– Как тебя зовут? – поинтересовался он очень мягко, как разговаривают с ребенком. Я немного поколебалась и положила трубку. Хватит и того, что я назвала имя Мэтти. Тут же зазвонили. Я инстинктивно почувствовала, что отвечать не нужно. Выйдя из ванной, мама нашла меня у телефона. Я сидела, прижав колени к груди, и раскачивалась туда-сюда. – Ты бледная как смерть, – сказала мама. – Что случилось? Я сразу сменила тему: – Ты когда-нибудь видела мертвецов? – Какой странный вопрос… Будешь рыбные палочки на ужин? Тот роковой звонок запустил мои мучения. Мэтти осудили на основании косвенных улик, самая весомая из которых – отпечатки босых ног – сейчас признается спорной. Если б не я, он остался бы на свободе. Если я ошиблась, то виновата не меньше, чем настоящий преступник. Наконец я получила ответы, которые искала всю жизнь. Только ничего не закончилось. Возникли новые вопросы, ужаснее прежних. Глава 65 – Вот ублюдок! – Я выезжаю из тюрьмы, едва вписываясь в поворот. – Чертов ублюдок! У дороги неспешно прогуливаются подростки в худи с капюшоном и джинсах с низкой посадкой. Они перешептываются и смеются. Не надо мной, конечно, только мне все равно не по себе. – Ублюдок! – говорю я уже громче и стучу по рулю. В носу щекочет, что-то давит на глаза, по щекам скатываются слезы. В зеркале заднего вида бледнеет и уменьшается здание тюрьмы. «Все позади, – говорю я себе. – Ты справилась». Мне должно быть хорошо, ведь я наконец-то получила ответы на вопросы, мучившие меня всю жизнь. Мэтти – Тень, убийца. Я правильно сделала, что обратилась в полицию. Он умрет за решеткой, и поделом. Определенность приносит облегчение, однако я ждала не того. Дженис сказала мне однажды, что счастливые концовки бывают только в кино. «Даже если ты узнаешь наверняка, виновен он или нет, тебе придется заплатить». И все же я не оставляла надежду, пыталась докопаться до истины. Дженис права. Теперь я знаю, как все было, а на душе не легче. – Он обманывает, – обращаюсь я к маме. – Как он может такое о тебе говорить? Я не сразу начала с ней разговаривать – слишком много обид накопилось между нами за эти годы. Сложно было простить ей алкоголь и таблетки, то, как после ареста Мэтти она ушла в себя. Ей был важнее тот, кого она потеряла, чем я, которая оставалась рядом. Тем не менее с каждым годом после ее смерти я прощала маму все больше. За то, что она сделала, за то, что сделала со мной. Время сгладило острые углы. Я столько всего не успела спросить и сказать… Вопросов без ответа больше, чем таблеток, которые она принимала за обедом. Дженис предложила мне написать маме письмо. – Тебе поможет. Попробуй и себе написать такое. Письмо в прошлое. Обратись к себе-ребенку. Я обещала попробовать, а вместо этого начала разговаривать с мамой. Так вышло случайно. Сама того не осознавая, шептала ее имя, когда засыпала или когда выгуливала собаку. Мало-помалу стала задавать ей вопросы, что-то вместе с ней вспоминать. «Помнишь, как мы то-то и то-то? Как думаешь, почему он сделал так, а не эдак?» И вот я уже веду с призраком долгие беседы… Я не сумасшедшая, мне не чудятся голоса. Дело в том, что я легко могла представить ее ответы, а может, просто их додумывала. Дженис не обманула, беседы с мамой помогали, и я разговаривала с ней все чаще и чаще. Редкий день проходил без нашего общения. Будто она вернулась ко мне. И все же я всегда представляю ее со стаканом джина, вижу, как она рассматривает старые фотографии. Нет, я разговариваю не с той, что провела со мной свои последние годы, а с той, с кем мы переехали в Лондон. Тогда в целом мире были только мы вдвоем. Такой я ее любила больше всего. Такой мне ее безумно не