего Эрл грей. В ответ женщина отодвинулась, насколько позволяла спинка обеденного стула, поморгала, но что сказать не нашла. Чашку со свежезаваренным напитком брезгливо отставила в сторону, а к треугольнику яблочного пирога, лежащему на плоской квадратной тарелке и украшенному шариком мороженного, она так и не прикоснулась. Спасением от неприятной компании стал входной звонок, и я, оставив нахмурившегося жениха с гостями, чуть ли не в припрыжку припустила в коридор. – Леха, спасибо тебе! – с торжественным шепотом я кинулась на шею мужчине, еще ни разу не подводившему меня, – Надеюсь, твое приятнейшее общество заставит Мегеру поскорее убраться отсюда. – Сделаю все возможное, – торжественно заверил друг и посмотрел мне за спину. Как и следовало ожидать, там обнаружился Егор, решивший лично проверить, кого так радостно побежала встречать его невеста. – Маша вызвала? – Ага, говорит надо ее от одной неугодной личности избавить… – пожал Петров протянутую руку. – Ну да, ты ж в этом хорош, – двусмысленно хохотнул мой жених. – Работа такая, – развел руками мужчина и мы отправились к гостям. В душе я ликовала – как все же поднимает настроение организованная для врагини гадость, пусть и маленькая. – Станислав Ильич, – поприветствовал бывшего начальника Леха. – Рад видеть, Алексей, – ответил тот, – Какими судьбами? – Пока начальство на больничном, – кивнул он на Соболева, – трудиться приходиться подчиненным. – Смотри не перетрудись, – вставил Егор. – Марина Леонидовна. Прекрасны как и моя жизнь, – Леха с абсолютно серьезным видом кивнул в сторону женщины и отвесил легкий поклон. Глядя, как та переваривает сомнительный комплимент, я не удержалась и прыснула в кулак, за что удостоилась двух возмущенных взглядов: со стороны Лехи и со стороны Мегеры. Пока я наливала Петрову чай и сдабривала его пирог мороженным, телефон вдруг подал сигнал о сообщении. Открыв входящие я нахмурилась и молча передала трубку Лехе: вообще-то я рассчитывала, что смс-ки с поимкой злодеев прекратятся. Мимика мужчины осталась неподвижной. Егор сидел слева от Петрова и, пользуясь случаем, заглянул в экран. Мужчины оказались слишком сосредоточены на тексте, поэтому не увидели того, что госпожа Мегера впилась в нас острым, как иглы дикобраза, взглядом, а затем, испросив прощения, со всей присущей важностью выплыла в коридор. – Прошу меня простить, – я встала и, прихватив наполовину пустую чашку с блюдцем, отправилась следом за гостьей. Та спешно рылась в дамской сумочке, оставленной на непонятно что изображающем дизайнерском комоде, и была так увлечена, что даже не пришлось делать вид, будто я нечаянно споткнулась. Плеснув чай аккурат во внутренности раскрытой сумки и немного на кисти дамочки – надеюсь, тот был еще достаточно горячий, – я рванула к ней и заверещала: – Ох, Мариночка, простите! Хотела вам еще чаю предложить, и вот что получилось. – Да отойди ты! – взвизгнула Мегера и попыталась меня оттолкнуть. – Нет-нет, я помогу! – настаивала я и попутно теснила женщину в сторону от ее намокшей собственности, пока наконец не перевернула сумочку, и глазам подоспевших к представлению мужчин не предстало вывалившееся на пол содержимое. – Ой, а зачем вам еще один телефон? Еще и кнопочный… – двумя пальцами я подняла из образовавшейся лужицы аппарат, а про себя молилась, чтобы он не оказался вконец испорчен чаем. – Вы позволите? – протянул руку Леха и, не дожидаясь хозяйкиного одобрения, забрал телефон. – Да я его у вас на лестнице нашла, хотела на обратном пути консьержу занести, – Марина попыталась отнять трубку, но Петров не позволил. – Не стоит утруждаться, Марина Леонидовна, мы передадим. – Верните мне телефон, – чеканя каждое слово, процедила дамочка и в поисках поддержки уставилась на любовника. Происходящего Станислав Ильич явно не понимал, но был не прочь разобраться. – Конечно-конечно, – согласился Леха, но просьбу выполнять не спешил, – Кстати, вы в курсе, что последнее время Марии приходят сообщения с угрозами? Нет? Ну, естественно, откуда же вам знать. Так вот, – продолжил он, не переставая копаться в аппарате, – мы думали, что после похищения угрозы прекратятся. Ага. Но буквально несколько минут назад Марии пришло новое сообщение, – Леха вгляделся в экран и зачитал: "Убирайся. В следующий раз так легко не отделаешься". Все уставились на побледневшую Марину. – Я нашла этот аппарат на лестнице, – продолжала настаивать она, но голос у дамочки заметно дрожал. – Марина, ты ничего не находила на лестнице. Мы поднимались вместе, – обратился к любовнице Соболев-старший, очевидно в ожидании объяснений. И они не заставили себя ждать. – Да, не находила. И что? Что в этом плохого? – Марина волком смотрела на отца Егора, – Я всего лишь заботилась о тебе и твоем сыне. Она же ему совершенно не пара, посмотрите на нее! Вечно побитая, ободранная какая-то. Ни манер, ни воспитания… А он еще и жениться собрался! – Марина, спускайся в машину, – оборвал не к месту амбициозную любовницу Станислав Ильич и устало потер лоб. Дамочка задохнулась от возмущения, сузила глаза и, молча развернувшись, покинула квартиру. Входная дверь шарахнула с такой силой, что грохот должен был услышать даже консьерж, восседавший за стойкой аж двадцатью этажами ниже. – Я… Прошу у вас прощения за все это, – отец Егора обвел пространство, где стояла Мегера, рукой, словно поясняя за что конкретно извиняется, – С Мариной сам разберусь, не думайте, что это сойдет ей с рук. Егор сжал губы. Было видно, что дамочка его конкретно допекла, но вмешиваться в дела отца он не считал возможным. – Отец, тебя и твой выбор я уважаю, поэтому к себе требую того же самого, – наконец ответил Соболев, – Впредь мы готовы общаться с тобой, но не с Мариной. И, учитывая обстоятельства, думаю, ты меня поймешь. – Я тебя понял, сын, – мужчина протянул руку Егору, – Больше ее вы не увидите. И еще раз прошу прощения, особенно, Маша, у тебя. Станислав Ильич обнял меня на прощание, пожал руку Лехе и отбыл вслед за Мариной. Надеюсь, обуздывать свою любовницу по полной. Как только за ним закрылась дверь, в тишине коридора раздались короткие неторопливые аплодисменты и Леха торжественно объявил: – Мое почтение, Мария Аркадьевна. Как ловко вы вывели злодейку на чистую воду. – Да, это моя женщина, – поддержал друга Соболев. – Пойдем ко мне в отдел работать, чего тебе в его галерее гнить? – кивнул в сторону Соболева Петров. – Придурки. Чтоб я еще хоть раз с вами за компанию во что-то впуталась! – проворчала я, впрочем, абсолютно беззлобно, и уже собралась уходить, как у мужчин синхронно подали сигнал телефоны. Егор отвлекся на короткий разговор, а Леха вник в пришедшее сообщение. А потом они оба посмотрели на меня. И выражения их лиц не предвещали ничего хорошего: смесь сочувствия и нежелания приносить плохие новости. – Ну что там! – поторопила их я. – Твои родители в аэропорту. – Да что ж ты будешь делать, не одно, так другое! – всплеснула я руками, от чего подобранная с пола чашка разбилась о стену, а по коридору прокатился залп мужского басистого хохота. Как бы то ни было, нужное решение ко мне пришло быстро, заставив аж подскочить на месте. – Егор, ты же меня любишь? – обратилась я к жениху, медленно на него наступая. Глаза мои горели решимостью и уверенностью в собственных действиях. – Конечно, – подтвердил тот не без опаски, оглядываясь в поисках поддержки на друга. – И давно в отпуске не был? – Года полтора… – А хочешь в свадебное путешествие? – Чего? – мужчины синхронно выпучили глаза, от чего сделались похожими на рыбу-телескоп. – Егор, ну давай распишемся и улетим на море, а? Прямо сейчас… – подлетела я к Соболеву и с надеждой заглянула в глаза.