хватает. Оттого я так злюсь на Мэтти. Он убивал незнакомых мне женщин и убил мою маму, пусть я и не складываю с себя ответственности. Она так и не оправилась после его ареста. Из-за него глотала таблетки и каждый день напивалась до полусмерти, из-за него хотела умереть. А сейчас Мэтти пытается убить единственное, что у меня от нее осталось, – память о женщине, которая привезла меня в Лондон в поисках лучшей жизни. Которая устраивала пикники в кровати и вместе со мной искала «сокровища» на Парламент-Хилл. Которая объяснила, что такое антропоморфизм, и научила ставить себя на место другого. – Чертов ублюдок! – Следи за языком, Софи. Я не слышу ее голос, но могу представить, как она это говорит. – Он серьезно думал, что я поверю в его вранье? – Кто знает? Он так долго нам лгал… Я выжимаю педаль газа. Глаза жжет от слез, и я вытираю их рукавом. Не буду плакать. Не из-за него. Больше не буду. – Он сказал, что убивал из-за тебя, что вы играли в игру, что ты была жестокой, хуже него… Господи! Я говорю, а в голове просыпается и скалит зубы темное воспоминание. Рамка с фотографией. Деревянная шкатулка. «Сокровища Амелии. Руки прочь!» Глава 66 Конечно, я не верю Мэтти. Он патологический лжец. Как истово он отрицал свою вину, как ловко стольких одурачил… Как хорошо разыгрывал перед нами роль нормального человека… Сейчас я не верю ни единому его слову, в том числе о маме. Вдали виднеется Парламент-Хилл, и в голову приходит случай, когда мы искали пропавшую собаку Люси Аллен. Мама отказывалась сдаваться, хотя Люси уже потеряла надежду. Злой человек так не поступил бы. Психопаты не способны на сочувствие к людям, тем более к животным. А история с Салли Снайдерс? Мэтти выступал за то, чтобы я проучила задиру. Если честно, мне хотелось того же. Только мама призывала меня проявить сострадание, постараться понять, почему моя обидчица так себя вела. Мама не может быть злой. Тем не менее слова Мэтти меня задели. Я не хочу, но мысленно возвращаюсь к тому, что он сказал, спорю, возражаю, хотя лучше бы игнорировать его и не пускать в свою голову. Я и без того много лет уделяла ему слишком много внимания. И все же… Если задуматься, в тот день в кафе мама была скорее недовольной, чем расстроенной. Когда она сообщила Мэтти, что я вижу сходства между ней и жертвами, они странно посмотрели друг на друга. И, ругая Мэтти за неуместный смех из-за Джеммы Николс, которую приняли за манекен, мама взглянула на меня, словно проверяя мою реакцию. Я отгоняю эти мысли. Будь он проклят за то, что играет мной! Будь я проклята за то, что позволяю ему собой играть! «Он все детство тобой манипулировал», – говорю я себе. И все же, все же… Помню, как миссис Коутс говорила, что лучший способ заставить человека думать о чем-то – запретить ему это делать. «Люди всегда хотят заглянуть за ширму». Так вот что он сделал? Заставил подглядывать? На лобовое стекло падает капля дождя. Небо тоже плачет. – Мама, скажи, что все неправда, – обращаюсь я к призраку и тут же злюсь на себя. Конечно, ублюдок все выдумал. У дверей меня встречает Бастер, прижимается влажным носом к моей ноге, всем своим видом показывая, что его нужно почесать за ушком. Опускаюсь на колени и зарываюсь лицом в теплую шерсть. Пес обнюхивает меня – и улавливает мое настроение, как могут только питомцы, с которыми проводишь все время. Мэтти тоже все время был рядом, наблюдал за нами. Изучил нас и наловчился заставлять нас поступать по-своему. Залез нам в головы. Прошло двадцать лет, а он продолжает это делать. И все же… Встаю, хлопаю по бедру, подзывая Бастера. Хочу пойти на кухню и дать ему угощения, а вместо этого на автопилоте следую в бывшую мамину спальню.